— Я ‎ещё‏ ‎никогда ‎не ‎слышал ‎подобного ‎бреда!

⠀

— Замолчи‏ ‎и ‎послушай‏ ‎меня!‏ ‎Сначала ‎мне ‎тоже‏ ‎не ‎верилось.‏ ‎Но ‎сейчас ‎я ‎богат.

⠀

— Ты‏ ‎предлагаешь‏ ‎отдать ‎пять‏ ‎лет ‎своей‏ ‎жизни, ‎а ‎взамен ‎получить ‎непонятный‏ ‎билет?

⠀

— Он‏ ‎уникален, ‎таких‏ ‎больше ‎нет‏ ‎и ‎не ‎будет. ‎С ‎этим‏ ‎билетом‏ ‎ты‏ ‎попадёшь ‎на‏ ‎поезд, ‎где‏ ‎сбываются ‎любые‏ ‎мечты.

Любопытство‏ ‎привело ‎меня‏ ‎на ‎вокзал. ‎Там ‎стоял ‎поезд‏ ‎со ‎старыми,‏ ‎как‏ ‎само ‎время, ‎вагонами.‏ ‎Я ‎зашёл‏ ‎внутрь, ‎где ‎услышал ‎голос‏ ‎диспетчера:‏ ‎«Следующая ‎остановка‏ ‎– ‎станция‏ ‎Здоровье».

⠀

Поезд ‎тронулся, ‎но ‎стука ‎колёс‏ ‎не‏ ‎было ‎слышно.‏ ‎Спустя ‎две‏ ‎минуты ‎громкоговоритель ‎меня ‎вырвал ‎из‏ ‎транса:‏ ‎«Остановка‏ ‎Здоровье. ‎Следующая‏ ‎станция ‎–‏ ‎Богатство». ‎Двери‏ ‎распахнулись,‏ ‎показав ‎невероятную‏ ‎картину: ‎старики ‎играли ‎в ‎футбол‏ ‎и ‎прыгали‏ ‎как‏ ‎дети. ‎Они ‎не‏ ‎знали, ‎что‏ ‎такое ‎болезнь. ‎НЕВЕРОЯТНО! ‎Это‏ ‎и‏ ‎правда ‎работает?‏ ‎Здоровье ‎–‏ ‎это ‎хорошо, ‎но ‎за ‎деньги‏ ‎я‏ ‎и ‎так‏ ‎смогу ‎лечиться‏ ‎у ‎лучших ‎врачей. ‎Выйду ‎на‏ ‎следующей.

⠀

Опять‏ ‎тронулись,‏ ‎опять ‎остановились,‏ ‎опять ‎голос‏ ‎диспетчера: ‎«Остановка‏ ‎Богатство.‏ ‎Следующая ‎станция‏ ‎– ‎Удача». ‎Я ‎выглянул ‎в‏ ‎двери ‎и‏ ‎увидел‏ ‎богатых ‎людей, ‎утопающих‏ ‎в ‎роскоши.‏ ‎Но ‎зачем ‎мне ‎деньги‏ ‎сейчас,‏ ‎если ‎с‏ ‎удачей ‎можно‏ ‎победить ‎в ‎любой ‎лотерее? ‎Я‏ ‎еду‏ ‎дальше.

⠀

Поезд ‎продолжил‏ ‎свой ‎путь‏ ‎и ‎вскоре ‎опять ‎прозвучало: ‎«Остановка‏ ‎Удача.‏ ‎Следующая‏ ‎станция ‎–‏ ‎Власть». ‎Здесь‏ ‎было ‎много‏ ‎счастливых‏ ‎людей, ‎но‏ ‎я ‎уже ‎на ‎них ‎не‏ ‎смотрел. ‎В‏ ‎голове‏ ‎были ‎мысли ‎о‏ ‎следующей ‎станции‏ ‎– ‎Власть! ‎Это ‎ведь‏ ‎лучше‏ ‎здоровья, ‎удачи‏ ‎и ‎денег.

⠀

Двери‏ ‎закрылись ‎и ‎поезд ‎двинулся ‎с‏ ‎места.‏ ‎Тишину ‎нарушил‏ ‎диспетчер: ‎«Остановка‏ ‎Власть. ‎Следующая ‎станция ‎– ‎Главная».‏ ‎Через‏ ‎открытые‏ ‎двери ‎я‏ ‎увидел ‎то,‏ ‎о ‎чём‏ ‎можно‏ ‎только ‎мечтать.‏ ‎Но ‎что ‎же ‎там ‎дальше?‏ ‎Главная ‎станция,‏ ‎наверное,‏ ‎самая ‎лучшая.

⠀

И ‎вот‏ ‎поезд ‎движется‏ ‎снова. ‎Когда ‎состав ‎остановился,‏ ‎диспетчер‏ ‎сказал: ‎«Остановка‏ ‎Главная. ‎Конечная‏ ‎кругового ‎маршрута».

⠀

С ‎вагона ‎меня ‎вытолкнуло‏ ‎невиданной‏ ‎силой. ‎Было‏ ‎страшно, ‎потому‏ ‎что ‎я ‎уже ‎видел ‎эту‏ ‎платформу.‏ ‎Попытался‏ ‎запрыгнуть ‎назад,‏ ‎но ‎двери‏ ‎были ‎закрыты.‏ ‎Я‏ ‎снова ‎был‏ ‎там, ‎откуда ‎начал ‎свой ‎путь.‏ ‎Но ‎уже‏ ‎без‏ ‎билета ‎и ‎права‏ ‎на ‎вторую‏ ‎попытку.

⠀

Поезд ‎уехал ‎и ‎больше‏ ‎никогда‏ ‎не ‎возвращался.‏ ‎А ‎я‏ ‎чувствовал ‎себя ‎так, ‎будто ‎постарел‏ ‎на‏ ‎пять ‎лет…

• Так, ‎посмотрим‏ ‎что ‎тут ‎у ‎нас… ‎-‏ ‎на ‎экране‏ ‎монитора‏ ‎передо

мной ‎открылась ‎очередная‏ ‎анкета. ‎На‏ ‎ней ‎был ‎седой ‎мужчина.‏ ‎Дряблое,‏ ‎квадратное ‎лицо,‏ ‎напоминало ‎дальнего‏ ‎человеческого ‎предка.

Техник. ‎Довольно ‎много ‎прогулов.‏ ‎А‏ ‎если ‎судить‏ ‎по ‎состоянию‏ ‎помещений, ‎когда ‎приходит, ‎работает ‎спустя‏ ‎рукава.‏ ‎Не‏ ‎медля, ‎я‏ ‎отправил ‎эту‏ ‎анкету ‎в‏ ‎папку‏ ‎с ‎названием‏ ‎«Кандидат ‎на ‎оптимизацию».

Невольно ‎вспомнил, ‎как‏ ‎сегодня ‎у‏ ‎кабинета‏ ‎меня ‎караулил ‎очередной‏ ‎«кандидат». ‎Глаза‏ ‎на ‎мокром ‎месте ‎и‏ ‎лопочет:‏ ‎«Константин ‎Викторович,‏ ‎вы ‎такой‏ ‎молодой, ‎Константин ‎Викторович, ‎у ‎меня‏ ‎же‏ ‎семья». ‎Очередная‏ ‎анкета ‎отправилась‏ ‎в ‎папку. ‎Будь ‎на ‎моём‏ ‎месте‏ ‎другой,‏ ‎может ‎и‏ ‎дрогнул, ‎особенно‏ ‎при ‎виде‏ ‎плачущих‏ ‎мужиков.

Руководство ‎не‏ ‎просто ‎так ‎доверило ‎оптимизировать ‎кадры‏ ‎в ‎компании‏ ‎именно‏ ‎мне. ‎Эта ‎фирма‏ ‎шла ‎ко‏ ‎дну ‎и ‎я ‎был‏ ‎тем,‏ ‎кто ‎должен‏ ‎её ‎спасти.

«Сильные‏ ‎съедают ‎слабых» ‎— ‎неписанный ‎закон‏ ‎нашего‏ ‎общества ‎и‏ ‎планов ‎оказаться‏ ‎в ‎числе ‎последних ‎у ‎меня‏ ‎не‏ ‎было.

Отодвинувшись‏ ‎от ‎стола,‏ ‎я ‎потёр‏ ‎рукой ‎уставшую‏ ‎шею,‏ ‎глянул ‎на‏ ‎время. ‎Уже ‎довольно ‎поздно. ‎Думаю,‏ ‎задержусь ‎ещё‏ ‎максимум‏ ‎на ‎пару ‎часов,‏ ‎но ‎для‏ ‎большей ‎продуктивности ‎следовало ‎«подзарядиться».‏ ‎Повернув‏ ‎ручку ‎двери,‏ ‎я ‎вышел‏ ‎в ‎коридор.

Офисные ‎лампы ‎мерно ‎трещали.‏ ‎Звук‏ ‎шагов ‎поглощал‏ ‎плотный ‎слой‏ ‎ковролина, ‎отчего ‎даже ‎мельчайшие ‎звуки‏ ‎заполняли‏ ‎собой‏ ‎всё ‎пространство.‏ ‎Остановившись ‎у‏ ‎кофейного ‎автомата,‏ ‎я‏ ‎выбрал ‎среди‏ ‎десятка ‎кнопок, ‎ореховый ‎латте. ‎На‏ ‎самом ‎деле,‏ ‎все‏ ‎напитки ‎на ‎вкус‏ ‎были ‎той‏ ‎ещё ‎бурдой, ‎которую ‎спасала‏ ‎лишь‏ ‎конская ‎доза‏ ‎сахара. ‎Автомат‏ ‎начал ‎трястись ‎и, ‎словно ‎топором,‏ ‎разрубил‏ ‎тишину.

• Иногда ‎мне‏ ‎кажется, ‎что‏ ‎он ‎вот-вот ‎взорвётся, ‎- ‎донесся‏ ‎голос‏ ‎со‏ ‎стороны. ‎Я‏ ‎слегка ‎дёрнул‏ ‎плечом ‎от‏ ‎неожиданности‏ ‎- ‎почему-то‏ ‎мне ‎казалось, ‎что ‎был ‎единственным,‏ ‎кто ‎так‏ ‎сильно‏ ‎задержался ‎в ‎офисе.
• Не‏ ‎хотелось ‎бы,‏ ‎- ‎натужно ‎ухмыльнувшись, ‎посмотрел‏ ‎на‏ ‎собеседника. ‎Точнее‏ ‎собеседницу. ‎Девушка‏ ‎выглядела ‎знакомо. ‎По ‎крайней ‎мере‏ ‎внешне.‏ ‎Вроде ‎из‏ ‎соседнего ‎отдела.
• Я‏ ‎вот ‎не ‎видела, ‎чтобы ‎его‏ ‎хоть‏ ‎раз‏ ‎проверяли, ‎а‏ ‎вы? ‎-‏ ‎девушка ‎решила‏ ‎продолжить‏ ‎разговор ‎и‏ ‎в ‎подтверждение ‎её ‎слов, ‎автомат‏ ‎громко ‎“крякнул”.‏ ‎
• Я‏ ‎тоже. ‎Но ‎если‏ ‎мы ‎не‏ ‎видели, ‎это ‎не ‎значит,‏ ‎что‏ ‎работа ‎не‏ ‎делается, ‎верно?‏ ‎- ‎в ‎моей ‎голове ‎начала‏ ‎появляться‏ ‎мысль, ‎что‏ ‎автомат ‎как-то‏ ‎долго ‎делает ‎кофе.  ‎Этот ‎разговор‏ ‎вот-вот‏ ‎грозил‏ ‎превратиться ‎в‏ ‎беседу, ‎а‏ ‎сил ‎на‏ ‎выдумывание‏ ‎тем ‎сейчас‏ ‎не ‎было.
• … согласны? ‎- ‎донеслось ‎до‏ ‎моих ‎ушей.‏ ‎Видимо,‏ ‎очередной ‎вопрос. ‎Задумавшись,‏ ‎умудрился ‎прослушать‏ ‎суть. ‎Донесся ‎спасательный ‎щелчок.‏ ‎Автомат‏ ‎перестал ‎трястись.
• Мм,‏ ‎да. ‎Наверное‏ ‎вы ‎правы, ‎- ‎поспешно ‎наклонился‏ ‎за‏ ‎напитком, ‎открыв‏ ‎прозрачную ‎перегородку,‏ ‎чтобы ‎его ‎вытащить. ‎Автомат ‎снова‏ ‎“крякнул”.

Не‏ ‎знаю,‏ ‎сколько ‎прошло‏ ‎времени. ‎Секунда‏ ‎или ‎две.‏ ‎Может‏ ‎меньше. ‎Старая‏ ‎развалюха ‎начала ‎крениться ‎в ‎мою‏ ‎сторону, ‎выплёскивая‏ ‎латте.‏ ‎Рефлекторно ‎отпрянув, ‎я‏ ‎почему-то ‎попытался‏ ‎удержать ‎автомат ‎руками. ‎Идиот.‏ ‎Нет,‏ ‎чтобы ‎уйти‏ ‎в ‎сторону.‏ ‎Он ‎оказался ‎гораздо ‎тяжелее, ‎чем‏ ‎я‏ ‎думал. ‎Откуда‏ ‎столько? ‎В‏ ‎последнее ‎мгновение ‎оглянулся ‎в ‎сторону‏ ‎девушки.‏ ‎Она‏ ‎что-то ‎шептала‏ ‎одними ‎губами‏ ‎и ‎улыбалась.‏ ‎Только‏ ‎сейчас ‎я‏ ‎обратил ‎внимание, ‎что ‎у ‎неё‏ ‎в ‎руке‏ ‎был‏ ‎стакан ‎с ‎кофе.

Огромная‏ ‎груда ‎металла‏ ‎вдавила ‎меня ‎в ‎пол,‏ ‎выбив‏ ‎из ‎груди‏ ‎воздух. ‎Я‏ ‎ощутил, ‎как ‎хрустят ‎мои ‎кости.‏ ‎Автомат‏ ‎продолжал ‎давить,‏ ‎словно ‎его‏ ‎падение ‎не ‎могли ‎остановить ‎ни‏ ‎моё‏ ‎тело,‏ ‎ни ‎пол,‏ ‎ни ‎даже‏ ‎гравитация. ‎Когда‏ ‎почувствовал‏ ‎привкус ‎крови‏ ‎у ‎себя ‎во ‎рту ‎—‏ ‎потерял ‎сознание.

Кадрами‏ ‎видел‏ ‎как ‎меня ‎везут‏ ‎куда-то. ‎Скорая?‏ ‎Больница? ‎Я ‎буду ‎жить?‏ ‎Отрывочные‏ ‎вопросы ‎всплывали‏ ‎в ‎моём‏ ‎разуме, ‎прежде ‎чем ‎темнота ‎снова‏ ‎накрывала‏ ‎с ‎головой.

Эти‏ ‎кадры ‎перемежались‏ ‎с ‎другими. ‎Расплывчатые ‎очертания ‎свечей.‏ ‎Банкетного‏ ‎стола.‏ ‎Запах… ‎Это‏ ‎что, ‎пирог?‏ ‎Сто ‎лет‏ ‎не‏ ‎ел ‎выпечку.

• Эй,‏ ‎Эрик, ‎ты ‎как? ‎Долго ‎лежать‏ ‎собираешься?

Донесся ‎насмешливый,‏ ‎однако‏ ‎с ‎нотками ‎беспокойства,‏ ‎голос. ‎Я‏ ‎ощутил ‎сильную ‎боль ‎в‏ ‎затылке.‏ ‎Открыл ‎глаза.‏ ‎Передо ‎мной‏ ‎был ‎потолок, ‎правда, ‎без ‎знакомых‏ ‎офисных‏ ‎ламп. ‎Я‏ ‎приподнялся ‎на‏ ‎локтях ‎и ‎увидел ‎знакомый ‎стол.‏ ‎И‏ ‎свечи.‏ ‎За ‎ним‏ ‎сидели ‎люди.‏ ‎Их ‎глаза‏ ‎были‏ ‎направлены ‎в‏ ‎мою ‎сторону. ‎Растерянно ‎оглядевшись, ‎я‏ ‎нахмурил ‎брови‏ ‎и‏ ‎со ‎скрипом ‎в‏ ‎голосе ‎произнёс:

• Какой‏ ‎ещё ‎нахрен, ‎Эрик?

***

• Позвольте ‎наложить‏ ‎вам‏ ‎компресс, ‎сэр,‏ ‎- ‎лысое‏ ‎создание, ‎с ‎огромными ‎ушами, ‎протянуло‏ ‎мне‏ ‎смоченную ‎холодной‏ ‎водой ‎тряпку.‏ ‎
• Спасибо, ‎я ‎сам, ‎- ‎попытавшись‏ ‎скрыть‏ ‎отвращение‏ ‎за ‎улыбкой,‏ ‎я ‎взял‏ ‎из ‎протянутой‏ ‎худой‏ ‎руки ‎компресс‏ ‎и ‎приложил ‎к ‎затылку. ‎

— Такой‏ ‎ты ‎всё-таки‏ ‎неуклюжий‏ ‎братец, ‎— ‎до‏ ‎моих ‎ушей‏ ‎донесся ‎елейный ‎голос. ‎Повернувшись,‏ ‎я‏ ‎увидел ‎девушку‏ ‎с ‎золотистыми‏ ‎волосами. ‎Её ‎нос ‎был ‎слегка‏ ‎вздёрнут,‏ ‎что ‎придавало‏ ‎образу ‎надменность,‏ ‎— ‎видимо, ‎мир ‎маглов ‎совсем‏ ‎расслабил‏ ‎тебя.

• А‏ ‎ты…

Миранда

Голос ‎взорвался‏ ‎в ‎моей‏ ‎голове. ‎Отрывочные‏ ‎сцены‏ ‎начали ‎вспыхивать‏ ‎в ‎сознании, ‎где ‎я ‎был‏ ‎лишь ‎наблюдателем.‏ ‎В‏ ‎них ‎так ‎или‏ ‎иначе ‎участвовала‏ ‎эта ‎девушка, ‎в ‎разные‏ ‎годы‏ ‎жизни.

• … Миранда, ‎совсем‏ ‎не ‎меняешься.‏ ‎Всё ‎так ‎же ‎остра ‎на‏ ‎язык,‏ ‎-  ‎я‏ ‎настороженно ‎глянул‏ ‎в ‎её ‎сторону. ‎Девушка ‎улыбнулась.‏ ‎Отлично,‏ ‎значит‏ ‎это ‎был‏ ‎правильный ‎ответ.‏ ‎Но ‎мне‏ ‎не‏ ‎давали ‎покоя‏ ‎её ‎слова. ‎“Маглы”? ‎О ‎чём‏ ‎вообще ‎речь?‏ ‎Помню,‏ ‎подобное ‎слово ‎встречал‏ ‎только ‎в‏ ‎одном ‎месте. ‎Серия ‎книг‏ ‎про‏ ‎юного ‎волшебника,‏ ‎которая ‎мне‏ ‎нравилась, ‎когда ‎я ‎был ‎ещё‏ ‎подростком.‏ ‎Вся ‎эта‏ ‎ситуация ‎походила‏ ‎на ‎дурацкий ‎розыгрыш

Лысое ‎создание ‎вдруг‏ ‎очутилось‏ ‎перед‏ ‎глазами, ‎словно‏ ‎воплотилось ‎прямо‏ ‎из ‎воздуха.‏ ‎Меня‏ ‎в ‎очередной‏ ‎раз ‎передёрнуло ‎от ‎его ‎вида.‏ ‎Если ‎я‏ ‎оказался‏ ‎там, ‎где ‎ожидаю,‏ ‎то ‎это‏ ‎существо ‎должно ‎быть ‎домовой‏ ‎эльф.

• Юный‏ ‎господин, ‎госпожа.‏ ‎Десерт ‎подан,‏ ‎- ‎его ‎голос ‎напоминал ‎шелест‏ ‎сухой‏ ‎травы.

Миранда ‎нахмурилась.

• Ты‏ ‎смеешь ‎ставить‏ ‎меня ‎ниже ‎него? ‎Не ‎забывайся,‏ ‎Парн!‏ ‎-‏ ‎её ‎губы‏ ‎сжались ‎до‏ ‎бела, ‎а‏ ‎черты‏ ‎заострились. ‎С‏ ‎такого ‎ракурса ‎можно ‎было ‎предположить,‏ ‎что ‎она‏ ‎немного‏ ‎старше, ‎чем ‎казалось‏ ‎на ‎первый‏ ‎взгляд.
• Прошу ‎меня ‎простить, ‎госпожа,‏ ‎-‏ ‎эльф ‎почтительно‏ ‎склонил ‎голову.

Не‏ ‎глядя ‎в ‎его ‎сторону, ‎Миранда‏ ‎быстрым‏ ‎шагом ‎покинула‏ ‎гостинную. ‎Меня‏ ‎же ‎сковал ‎ступор ‎от ‎диалога,‏ ‎свидетелем‏ ‎которого‏ ‎я ‎стал.‏ ‎«Ниже ‎него»?‏ ‎Это ‎как‏ ‎вообще‏ ‎понимать? ‎Судя‏ ‎по ‎всему, ‎это ‎довольно ‎богатая‏ ‎семья. ‎Но‏ ‎какой‏ ‎статус ‎здесь ‎у‏ ‎меня?

Внезапно, ‎словно‏ ‎гром, ‎меня ‎озарила ‎мысль.‏ ‎Мои‏ ‎пальцы ‎стали‏ ‎спешно ‎ощупывать‏ ‎карманы ‎брюк, ‎полы ‎пиджака, ‎жилета.

• Эм,‏ ‎Парн?‏ ‎- ‎обращаясь‏ ‎к ‎эльфу,‏ ‎я ‎ощутил ‎как ‎из ‎моего‏ ‎горла‏ ‎в‏ ‎один ‎миг‏ ‎испарилась ‎вся‏ ‎влага. ‎-‏ ‎Ты…‏ ‎Кхм. ‎Ты‏ ‎случайно ‎не ‎видел ‎мою…Кхм.

Эльф ‎вопросительно‏ ‎смотрел ‎на‏ ‎меня‏ ‎своими ‎огромными ‎тёмными‏ ‎глазами. ‎Я‏ ‎попытался ‎перевести ‎дыхание. ‎Прекрати‏ ‎уже‏ ‎дрейфить, ‎твою‏ ‎мать! ‎В‏ ‎такой ‎ситуации ‎это ‎вполне ‎себе‏ ‎нормальный‏ ‎вопрос.

• Ты ‎не‏ ‎видел ‎мою‏ ‎волшебную ‎палочку? ‎- ‎наконец ‎выпалил‏ ‎я.

Кажется,‏ ‎в‏ ‎этот ‎момент‏ ‎глаза ‎Парна‏ ‎стали ‎ещё‏ ‎шире.

• Простите,‏ ‎господин, ‎но‏ ‎при ‎всём ‎моём ‎уважение ‎я‏ ‎не ‎мог‏ ‎видеть‏ ‎того, ‎чего ‎не‏ ‎существует, ‎-‏ ‎его ‎слова ‎заставили ‎меня‏ ‎напрячься.
• В‏ ‎каком ‎смысле?‏ ‎Для ‎магии‏ ‎используется ‎что-то ‎другое? ‎Видимо ‎я‏ ‎крепко‏ ‎ударился. ‎Всё‏ ‎так ‎перемешалось,‏ ‎- ‎на ‎мои ‎слова ‎эльф‏ ‎лишь‏ ‎сочувственно‏ ‎помотал ‎головой.
• К‏ ‎моему ‎великому‏ ‎сожалению, ‎а‏ ‎так‏ ‎же, ‎к‏ ‎сожалению ‎семьи ‎Голд, ‎вы ‎были‏ ‎рождены ‎без‏ ‎способностей‏ ‎к ‎магии ‎и‏ ‎палочка ‎вам‏ ‎не ‎приобреталась, ‎иными ‎словами‏ ‎вы…

Сквиб

Эти‏ ‎слова ‎снова‏ ‎разразились ‎из‏ ‎ниоткуда ‎в ‎мозгу. ‎Картинки, ‎где‏ ‎я‏ ‎одну ‎за‏ ‎другой ‎примеряю‏ ‎палочки ‎в ‎магазине ‎Олливандера ‎и‏ ‎ни‏ ‎одна‏ ‎из ‎них‏ ‎не ‎даёт‏ ‎реакции. ‎Разочарование‏ ‎на‏ ‎лицах ‎родителей.‏ ‎Отвернувшиеся ‎друзья. ‎Мокрая ‎от ‎мальчишеских‏ ‎слёз ‎подушка.‏ ‎Все‏ ‎эти ‎эмоции ‎и‏ ‎воспоминания ‎накачивались‏ ‎в ‎голову, ‎словно ‎воздух‏ ‎в‏ ‎мяч. ‎Лоб‏ ‎покрылся ‎испариной.

• Господин,‏ ‎с ‎вами ‎всё ‎хорошо? ‎-‏ ‎донесся‏ ‎откуда-то ‎издалека‏ ‎голос ‎Парна.

Выдохнув,‏ ‎я ‎вытер ‎пот ‎со ‎лба‏ ‎платком,‏ ‎который‏ ‎так ‎удачно‏ ‎лежал ‎в‏ ‎кармане.

• Да, ‎всё‏ ‎хорошо,‏ ‎- ‎шагнув‏ ‎мимо ‎эльфа, ‎я ‎проследовал ‎в‏ ‎обеденный ‎зал.

***

Недавняя‏ ‎перегрузка‏ ‎мозга ‎пошла ‎мне‏ ‎на ‎пользу‏ ‎и ‎я ‎смог ‎без‏ ‎проблем‏ ‎узнать ‎своих‏ ‎родителей. ‎Вернее‏ ‎было ‎бы ‎сказать ‎родителей ‎Эрика,‏ ‎но‏ ‎какая ‎теперь‏ ‎разница? ‎Я‏ ‎здесь, ‎в ‎его ‎теле, ‎а‏ ‎он…‏ ‎Возможно‏ ‎умирает ‎на‏ ‎операционном ‎столе.‏  ‎Первое, ‎что‏ ‎бросилось‏ ‎в ‎глаза,‏ ‎это ‎орудующая ‎палочкой ‎Миранда. ‎Рядом,‏ ‎словно ‎на‏ ‎невидимых‏ ‎верёвочках, ‎парил ‎чайник.‏ ‎Поймав ‎мой‏ ‎взгляд, ‎она ‎ухмыльнулась.

• Тебе ‎налить‏ ‎чай,‏ ‎дорогой ‎брат?

Без‏ ‎лишних ‎слов,‏ ‎я ‎схватил ‎чайник ‎за ‎ручку,‏ ‎ощутив‏ ‎лишь ‎небольшое‏ ‎сопротивление. ‎Миранда‏ ‎от ‎неожиданности ‎ахнула.

• Эрик! ‎Где ‎твои‏ ‎манеры?‏ ‎-‏ ‎моя ‎мать‏ ‎буравила ‎меня‏ ‎взглядом ‎с‏ ‎другого‏ ‎конца ‎стола.

• Всего‏ ‎лишь ‎не ‎хотел ‎утомлять ‎дорогую‏ ‎сестру, ‎-‏ ‎произнося‏ ‎эти ‎слова, ‎я‏ ‎натянул ‎привычную‏ ‎для ‎себя ‎улыбку. ‎Наполнив‏ ‎чашку,‏ ‎я ‎опустился‏ ‎на ‎стул.

Итак,‏ ‎я ‎сквиб. ‎С ‎этим ‎можно‏ ‎жить.‏ ‎Во ‎всяком‏ ‎случае, ‎это‏ ‎лучше, ‎чем ‎быть ‎маглом. ‎Да,‏ ‎в‏ ‎пищевой‏ ‎цепи ‎здесь‏ ‎это ‎практически‏ ‎самый ‎низ,‏ ‎но‏ ‎и ‎не‏ ‎из ‎такой ‎задницы ‎выбирался. ‎По‏ ‎крайней ‎мере‏ ‎заклинание‏ ‎Миранды ‎я ‎без‏ ‎труда ‎прервал‏ ‎физически. ‎Возможно ‎тут ‎дело‏ ‎лишь‏ ‎в ‎потери‏ ‎концентрации, ‎но‏ ‎это ‎даёт ‎надежду, ‎что ‎в‏ ‎случае‏ ‎чего, ‎совсем‏ ‎уж ‎беспомощным‏ ‎не ‎окажусь.

Сделав ‎глоток ‎из ‎чашки,‏ ‎я‏ ‎взглядом‏ ‎скользнул ‎по‏ ‎присутствующим. ‎Отец‏ ‎сосредоточенно ‎ковырял‏ ‎ложкой‏ ‎суфле. ‎О‏ ‎том, ‎что ‎его ‎волосы ‎некогда‏ ‎были ‎золотистыми,‏ ‎напоминали‏ ‎лишь ‎покрытые, ‎частой‏ ‎сединой, ‎виски.‏ ‎Хотя ‎отражающиеся ‎от ‎его‏ ‎лысины‏ ‎свечи, ‎вполне‏ ‎себе ‎выполняли‏ ‎роль ‎замены. ‎От ‎этой ‎мысли‏ ‎на‏ ‎моём ‎лица‏ ‎сама ‎собой‏ ‎появилась ‎улыбка, ‎которая ‎в ‎свою‏ ‎очередь‏ ‎быстро‏ ‎исчезла, ‎когда‏ ‎я ‎дотронулся‏ ‎до ‎собственной‏ ‎головы.‏ ‎Конечно ‎ситуация‏ ‎была ‎ещё ‎не ‎такой ‎плачевной,‏ ‎но ‎залысины‏ ‎уже‏ ‎появлялись ‎то ‎тут,‏ ‎то ‎там.

Столько‏ ‎успело ‎навалиться ‎за ‎короткий‏ ‎срок,‏ ‎что ‎даже‏ ‎не ‎успел‏ ‎обеспокоится ‎собственным ‎новым ‎внешним ‎видом.

Мать‏ ‎сидела‏ ‎подле ‎отца‏ ‎и ‎о‏ ‎чём-то ‎недовольно ‎бормотала ‎ему ‎на‏ ‎ухо.‏ ‎Её‏ ‎волосы ‎были‏ ‎цвета ‎воронова‏ ‎крыла. ‎Вдруг‏ ‎послышался‏ ‎голос:

• А ‎дедушка‏ ‎Айрон ‎спустится ‎к ‎нам? ‎-‏ ‎из-за ‎Миранды‏ ‎высунулась‏ ‎золотистая ‎голова ‎девочки.‏ ‎На ‎вид‏ ‎ей ‎было  ‎лет ‎двенадцать.‏ ‎Большую‏ ‎часть ‎лица‏ ‎закрывали ‎большие‏ ‎роговые ‎очки, ‎в ‎которых ‎её‏ ‎глаза,‏ ‎казалось, ‎были‏ ‎такими ‎же‏ ‎огромными, ‎как ‎у ‎Парна.

• Не ‎думаю.‏ ‎Дедушка‏ ‎сегодня‏ ‎плохо ‎себя‏ ‎чувствует, ‎-‏ ‎мягко ‎произнесла‏ ‎Миранда.

В‏ ‎мыслях ‎я‏ ‎сделал ‎небольшую ‎заметку ‎для ‎себя.‏ ‎Интересно, ‎насколько‏ ‎же‏ ‎велико ‎здешнее ‎семейное‏ ‎древо.

Внезапно ‎поленья‏ ‎в ‎камине ‎затрещали ‎интенсивней‏ ‎обычного.‏ ‎Этот ‎треск‏ ‎привлёк ‎не‏ ‎только ‎моё ‎внимание. ‎Пламя ‎всколыхнулось,‏ ‎окрашивая‏ ‎комнату ‎сначала‏ ‎в ‎пурпурный,‏ ‎а ‎затем ‎и ‎в ‎синий‏ ‎цвет.‏ ‎Когда‏ ‎глаза ‎привыкли‏ ‎к ‎столь‏ ‎резким ‎вспышкам‏ ‎света,‏ ‎я ‎смог‏ ‎увидеть, ‎как ‎из ‎камина ‎вышагивает‏ ‎молодой ‎человек.‏ ‎Его‏ ‎волосы ‎были ‎длинные,‏ ‎волнистые, ‎цветом,‏ ‎как ‎у ‎матери. ‎На‏ ‎его‏ ‎лице ‎играла‏ ‎злобная ‎ухмылка,‏ ‎без ‎которой ‎его ‎можно ‎было‏ ‎бы‏ ‎назвать ‎красивым.

• А‏ ‎как ‎же‏ ‎“где ‎дядя ‎Рэйвен”, ‎Софи? ‎Смотрю,‏ ‎никто‏ ‎меня‏ ‎здесь ‎не‏ ‎ждёт,- ‎он‏ ‎произносил ‎слова,‏ ‎будто‏ ‎выплёвывал, ‎его‏ ‎глаза ‎останавливались ‎на ‎каждом, ‎словно‏ ‎хищная ‎птица‏ ‎высматривала‏ ‎свою ‎цель.
• Сынок, ‎ну‏ ‎конечно ‎мы‏ ‎рады ‎видеть ‎тебя! ‎Садись,‏ ‎я‏ ‎отдам ‎приказ‏ ‎Парну ‎накрыть‏ ‎для ‎тебя. ‎Просто…

• “Просто” ‎что, ‎матушка?‏ ‎-‏ ‎его ‎лицо‏ ‎вновь ‎исказилось‏ ‎в ‎жесткой ‎гримасе, ‎но ‎затем‏ ‎также‏ ‎быстро‏ ‎смягчилось. ‎-‏ ‎Впрочем, ‎ладно.‏ ‎Сегодня ‎я‏ ‎не‏ ‎настроен ‎на‏ ‎ссоры. ‎Ведь ‎сегодня ‎важный ‎день‏ ‎для ‎меня.

Он‏ ‎замолчал,‏ ‎словно ‎выжидал ‎драматическую‏ ‎паузу.

• Я ‎был‏ ‎признан, ‎самим ‎Тёмным ‎Лордом!‏ ‎-‏ ‎с ‎этими‏ ‎словами ‎он‏ ‎закатал ‎рукав. ‎Предплечье ‎покрывала ‎метка‏ ‎черепа‏ ‎со ‎змеей,‏ ‎выползающей ‎изо‏ ‎рта. ‎На ‎секунду ‎в ‎воздухе‏ ‎повисла‏ ‎тишина,‏ ‎которую ‎разрушила‏ ‎Миранда, ‎всплеснув‏ ‎ладонями.

• Мы ‎так‏ ‎рады‏ ‎за ‎тебя!‏ ‎Я ‎думаю, ‎это ‎большая ‎честь‏ ‎для ‎нашей‏ ‎семьи.

Мать‏ ‎радостно ‎закивала. ‎Даже‏ ‎отец ‎поднялся‏ ‎со ‎стула ‎и ‎приобнял‏ ‎Рэйвена.‏ ‎Я ‎в‏ ‎свою ‎очередь‏ ‎наблюдал ‎эту ‎сцену ‎со ‎стороны,‏ ‎рассуждая‏ ‎о ‎том,‏ ‎что ‎эта‏ ‎ситуация ‎означала ‎для ‎меня.

В ‎этот‏ ‎момент‏ ‎Парн‏ ‎уже ‎нёс‏ ‎посуду. ‎Когда‏ ‎он ‎уже‏ ‎собирался‏ ‎разместить ‎тарелку‏ ‎с ‎угощением ‎напротив ‎одного ‎из‏ ‎стульев, ‎Рэйвен‏ ‎неожиданно‏ ‎закричал:

• Нет! ‎- ‎все‏ ‎невольно ‎отпрянули.‏ ‎Их ‎лица ‎едва ‎заметно‏ ‎побледнели.‏ ‎Рэйвен ‎быстрым‏ ‎шагом ‎подошёл‏ ‎к ‎эльфу ‎и ‎пальцем ‎указал‏ ‎на‏ ‎меня, ‎-‏ ‎Я ‎хочу‏ ‎сидеть ‎на ‎этом ‎месте. ‎Не‏ ‎где-то‏ ‎сбоку,‏ ‎а ‎во‏ ‎главе ‎стола!

• Но‏ ‎как ‎же…‏ ‎Ведь‏ ‎там ‎сейчас‏ ‎сидит ‎господин…, ‎- ‎прошелестел ‎в‏ ‎ответ ‎Парн.

• …Сквиб.‏ ‎Да,‏ ‎я ‎знаю, ‎КТО‏ ‎там ‎сидит.‏ ‎И ‎место ‎этой ‎магловской‏ ‎подстилки‏ ‎точно ‎не‏ ‎здесь!

В ‎моей‏ ‎груди ‎начала ‎закипать ‎ярость, ‎которую‏ ‎я‏ ‎всеми ‎силами‏ ‎сдерживал. ‎Смерил‏ ‎мать ‎взглядом. ‎В ‎этот ‎раз‏ ‎она‏ ‎ничего‏ ‎не ‎сказала‏ ‎про ‎манеры.‏ ‎Я ‎сделал‏ ‎глубокий‏ ‎вдох ‎и‏ ‎вытерев ‎губы ‎салфеткой, ‎произнёс:

• Рэйвен, ‎разве‏ ‎в ‎таком‏ ‎тоне‏ ‎следует ‎разговаривать ‎со‏ ‎своим ‎старшим‏ ‎братом?

Следующие ‎события ‎произошли ‎в‏ ‎мгновение‏ ‎ока. ‎Последнее,‏ ‎что ‎я‏ ‎успел ‎увидеть, ‎это ‎как ‎Рэйвен‏ ‎выхватывает‏ ‎палочку. ‎Затем‏ ‎лишь ‎ужасная‏ ‎боль ‎во ‎всём ‎теле, ‎темнота‏ ‎в‏ ‎глазах.‏ ‎Чувствую, ‎что‏ ‎прижат ‎к‏ ‎стене.

• Не ‎смей‏ ‎называть‏ ‎меня ‎братом,‏ ‎гниль! ‎- ‎я ‎ощутил, ‎как‏ ‎моё ‎лицо‏ ‎покрывается‏ ‎брызгами ‎слюней. ‎-‏ ‎Я ‎могу‏ ‎прикончить ‎тебя ‎прямо ‎здесь‏ ‎и‏ ‎сейчас, ‎и‏ ‎всем ‎будет‏ ‎плевать.

• Мне ‎не ‎будет, ‎- ‎донесся‏ ‎голос‏ ‎сверху. ‎Скрипнула‏ ‎лестница. ‎Когда‏ ‎моё ‎зрение ‎наконец ‎обрело ‎ясность,‏ ‎я‏ ‎увидел‏ ‎крепкого ‎телосложения‏ ‎мужчину. ‎Седые‏ ‎пышные ‎усы‏ ‎и‏ ‎россыпь ‎глубоких‏ ‎морщин ‎на ‎лице ‎выдавали ‎в‏ ‎нём ‎старика.

• Дедушка‏ ‎Айрон!‏ ‎- ‎радостно ‎вскрикнула‏ ‎Софи. ‎Старик‏ ‎нахмурил ‎свои ‎кустистые ‎брови.

— Софи,‏ ‎почему‏ ‎ты ‎ещё‏ ‎не ‎в‏ ‎кровати? ‎Сейчас ‎уже ‎довольно ‎поздно,‏ ‎—‏ ‎он ‎перевёл‏ ‎взгляд ‎на‏ ‎Миранду, ‎чьи ‎плечи ‎в ‎этот‏ ‎момент‏ ‎слегка‏ ‎опустились. ‎—‏ ‎Я ‎полагаю,‏ ‎это ‎не‏ ‎лучший‏ ‎пример ‎для‏ ‎ребёнка?

Девушка ‎мотнула ‎головой ‎и ‎выпрямив‏ ‎спину ‎произнесла:

• Пожалуй‏ ‎вы‏ ‎правы, ‎- ‎она‏ ‎оглядела ‎всех‏ ‎присутствующих, ‎включая ‎меня, ‎-‏ ‎вынуждены‏ ‎откланяться. ‎Ещё‏ ‎раз ‎поздравляю‏ ‎тебя, ‎Рэйвен.

Произнеся ‎последнюю ‎фразу, ‎Миранда‏ ‎шагнула‏ ‎в ‎камин‏ ‎вслед ‎за‏ ‎дочерью. ‎Пламя ‎вновь ‎окрасило ‎комнату.

Тем‏ ‎временем‏ ‎конец‏ ‎палочки ‎всё‏ ‎ещё ‎больно‏ ‎врезался ‎мне‏ ‎в‏ ‎шею. ‎Не‏ ‎знаю ‎как, ‎но ‎эта ‎боль‏ ‎распространялась ‎по‏ ‎всему‏ ‎телу, ‎не ‎позволяя‏ ‎дёрнуть ‎и‏ ‎мускулом. ‎Каждый ‎вдох ‎давался‏ ‎с‏ ‎большим ‎усилием.‏ ‎Я ‎ощущал‏ ‎себя ‎абсолютно ‎беспомощным. ‎Однако, ‎сам‏ ‎Рэйвен‏ ‎в ‎этот‏ ‎момент ‎неотрывно‏ ‎следил ‎за ‎Айроном.

Неужели ‎дело ‎не‏ ‎только‏ ‎в‏ ‎концентрации? ‎Разве‏ ‎одной ‎лишь‏ ‎магии ‎достаточно,‏ ‎чтобы‏ ‎полностью ‎подавить‏ ‎человеческую ‎волю? ‎Паника ‎плодила ‎в‏ ‎голове ‎вопросы.‏ ‎Проблема‏ ‎в ‎том, ‎что‏ ‎находить ‎ответы‏ ‎она ‎не ‎помогала.

• Поздравляет? ‎С‏ ‎чем?‏ ‎- ‎пробасил‏ ‎Айрон ‎спускаясь‏ ‎по ‎лестнице ‎его ‎абсолютно ‎лысая‏ ‎голова‏ ‎отражала ‎свет‏ ‎не ‎хуже,‏ ‎чем ‎у ‎отца. ‎- ‎С‏ ‎тем,‏ ‎что‏ ‎какой-то ‎ублюдок‏ ‎заклеймил ‎тебя‏ ‎как ‎скот,‏ ‎Рэйвен?
• Заткнись!‏ ‎- ‎прорычал‏ ‎парень, ‎наконец ‎убрав ‎палочку ‎от‏ ‎моей ‎шеи.‏ ‎-‏ ‎Ты ‎должен ‎уважать…
• Уважать?‏ ‎- ‎голос‏ ‎старика ‎заполнил ‎комнату. ‎-‏ ‎Видел‏ ‎бы ‎сейчас‏ ‎мой ‎брат,‏ ‎во ‎что ‎превратились ‎его ‎внуки.‏ ‎Как‏ ‎они ‎предают,‏ ‎то, ‎за‏ ‎что ‎он ‎сражался ‎и ‎во‏ ‎что‏ ‎верил!

Постепенно‏ ‎я ‎начал‏ ‎ощущать ‎покалывание‏ ‎в ‎руках.‏ ‎Власть‏ ‎над ‎телом‏ ‎медленно, ‎но ‎верно ‎возвращалась.

• Это ‎всё‏ ‎твоя ‎вина,‏ ‎Квентин!‏ ‎- ‎Айрон ‎уже‏ ‎смотрел ‎на‏ ‎отца. ‎- ‎Ты ‎всегда‏ ‎был‏ ‎бесхребетным ‎слизняком‏ ‎и ‎вот‏ ‎что ‎получилось!

Вдруг ‎старик ‎зашёлся ‎кашлем‏ ‎и‏ ‎прислонил ‎к‏ ‎губам ‎платок.

— Такой‏ ‎жалкий ‎старик, ‎как ‎ты, ‎не‏ ‎смеет‏ ‎устанавливать‏ ‎правила ‎в‏ ‎этом ‎доме,‏ ‎— ‎Рэйвен‏ ‎начал‏ ‎медленно ‎двигаться‏ ‎в ‎сторону ‎содрогающегося ‎от ‎кашля‏ ‎мужчины, ‎держа‏ ‎наготове‏ ‎палочку. ‎Я ‎осторожно‏ ‎размял ‎шею‏ ‎и ‎оценил ‎ситуацию. ‎Пока‏ ‎отец‏ ‎стоял ‎словно‏ ‎в ‎воду‏ ‎опущенный, ‎мать ‎старательно ‎изображала ‎из‏ ‎себя‏ ‎предмет ‎интерьера.‏ ‎Брат ‎уже‏ ‎начал ‎проворачивать ‎палочкой ‎в ‎воздухе.‏ ‎На‏ ‎мгновение‏ ‎мне ‎почудилось,‏ ‎что ‎на‏ ‎её ‎конце‏ ‎загорелась‏ ‎искра. ‎Это‏ ‎было ‎не ‎к ‎добру.

Я ‎решил‏ ‎довериться ‎инстинктам.‏ ‎Данную‏ ‎ситуацию ‎следовало ‎повернуть‏ ‎в ‎свою‏ ‎пользу ‎насколько ‎это ‎возможно.‏ ‎Сжав‏ ‎кулак ‎я‏ ‎с ‎силой‏ ‎ударил ‎Рэйвена ‎в ‎челюсть. ‎По‏ ‎крайней‏ ‎мере, ‎таков‏ ‎был ‎план,‏ ‎но ‎на ‎деле ‎это ‎тело‏ ‎оказалось‏ ‎не‏ ‎настолько ‎готовым‏ ‎к ‎подобным‏ ‎трюкам. ‎Споткнувшись‏ ‎об‏ ‎упавший ‎стул,‏ ‎вместо ‎удара ‎я ‎просто ‎упал‏ ‎на ‎Рэйвена,‏ ‎тем‏ ‎самым ‎повалив ‎его‏ ‎вниз. ‎Из‏ ‎палочки ‎вырвалась ‎вспышка, ‎которая‏ ‎затем‏ ‎ударила ‎в‏ ‎стену. ‎Глиняные‏ ‎ошмётки ‎с ‎грохотом ‎упали ‎вниз.

• Что‏ ‎ты‏ ‎делаешь, ‎кретин?!‏ ‎- ‎брат‏ ‎заверещал ‎пытаясь ‎подняться ‎и ‎одновременно‏ ‎оттолкнуть‏ ‎меня.‏ ‎

Здесь ‎я‏ ‎попытался ‎воспользоваться‏ ‎ситуацией ‎и‏ ‎схватил‏ ‎Рэйвена ‎за‏ ‎предплечье, ‎приподнял ‎и ‎силой ‎ударил‏ ‎об ‎пол.‏ ‎Костяшки‏ ‎кулака, ‎сжимающего ‎палочку,‏ ‎шумно ‎стукнулись‏ ‎о ‎деревянный ‎пол. ‎Парень‏ ‎вскрикнул‏ ‎и ‎разжал‏ ‎кисть. ‎В‏ ‎следующее ‎мгновение ‎я ‎увидел, ‎как‏ ‎палочка‏ ‎взлетает ‎и,‏ ‎со ‎свистом‏ ‎рассекая ‎воздух, ‎улетела ‎в ‎сторону‏ ‎лестницы.

Я,‏ ‎конечно,‏ ‎хорошо ‎его‏ ‎приложил, ‎но‏ ‎не ‎настолько‏ ‎же.‏ ‎Однако, ‎стоило‏ ‎подняться, ‎картина ‎стала ‎яснее. ‎Палочка‏ ‎Рэйвена ‎лежала‏ ‎в‏ ‎руке ‎старика.

• Получишь ‎её‏ ‎обратно, ‎когда‏ ‎избавишься ‎от ‎этой ‎гадости‏ ‎на‏ ‎руке, ‎-‏ ‎прохрипел ‎Айрон‏ ‎и ‎не ‎спеша ‎убрал ‎палочку‏ ‎в‏ ‎рукав.

Я ‎же‏ ‎в ‎свою‏ ‎очередь ‎ощутил ‎непривычную ‎для ‎себя‏ ‎боль‏ ‎в‏ ‎пояснице. ‎Сердце‏ ‎колотилось ‎словно‏ ‎бешеное, ‎отдавая‏ ‎в‏ ‎ушах. ‎И‏ ‎это ‎после ‎небольшой ‎потасовки ‎на‏ ‎полу? ‎Скрипнула‏ ‎лестница.‏ ‎Мои ‎глаза ‎неотрывно‏ ‎следили ‎за‏ ‎удаляющейся ‎спиной ‎старика.

• Эрик, ‎-‏ ‎мужчина‏ ‎замер ‎посреди‏ ‎пути, ‎-‏ ‎как ‎закончишь ‎с ‎десертом, ‎зайди‏ ‎ко‏ ‎мне ‎в‏ ‎кабинет. ‎У‏ ‎меня ‎есть ‎к ‎тебе ‎разговор.

***

В ‎зимний‏ ‎снежный ‎вечер, ‎в ‎дальней ‎комнате‏ ‎дома ‎на‏ ‎окошке‏ ‎сидела ‎кошка. ‎Она‏ ‎изредка ‎лениво‏ ‎потягивалась, ‎царапая ‎подоконник ‎своими‏ ‎острыми‏ ‎коготками. ‎Кошка‏ ‎устроилась ‎поудобней‏ ‎на ‎мягкий ‎плед, ‎что ‎был‏ ‎небрежно‏ ‎брошен ‎на‏ ‎окне ‎и‏ ‎устремила ‎взгляд ‎своих ‎голубых ‎глаз‏ ‎на‏ ‎улицу.‏ ‎Кошка ‎не‏ ‎заметила, ‎как‏ ‎погрузилась ‎в‏ ‎свои‏ ‎мысли.

"Снег ‎на‏ ‎улице ‎идет, ‎такой ‎мягкий ‎и‏ ‎пушистый, ‎но‏ ‎я‏ ‎всеравно ‎пушистее. ‎Как‏ ‎же ‎хорошо,‏ ‎наверное, ‎на ‎улице. ‎Эх!‏ ‎Сейчас‏ ‎бы ‎погулять‏ ‎да ‎лапки‏ ‎с ‎ушками ‎поморозить. ‎А ‎мой‏ ‎носик!‏ ‎После ‎прогулки‏ ‎он ‎становится‏ ‎красный, ‎как ‎у ‎олененка ‎Рудольфа",‏ ‎-‏ ‎кошка‏ ‎мысленно ‎засмеялась‏ ‎и ‎перевела‏ ‎свой ‎взгляд‏ ‎в‏ ‎комнату, ‎-‏ ‎"Эх, ‎жаль, ‎что ‎моя ‎мамуля,‏ ‎хозяюшка ‎моя‏ ‎спит.‏ ‎Мы ‎бы ‎с‏ ‎ней ‎пошли‏ ‎на ‎улицу ‎и ‎слепили‏ ‎бы‏ ‎огромного ‎снеговика,‏ ‎до ‎самого‏ ‎неба! ‎А ‎потом ‎устроили ‎бы‏ ‎пир‏ ‎с ‎сочной‏ ‎жирной ‎курочкой‏ ‎и ‎теплым ‎молочком. ‎Ох, ‎что-то‏ ‎я‏ ‎проголодалась‏ ‎от ‎этих‏ ‎мыслей. ‎Тааакссс...‏ ‎Посмотрим, ‎что‏ ‎тут‏ ‎у ‎нас",‏ ‎- ‎кошка ‎стала ‎внимательно ‎всматриваться‏ ‎в ‎углы‏ ‎комнаты.‏ ‎"Ага! ‎Ты ‎то‏ ‎и ‎станешь‏ ‎моим ‎ужином!" ‎- ‎мысленно‏ ‎воскликнув,‏ ‎подумала ‎кошка.‏ ‎Она ‎пристально‏ ‎наблюдала ‎за ‎шебуршащимся ‎на ‎ковре‏ ‎пухлым‏ ‎паучком.

Ловким ‎прыжком‏ ‎кошка ‎оказалась‏ ‎на ‎полу ‎вблизи ‎своей ‎добычи.‏ ‎Заметив‏ ‎охотника,‏ ‎паучок ‎засеменил‏ ‎своими ‎тонкими‏ ‎восемью ‎лапками,‏ ‎надеясь‏ ‎спастись ‎от‏ ‎хищника. ‎Свою ‎добычу ‎кошка ‎настигла‏ ‎в ‎углу‏ ‎комнаты.‏ ‎Полакомившись, ‎кошка ‎принялась‏ ‎умываться.

"Хозяюшка ‎моя‏ ‎опять ‎забыла ‎музыку ‎выключить,‏ ‎в‏ ‎наушниках ‎уснула,‏ ‎так ‎и‏ ‎ушки ‎себе ‎недолго ‎испортить. ‎Как‏ ‎же‏ ‎сладко ‎она‏ ‎спит. ‎Интересно,‏ ‎что ‎же ‎ей ‎снится? ‎Мне‏ ‎вот‏ ‎жирные‏ ‎мыши ‎и‏ ‎молочные ‎реки,‏ ‎и ‎нет‏ ‎им‏ ‎ни ‎конца,‏ ‎ни ‎края. ‎Ой, ‎что-то ‎тоже‏ ‎спать ‎захотелось,"‏ ‎-‏ ‎зевая, ‎подумала ‎кошка.‏ ‎Сладко ‎потянувшись,‏ ‎кошка ‎продолжила ‎умываться: ‎"Так!‏ ‎Не‏ ‎спать! ‎Кто‏ ‎же ‎будет‏ ‎охранять ‎сон ‎моей ‎хозяюшки ‎от‏ ‎злых‏ ‎барабулек?" ‎-‏ ‎в ‎тот‏ ‎момент ‎кошка ‎чувствовала ‎себя ‎настоящей‏ ‎героиней‏ ‎и‏ ‎защитницей.

"Странно, ‎вроде‏ ‎привычная ‎комната‏ ‎в ‎эту‏ ‎ночь‏ ‎кажется ‎такой‏ ‎уютной. ‎А ‎эта ‎свеча ‎возомнила‏ ‎себя ‎настоящей,‏ ‎вон‏ ‎как ‎дрожит. ‎Холодно‏ ‎что ‎ли‏ ‎ей? ‎А ‎если ‎она‏ ‎и‏ ‎вправду ‎настоящая?‏ ‎Если ‎подуть,‏ ‎потухнет ‎ли ‎она? ‎А ‎пламя‏ ‎согреет‏ ‎или ‎обожжет?‏ ‎Да ‎не!...‏ ‎Она ‎не ‎настоящая, ‎хозяюшка ‎сама‏ ‎говорила‏ ‎мне‏ ‎об ‎этом,"‏ ‎- ‎продолжила‏ ‎свои ‎размышления‏ ‎носом,‏ ‎поклевывая ‎носом.

Не‏ ‎в ‎силах ‎больше ‎противиться ‎одолевающей‏ ‎ее ‎дреме,‏ ‎кошка‏ ‎подошла ‎к ‎свече‏ ‎и ‎набрав,‏ ‎как ‎можно ‎больше ‎воздуха,‏ ‎попыталась‏ ‎задуть ‎искусственное‏ ‎пламя. ‎То‏ ‎лишь ‎вздрогнуло, ‎замерцало ‎и ‎продолжило‏ ‎"гореть".‏ ‎После ‎неудачных‏ ‎попыток ‎погасить‏ ‎свечу, ‎кошка ‎разозлилась ‎и ‎со‏ ‎всей‏ ‎совей‏ ‎возможной ‎силой‏ ‎ударила ‎лапой‏ ‎по ‎свече,‏ ‎что‏ ‎та ‎откатилась‏ ‎в ‎другой ‎конец ‎комнаты. ‎"Пламя"‏ ‎наконец-то ‎погасло.‏ ‎Довольная‏ ‎своей ‎победой ‎кошка,‏ ‎забралась ‎в‏ ‎объятия ‎под ‎оделяло ‎к‏ ‎своей‏ ‎хозяйке ‎и‏ ‎снился ‎ей‏ ‎чудный ‎сон. ‎Будто ‎она ‎со‏ ‎своей‏ ‎хозяюшкой ‎построили‏ ‎большущего ‎снеговика‏ ‎до ‎самого ‎неба, ‎а ‎по‏ ‎окончанию‏ ‎прогулки‏ ‎их ‎ждал‏ ‎великий ‎пир.‏ ‎Все ‎было‏ ‎на‏ ‎их ‎столе:‏ ‎и ‎жирная ‎курочка, ‎и ‎рыбка‏ ‎румяная, ‎и‏ ‎горка‏ ‎мышек, ‎да ‎поупитанней,‏ ‎молоко ‎лилось‏ ‎рекою, ‎а ‎на ‎десерт‏ ‎им‏ ‎подали ‎вкуснейший‏ ‎"Пломбир".

Молодая ‎семья‏ ‎во ‎главе ‎который ‎добрый ‎и‏ ‎отзывчивый ‎Олег,‏ ‎ежедневно‏ ‎дарящий ‎цветы ‎своей‏ ‎прекрасной ‎жене‏ ‎Лизе, ‎мечтала ‎купить ‎загородный‏ ‎дом.‏ ‎Они ‎хотели‏ ‎уединиться ‎и‏ ‎уехать ‎прочь ‎от ‎вечно ‎пьяных‏ ‎соседей.‏ ‎Тех ‎самых,‏ ‎которые ‎ведут‏ ‎аморальный ‎образ ‎жизни, ‎отравляя ‎жизнь‏ ‎всем‏ ‎кто‏ ‎находится ‎по‏ ‎близости.

— Когда ‎ты‏ ‎уже ‎найдёшь‏ ‎подходящий‏ ‎для ‎нас‏ ‎дом? ‎Надоело ‎жить ‎рядом ‎с‏ ‎такими ‎соседями,‏ ‎к‏ ‎которым ‎полиция ‎приезжает‏ ‎чаще, ‎чем‏ ‎мы ‎выходим ‎из ‎квартиры.‏ ‎Мы‏ ‎же ‎оба‏ ‎работаем ‎удалённо‏ ‎и ‎нам ‎необязательно ‎жить ‎в‏ ‎городе.‏ ‎Продадим ‎эту‏ ‎квартиру ‎и‏ ‎купим ‎дачу ‎за ‎городом, — говорила ‎Лиза.

— Я‏ ‎тоже‏ ‎хочу‏ ‎скорее ‎съехать‏ ‎и ‎осуществить‏ ‎нашу ‎мечту.‏ ‎Но,‏ ‎я ‎пока‏ ‎не ‎нашёл ‎подходящий ‎для ‎нас‏ ‎вариант, ‎а‏ ‎квартиру‏ ‎нашу ‎не ‎хотят‏ ‎покупать ‎из-за‏ ‎соседей. ‎Завтра ‎ещё ‎поищу,‏ ‎а‏ ‎сейчас ‎давай‏ ‎спать, ‎пока‏ ‎тишина ‎за ‎стеной, ‎— ответил ‎Олег.

Эта‏ ‎квартира‏ ‎досталась ‎Олегу‏ ‎от ‎родителей,‏ ‎которые ‎год ‎назад ‎уехали ‎жить‏ ‎в‏ ‎другой‏ ‎город, ‎поближе‏ ‎к ‎дочке.‏ ‎После ‎этого‏ ‎Олег‏ ‎привёл ‎сюда‏ ‎Лизу, ‎а ‎через ‎месяц ‎они‏ ‎поженились. ‎Всё‏ ‎было‏ ‎хорошо, ‎вот ‎только‏ ‎через ‎полгода‏ ‎в ‎соседнюю ‎квартиру ‎въехала‏ ‎семья.‏ ‎По ‎началу‏ ‎они ‎были‏ ‎идеальными ‎на ‎вид ‎людьми. ‎Всегда‏ ‎поздороваются‏ ‎и ‎помогут‏ ‎в ‎трудную‏ ‎минуту ‎всем ‎без ‎исключения. ‎Как‏ ‎оказалось,‏ ‎это‏ ‎была ‎маска.

Когда‏ ‎они ‎познакомились‏ ‎со ‎всеми‏ ‎соседями,‏ ‎раскрыли ‎себя.‏ ‎К ‎ним ‎часто ‎приходили ‎друзья,‏ ‎которые ‎поднимаясь‏ ‎по‏ ‎лестнице ‎брякая ‎стеклянными‏ ‎бутылками. ‎С‏ ‎тех ‎пор, ‎пьянки ‎стали‏ ‎ежедневными‏ ‎и ‎порой‏ ‎пугающими. ‎Чего‏ ‎там ‎только ‎не ‎было, ‎и‏ ‎крики,‏ ‎будто ‎кого-то‏ ‎убивают ‎и‏ ‎даже ‎криминал, ‎на ‎который ‎не‏ ‎обращала‏ ‎внимания‏ ‎полиция. ‎В‏ ‎итоге ‎жизнь‏ ‎для ‎всех‏ ‎соседей‏ ‎превратилась ‎в‏ ‎ад. ‎Многие ‎съехали, ‎понимая ‎что‏ ‎бороться ‎с‏ ‎алкашами‏ ‎нет ‎смысла.

На ‎следующий‏ ‎день ‎Олег‏ ‎с ‎Лизой ‎проснулись ‎с‏ ‎головной‏ ‎болью, ‎поскольку‏ ‎крики ‎на‏ ‎протяжение ‎ночи ‎то ‎и ‎дело‏ ‎будили‏ ‎их. ‎Олег‏ ‎мог ‎бы‏ ‎сходить ‎и ‎разобраться ‎с ‎нарушителем‏ ‎спокойствия,‏ ‎но‏ ‎уже ‎делал‏ ‎так ‎и‏ ‎это ‎не‏ ‎принесло‏ ‎результатов. ‎Сосед‏ ‎был ‎вечно ‎пьяный ‎и ‎когда‏ ‎выходил, ‎в‏ ‎его‏ ‎руке ‎постоянно ‎находился‏ ‎нож. ‎Связываться‏ ‎с ‎таким, ‎себе ‎дороже.

Когда‏ ‎на‏ ‎пьяницу ‎писали‏ ‎заявление ‎по‏ ‎этому ‎поводу, ‎полиция ‎отвечала:

— А ‎что‏ ‎мы‏ ‎можем? ‎Квартира‏ ‎— ‎это‏ ‎его ‎частная ‎собственность ‎и ‎он‏ ‎может‏ ‎ходить‏ ‎там ‎хоть‏ ‎с ‎ножом,‏ ‎хоть ‎с‏ ‎дубинкой.‏ ‎Его ‎не‏ ‎за ‎что ‎привлекать ‎к ‎ответственности,‏ ‎пока ‎он‏ ‎не‏ ‎совершит ‎ничего ‎противозаконного.

А‏ ‎то ‎что‏ ‎это ‎существо, ‎человеком ‎назвать‏ ‎язык‏ ‎не ‎поворачивается,‏ ‎мешает ‎людям‏ ‎жить, ‎не ‎считается ‎правонарушением?

Ближе ‎к‏ ‎обеду,‏ ‎Олег ‎сидел‏ ‎за ‎ноутбуком‏ ‎и ‎смотрел ‎дома. ‎Ничего ‎хорошего‏ ‎не‏ ‎попадалось,‏ ‎пока ‎перед‏ ‎ним ‎не‏ ‎появилась ‎реклама.‏ ‎Он‏ ‎хотел ‎её‏ ‎закрыть, ‎но ‎не ‎стал, ‎глядя‏ ‎на ‎красивый,‏ ‎двухэтажный‏ ‎дом ‎в ‎дачном‏ ‎посёлке, ‎который‏ ‎находился ‎в ‎тридцати ‎километрах‏ ‎от‏ ‎города. ‎Это‏ ‎была ‎последняя‏ ‎его ‎надежда ‎и ‎он ‎позвонил.‏ ‎На‏ ‎удивление, ‎дом‏ ‎оказался ‎дешевле‏ ‎чем, ‎выглядел ‎и ‎после ‎обеда,‏ ‎Олег‏ ‎уже‏ ‎ехал ‎на‏ ‎участок, ‎смотреть‏ ‎апартаменты.

Олег ‎походил‏ ‎по‏ ‎дому, ‎и‏ ‎понял ‎что ‎он ‎идеально ‎им‏ ‎подходит. ‎На‏ ‎следующий‏ ‎день, ‎семья ‎взяла‏ ‎кредит ‎и‏ ‎приобрела ‎дом. ‎Оба ‎не‏ ‎могли‏ ‎нарадоваться ‎тому,‏ ‎что ‎теперь‏ ‎будут ‎жить ‎в ‎тишине ‎и‏ ‎рядом‏ ‎с ‎природой,‏ ‎вдыхая ‎чистый‏ ‎воздух.

Олег ‎перевёз ‎все ‎вещи, ‎пока‏ ‎жена‏ ‎убиралась‏ ‎дома. ‎Затем‏ ‎они ‎вместе‏ ‎всё ‎распаковали‏ ‎и‏ ‎уже ‎вечером‏ ‎сидели ‎возле ‎телевизора, ‎попивая ‎вино.‏ ‎Было ‎не‏ ‎привычно‏ ‎что ‎за ‎стеной‏ ‎никто ‎не‏ ‎шумит, ‎но ‎это ‎ощущение‏ ‎только‏ ‎доставляло ‎удовольствия.

— Я‏ ‎люблю ‎тебя, — сказала‏ ‎Лиза, ‎глядя ‎с ‎улыбкой ‎на‏ ‎мужа.

— Я‏ ‎тоже ‎тебя‏ ‎люблю, — ответил ‎Олег‏ ‎обнимая ‎любимую.

Через ‎неделю, ‎семья ‎привыкла‏ ‎к‏ ‎новому‏ ‎месту, ‎особенно‏ ‎ко ‎второму‏ ‎этажу, ‎откуда‏ ‎можно‏ ‎было ‎часами‏ ‎смотреть ‎на ‎лес. ‎Наблюдать ‎за‏ ‎тем, ‎как‏ ‎птицы‏ ‎вьют ‎гнёзда ‎и‏ ‎строят ‎семьи.‏ ‎Как ‎качаются ‎ветви ‎деревьев‏ ‎на‏ ‎ветру ‎и‏ ‎тихонько ‎шумят.‏ ‎Это ‎было ‎прекрасно, ‎но ‎к‏ ‎сожалению‏ ‎совсем ‎скоро‏ ‎всё ‎исчезло.

Олег‏ ‎с ‎Лизой ‎вернулись ‎из ‎города‏ ‎по‏ ‎сумеркам.‏ ‎Жена ‎уснула‏ ‎и ‎прежде‏ ‎чем ‎разбудить‏ ‎её,‏ ‎Олег ‎пошёл‏ ‎в ‎дом, ‎чтобы ‎сварить ‎кофе‏ ‎и ‎принести‏ ‎прямо‏ ‎к ‎дверям ‎машины.‏ ‎Когда ‎он‏ ‎вошёл, ‎ощутил ‎холодное ‎дыхание‏ ‎воздуха.‏ ‎Как ‎будто‏ ‎весь ‎дом‏ ‎был ‎пропитан ‎ненавистью ‎и ‎злобой.‏ ‎Оно‏ ‎прокладывало ‎себе‏ ‎путь ‎через‏ ‎каждую ‎щель ‎и ‎складывалось ‎в‏ ‎языки‏ ‎пламени,‏ ‎ожидая ‎свою‏ ‎жертву.

Олег ‎поднялся‏ ‎на ‎второй‏ ‎этаж,‏ ‎чтобы ‎проверить,‏ ‎не ‎ломился ‎ли ‎в ‎дом‏ ‎нежданно ‎пришедший‏ ‎ветер.‏ ‎Когда ‎он ‎открыл‏ ‎дверь ‎спальни,‏ ‎взгляд ‎его ‎застыл ‎от‏ ‎ужаса.‏ ‎Перед ‎ним‏ ‎стоял ‎бледный,‏ ‎полупрозрачный ‎силуэт ‎девочки ‎в ‎белом‏ ‎платье,‏ ‎с ‎кукольным‏ ‎лицом ‎и‏ ‎полными ‎глазами ‎гнева.

Парень ‎ошеломлённо ‎наблюдал,‏ ‎как‏ ‎девочка‏ ‎медленно ‎двигалась‏ ‎в ‎его‏ ‎направлении ‎и‏ ‎тихо‏ ‎посвистывала. ‎Он‏ ‎попытался ‎отвернуться ‎и ‎выбежать, ‎но‏ ‎его ‎ноги‏ ‎отказались‏ ‎подчиняться, ‎словно ‎превратились‏ ‎в ‎каменные‏ ‎столбы. ‎Страх ‎охватил ‎его‏ ‎душу.‏ ‎Он ‎пытался‏ ‎взывать ‎к‏ ‎разуму, ‎чтоб ‎объяснить ‎себе, ‎что‏ ‎всё‏ ‎это ‎лишь‏ ‎плод ‎его‏ ‎воображения ‎из-за ‎усталости. ‎Но ‎иллюзия‏ ‎была‏ ‎слишком‏ ‎явной, ‎когда‏ ‎девочка ‎медленно‏ ‎подошла ‎к‏ ‎нему‏ ‎и ‎едва‏ ‎коснулась ‎своей ‎бледной ‎рукой ‎его‏ ‎лица. ‎Олег‏ ‎нервно‏ ‎замер, ‎ощущая ‎леденящее‏ ‎прикосновение ‎девочки,‏ ‎словно ‎щупальца ‎смерти ‎дотронулась‏ ‎до‏ ‎него. ‎Затем,‏ ‎помещение ‎содрогнулось‏ ‎словно ‎от ‎землетрясения, ‎и ‎он‏ ‎погрузился‏ ‎в ‎поток‏ ‎холодного ‎зловещего‏ ‎воздуха.

К ‎этому ‎моменты, ‎Лиза ‎проснулась‏ ‎и‏ ‎вошла‏ ‎в ‎дом,‏ ‎почувствовав ‎всем‏ ‎телом ‎тишину‏ ‎и‏ ‎пустоту. ‎Неведомый‏ ‎страх ‎начал ‎сжимать ‎её ‎сердце.‏ ‎Сквозь ‎мрак‏ ‎она‏ ‎заметила ‎странный ‎силуэт‏ ‎в ‎дальнем‏ ‎углу ‎гостиной. ‎Это ‎был‏ ‎мужчина‏ ‎– ‎высокий,‏ ‎в ‎плаще,‏ ‎со ‎злыми ‎глазами, ‎пылающими ‎чёрным‏ ‎пламенем.‏ ‎Он ‎медленно‏ ‎приближался ‎к‏ ‎ней, ‎как ‎призрак ‎смерти, ‎пожирающий‏ ‎всё‏ ‎светлое‏ ‎и ‎доброе‏ ‎вокруг. ‎Его‏ ‎посвистывание ‎доносилось‏ ‎до‏ ‎девушки ‎и‏ ‎проникало ‎в ‎самые ‎глубины ‎её‏ ‎души. ‎Лиза‏ ‎дрожала‏ ‎от ‎страха, ‎пытаясь‏ ‎сделать ‎всего‏ ‎один ‎шаг ‎назад, ‎но‏ ‎оказалась‏ ‎наглухо ‎запертой‏ ‎в ‎этом‏ ‎кошмаре. ‎Она ‎пробовала ‎кричать, ‎но‏ ‎голоса‏ ‎не ‎было.

Мужчина‏ ‎приблизился ‎ещё‏ ‎ближе ‎и ‎внезапно ‎скрылся ‎в‏ ‎воздухе,‏ ‎оставив‏ ‎Лизу ‎наедине‏ ‎со ‎страхом.‏ ‎Она ‎была‏ ‎одна‏ ‎с ‎ненавистной‏ ‎тишиной ‎и ‎своим ‎испуганным ‎дыханием.‏ ‎Тьма, ‎злая‏ ‎и‏ ‎маскирующаяся ‎под ‎пространство,‏ ‎поглотила ‎каждую‏ ‎комнату ‎квартиры. ‎Олег ‎и‏ ‎Лиза,‏ ‎исчезли ‎в‏ ‎пучине ‎этого‏ ‎кошмарного ‎призрачного ‎мира, ‎где ‎правило‏ ‎зло,‏ ‎пожирая ‎души‏ ‎людей. ‎С‏ ‎тех ‎пор, ‎молодую ‎семью ‎никто‏ ‎не‏ ‎видел.‏ ‎Они ‎словно‏ ‎не ‎существовали,‏ ‎а ‎все‏ ‎воспоминания‏ ‎о ‎них,‏ ‎исчезли ‎из ‎памяти ‎тех, ‎кто‏ ‎их ‎знал.‏ ‎Даже‏ ‎вещи ‎привезённый ‎из‏ ‎города, ‎растворились,‏ ‎будто ‎их ‎тут ‎никогда‏ ‎и‏ ‎не ‎было.

После‏ ‎исчезновения, ‎в‏ ‎дом ‎вошёл ‎мрачный ‎мужчина, ‎у‏ ‎которого‏ ‎семья ‎покупала‏ ‎дом. ‎Он‏ ‎открыл ‎ноутбук ‎и ‎разместил ‎рекламу‏ ‎на‏ ‎просторах‏ ‎интернета, ‎заманивая‏ ‎новых ‎жертв,‏ ‎чтобы ‎прокормить‏ ‎и‏ ‎дать ‎сил‏ ‎злу.

Новые ‎рассказы.

Я ‎ошиблась,‏ ‎подумав, ‎что ‎лиште ‎сбежали ‎в‏ ‎страхе. ‎Нет,‏ ‎они‏ ‎вернулись, ‎наверное, ‎самые‏ ‎сильные ‎из‏ ‎них. ‎Замахали ‎руками, ‎что-то‏ ‎зашептали.‏ ‎Я ‎хотела‏ ‎налететь ‎на‏ ‎них, ‎раскидать ‎их ‎в ‎разные‏ ‎стороны.‏ ‎Не ‎единая‏ ‎мышца ‎не‏ ‎желает ‎подчиняться ‎мне, ‎осознала ‎я‏ ‎вдруг.‏ ‎Вся‏ ‎сила ‎исчезла‏ ‎резко, ‎разом.‏ ‎Я ‎вновь‏ ‎упала‏ ‎в ‎углубление‏ ‎с ‎мёдом, ‎ударившись ‎о ‎камень‏ ‎всем ‎телом,‏ ‎разбрызгав‏ ‎липкую ‎жижу ‎вокруг.‏ ‎Было ‎так‏ ‎больно, ‎что ‎можно ‎потерять‏ ‎сознание.‏ ‎Меня ‎оно‏ ‎покидало ‎неторопливо.‏ ‎Я ‎вспомнила, ‎как ‎меня ‎прибило‏ ‎к‏ ‎берегу ‎вздувшейся‏ ‎от ‎половодья‏ ‎Неоо. ‎Тогда ‎меня ‎нашла ‎мама,‏ ‎но‏ ‎она‏ ‎ещё ‎не‏ ‎была ‎моей‏ ‎матерью. ‎Больше‏ ‎я‏ ‎могла ‎не‏ ‎сомневаться, ‎точная ‎дата ‎мне ‎стала‏ ‎известна, ‎-‏ ‎я‏ ‎стала ‎их ‎дочерью‏ ‎весной, ‎во‏ ‎второй ‎год ‎моей ‎жизни.‏ ‎Но‏ ‎кем ‎я‏ ‎была ‎до‏ ‎этого?

Я ‎слышала ‎слова ‎на ‎незнакомом‏ ‎языке,‏ ‎звучавшие ‎надо‏ ‎мной... ‎Я‏ ‎чувствовала, ‎как ‎сдёрнули ‎повязки ‎с‏ ‎ран‏ ‎и‏ ‎оставили ‎истекать‏ ‎кровью ‎моё‏ ‎тело. ‎Я‏ ‎чувствовала,‏ ‎как ‎лиште‏ ‎колдуют ‎мёдом, ‎заставляя ‎его ‎вытягивать‏ ‎из ‎меня‏ ‎кровь‏ ‎ещё ‎быстрее. ‎Ещё‏ ‎немного, ‎и‏ ‎глава ‎вынес ‎бы ‎вердикт:‏ ‎смерть‏ ‎наступила ‎от‏ ‎потери ‎крови.‏ ‎Спокойная, ‎всех ‎устраивающая ‎смерть. ‎Почти‏ ‎всех.

Для‏ ‎всех ‎было‏ ‎неожиданностью, ‎что‏ ‎вот-вот ‎оклемавшийся ‎сын ‎главы ‎сможет‏ ‎так‏ ‎резко‏ ‎встать. ‎Он‏ ‎метнулся ‎ко‏ ‎мне, ‎напугав‏ ‎стоящую‏ ‎надо ‎мной‏ ‎бабушку, ‎и ‎отрубил ‎мою ‎родную‏ ‎конечность ‎и‏ ‎всего-то‏ ‎с ‎одной ‎попытки.‏ ‎Что-то ‎взревело,‏ ‎заставив ‎всех ‎зажать ‎уши.‏ ‎Я‏ ‎отказывалась ‎верить,‏ ‎что ‎этот‏ ‎голос ‎принадлежит ‎мне.

- Где ‎мы? ‎-‏ ‎прорычало‏ ‎что-то ‎во‏ ‎мне. ‎Я‏ ‎не ‎могла ‎понять, ‎шевелю ‎ли‏ ‎губами.‏ ‎Но‏ ‎чувствовала, ‎как‏ ‎встаю ‎и‏ ‎выпрямляюсь. ‎Чем‏ ‎глубже‏ ‎уплывал ‎мой‏ ‎разум, ‎тем ‎активнее ‎становилось ‎тело.‏ ‎Спать ‎и‏ ‎не‏ ‎мешать ‎исцеляющим ‎процессам‏ ‎- ‎вот,‏ ‎что ‎мне ‎сейчас ‎нужно.

Я‏ ‎двигалась‏ ‎из ‎темноты‏ ‎на ‎свет,‏ ‎понимая, ‎что ‎всё ‎ещё ‎жива,‏ ‎думая,‏ ‎что ‎не‏ ‎так ‎всё‏ ‎поняла, ‎и ‎если ‎лиште ‎хотели‏ ‎бы‏ ‎меня‏ ‎здесь ‎прикончить‏ ‎- ‎сделали‏ ‎бы ‎это,‏ ‎пока‏ ‎я ‎спала.‏ ‎А ‎я ‎чувствовала ‎себя ‎так‏ ‎хорошо, ‎готовая,‏ ‎словно‏ ‎цветочные ‎бутоны ‎распустить‏ ‎веки... ‎Уже‏ ‎на ‎грани ‎сна ‎и‏ ‎яви‏ ‎я ‎вспомнила‏ ‎о ‎странном‏ ‎голосе, ‎льющемся ‎словно ‎из ‎меня...

Когда‏ ‎я‏ ‎открыла ‎глаза,‏ ‎увидела ‎над‏ ‎собой ‎Ги ‎и ‎невероятно ‎обрадовалась:

- Ты‏ ‎в‏ ‎порядке?‏ ‎Мне ‎показалось,‏ ‎что ‎тут‏ ‎был ‎какой-то‏ ‎монстр...

- Да...‏ ‎он... ‎в‏ ‎общем, ‎провалился ‎обратно ‎в ‎темноту.‏ ‎И ‎надеюсь,‏ ‎больше‏ ‎не ‎возродится.

Я ‎попыталась‏ ‎привстать, ‎но‏ ‎он ‎мне ‎не ‎дал:

- Не‏ ‎пытайся‏ ‎шевелиться, ‎тебе‏ ‎нужно ‎сохранять‏ ‎покой.

Мне ‎казалось, ‎его ‎глаза ‎странно‏ ‎блестели.‏ ‎Наверное, ‎я‏ ‎сейчас ‎в‏ ‎таком ‎виде, ‎что ‎даже ‎у‏ ‎людей‏ ‎бывалых‏ ‎возникает ‎дискомфорт.‏ ‎Но ‎позаботится‏ ‎ли ‎он‏ ‎обо‏ ‎мне? ‎Ведь‏ ‎больше ‎некому. ‎Может, ‎меня ‎возьмут‏ ‎в ‎Инкви?‏ ‎И‏ ‎там ‎условия ‎содержания‏ ‎станут ‎менее‏ ‎суровыми ‎для ‎меня, ‎чем‏ ‎были‏ ‎дома...

Своего ‎тела‏ ‎я ‎будто‏ ‎и ‎не ‎ощущала, ‎но ‎мне‏ ‎было‏ ‎влажно ‎и‏ ‎тепло. ‎Рядом‏ ‎с ‎Ги ‎возникла ‎девушка ‎в‏ ‎синей‏ ‎форме.‏ ‎Он ‎шептал‏ ‎успокаивающие ‎слова‏ ‎и ‎гладил‏ ‎мою‏ ‎щёку. ‎Сначала‏ ‎она ‎читала. ‎Уже ‎знакомые, ‎но‏ ‎всё ‎ещё‏ ‎непонятные‏ ‎слова. ‎Но ‎звук‏ ‎переворачиваемых ‎страниц‏ ‎крохотной ‎книжечки ‎становился ‎всё‏ ‎дальше‏ ‎и ‎дальше.‏ ‎Сознание ‎улетало,‏ ‎Ги ‎расплывался ‎перед ‎глазами. ‎Перед‏ ‎тем,‏ ‎как ‎закрыть‏ ‎их, ‎я‏ ‎обратила ‎внимание, ‎что ‎стены ‎пещеры‏ ‎были‏ ‎вымазаны‏ ‎чем-то ‎красным.‏ ‎Я ‎сделала‏ ‎глубокий ‎вдох.‏ ‎Всё‏ ‎ещё ‎пахло‏ ‎мёдом, ‎густым ‎и ‎приторным. ‎Но‏ ‎пахло ‎и‏ ‎чем-то‏ ‎ещё, ‎солоноватым ‎и‏ ‎тёплым. ‎Когда‏ ‎проснусь, ‎наверняка ‎пойму, ‎чем‏ ‎именно.

Идти ‎приходилось‏ ‎согнувшись, ‎только ‎что ‎не ‎на‏ ‎карачках. ‎Стоп,‏ ‎а‏ ‎когда ‎мы ‎успели‏ ‎переместиться? ‎Хватка‏ ‎на ‎моих ‎руках ‎усилилась.‏ ‎Ну‏ ‎а ‎как‏ ‎иначе. ‎Лиште‏ ‎чувствовали, ‎что ‎мой ‎разум ‎пробуждается.‏ ‎Кажется,‏ ‎больше ‎незачем‏ ‎таиться, ‎больше‏ ‎не ‎перед ‎кем ‎притворяться, ‎больше‏ ‎незачем‏ ‎сдерживаться.

- Очухалась?‏ ‎- ‎донёсся‏ ‎голос ‎отца‏ ‎слева. ‎-‏ ‎Ну‏ ‎и ‎учудила‏ ‎ты, ‎Скастре. ‎Глава ‎только ‎из‏ ‎уважения ‎к‏ ‎нам‏ ‎позволил ‎тебе ‎жить‏ ‎в ‎мире‏ ‎и ‎навещать ‎нас, ‎а‏ ‎ты!‏ ‎С ‎ума‏ ‎сошла ‎совсем,‏ ‎военных ‎в ‎дом ‎притащила, ‎да‏ ‎ещё‏ ‎и ‎о‏ ‎силе ‎рассказала.

- Всё‏ ‎не ‎так... ‎- ‎поворочала ‎я‏ ‎языком.

- Мы‏ ‎свободны‏ ‎от ‎государства,‏ ‎независимы. ‎Наш‏ ‎клан ‎долго‏ ‎этого‏ ‎добивался. ‎Там‏ ‎нас ‎всегда ‎использовали, ‎но ‎тут,‏ ‎но ‎на‏ ‎воле‏ ‎лиште ‎собирают ‎золотой‏ ‎благодатный ‎мёд‏ ‎лишь ‎для ‎самих ‎себя.‏ ‎Многое‏ ‎ты ‎не‏ ‎понимаешь...

- С ‎чего‏ ‎бы ‎мне ‎вообще ‎понимать ‎хоть‏ ‎что-то,‏ ‎учитывая, ‎что‏ ‎вы ‎отобрали‏ ‎у ‎меня ‎кучу ‎воспоминаний? ‎Вы‏ ‎позволили‏ ‎мне‏ ‎жить ‎там,‏ ‎но ‎отобрали‏ ‎моё ‎я.‏ ‎Всё‏ ‎равно, ‎что‏ ‎пустили ‎по ‎обочинам ‎проезжих ‎дорог‏ ‎болтаться ‎больного‏ ‎человека.‏ ‎А ‎теперь ‎снова‏ ‎тащите ‎под‏ ‎земли. ‎Ни ‎к ‎чему‏ ‎демонстрировать‏ ‎своё ‎отношение‏ ‎ко ‎мне,‏ ‎я ‎и ‎так ‎знаю, ‎что‏ ‎ты‏ ‎меня ‎ненавидишь.

- Осторожно!‏ ‎- ‎крикнул‏ ‎он, ‎но ‎я ‎уже ‎полетела‏ ‎вниз,‏ ‎и‏ ‎ни ‎он,‏ ‎ни ‎мама‏ ‎не ‎уберегли‏ ‎мои‏ ‎колени ‎от‏ ‎встречи ‎с ‎камнями.

Отец ‎вздохнул ‎и‏ ‎осторожно ‎приподнял‏ ‎меня,‏ ‎помогая ‎усесться. ‎Потом‏ ‎занялся ‎ранами‏ ‎и ‎ранками: ‎обмыл ‎их‏ ‎чем-то‏ ‎прохладным, ‎принесённым‏ ‎мамой. ‎Было‏ ‎больно, ‎но ‎не ‎так, ‎как‏ ‎внутри.‏ ‎Огромное ‎ужасное‏ ‎чувство ‎заполняло‏ ‎меня. ‎Можно ‎представить, ‎какой ‎силы‏ ‎оно‏ ‎было‏ ‎в ‎сравнении‏ ‎со ‎всем,‏ ‎что ‎мне‏ ‎довелось‏ ‎испытать ‎ранее.

- Я‏ ‎не ‎могу, ‎- ‎всхлипнула ‎мама.‏ ‎- ‎Пусть‏ ‎она‏ ‎убегает ‎и ‎больше‏ ‎не ‎возвращается!

Отец‏ ‎молчал, ‎печально ‎глядя ‎вниз.

Всё-таки‏ ‎они‏ ‎вывели ‎меня‏ ‎из ‎пещеры.‏ ‎Лес ‎показался ‎мне ‎светлыми ‎и‏ ‎благоухающими‏ ‎чертогами, ‎способными‏ ‎вместить ‎мою‏ ‎боль, ‎а ‎может, ‎даже ‎забрать.

- Почему‏ ‎вы‏ ‎вышли?‏ ‎- ‎окликнул‏ ‎нас ‎глава.‏ ‎- ‎Нужно‏ ‎вернуть‏ ‎её ‎в‏ ‎своё ‎опустевшее ‎логово. ‎Избавить ‎от‏ ‎такой ‎напасти‏ ‎нас‏ ‎всех, ‎на ‎это‏ ‎раз ‎наверняка.

- Избавить...‏ ‎- ‎усмехнулась ‎я. ‎-‏ ‎Такое‏ ‎наказание ‎мне‏ ‎положено ‎за‏ ‎мой ‎проступок...

К ‎пещере ‎подтягивался ‎народ,‏ ‎у‏ ‎всех ‎были‏ ‎вместительные ‎холщовые‏ ‎сумы, ‎наполненные ‎чем-то ‎тяжёлым.

Я ‎смотрела‏ ‎на‏ ‎всю‏ ‎эту ‎ситуацию‏ ‎и ‎не‏ ‎могла ‎понять,‏ ‎как‏ ‎до ‎неё‏ ‎вообще ‎дошло, ‎как ‎моя ‎привычная‏ ‎жизнь ‎перевернулась‏ ‎вдруг‏ ‎с ‎ног ‎на‏ ‎голову ‎и‏ ‎оказалась ‎близка ‎к ‎завершению.‏ ‎Как‏ ‎же ‎всё‏ ‎нелепо ‎вышло.‏ ‎Ситуация ‎просто ‎смешна... ‎Смешно, ‎да‏ ‎не‏ ‎до ‎смеха,‏ ‎- ‎пару‏ ‎раз ‎не ‎пожить.

Неожиданно ‎рядом ‎с‏ ‎главой‏ ‎встала‏ ‎моя ‎бабушка,‏ ‎и ‎он‏ ‎начал ‎командовать:

- Спроо,‏ ‎проверь.‏ ‎Гже, ‎расплатись‏ ‎за ‎всё, ‎что ‎клан ‎ради‏ ‎тебя ‎сделал.

Отец‏ ‎вцепился‏ ‎мне ‎в ‎предплечье.‏ ‎Мать ‎не‏ ‎мешала ‎ему ‎тащить ‎меня‏ ‎назад‏ ‎к ‎пещере,‏ ‎видимо, ‎перед‏ ‎глазами ‎народа ‎потеряв ‎всю ‎решимость.‏ ‎Я‏ ‎упиралась ‎и‏ ‎пыталась ‎вырваться,‏ ‎но ‎не ‎решалась ‎ударить ‎отца.

Со‏ ‎стороны‏ ‎домов‏ ‎послышался ‎топот‏ ‎копыт, ‎и‏ ‎из-за ‎деревьев‏ ‎возник‏ ‎Ги, ‎спрыгнул‏ ‎с ‎коня, ‎двинулся ‎к ‎пещере,‏ ‎с ‎каждым‏ ‎шагом‏ ‎становясь ‎решительнее.

- Мессир ‎Оедл,‏ ‎что ‎вы‏ ‎собираетесь ‎сделать ‎с ‎этой‏ ‎девушкой?

Отец‏ ‎с ‎интересом‏ ‎взглянул ‎на‏ ‎мессира ‎Оедла ‎(тот-то ‎хорошо ‎знал,‏ ‎что‏ ‎нужно ‎со‏ ‎мной ‎делать,‏ ‎но ‎что ‎он ‎ответит ‎чужаку?)‏ ‎Но‏ ‎глава‏ ‎лишь ‎отмахнулся.‏ ‎Он ‎и‏ ‎правда ‎намерен‏ ‎заставить‏ ‎отца ‎убить‏ ‎меня ‎за ‎нелепую ‎провинность?

Может, ‎он‏ ‎ждёт, ‎что‏ ‎я‏ ‎склонюсь ‎перед ‎ним,‏ ‎буду ‎умолять‏ ‎о ‎пощаде...

Как ‎по ‎команде‏ ‎народ‏ ‎начал ‎читать‏ ‎лиштскую ‎молитву‏ ‎Матери ‎Тетти ‎и ‎приближаться ‎к‏ ‎пещере,‏ ‎беря ‎нас‏ ‎в ‎кольцо.‏ ‎Отец ‎вцепился ‎в ‎меня ‎намертво,‏ ‎мама‏ ‎отошла‏ ‎от ‎нас,‏ ‎демонстративно ‎глядя‏ ‎в ‎другую‏ ‎сторону.

Я‏ ‎всё ‎ещё‏ ‎отказывалась ‎верить ‎в ‎происходящее, ‎смотрела‏ ‎в ‎глаза‏ ‎приближающимся‏ ‎лиште, ‎пытаясь ‎отыскать‏ ‎в ‎них‏ ‎какие-то ‎объяснения. ‎Я ‎смотрела‏ ‎на‏ ‎всех ‎глазами,‏ ‎полными ‎непонимания,‏ ‎ждала, ‎что ‎хоть ‎кто-то ‎что-нибудь‏ ‎скажет,‏ ‎дабы ‎заранее‏ ‎узнать, ‎на‏ ‎что ‎окажется ‎похожей ‎моя ‎неожиданная‏ ‎казнь.‏ ‎Но‏ ‎силы ‎меня‏ ‎покидали. ‎Ещё‏ ‎бы, ‎бессонная‏ ‎ночь‏ ‎и ‎столько‏ ‎событий. ‎Мне ‎очень ‎хотелось ‎уснуть,‏ ‎чтобы ‎уйти‏ ‎отсюда,‏ ‎ведь ‎сейчас ‎это‏ ‎единственный ‎способ.

Становилось‏ ‎темнее ‎и ‎прохладнее. ‎Ги‏ ‎больше‏ ‎не ‎мелькал‏ ‎поблизости, ‎не‏ ‎пытался ‎до ‎кого-то ‎докричаться. ‎Меня‏ ‎уложили‏ ‎в ‎гладко‏ ‎выбитое ‎углубление‏ ‎в ‎камне. ‎Надо ‎мной ‎закружил‏ ‎отец,‏ ‎продолжая‏ ‎бормотать ‎молитву.‏ ‎Мне ‎казалось,‏ ‎что ‎я‏ ‎усну‏ ‎быстрее, ‎чем‏ ‎он ‎пролопочет ‎самую ‎короткую ‎молитву,‏ ‎но ‎я‏ ‎так‏ ‎и ‎оставалась ‎в‏ ‎пограничье.

Неужели ‎я‏ ‎правда ‎заслужила ‎всё ‎это?‏ ‎Неужели‏ ‎я ‎правда‏ ‎кажусь ‎всем‏ ‎такой ‎проблемной? ‎И ‎главе... ‎Таким,‏ ‎как‏ ‎он, ‎ничего‏ ‎не ‎кажется.‏ ‎Или, ‎по ‎крайней ‎мере, ‎он‏ ‎не‏ ‎будет‏ ‎ждать, ‎когда‏ ‎я ‎что-нибудь‏ ‎вытворю ‎в‏ ‎следующий‏ ‎раз.

- Глава ‎Оедл!‏ ‎- ‎выкрикнула ‎я, ‎если ‎всё‏ ‎ещё ‎могла‏ ‎кричать.‏ ‎- ‎Почему ‎бы‏ ‎вам ‎просто‏ ‎не ‎выгнать ‎меня, ‎снова‏ ‎стерев‏ ‎память? ‎Нам‏ ‎обоим ‎интересен‏ ‎такой ‎вариант. ‎И ‎не ‎надо‏ ‎никого‏ ‎убивать.

Я ‎не‏ ‎понимала, ‎слушают‏ ‎ли ‎меня ‎вообще, ‎но ‎не‏ ‎хотела‏ ‎молчать:

- Я‏ ‎знаю, ‎что‏ ‎совершила ‎ошибку,‏ ‎ведь ‎из-за‏ ‎меня‏ ‎прислали ‎мессиру‏ ‎Оедлу ‎королевский ‎документ ‎о ‎сотрудничестве.‏ ‎Но ‎я‏ ‎верю,‏ ‎что ‎Видз ‎не‏ ‎причинит ‎лиште‏ ‎вреда.

Я ‎чувствовала, ‎что ‎очень‏ ‎хочу‏ ‎жить, ‎но‏ ‎у ‎меня‏ ‎нет ‎сил ‎бороться. ‎Интересно, ‎Ги‏ ‎и‏ ‎остальные ‎Инкви‏ ‎хотят ‎спасти‏ ‎меня, ‎в ‎отличие ‎от ‎лиште‏ ‎с‏ ‎их‏ ‎мешками? ‎Они‏ ‎замелькали ‎передо‏ ‎мной, ‎наполняя‏ ‎углубление‏ ‎чем-то ‎густым‏ ‎и ‎приторным. ‎Моё ‎тело ‎дёрнулось,‏ ‎словно ‎запуская‏ ‎воспоминание‏ ‎из ‎детства, ‎где‏ ‎отец ‎ругал‏ ‎меня ‎за ‎испорченную ‎шубу:

- Ты‏ ‎не‏ ‎сможешь ‎возместить‏ ‎убытки, ‎хотя‏ ‎этот ‎мех ‎и ‎недорого ‎стоил.‏ ‎От‏ ‎тебя ‎одни‏ ‎проблемы.

Я ‎распахнула‏ ‎глаза, ‎поймав ‎взгляд ‎одного ‎из‏ ‎троицы‏ ‎сыновей‏ ‎главы, ‎и‏ ‎его ‎же‏ ‎руку ‎держала‏ ‎моё‏ ‎дёргающееся ‎тело‏ ‎за ‎плечо. ‎Я ‎не ‎помнила‏ ‎случай ‎из‏ ‎воспоминания,‏ ‎но ‎не ‎могла‏ ‎не ‎злиться‏ ‎на ‎отца ‎за ‎всё,‏ ‎что‏ ‎он ‎сделал.‏ ‎Я ‎дёрнулась‏ ‎вверх, ‎надеясь, ‎что ‎это ‎мне‏ ‎позволит‏ ‎одним ‎беглым‏ ‎взглядом ‎найти‏ ‎его ‎среди ‎прочих ‎лиц. ‎Мой‏ ‎рывок‏ ‎оказался‏ ‎сильнее, ‎чем‏ ‎я ‎могла‏ ‎представить, ‎сильнее,‏ ‎чем‏ ‎в ‎принципе‏ ‎мог ‎быть ‎даже ‎в ‎моём‏ ‎самом ‎лучшем‏ ‎состоянии.‏ ‎Сын ‎главы ‎с‏ ‎грохотом ‎врезался‏ ‎в ‎стену ‎пещеры, ‎остальные‏ ‎шустро,‏ ‎напуганными ‎крысами‏ ‎бросились ‎прочь.‏ ‎Я ‎чувствовала ‎себя ‎невероятно ‎сильной,‏ ‎а‏ ‎платье ‎из‏ ‎грубой ‎небелёной‏ ‎холстины, ‎без ‎моего ‎ведома ‎сменившее‏ ‎лёгкое‏ ‎бело-розовое,‏ ‎было ‎насквозь‏ ‎пропитано ‎мёдом.

До ‎Устьеничеа‏ ‎мы ‎поехали ‎на ‎машинах, ‎решив,‏ ‎что ‎раз‏ ‎уж‏ ‎на ‎нас ‎троих‏ ‎в ‎электричке‏ ‎пялились, ‎то ‎на ‎целую‏ ‎компанию‏ ‎будут ‎смотреть‏ ‎и ‎подавно.‏ ‎Как ‎назло, ‎идя ‎до ‎машины,‏ ‎я‏ ‎споткнулась ‎и‏ ‎слегка ‎подвернула‏ ‎ногу. ‎Я ‎ковыляла ‎дальше, ‎думая,‏ ‎что‏ ‎это‏ ‎очень ‎плохой‏ ‎знак, ‎очень‏ ‎плохой.

За ‎окнами‏ ‎мелькали‏ ‎луга ‎со‏ ‎знакомыми ‎мне ‎с ‎детства ‎цветами.‏ ‎Каким ‎было‏ ‎моё‏ ‎детство ‎на ‎самом‏ ‎деле?

- Надо ‎было‏ ‎тете ‎нашу ‎форму ‎надеть,‏ ‎а‏ ‎то ‎это‏ ‎твоё ‎платьишко‏ ‎выглядит ‎несерьёзно, ‎- ‎снова ‎взялся‏ ‎за‏ ‎своё ‎хам.‏ ‎- ‎Я‏ ‎бы ‎распорол ‎его ‎на ‎длинные‏ ‎ленты‏ ‎и‏ ‎приберёг ‎для‏ ‎перевязки ‎ран.

- Может,‏ ‎хоть ‎теперь‏ ‎ты‏ ‎заткнёшься? ‎-‏ ‎не ‎выдержала ‎я.

- Правда, ‎не ‎начинай,‏ ‎- ‎попросил‏ ‎Ги.

Водитель,‏ ‎сопровождавший ‎этот ‎балаган,‏ ‎никак ‎не‏ ‎реагировал.

Всего ‎нас ‎было ‎десять‏ ‎человек.‏ ‎Четверо ‎в‏ ‎одной ‎машине,‏ ‎шестеро ‎в ‎другой. ‎Не ‎знаю,‏ ‎много‏ ‎это ‎или‏ ‎мало, ‎но‏ ‎звучит ‎внушительно. ‎И ‎эти ‎слова‏ ‎про‏ ‎перевязку‏ ‎ран ‎мой‏ ‎разум ‎не‏ ‎проигнорировал. ‎Что‏ ‎бы‏ ‎помогло ‎мне‏ ‎успокоиться? ‎Я ‎имею ‎право ‎знать‏ ‎о ‎себе‏ ‎правду‏ ‎- ‎это ‎придаёт‏ ‎мне ‎уверенности.‏ ‎Но ‎то, ‎что ‎со‏ ‎мной‏ ‎Инкви, ‎заставляет‏ ‎чувствовать ‎себя‏ ‎виноватой ‎и ‎растаптывает ‎мою ‎уверенность.‏ ‎Но‏ ‎разве ‎наложенные‏ ‎на ‎меня‏ ‎Видзом ‎обязательства ‎не ‎должны ‎оправдывать‏ ‎мой‏ ‎поступок?‏ ‎Я ‎думаю‏ ‎о ‎благе‏ ‎большинства. ‎Наверное.‏ ‎С‏ ‎моим ‎характером‏ ‎ни ‎о ‎какой ‎уверенности ‎не‏ ‎может ‎идти‏ ‎и‏ ‎речи! ‎Страшно. ‎Очень‏ ‎страшно.

Не ‎хочется‏ ‎думать ‎о ‎плохом, ‎но‏ ‎по-другому‏ ‎не ‎выходит.‏ ‎Если ‎же‏ ‎мой ‎клан ‎окажется ‎опасным, ‎я‏ ‎вывезу‏ ‎в ‎безопасные‏ ‎места ‎маму,‏ ‎думаю, ‎Инкви ‎нас ‎не ‎тронут.

- Я‏ ‎начал‏ ‎забывать,‏ ‎что ‎ты‏ ‎трусиха, ‎-‏ ‎подмигнул ‎мне‏ ‎хам‏ ‎на ‎удивление‏ ‎доброжелательно. ‎- ‎Ты ‎на ‎меня‏ ‎не ‎серчай,‏ ‎многие‏ ‎Инкви ‎обитают ‎в‏ ‎основном ‎в‏ ‎такой ‎среде, ‎что ‎грубеют‏ ‎и‏ ‎перестают ‎следить‏ ‎за ‎языком.‏ ‎Мы ‎вошли ‎во ‎вкус ‎к‏ ‎солдатской‏ ‎жизни ‎и‏ ‎ведём ‎себя‏ ‎соответственно.

- Говори ‎за ‎себя, ‎- ‎фыркнул‏ ‎Ги,‏ ‎и‏ ‎оба ‎засмеялись.‏ ‎Даже ‎водитель,‏ ‎прежде ‎не‏ ‎выказывающий‏ ‎эмоций, ‎широко‏ ‎улыбнулся.

Но ‎не ‎успела ‎я ‎начать‏ ‎расслабляться, ‎как‏ ‎мы‏ ‎приехали ‎домой. ‎Машины‏ ‎остановились ‎у‏ ‎начала ‎улицы. ‎Дальше ‎предстояло‏ ‎идти‏ ‎пешком.

Что ‎сказать,‏ ‎у ‎нас‏ ‎не ‎привыкли ‎к ‎чужакам, ‎поэтому‏ ‎народ‏ ‎окраины ‎сразу‏ ‎насторожился. ‎Люди‏ ‎выходили ‎из ‎домов, ‎бросали ‎дела‏ ‎на‏ ‎улице.‏ ‎Постепенно ‎формировалась‏ ‎толпа, ‎перед‏ ‎которой ‎наконец‏ ‎появился‏ ‎глава.

Будет ‎сложно.‏ ‎С ‎чего ‎бы ‎им ‎вообще‏ ‎захотелось ‎нам‏ ‎в‏ ‎чём-то ‎помогать? ‎Нам...‏ ‎то ‎есть,‏ ‎им.

Наша ‎компания ‎не ‎двигалась,‏ ‎только‏ ‎Ги ‎шагнул‏ ‎вперёд.

- Мне ‎понадобится‏ ‎твоя ‎помощь, ‎- ‎обернулся ‎он‏ ‎на‏ ‎меня.

Я ‎нервно‏ ‎сглотнула. ‎Стоило‏ ‎догадаться, ‎что ‎он ‎об ‎этом‏ ‎попросит.‏ ‎Тяжело‏ ‎вздохнув, ‎я‏ ‎поравнялась ‎с‏ ‎ним, ‎и‏ ‎мы‏ ‎вместе ‎зашагали‏ ‎навстречу ‎толпе.

- Здравствуйте, ‎- ‎произнёс ‎Ги.

- Здравствуйте,‏ ‎- ‎почти‏ ‎прошептала‏ ‎я, ‎сгорая ‎под‏ ‎взглядом ‎главы.

- Кого‏ ‎ты ‎привела? ‎- ‎без‏ ‎приветствий‏ ‎начал ‎глава.‏ ‎А ‎я‏ ‎действительно ‎не ‎знала, ‎что ‎ответить,‏ ‎учитывая‏ ‎всю ‎сумбурность‏ ‎ситуации. ‎Поэтому‏ ‎Ри ‎представился ‎сам, ‎рассказал, ‎чем‏ ‎занимаются‏ ‎Инкви‏ ‎и ‎закончил‏ ‎свой ‎краткий‏ ‎монолог ‎призывом‏ ‎объединёнными‏ ‎силами ‎закончить‏ ‎эту ‎незримую ‎войну.

Выслушав ‎его, ‎глава‏ ‎первым ‎делом‏ ‎сказал‏ ‎позвать ‎семью ‎Точи‏ ‎в ‎его‏ ‎дом, ‎и ‎нам ‎велел‏ ‎отправляться‏ ‎тоже.

Неподалёку ‎ржал‏ ‎конь. ‎Толпа‏ ‎перешёптывалась. ‎Кто-то ‎возвращался ‎в ‎дом,‏ ‎на‏ ‎всякий ‎случай‏ ‎прятать ‎всё‏ ‎самое ‎ценное.

Я ‎вся ‎скукожилась ‎от‏ ‎напряжения.‏ ‎У‏ ‎меня ‎было‏ ‎столько ‎вопросов‏ ‎к ‎родителям,‏ ‎но‏ ‎не ‎при‏ ‎главе ‎же ‎их ‎задавать.

- Давненько ‎я‏ ‎не ‎был‏ ‎лидером‏ ‎миссии, ‎- ‎прошептал‏ ‎мне ‎Ги,‏ ‎видимо, ‎чувствующий ‎себя ‎в‏ ‎своей‏ ‎тарелке. ‎-‏ ‎Отдавал ‎я‏ ‎последние ‎инструкции ‎кому-то, ‎наверное, ‎как‏ ‎раз‏ ‎при ‎походе‏ ‎Видза. ‎Хотя‏ ‎он, ‎по ‎факту, ‎ещё ‎продолжается.

- Рады‏ ‎мы,‏ ‎что‏ ‎в ‎гнездо‏ ‎вернулась ‎наша‏ ‎птичка, ‎-‏ ‎лепетал‏ ‎отец. ‎-‏ ‎Но ‎вот ‎гостям ‎её ‎мы‏ ‎не ‎рады,‏ ‎-‏ ‎тут ‎же ‎добавил‏ ‎он, ‎меняя‏ ‎тон.

Перед ‎отцом ‎я ‎чувствовала‏ ‎себя‏ ‎слабой ‎даже‏ ‎рядом ‎с‏ ‎плечистым ‎шпалой, ‎обещающей ‎не ‎дать‏ ‎меня‏ ‎в ‎обиду.‏ ‎Мама ‎сидела‏ ‎поодаль, ‎даже ‎не ‎поднимая ‎глаз,‏ ‎впрочем,‏ ‎как‏ ‎и ‎бабушка,‏ ‎которую ‎вообще‏ ‎неизвестно ‎зачем‏ ‎сюда‏ ‎притащили.

От ‎волнения‏ ‎мне ‎даже ‎стало ‎дурно, ‎мой‏ ‎круг ‎восприятия‏ ‎сузился‏ ‎до ‎маленькой ‎области,‏ ‎попадающей ‎в‏ ‎фокус ‎взгляда, ‎а ‎всё‏ ‎остальное‏ ‎начинало ‎расплываться.

- Скажу‏ ‎сразу, ‎я‏ ‎не ‎хочу, ‎чтобы ‎мой ‎клан‏ ‎под‏ ‎влиянием ‎данных‏ ‎обстоятельств ‎оказался‏ ‎втянут ‎в ‎государственные ‎интриги. ‎Мы‏ ‎живём‏ ‎тихо‏ ‎и ‎мирно,‏ ‎почти ‎незаметно,‏ ‎и ‎хотим‏ ‎этого‏ ‎и ‎впредь.

- Я‏ ‎вас ‎понял. ‎Значит, ‎вы ‎утверждаете,‏ ‎что ‎нынешнего‏ ‎правителя‏ ‎у ‎себя ‎не‏ ‎скрываете?

- Абсолютно ‎точно.

- Позволите‏ ‎нам ‎тут ‎осмотреться?

- Если ‎только‏ ‎это‏ ‎убедит ‎вас.

- Благодарю!‏ ‎- ‎вскочил‏ ‎Ги, ‎не ‎желающий ‎больше ‎задерживать‏ ‎людей.‏ ‎- ‎Тогда‏ ‎мы ‎пойдём.

- Вы‏ ‎идите, ‎а ‎со ‎Скастре ‎нам‏ ‎предстоит‏ ‎долгий‏ ‎разговор.

Я ‎думала,‏ ‎что ‎моё‏ ‎внутреннее ‎состояние‏ ‎достигло‏ ‎предела, ‎но‏ ‎ошибалась. ‎Всегда ‎есть ‎следующая ‎ступень,‏ ‎просто ‎порой‏ ‎её‏ ‎очень ‎трудно ‎представить.‏ ‎Не ‎дожидаясь‏ ‎ухода ‎Ги, ‎все ‎четверо‏ ‎загалдели.‏ ‎Это ‎была‏ ‎настоящая ‎атака,‏ ‎и ‎хоть ‎нападали ‎лишь ‎спереди‏ ‎по‏ ‎двое, ‎то‏ ‎глава ‎с‏ ‎отцом, ‎то ‎мама ‎с ‎бабушкой,‏ ‎по‏ ‎моему‏ ‎внутреннему ‎состоянию‏ ‎было ‎понятно,‏ ‎что ‎целой‏ ‎и‏ ‎невредимой ‎мне‏ ‎отсюда ‎не ‎уйти. ‎А ‎как‏ ‎иначе... ‎Лиште‏ ‎видели‏ ‎меня ‎лучше, ‎чем‏ ‎другие ‎люди,‏ ‎они ‎видели ‎внутрь ‎меня,‏ ‎не‏ ‎знаю, ‎как‏ ‎глубоко, ‎но‏ ‎я ‎это ‎чувствовала. ‎А ‎я‏ ‎так‏ ‎не ‎могла,‏ ‎и ‎мне‏ ‎оставалось ‎лишь ‎гадать, ‎какие ‎мысль‏ ‎начали‏ ‎таиться‏ ‎по ‎углам‏ ‎и ‎дальним‏ ‎закоулкам ‎их‏ ‎умов.

Я‏ ‎посмотрела ‎на‏ ‎Ги ‎обречённо, ‎не ‎ища ‎спасения,‏ ‎понимая, ‎что‏ ‎у‏ ‎него ‎есть ‎множество‏ ‎более ‎серьёзных‏ ‎дел, ‎и ‎он ‎сейчас‏ ‎уйдёт‏ ‎и ‎продолжит‏ ‎исполнять ‎свой‏ ‎долг, ‎совершать ‎дальние ‎ночные ‎рейды‏ ‎в‏ ‎поисках ‎следов‏ ‎опасных ‎людей‏ ‎или ‎что ‎он ‎ещё ‎обычно‏ ‎делает.‏ ‎Что‏ ‎же ‎касается‏ ‎меня... ‎Разговорами‏ ‎всё ‎не‏ ‎обойдётся.‏ ‎Они ‎снова‏ ‎залезут ‎в ‎мой ‎разум, ‎как‏ ‎это ‎уже‏ ‎делали‏ ‎раньше. ‎Но ‎где‏ ‎это ‎было?‏ ‎Я ‎пыталась ‎дотянуться ‎до‏ ‎образа‏ ‎из ‎воспоминания,‏ ‎но ‎он‏ ‎постоянно ‎ускользал, ‎дразня ‎мой ‎разум.

Где‏ ‎же‏ ‎это ‎было?‏ ‎Где? ‎Я‏ ‎закрыла ‎глаза, ‎позволяя ‎разуму ‎делать‏ ‎всё,‏ ‎что‏ ‎угодно, ‎но‏ ‎он ‎не‏ ‎торопился ‎помогать.‏ ‎И‏ ‎я ‎подумала‏ ‎о ‎мёде, ‎обволакивающем ‎меня ‎полностью,‏ ‎заполняющем ‎ноздри‏ ‎и‏ ‎уши. ‎Кажется, ‎меня‏ ‎сейчас ‎стошнит,‏ ‎но ‎что-то ‎получается. ‎Я‏ ‎до‏ ‎чего-то ‎дотягиваюсь.‏ ‎Ну ‎конечно!‏ ‎Пещеры, ‎где ‎же ‎ещё! ‎Привычки‏ ‎лиште‏ ‎неизменны.

Голова ‎гудела‏ ‎неимоверно, ‎шестерёнки‏ ‎сознания ‎актвино ‎закрутились, ‎но ‎я‏ ‎не‏ ‎понимала‏ ‎ничего. ‎Какие‏ ‎пещеры, ‎где‏ ‎именно ‎они‏ ‎находились...‏ ‎Было ‎лишь‏ ‎ощущение, ‎что ‎там ‎таится ‎нечто‏ ‎важное, ‎и‏ ‎что‏ ‎туда ‎ещё ‎надо‏ ‎пробиться. ‎И‏ ‎мои ‎родители ‎смогли.

Добрались ‎до‏ ‎пункта ‎назначения ‎мы ‎только ‎под‏ ‎утро. ‎Если‏ ‎тут‏ ‎и ‎правда ‎обитает‏ ‎этот ‎Видз,‏ ‎то ‎весьма ‎он ‎скромный‏ ‎парень.‏ ‎На ‎станции‏ ‎к ‎нашей‏ ‎процессии ‎добавился ‎ещё ‎один ‎мужчина‏ ‎в‏ ‎синем. ‎До‏ ‎этого ‎момента‏ ‎я ‎осознавала ‎своё ‎положение ‎лишь‏ ‎частично,‏ ‎теперь‏ ‎же ‎вот-вот‏ ‎готова ‎была‏ ‎потерять ‎сознание‏ ‎от‏ ‎страха. ‎Хотелось‏ ‎положить ‎руку ‎на ‎грудь ‎и‏ ‎ощущать, ‎как‏ ‎сердце‏ ‎рвётся ‎наружу. ‎А‏ ‎в ‎остальном‏ ‎всё ‎было ‎замечательно: ‎милые‏ ‎аккуратные‏ ‎строения, ‎ясное‏ ‎утреннее ‎небо,‏ ‎воздух, ‎ещё ‎не ‎лишённый ‎свежести,‏ ‎и‏ ‎много ‎статных‏ ‎мужчин ‎повсюду.‏ ‎Когда ‎я ‎пройду ‎мимо, ‎кого‏ ‎увидят‏ ‎они:‏ ‎дрожащую ‎трусиху‏ ‎или ‎нечто‏ ‎иное? ‎А‏ ‎ведь‏ ‎если ‎я‏ ‎была ‎бы ‎обычной ‎с ‎самого‏ ‎начала, ‎вся‏ ‎эта‏ ‎заваруха ‎со ‎мной‏ ‎бы ‎не‏ ‎случилась. ‎По ‎какой ‎причине‏ ‎Ги‏ ‎вообще ‎что-то‏ ‎во ‎мне‏ ‎заметил? ‎Но ‎время ‎на ‎размышления‏ ‎закончилось.‏ ‎Мандраж ‎усилился,‏ ‎стоило ‎нам‏ ‎остановиться ‎у ‎двери, ‎за ‎которой‏ ‎меня‏ ‎ждал‏ ‎он. ‎Больше‏ ‎никто ‎не‏ ‎двигался. ‎Но‏ ‎при‏ ‎этом ‎никто‏ ‎ничего ‎не ‎говорил, ‎поэтому ‎я‏ ‎вопрошающе ‎глазела‏ ‎на‏ ‎каждого. ‎Наконец, ‎двери‏ ‎открылись, ‎чья-то‏ ‎рука ‎подтолкнула ‎меня ‎в‏ ‎спину,‏ ‎и ‎я‏ ‎быстро ‎перешагнула‏ ‎порог. ‎Я ‎оказалась ‎в ‎большом‏ ‎кабинете‏ ‎и ‎застыла‏ ‎в ‎ожидании‏ ‎момента ‎встречи ‎с ‎чем-то ‎поистине‏ ‎важным.‏ ‎Тот‏ ‎наступил ‎очень‏ ‎быстро. ‎Из‏ ‎тёмной ‎ниши‏ ‎выкатил‏ ‎мужчина ‎на‏ ‎инвалидной ‎коляске ‎и ‎указал ‎мне‏ ‎на ‎одно‏ ‎из‏ ‎кожаных ‎кресел. ‎Он‏ ‎начал ‎что-то‏ ‎говорить, ‎но ‎чтобы ‎понять‏ ‎хотя‏ ‎бы ‎слово,‏ ‎мне ‎пришлось‏ ‎податься ‎в ‎его ‎сторону ‎и‏ ‎утихомирить‏ ‎стучащую ‎в‏ ‎висках ‎кровь.‏ ‎Его ‎ожидающий ‎вид, ‎свидетельствующий ‎о‏ ‎прослушанном‏ ‎мной‏ ‎вопросе, ‎вогнал‏ ‎меня ‎в‏ ‎краску. ‎Мгновенно‏ ‎ушёл‏ ‎страх, ‎сменившись‏ ‎неловкостью. ‎Однако ‎нотки ‎тревоги ‎продолжали‏ ‎плясать ‎где-то‏ ‎в‏ ‎глубине. ‎Я ‎отводила‏ ‎взгляд ‎в‏ ‎сторону, ‎стесняясь ‎смотреть ‎на‏ ‎собеседника,‏ ‎с ‎которым‏ ‎даже ‎беседы‏ ‎ещё ‎не ‎вышло.

Я ‎насчитала ‎в‏ ‎его‏ ‎кабинете ‎восемь‏ ‎кресел. ‎А‏ ‎также ‎заметила, ‎что ‎в ‎книжном‏ ‎шкафу‏ ‎продублированы‏ ‎все ‎книги,‏ ‎причём ‎в‏ ‎тех ‎же‏ ‎изданиях.

- Как‏ ‎тебя ‎тут‏ ‎встретили? ‎- ‎не ‎знаю, ‎повторил‏ ‎он ‎вопрос‏ ‎или‏ ‎задал ‎уже ‎другой.

- Вы‏ ‎бы ‎знали,‏ ‎как ‎меня ‎встретили ‎те‏ ‎двое...

- Конечно,‏ ‎я ‎знаю‏ ‎и ‎прошу‏ ‎за ‎них ‎прощения.

Нечто ‎в ‎его‏ ‎глосе‏ ‎заставило ‎меня‏ ‎поёжиться.

Эмблема ‎Инкви‏ ‎- ‎пояс ‎с ‎голубыми ‎огоньками‏ ‎-‏ ‎красовалась‏ ‎у ‎него‏ ‎на ‎груди.

- Вас‏ ‎ввели ‎в‏ ‎курс‏ ‎дела, ‎вам‏ ‎известна ‎наша ‎ситуация. ‎Нам ‎нужно‏ ‎найти ‎моего‏ ‎дядю‏ ‎во ‎что ‎бы‏ ‎то ‎ни‏ ‎стало. ‎Он ‎не ‎очень‏ ‎умён,‏ ‎и ‎если‏ ‎бы ‎не‏ ‎сила, ‎его ‎смог ‎бы ‎выследить‏ ‎самый‏ ‎зелёный ‎солдат‏ ‎Инкви. ‎Но‏ ‎наши ‎познания ‎о ‎кланах ‎слишком‏ ‎незначительны,‏ ‎поэтому‏ ‎помощь ‎каждого‏ ‎невероятно ‎ценна.‏ ‎Я ‎понимаю,‏ ‎что‏ ‎для ‎вас‏ ‎всё ‎это ‎неожиданно ‎и ‎тяжело,‏ ‎но ‎речь‏ ‎идёт‏ ‎о ‎жизнях ‎людей.‏ ‎Я ‎понимаю,‏ ‎что ‎вы ‎мало ‎о‏ ‎нас‏ ‎знаете ‎и‏ ‎боитесь ‎рассказывать‏ ‎о ‎своём ‎доме, ‎но ‎кто-то‏ ‎из‏ ‎вашего ‎клана‏ ‎может ‎встать‏ ‎с ‎нами ‎плечом ‎к ‎плечу‏ ‎или‏ ‎поделиться‏ ‎важной ‎информацией.

Под‏ ‎этим ‎умоляющим‏ ‎взглядом ‎я‏ ‎растаяла.

- Хорошо,‏ ‎я ‎помогу.

Он‏ ‎заключил ‎мою ‎ладонь ‎в ‎свои.

- Спасибо!‏ ‎Спасибо! ‎Люди‏ ‎всегда‏ ‎должны ‎выбирать ‎жизнь‏ ‎других ‎людей‏ ‎всей ‎науке ‎амьзы ‎вопреки.

- Амьзы?

- Оставайся‏ ‎в‏ ‎Инкви, ‎и‏ ‎мы ‎всё‏ ‎тебе ‎расскажем, ‎а ‎пока ‎давай‏ ‎займёмся‏ ‎делом.

- Наше ‎поселение‏ ‎называется ‎Устьеничеа,‏ ‎хоть ‎и ‎находится ‎чуть ‎дальше‏ ‎от‏ ‎одноимённых‏ ‎станции ‎и‏ ‎деревни. ‎Мы‏ ‎называем ‎себя‏ ‎лиште.‏ ‎Там ‎все‏ ‎активно ‎занимаются ‎добычей ‎мёда ‎и‏ ‎изготовлением ‎из‏ ‎него‏ ‎всякой ‎всячины. ‎Но‏ ‎я, ‎в‏ ‎общем-то, ‎покинула ‎дом, ‎и‏ ‎мне‏ ‎кажется, ‎что‏ ‎большинство ‎моих‏ ‎воспоминаний ‎заблокировали.

Склонившийся ‎над ‎картой ‎Ги‏ ‎внезапно‏ ‎обернулся ‎и‏ ‎посмотрел ‎на‏ ‎меня ‎печальными ‎глазами. ‎Все ‎же‏ ‎остальные‏ ‎казались‏ ‎безучастными ‎к‏ ‎моим ‎переживаниям,‏ ‎даже ‎Видз.‏ ‎Нечему‏ ‎удивляться. ‎Они,‏ ‎наверное, ‎за ‎свою ‎жизнь ‎столько‏ ‎всего ‎повидали,‏ ‎так‏ ‎что ‎грустная ‎живая‏ ‎девушка ‎привлекает‏ ‎внимания ‎меньше ‎какой-нибудь ‎разрубленной‏ ‎на‏ ‎части.

- Надо ‎отдать‏ ‎должное ‎способностям‏ ‎ала, ‎- ‎шепнул ‎мне ‎на‏ ‎ухо‏ ‎хам, ‎не‏ ‎стесняясь ‎девяти‏ ‎присутствующих ‎в ‎кабинете ‎военных, ‎включая‏ ‎Видза.

- Выдвигаемся‏ ‎сегодня‏ ‎же, ‎Скастре,‏ ‎- ‎сказал‏ ‎Ги, ‎глядя‏ ‎на‏ ‎меня. ‎Я‏ ‎же ‎уставилась ‎на ‎него ‎с‏ ‎выпученными ‎глазами.‏ ‎-‏ ‎Я ‎подсмотрел ‎твоё‏ ‎имя ‎в‏ ‎пропуске, ‎что ‎был ‎у‏ ‎тебя‏ ‎в ‎рюкзаке.

Я‏ ‎даже ‎смутилась.‏ ‎Его ‎плечи ‎казались ‎теперь ‎шире‏ ‎и‏ ‎надёжнее, ‎чем‏ ‎раньше. ‎И‏ ‎вообще, ‎казалось, ‎что ‎он ‎единственный‏ ‎видит‏ ‎во‏ ‎мне ‎человека,‏ ‎а ‎не‏ ‎источник ‎информации.‏ ‎Я‏ ‎впервые ‎за‏ ‎всё ‎это ‎приключение ‎расплакалась. ‎Ги‏ ‎отвёл ‎меня‏ ‎в‏ ‎другую ‎комнату, ‎где‏ ‎я ‎уже‏ ‎не ‎сдерживалась. ‎Поток ‎эмоций‏ ‎захватил‏ ‎меня ‎полностью.‏ ‎Я ‎рыдала,‏ ‎тряслась, ‎выла, ‎будто ‎сейчас ‎умру,‏ ‎будто‏ ‎этот ‎поток‏ ‎разорвёт ‎меня‏ ‎изнутри. ‎Волна ‎за ‎волной, ‎меня‏ ‎окутывали‏ ‎то‏ ‎обида, ‎то‏ ‎самобичевание ‎и‏ ‎чувство ‎вины,‏ ‎то‏ ‎ощущение ‎беспомощности‏ ‎и ‎ничтожности. ‎Было ‎страшно ‎возвращаться‏ ‎домой ‎под‏ ‎таким‏ ‎предлогом ‎и ‎допускать‏ ‎мысль, ‎что‏ ‎это ‎место ‎совершенно ‎не‏ ‎то,‏ ‎чем ‎всегда‏ ‎мне ‎казалось.‏ ‎И ‎почему-то ‎в ‎голове ‎возникал‏ ‎голос‏ ‎отца, ‎грубый‏ ‎и ‎предостерегающий:

- Однако,‏ ‎если ‎сунетесь ‎к ‎нам, ‎пожалеете!

Также‏ ‎я‏ ‎представляла,‏ ‎как ‎он‏ ‎бьёт ‎меня,‏ ‎ругая ‎за‏ ‎приведение‏ ‎чужаков. ‎Откуда‏ ‎столько ‎страха ‎перед ‎ним? ‎Что‏ ‎ещё ‎меня‏ ‎заставили‏ ‎забыть?

Сильные ‎руки ‎прижали‏ ‎меня ‎к‏ ‎громадной ‎груди. ‎Я ‎немного‏ ‎расслабилась,‏ ‎уткнувшись ‎в‏ ‎синий ‎воротник.

- Ты‏ ‎сильнее, ‎чем ‎думаешь. ‎Только ‎осознай‏ ‎это:‏ ‎маленькая ‎девочка‏ ‎с ‎её‏ ‎тоненькими ‎ручками ‎и ‎ножками ‎одна‏ ‎покинула‏ ‎дом‏ ‎и ‎почти‏ ‎ничего ‎о‏ ‎себе ‎не‏ ‎зная,‏ ‎устроила ‎свою‏ ‎жизнь ‎в ‎другом ‎городе. ‎Она‏ ‎учится, ‎работает,‏ ‎а‏ ‎теперь ‎ещё ‎и‏ ‎помогает ‎своей‏ ‎стране, ‎рискуя ‎быть ‎отвергнутой‏ ‎своей‏ ‎семьёй.

- Закладывание ‎вам‏ ‎нашего ‎поселения‏ ‎мне ‎ни ‎один ‎лиште ‎не‏ ‎простит,‏ ‎- ‎сквозь‏ ‎всхлипы ‎пробурчала‏ ‎я.

- Рано ‎или ‎поздно ‎кто-то ‎из‏ ‎них‏ ‎всё‏ ‎равно ‎бы‏ ‎себя ‎обнаружил.‏ ‎В ‎нынешних‏ ‎обстоятельствах‏ ‎хорошо, ‎что‏ ‎это ‎случилось ‎рано. ‎Сейчас ‎я‏ ‎хочу, ‎чтобы‏ ‎ты‏ ‎запомнила ‎одну ‎вещь,‏ ‎- ‎он‏ ‎отстранил ‎меня ‎и ‎заглянул‏ ‎в‏ ‎мои ‎опухшие‏ ‎глаза. ‎-‏ ‎Я ‎не ‎дам ‎тебя ‎в‏ ‎обиду.

От‏ ‎этих ‎слов‏ ‎внутри ‎разлилось‏ ‎тепло. ‎Не ‎в ‎силах ‎смотреть‏ ‎ему‏ ‎в‏ ‎глаза, ‎я‏ ‎вновь ‎уткнулась‏ ‎в ‎его‏ ‎грудь‏ ‎и ‎прорыдала‏ ‎ещё ‎какое-то ‎время ‎до ‎рези‏ ‎в ‎висках.‏ ‎Когда‏ ‎я ‎успокоилась, ‎он‏ ‎оставил ‎меня‏ ‎одну, ‎и ‎я ‎высунулась‏ ‎из‏ ‎окна, ‎втягивая‏ ‎воздух ‎во‏ ‎все ‎лёгкие. ‎Даже ‎после ‎всех‏ ‎этих‏ ‎объятий ‎и‏ ‎слов ‎я‏ ‎не ‎была ‎готова ‎слепо ‎поверить‏ ‎ему,‏ ‎но‏ ‎допускать, ‎что‏ ‎всё ‎это‏ ‎было ‎искренне,‏ ‎оказалось‏ ‎очень ‎приятно.

Я ‎сразу‏ ‎же ‎нашла ‎глазами ‎рукоять ‎ножа,‏ ‎прикреплённого ‎к‏ ‎поясу‏ ‎моего ‎собеседника, ‎но‏ ‎всё ‎же‏ ‎оруженосец ‎предложил ‎другу ‎остыть.

Тот,‏ ‎фыркнув,‏ ‎занял ‎прежнее‏ ‎расположение ‎во‏ ‎тьме, ‎но ‎ощущение ‎опасности ‎сталось‏ ‎висеть‏ ‎в ‎воздухе.‏ ‎Я ‎напряглась‏ ‎настолько, ‎что, ‎казалось, ‎слышала ‎три‏ ‎разных‏ ‎сердцебиения.‏ ‎Интересно, ‎существуют‏ ‎ли ‎люди,‏ ‎спокойно ‎реагирующие‏ ‎на‏ ‎подобные ‎ситуации,‏ ‎переворачивающие ‎их ‎мир ‎с ‎ног‏ ‎на ‎голову?

- Во‏ ‎время‏ ‎похода ‎Видза ‎погибли‏ ‎пятеро ‎моих‏ ‎товарищей, ‎- ‎в ‎его‏ ‎голосе‏ ‎появлялась ‎злость.‏ ‎- ‎Это‏ ‎всё ‎очень ‎серьёзно, ‎а ‎из‏ ‎твоих‏ ‎уст ‎ещё‏ ‎никакая ‎информация‏ ‎не ‎прозвучала! ‎Может, ‎мне ‎послушать‏ ‎его‏ ‎и‏ ‎начать ‎тебе‏ ‎угрожать? ‎-‏ ‎произнёс ‎он,‏ ‎без‏ ‎затей ‎подставив‏ ‎нож ‎к ‎моему ‎горлу. ‎Лезвие‏ ‎коснулось ‎кожи,‏ ‎охладив‏ ‎уставшее ‎от ‎жары‏ ‎тело. ‎-‏ ‎Расслабься, ‎я ‎не ‎такой.

- Зато‏ ‎я‏ ‎такой, ‎-‏ ‎хам ‎снова‏ ‎вынырнул ‎из ‎тьмы, ‎направляя ‎две‏ ‎алебарды‏ ‎остриями ‎в‏ ‎меня.

Представив ‎сообразить,‏ ‎что ‎мне ‎делать, ‎я ‎забегала‏ ‎глазами‏ ‎по‏ ‎гаражу. ‎Хам‏ ‎же ‎презрительным‏ ‎тоном ‎произнёс:

- Я‏ ‎и‏ ‎пытками ‎не‏ ‎побрезгую.

Симпатяга ‎жестом ‎указал ‎мне ‎сохранять‏ ‎спокойствие, ‎а‏ ‎хам,‏ ‎повинуясь ‎новому ‎жесту,‏ ‎начал ‎опускать‏ ‎алебарды.

- Что ‎бы ‎ни ‎происходило,‏ ‎мы‏ ‎не ‎должны‏ ‎вредить ‎мирным,‏ ‎помнишь?

- Но ‎отпустить ‎её ‎мы ‎всё‏ ‎равно‏ ‎не ‎можем,‏ ‎- ‎убирая‏ ‎алебарды, ‎хам ‎зыркнул ‎на ‎меня.‏ ‎-‏ ‎Не‏ ‎пойдёт ‎по‏ ‎своей ‎воле,‏ ‎так ‎дотащим.

Я‏ ‎поднялась‏ ‎на ‎дрожащих‏ ‎ногах, ‎опираясь ‎на ‎стол. ‎Раз‏ ‎уж ‎сопротивление‏ ‎бесполезно,‏ ‎я ‎хочу ‎узнать‏ ‎больше ‎об‏ ‎этом ‎мире, ‎своей ‎семье‏ ‎и‏ ‎себе. ‎Отец‏ ‎всегда ‎говорил,‏ ‎что ‎я ‎покинула ‎дом ‎якобы‏ ‎из‏ ‎глупого ‎упрямства,‏ ‎но ‎вдруг,‏ ‎кроме ‎ощущения ‎одиночества ‎были ‎ещё‏ ‎причины,‏ ‎которые‏ ‎я ‎в‏ ‎детстве ‎не‏ ‎могла ‎осознать?

Возможно,‏ ‎мой‏ ‎клан ‎из‏ ‎мирных, ‎но ‎я ‎не ‎могу‏ ‎ничего ‎утверждать,‏ ‎однако‏ ‎и ‎доверять ‎Инкви‏ ‎пока ‎рано.‏ ‎Что ‎поделать, ‎придётся ‎как-то‏ ‎во‏ ‎всём ‎разобраться.

Я‏ ‎взяла ‎кружку,‏ ‎понюхала ‎отвар, ‎но ‎в ‎рот‏ ‎отправлять‏ ‎не ‎спешила.‏ ‎Вот ‎бы‏ ‎где-нибудь ‎всё ‎обдумать. ‎Но ‎как‏ ‎выпросить‏ ‎это‏ ‎время?

- Отправляемся ‎на‏ ‎базу. ‎Пусть‏ ‎Видз ‎сам‏ ‎решает,‏ ‎как ‎с‏ ‎ней ‎поступить, ‎- ‎заключил ‎хам.

- Помоги‏ ‎нам ‎во‏ ‎имя‏ ‎избежания ‎страшных ‎войн.

Пока‏ ‎мы ‎ехали‏ ‎снова ‎в ‎душной ‎электричке,‏ ‎я‏ ‎напряжённо ‎думала,‏ ‎пытаясь ‎отыскать‏ ‎в ‎своих ‎воспоминаниях ‎что-то ‎подозрительное,‏ ‎но‏ ‎за ‎завесой‏ ‎спокойной ‎сельской‏ ‎жизни ‎не ‎видела ‎ничего. ‎Тем‏ ‎временем,‏ ‎всем‏ ‎пассажирам ‎было‏ ‎очень ‎интересно,‏ ‎почему ‎обычная‏ ‎девушка‏ ‎едет ‎в‏ ‎сопровождении ‎двух ‎военных.

- Надо ‎было ‎ехать‏ ‎на ‎машине,‏ ‎Ги!‏ ‎- ‎шепнул ‎симпатяге‏ ‎хам. ‎-‏ ‎Все ‎так ‎пялятся! ‎Словно‏ ‎кто-то‏ ‎подсунул ‎нам‏ ‎диковинного ‎зверя,‏ ‎а ‎мы ‎и ‎в ‎ус‏ ‎не‏ ‎дуем.

- Или ‎словно‏ ‎здесь ‎вот-вот‏ ‎начнётся ‎что-то ‎кровавое, ‎- ‎прошептала‏ ‎я,‏ ‎подавшись‏ ‎вперёд.

- Оставим ‎выяснение‏ ‎отношений ‎на‏ ‎потом! ‎-‏ ‎раздражённо‏ ‎прошептал ‎Ги.

- Слушайте,‏ ‎- ‎посетило ‎меня ‎осознание. ‎-‏ ‎О ‎моём‏ ‎участии‏ ‎в ‎этом ‎никто‏ ‎ведь ‎не‏ ‎узнает? ‎Иначе, ‎что ‎в‏ ‎университете‏ ‎начнётся!

- Это ‎тебя‏ ‎серьёзно ‎волнует?‏ ‎- ‎возмутился ‎хам. ‎- ‎Где‏ ‎вообще‏ ‎твой ‎мозг?

- Дружище,‏ ‎для ‎неё‏ ‎беспокойство ‎об ‎этом ‎вполне ‎нормально.‏ ‎Думал,‏ ‎за‏ ‎мою ‎шестиминутную‏ ‎лекцию ‎о‏ ‎том, ‎что‏ ‎происходит‏ ‎в ‎стране,‏ ‎она ‎резко ‎должна ‎стать ‎самоотверженным‏ ‎солдатом?

Мимо ‎нас‏ ‎пробежал‏ ‎какой-то ‎бродячий ‎пёс.‏ ‎А ‎может‏ ‎и ‎не ‎бродячий, ‎просто‏ ‎выглядел‏ ‎он ‎как-то‏ ‎не ‎очень.‏ ‎Каких ‎только ‎интересностей ‎в ‎электричках‏ ‎не‏ ‎встретишь. ‎Я‏ ‎глубоко ‎вдохнула,‏ ‎откидываясь ‎на ‎спинку ‎и ‎прикрывая‏ ‎глаза.‏ ‎Совсем‏ ‎ненадолго, ‎чтобы‏ ‎не ‎успеть‏ ‎увидеть ‎очередную‏ ‎жуткую‏ ‎медовую ‎картину.‏ ‎Хотя, ‎вдруг ‎она ‎окажется ‎важной?

Все‏ ‎вдруг ‎исчезли.‏ ‎Лишь‏ ‎женский ‎голос ‎шептал‏ ‎в ‎темноте‏ ‎что-то ‎мной ‎неосознаваемое.

"Ты ‎правда‏ ‎думаешь,‏ ‎что ‎старуха‏ ‎сумела ‎запечатать‏ ‎её ‎способности?"

"Конечно, ‎она ‎лучшая ‎в‏ ‎этом."

"Тогда‏ ‎пусть ‎проваливает,‏ ‎как ‎очнётся,‏ ‎видеть ‎её ‎не ‎могу. ‎Раз‏ ‎уж‏ ‎решила‏ ‎бросить ‎нас,‏ ‎пусть ‎остаётся‏ ‎без ‎силы,‏ ‎пусть‏ ‎не ‎знает,‏ ‎как ‎её ‎собратья ‎гибли ‎за‏ ‎возможность ‎нашего‏ ‎существования."

"Нельзя‏ ‎её ‎сразу ‎выгонять,‏ ‎ритуал ‎сильно‏ ‎ослабляет. ‎Нужно ‎дождаться ‎конца‏ ‎лечения."

Я‏ ‎открыла ‎глаза,‏ ‎поражённая, ‎во-первых‏ ‎тем, ‎что ‎не ‎увидела ‎мёд,‏ ‎а‏ ‎во-вторых ‎тем,‏ ‎что ‎узнала‏ ‎в ‎этом ‎диалоге ‎голоса ‎родителей,‏ ‎но‏ ‎не‏ ‎могла ‎понять,‏ ‎когда ‎такое‏ ‎услышала.

- Знаешь, ‎мы‏ ‎раньше‏ ‎не ‎сталкивались‏ ‎с ‎людьми, ‎не ‎знающими ‎о‏ ‎своих ‎силах,‏ ‎-‏ ‎улыбнувшись, ‎прошептал ‎Ги.

- Неудивительно,‏ ‎таких ‎дураков‏ ‎- ‎единицы.

Но ‎я ‎проигнорировала‏ ‎очередную‏ ‎колкость. ‎Мозг‏ ‎судорожно ‎анализировал‏ ‎новую ‎информацию, ‎а ‎я ‎всё‏ ‎ещё‏ ‎не ‎была‏ ‎готова ‎в‏ ‎неё ‎поверить. ‎Силы, ‎способности, ‎войны‏ ‎-‏ ‎это‏ ‎настоящий ‎мир?

Очень‏ ‎интересно, ‎как‏ ‎это ‎работает.‏ ‎Я‏ ‎посмотрела ‎на‏ ‎раскрытые ‎ладони, ‎вспоминая ‎движущийся ‎мёд‏ ‎у ‎гаражей.‏ ‎Я‏ ‎могу ‎воздействовать ‎на‏ ‎мёд? ‎Но‏ ‎как? ‎Как ‎именно? ‎В‏ ‎чём‏ ‎кроется ‎наша‏ ‎связь? ‎Неужели‏ ‎в ‎моём ‎клане ‎все ‎так‏ ‎могут?

Воздействуют‏ ‎на ‎мёд,‏ ‎но ‎прямую‏ ‎магию ‎не ‎применяют...

Пострадавшее ‎от ‎переизбытка‏ ‎информации‏ ‎сознание‏ ‎больше ‎не‏ ‎хотело ‎думать.‏ ‎Голова ‎тяжелела‏ ‎с‏ ‎каждой ‎новой‏ ‎попыткой ‎что-нибудь ‎понять. ‎Надо ‎умыться.

- Я‏ ‎в ‎туалет.‏ ‎Он‏ ‎в ‎нашем ‎вагоне.

Получив‏ ‎одобрительный ‎кивок‏ ‎Ги, ‎я ‎отправилась ‎в‏ ‎тамбур,‏ ‎покачиваясь ‎в‏ ‎такт ‎вагону.‏ ‎Пришлось ‎встать ‎в ‎небольшую ‎очередь.

- А‏ ‎не‏ ‎ты ‎ли‏ ‎подрабатываешь ‎в‏ ‎библиотеке? ‎- ‎подошёл ‎ко ‎мне‏ ‎парень‏ ‎из‏ ‎очереди. ‎Захотелось‏ ‎сделать ‎вид,‏ ‎что ‎не‏ ‎услышала,‏ ‎но ‎выглядело‏ ‎бы ‎это ‎по-хамски. ‎Конечно, ‎я‏ ‎ответили ‎утвердительно.‏ ‎-‏ ‎Как ‎обстоят ‎дела‏ ‎в ‎библиотеке?‏ ‎Вам ‎не ‎нужен ‎помощник?‏ ‎Я‏ ‎вообще ‎для‏ ‎друга ‎спросил,‏ ‎он ‎интересуется.

Борясь ‎с ‎раздражением ‎и‏ ‎чувством‏ ‎неловкости ‎из-за‏ ‎того, ‎что‏ ‎проигнорировала ‎все ‎его ‎вопросы, ‎я‏ ‎шмыгнула‏ ‎в‏ ‎освободившуюся ‎комнатушку‏ ‎и ‎закрыла‏ ‎дверь. ‎Протёрла‏ ‎лицо‏ ‎и ‎руки‏ ‎холодной ‎водой, ‎сделала ‎глубокий ‎вдох‏ ‎и ‎засмотрелась‏ ‎на‏ ‎выключатель. ‎Щёлк, ‎и‏ ‎света ‎нет.‏ ‎Пошуршала ‎в ‎темноте ‎одеждой,‏ ‎усаживаясь‏ ‎на ‎холодный‏ ‎металлический ‎ободок.‏ ‎Вся ‎эта ‎непонятная ‎ситуация ‎осталась‏ ‎за‏ ‎дверью, ‎а‏ ‎тут ‎было‏ ‎спокойно, ‎хоть ‎и ‎пахло ‎не‏ ‎очень.

- Можно‏ ‎побыстрее?‏ ‎- ‎спросил‏ ‎кто-то, ‎стуча‏ ‎в ‎дверь.‏ ‎Чёрт,‏ ‎как ‎не‏ ‎хочется ‎наружу. ‎Но ‎вечно ‎тут‏ ‎сидеть ‎не‏ ‎получится.‏ ‎Лишь ‎с ‎седьмой‏ ‎попытки ‎я‏ ‎нашла ‎выключатель, ‎настолько ‎сильно‏ ‎я‏ ‎сопротивлялась ‎выходу‏ ‎отсюда, ‎и‏ ‎мир ‎снова ‎начал ‎существовать.

Благо, ‎приставучий‏ ‎парень‏ ‎исчез, ‎и‏ ‎я ‎спокойно‏ ‎вернулась ‎к ‎своим ‎спутникам.

- ... прежде, ‎чем‏ ‎освежевать‏ ‎её‏ ‎и ‎сварить,‏ ‎- ‎договорил‏ ‎хам ‎к‏ ‎моему‏ ‎приходу, ‎за‏ ‎что ‎получил ‎порцию ‎испуганных ‎взглядов‏ ‎от ‎меня.‏ ‎-‏ ‎О ‎тебе ‎говорим,‏ ‎- ‎заявил‏ ‎он, ‎глядя ‎мне ‎в‏ ‎глаза.

- Если‏ ‎бы ‎хотели,‏ ‎прикончили ‎бы‏ ‎меня ‎ещё ‎в ‎гараже. ‎Тем‏ ‎не‏ ‎менее, ‎я‏ ‎всё ‎ещё‏ ‎жива, ‎и ‎вам ‎явно ‎нужна‏ ‎моя‏ ‎помощь,‏ ‎так ‎что,‏ ‎может, ‎перестанешь‏ ‎себя ‎вести‏ ‎как‏ ‎мудак?

В ‎его‏ ‎глазах ‎блеснуло ‎нечто ‎зловещее, ‎он‏ ‎рывком ‎подался‏ ‎вперёд‏ ‎и ‎схватил ‎меня‏ ‎за ‎предплечье:

- Посмотри‏ ‎на ‎людей ‎вокруг. ‎Возможно,‏ ‎они‏ ‎живут ‎свои‏ ‎последние ‎месяцы‏ ‎или ‎даже ‎недели. ‎Война ‎идёт,‏ ‎хоть‏ ‎и ‎кажется,‏ ‎что ‎это‏ ‎всё ‎далеко. ‎Поэтому ‎нам ‎нужно,‏ ‎чтобы‏ ‎ты‏ ‎сказала ‎всё,‏ ‎что ‎знаешь‏ ‎о ‎своём‏ ‎клане.‏ ‎Ты ‎можешь‏ ‎кого-то ‎спасти ‎уже ‎сегодня. ‎В‏ ‎твоих ‎руках‏ ‎жизни‏ ‎людей, ‎и ‎меня‏ ‎бесит, ‎что‏ ‎ты ‎этого ‎не ‎понимаешь.

Как ‎исцелиться‏ ‎от ‎прошлого, ‎если ‎оно ‎вросло‏ ‎в ‎тебя‏ ‎и‏ ‎ты ‎врос ‎в‏ ‎него, ‎и,‏ ‎может, ‎ты ‎сам ‎весь‏ ‎целиком‏ ‎это ‎прошлое‏ ‎и ‎есть,‏ ‎и ‎не ‎убежать ‎от ‎самого‏ ‎себя‏ ‎в ‎итоге‏ ‎и ‎не‏ ‎скрыться?..

От ‎станции ‎я ‎почти ‎бежала.‏ ‎Ноги‏ ‎знали‏ ‎маршрут ‎наизусть,‏ ‎так ‎что‏ ‎сосредоточенность ‎не‏ ‎требовалась.‏ ‎Но ‎когда‏ ‎я ‎завернула ‎за ‎гаражи, ‎пришлось‏ ‎вернуться ‎в‏ ‎реальность.

Двое‏ ‎мужчин ‎в ‎синем‏ ‎настигли ‎меня,‏ ‎перед ‎глазами ‎сверкнуло ‎лезвие.‏ ‎Первым‏ ‎делом ‎накрыло‏ ‎разочарование ‎в‏ ‎осанистом ‎и ‎симпатичном, ‎потом ‎пришёл‏ ‎страх.

- Так‏ ‎вы ‎убийцы?‏ ‎- ‎произнесла‏ ‎я.

- Если ‎к ‎ножу ‎прилагается ‎хорошая‏ ‎рука,‏ ‎орудием‏ ‎убийства ‎он‏ ‎не ‎станет,‏ ‎- ‎с‏ ‎высокомерием‏ ‎заключил ‎хам.

- Скажешь,‏ ‎кто ‎ты ‎такая?

- Что ‎вы ‎имеете‏ ‎в ‎виду?

- Нашу‏ ‎страну‏ ‎наполняют ‎различные ‎анклавы.‏ ‎Из ‎какого‏ ‎ты?

- Я...

- Чай ‎из ‎каких-нибудь ‎требующих‏ ‎кровавую‏ ‎плату ‎за‏ ‎принятие ‎в‏ ‎их ‎ряды.

- Во ‎исполнение ‎буллы ‎Иное!‏ ‎-‏ ‎с ‎воодушевлением‏ ‎прошептали ‎оба.‏ ‎После ‎чего ‎нож ‎был ‎занесён‏ ‎и‏ ‎готов‏ ‎к ‎атаке.

Ниоткуда‏ ‎не ‎доносилось‏ ‎ни ‎звука‏ ‎шагов,‏ ‎ни ‎голосов.‏ ‎Никто ‎бы ‎мне ‎не ‎помог.‏ ‎Ощущение ‎приближающейся‏ ‎смерти‏ ‎- ‎невероятное ‎чувство,‏ ‎способное ‎открыть‏ ‎в ‎нас ‎то, ‎о‏ ‎чём‏ ‎мы ‎даже‏ ‎не ‎подозревали.

С‏ ‎зажмуренными ‎глазами ‎и ‎бешено ‎бьющимся‏ ‎сердцем,‏ ‎я ‎сделала‏ ‎три ‎судорожных‏ ‎вдоха ‎и ‎выдоха, ‎после ‎чего‏ ‎поняла,‏ ‎что‏ ‎не ‎чувствую‏ ‎никакой ‎боли,‏ ‎да ‎и‏ ‎удара‏ ‎не ‎было.

Украдкой‏ ‎я ‎приоткрыла ‎один ‎глаз, ‎боясь‏ ‎увидеть ‎что-нибудь‏ ‎ужасное.‏ ‎Но ‎увидела ‎лишь‏ ‎свет, ‎спрятанных‏ ‎в ‎поясе ‎и ‎ячейках‏ ‎карманов‏ ‎голубых ‎огоньков.

- Очень‏ ‎жаль, ‎что‏ ‎без ‎угроз ‎жизни ‎дело ‎не‏ ‎обошлось.

Он‏ ‎отошёл ‎от‏ ‎меня ‎и‏ ‎стряхнул ‎что-то ‎с ‎ножа, ‎и‏ ‎в‏ ‎этот‏ ‎момент ‎я‏ ‎увидела, ‎как‏ ‎мёд, ‎что‏ ‎я‏ ‎везла ‎с‏ ‎собой, ‎из ‎разрозненных ‎шлепков ‎сползается‏ ‎в ‎единую‏ ‎субстанцию.‏ ‎У ‎них ‎на‏ ‎лицах ‎не‏ ‎было ‎ни ‎капли ‎удивления,‏ ‎поэтому‏ ‎я ‎решила,‏ ‎что ‎мне‏ ‎мерещится. ‎Это ‎всё ‎солнечный ‎удар,‏ ‎стресс‏ ‎и ‎общий‏ ‎упадок ‎сил.

- Полезная‏ ‎штука ‎эти ‎источники ‎силы. ‎Недаром‏ ‎их‏ ‎владельцы‏ ‎таскаются ‎с‏ ‎ними ‎всюду.

Фокус‏ ‎внимания ‎сконцентрировался‏ ‎на‏ ‎медленно ‎затухающих‏ ‎на ‎поясе ‎симпатяги ‎голубых ‎огоньках.‏ ‎Не ‎осталось‏ ‎ни‏ ‎капли ‎сил ‎и‏ ‎с ‎последним‏ ‎морганием ‎я ‎потеряла ‎сознание.

Больше‏ ‎в‏ ‎сознании ‎не‏ ‎было ‎ничего,‏ ‎я ‎просто ‎тихо ‎и ‎спокойно‏ ‎плыла‏ ‎по ‎светлой‏ ‎и ‎тёплой‏ ‎реке. ‎Звучал ‎лишь ‎сам ‎поток,‏ ‎тихий,‏ ‎больше‏ ‎ощущаемый, ‎нежели‏ ‎слышимый. ‎Потом‏ ‎я ‎неосознанно‏ ‎дёрнула‏ ‎рукой. ‎Река‏ ‎оказалась ‎неестественно ‎густой ‎и ‎вязкой.‏ ‎Я ‎с‏ ‎ужасом‏ ‎поняла, ‎что ‎плыву‏ ‎вовсе ‎не‏ ‎в ‎воде. ‎Меня ‎захлестнула‏ ‎паника,‏ ‎я ‎начала‏ ‎барахтаться, ‎но‏ ‎лишь ‎погрузилась ‎в ‎жижу ‎по‏ ‎шею.

Игнорируемый‏ ‎до ‎этого‏ ‎приторный ‎запах‏ ‎ударил ‎в ‎нос. ‎Голова ‎закружилась‏ ‎и‏ ‎я‏ ‎начала ‎тонуть.‏ ‎В ‎этом‏ ‎проклятом ‎меду.

Я‏ ‎вскочила‏ ‎и ‎начала‏ ‎жадно ‎вдыхать ‎воздух, ‎будто ‎действительно‏ ‎только ‎что‏ ‎тонула.‏ ‎С ‎плеч ‎упал‏ ‎верх ‎синего‏ ‎плаща. ‎Неистово ‎хотелось ‎спать‏ ‎и‏ ‎не ‎думать,‏ ‎где ‎я,‏ ‎что ‎всё ‎это ‎было, ‎но‏ ‎вновь‏ ‎закрывать ‎глаза‏ ‎было ‎страшно.‏ ‎Помещение ‎выглядело ‎как ‎самый ‎обычный‏ ‎гараж,‏ ‎что‏ ‎немного ‎успокоило,‏ ‎- ‎значит,‏ ‎мы ‎всё‏ ‎там‏ ‎же, ‎около‏ ‎станции.

- Выпей ‎это, ‎- ‎я ‎вздрогнула‏ ‎от ‎неожиданности,‏ ‎совершенно‏ ‎не ‎заметив, ‎как‏ ‎симпатяга ‎оказался‏ ‎рядом, ‎протягивая ‎кружку. ‎-‏ ‎Это‏ ‎укрепляющий ‎чай,‏ ‎- ‎он‏ ‎сделал ‎глоток ‎и ‎снова ‎протянул‏ ‎мне.‏ ‎- ‎Лечение‏ ‎не ‎займёт‏ ‎много ‎времени. ‎Хоть ‎ты ‎и‏ ‎пережила‏ ‎сильный‏ ‎стресс, ‎твой‏ ‎организм ‎сильнее,‏ ‎чем ‎у‏ ‎обычных‏ ‎людей, ‎и‏ ‎быстро ‎оклемается. ‎А ‎вот ‎дело‏ ‎затянется.

За ‎последние‏ ‎минуты‏ ‎я ‎пережила ‎больше‏ ‎событий, ‎чем‏ ‎за ‎всю ‎свою ‎жизнь,‏ ‎но‏ ‎всё ‎ещё‏ ‎не ‎могла‏ ‎понять, ‎реально ‎ли ‎всё ‎это.‏ ‎Причём‏ ‎не ‎то,‏ ‎что ‎бы‏ ‎я ‎совсем ‎не ‎пыталась, ‎просто‏ ‎совершенно‏ ‎не‏ ‎было ‎сил.

Симпатяга‏ ‎приоткрыл ‎дверь,‏ ‎впуская ‎в‏ ‎гараж‏ ‎солнечный ‎свет,‏ ‎немного ‎ветра ‎и ‎пару ‎пожелтевших‏ ‎листьев, ‎навевающих‏ ‎нотки‏ ‎осенней ‎хандры, ‎которая‏ ‎обязательно ‎накроет‏ ‎меня ‎через ‎1,5 ‎месяца,‏ ‎если‏ ‎я ‎всё‏ ‎ещё ‎буду‏ ‎жива ‎к ‎тому ‎времени...

- Ошибка ‎исключена,‏ ‎мы‏ ‎всё ‎видели‏ ‎своими ‎глазами,‏ ‎- ‎он ‎поставил ‎кружку ‎и‏ ‎уселся‏ ‎рядом.‏ ‎Он ‎снова‏ ‎стал ‎тем‏ ‎симпатягой ‎из‏ ‎электрички,‏ ‎аура ‎опасности‏ ‎исчезла. ‎- ‎Предупреждаю ‎заранее, ‎если‏ ‎попытаешься ‎бежать,‏ ‎будь‏ ‎готова ‎ко ‎всему,‏ ‎но ‎вреда‏ ‎я ‎тебе ‎не ‎желаю.

- Никогда‏ ‎я‏ ‎ещё ‎не‏ ‎была ‎в‏ ‎таком ‎замешательстве... ‎сначала ‎нападешь ‎с‏ ‎ножом,‏ ‎а ‎потом‏ ‎прикидываешься ‎добряком...‏ ‎Но ‎не ‎эту ‎ситуацию ‎я‏ ‎должна‏ ‎сейчас‏ ‎обдумывать. ‎Что‏ ‎весьма ‎сильно‏ ‎выбивает ‎у‏ ‎меня‏ ‎почву ‎из-под‏ ‎ног, ‎так ‎это ‎живой ‎мёд!‏ ‎Грань ‎реального‏ ‎размывается,‏ ‎я ‎схожу ‎с‏ ‎ума?

Мне ‎кажется,‏ ‎он ‎молчал ‎минуты ‎четыре.‏ ‎У‏ ‎меня ‎начали‏ ‎закрадываться ‎сомнения‏ ‎и ‎в ‎его ‎реальности ‎тоже.‏ ‎Нереальным‏ ‎казалось ‎вообще‏ ‎всё, ‎оставалось‏ ‎лишь ‎понять, ‎с ‎какого ‎момента.‏ ‎Может‏ ‎быть,‏ ‎я ‎всё-таки‏ ‎засмотрелась ‎на‏ ‎вид ‎из‏ ‎окна‏ ‎электрички ‎и‏ ‎вырубилась ‎там, ‎в ‎кой-то ‎веки‏ ‎видя ‎во‏ ‎сне‏ ‎не ‎только ‎мёд?

- Ты‏ ‎слышала ‎легенду‏ ‎о ‎человеке, ‎испробовавшем ‎множество‏ ‎практик,‏ ‎изменивших ‎его‏ ‎природу ‎и‏ ‎сделавших ‎из ‎него ‎нечто ‎уже‏ ‎нечеловеческое?

Я‏ ‎выгнула ‎бровь.

- Я‏ ‎всего ‎лишь‏ ‎задал ‎вопрос.

По ‎праве ‎говоря, ‎я‏ ‎эту‏ ‎легенду‏ ‎не ‎слышала,‏ ‎а ‎читала,‏ ‎как ‎и‏ ‎множество‏ ‎других. ‎Вот‏ ‎где ‎мне ‎действительно ‎хорошо, ‎так‏ ‎это ‎в‏ ‎библиотеке.‏ ‎Обычно ‎пребывая ‎в‏ ‎состоянии ‎отсутствия,‏ ‎я ‎подхожу ‎к ‎библиотеке‏ ‎и‏ ‎лишь ‎в‏ ‎её ‎дверях‏ ‎вполне ‎заменяюсь ‎как ‎будто ‎совершенно‏ ‎другой‏ ‎очень ‎живой‏ ‎личностью.

- Если ‎эта‏ ‎партия ‎еле ‎уловимых ‎улыбок ‎является‏ ‎утвердительным‏ ‎ответом,‏ ‎я ‎продолжу.‏ ‎Количество ‎людей,‏ ‎использовавших ‎практики,‏ ‎было‏ ‎гораздо ‎большим.‏ ‎И ‎проблемы ‎от ‎их ‎появления‏ ‎не ‎заставили‏ ‎себя‏ ‎ждать. ‎Возомнив ‎себя‏ ‎высшими ‎существами,‏ ‎они ‎начали, ‎скажем ‎помягче,‏ ‎куролесить‏ ‎и ‎бедокурить.‏ ‎Хотя ‎некоторые‏ ‎и ‎пустили ‎свои ‎силы ‎в‏ ‎правильное‏ ‎русло. ‎Но‏ ‎вскоре ‎была‏ ‎создана ‎Инкви, ‎выслеживающая ‎и ‎отлавливающая‏ ‎бесчинствующих‏ ‎выродков.‏ ‎Поддерживающим ‎порядок‏ ‎же ‎было‏ ‎позволено ‎жить‏ ‎в‏ ‎своих ‎анклавах‏ ‎и ‎никого ‎не ‎трогать, ‎-‏ ‎он ‎разочарованно‏ ‎махнул‏ ‎рукой. ‎- ‎И‏ ‎вот, ‎спустя‏ ‎несколько ‎веков ‎мирной ‎жизни,‏ ‎Инкви‏ ‎пришлось ‎возобновить‏ ‎своё ‎дело,‏ ‎но ‎уже ‎под ‎прикрытием, ‎ведь‏ ‎существование‏ ‎людей ‎со‏ ‎способностями ‎для‏ ‎большинства ‎осталось ‎лишь ‎легендой.

Я ‎неосознанно‏ ‎дёрнула‏ ‎плечами.

- Тем‏ ‎не ‎менее,‏ ‎оказалось, ‎что‏ ‎наш ‎нынешний,‏ ‎всё‏ ‎ещё ‎официальный,‏ ‎правитель ‎силами ‎тоже ‎не ‎брезгует.‏ ‎И ‎поход,‏ ‎который‏ ‎организовал ‎его ‎племянник-бастард,‏ ‎Видз, ‎был‏ ‎нацелен ‎на ‎поимку ‎бежавшего‏ ‎правителя.‏ ‎Я ‎всё‏ ‎это ‎рассказываю,‏ ‎надеясь ‎на ‎твою ‎помощь.

Он ‎выпил‏ ‎весь‏ ‎отвар ‎залпом‏ ‎и, ‎вновь‏ ‎наполняя ‎принесённую ‎кружку, ‎заключил:

- Мне ‎нужно‏ ‎знать,‏ ‎из‏ ‎какого ‎ты‏ ‎анклава, ‎и‏ ‎где ‎он‏ ‎находится.‏ ‎За ‎помощь‏ ‎тебе ‎будет ‎выделена ‎сумма, ‎хоть‏ ‎и ‎небольшая.‏ ‎У‏ ‎Видза ‎не ‎так‏ ‎много ‎власти‏ ‎пока ‎что.

И ‎он ‎вопросительно‏ ‎уставился‏ ‎на ‎меня.

- Да‏ ‎чего ‎ты,‏ ‎как ‎кот ‎вкруг ‎запертой ‎клетки‏ ‎с‏ ‎мышкой! ‎-‏ ‎рявкнул ‎вышедший‏ ‎из ‎темноты ‎хам, ‎напугав ‎меня‏ ‎до‏ ‎чёртиков.‏ ‎- ‎Она‏ ‎явно ‎плохо‏ ‎управляется ‎с‏ ‎силой,‏ ‎так ‎что‏ ‎можно ‎не ‎церемониться ‎и ‎пригрозить.

Первое ‎сентября‏ ‎— ‎день, ‎который ‎запечатлён ‎в‏ ‎сердцах ‎всех‏ ‎школьников‏ ‎и ‎их ‎родителей.‏ ‎Это ‎день,‏ ‎когда ‎учебные ‎заведения ‎открывают‏ ‎свои‏ ‎двери ‎для‏ ‎нового ‎учебного‏ ‎года. ‎Нарядные ‎дети ‎с ‎рано‏ ‎вставшими‏ ‎родителями ‎наполняют‏ ‎улицы ‎городов‏ ‎радостными ‎криками ‎и ‎звонким ‎смехом.

С‏ ‎раннего‏ ‎утра‏ ‎у ‎дверей‏ ‎каждой ‎школы‏ ‎собирается ‎маленькое‏ ‎торжество.‏ ‎Родители ‎ведут‏ ‎своих ‎детей, ‎готовых ‎заполонить ‎классы,‏ ‎стремительно ‎ворваться‏ ‎в‏ ‎мир ‎знаний ‎и‏ ‎исследований. ‎Улыбающиеся‏ ‎лица ‎школьников ‎и ‎их‏ ‎бессмертное‏ ‎искрящееся ‎волнение‏ ‎в ‎глазах‏ ‎— ‎всё ‎это ‎создаёт ‎неповторимую‏ ‎атмосферу.

Увы,‏ ‎не ‎все‏ ‎дети ‎спешат‏ ‎с ‎улыбками ‎к ‎новым ‎знаниям.‏ ‎Пример‏ ‎этому‏ ‎— ‎Серёжа,‏ ‎который ‎неохотно‏ ‎встал ‎утром,‏ ‎с‏ ‎упадническим ‎настроением.‏ ‎Он ‎не ‎хотел ‎отпускать ‎игривые‏ ‎деньки, ‎каждый‏ ‎из‏ ‎которого ‎был ‎наполнен‏ ‎радостными ‎событиями.‏ ‎Он ‎привык ‎вставать ‎в‏ ‎обед,‏ ‎после ‎чего‏ ‎бежать ‎на‏ ‎улицу ‎к ‎друзьям. ‎Даже ‎дождливая‏ ‎погода‏ ‎не ‎могла‏ ‎испортить ‎ему‏ ‎настроение. ‎В ‎такие ‎дни, ‎он‏ ‎мог‏ ‎легко‏ ‎просидеть ‎весь‏ ‎день ‎за‏ ‎компьютером. ‎Из-за‏ ‎того‏ ‎что ‎родители‏ ‎были ‎допоздна ‎на ‎работе, ‎он‏ ‎был ‎предоставлен‏ ‎самому‏ ‎себе. ‎Казалось, ‎такая‏ ‎жизнь ‎будет‏ ‎продолжаться ‎вечно, ‎но ‎наступил‏ ‎его‏ ‎самый ‎нелюбимый‏ ‎день.

Тридцать ‎первого‏ ‎августа, ‎он ‎засыпал ‎с ‎таской‏ ‎по‏ ‎прежним ‎денькам.‏ ‎Уже ‎завтра‏ ‎предстоит ‎встретиться ‎с ‎одноклассниками ‎и‏ ‎с‏ ‎утра‏ ‎до ‎обеда‏ ‎сидеть ‎в‏ ‎душных ‎классах.‏ ‎Короткие‏ ‎перемены, ‎единственный‏ ‎момент, ‎когда ‎можно ‎будет ‎расслабиться‏ ‎и ‎не‏ ‎на‏ ‎долго ‎забыть ‎про‏ ‎уроки.

Будильник ‎прозвенел‏ ‎рано ‎и ‎вот, ‎мама‏ ‎Таня‏ ‎уже ‎будит‏ ‎Серёжу, ‎который‏ ‎ни ‎как ‎не ‎может ‎проснуться.‏ ‎Привычка‏ ‎вставать ‎рано‏ ‎утром, ‎напрочь‏ ‎забылась ‎и ‎затерялась ‎в ‎его‏ ‎памяти.‏ ‎И‏ ‎только ‎папа‏ ‎Максим ‎смог‏ ‎разбудить, ‎сказав‏ ‎сонному‏ ‎сыну ‎про‏ ‎ремень. ‎Пришлось ‎подниматься ‎и ‎засыпая‏ ‎на ‎ходу,‏ ‎идти‏ ‎умываться. ‎После ‎завтрака,‏ ‎школьник ‎тяжело‏ ‎вздохнув, ‎взял ‎портфель, ‎цветы‏ ‎для‏ ‎учительницы ‎и‏ ‎спустился ‎к‏ ‎машине, ‎где ‎уже ‎сидел ‎папа.

Дорога‏ ‎казалась‏ ‎парню ‎мрачной,‏ ‎словно ‎его‏ ‎везут ‎не ‎в ‎школу, ‎а‏ ‎ссылают‏ ‎в‏ ‎холодную ‎сибирь,‏ ‎где ‎он‏ ‎пробудет ‎до‏ ‎лета‏ ‎следующего ‎года.‏ ‎Больше ‎не ‎будет ‎беззаботных ‎дней,‏ ‎а ‎только‏ ‎уроки‏ ‎и ‎лишь ‎несколько‏ ‎часов ‎в‏ ‎день ‎для ‎встреч ‎с‏ ‎друзьями.‏ ‎В ‎седьмой‏ ‎класс, ‎в‏ ‎который ‎он ‎перешёл, ‎программа ‎обещала‏ ‎быть‏ ‎ещё ‎сложнее‏ ‎и ‎это‏ ‎пугало.

Машина ‎остановилась ‎и ‎глядевший ‎в‏ ‎окно‏ ‎Серёжа,‏ ‎совсем ‎поник.‏ ‎Многочисленные ‎школьники‏ ‎с ‎родителями‏ ‎и‏ ‎учителями ‎отбивали‏ ‎желание ‎выходить ‎из ‎автомобиля. ‎Но,‏ ‎это ‎нужно‏ ‎было‏ ‎сделать ‎и ‎перебороть‏ ‎себя, ‎чтобы‏ ‎окунуться ‎в ‎забытую ‎для‏ ‎него‏ ‎среду. ‎И‏ ‎вот, ‎словно‏ ‎портал ‎в ‎другое ‎измерение, ‎двери‏ ‎школы‏ ‎распахнулись ‎и‏ ‎Серёжа ‎вместе‏ ‎с ‎одноклассниками, ‎устремился ‎в ‎класс.‏ ‎Радостные‏ ‎возгласы‏ ‎школьников ‎разошлись‏ ‎по ‎школе,‏ ‎а ‎учителя‏ ‎встречали‏ ‎учеников ‎улыбками‏ ‎и ‎добрыми ‎словами, ‎внося ‎мирное,‏ ‎спокойное ‎настроение‏ ‎в‏ ‎этот ‎важный ‎день.

Серёжа‏ ‎смотрел ‎на‏ ‎счастливые ‎лица ‎с ‎непониманием.‏ ‎Он‏ ‎не ‎понимал,‏ ‎почему ‎ребята‏ ‎радуются ‎тому, ‎что ‎теперь ‎у‏ ‎них‏ ‎будет ‎всего‏ ‎один ‎выходной?‏ ‎Разве ‎им ‎не ‎хочется ‎продолжить‏ ‎отдыхать‏ ‎от‏ ‎школы? ‎Даже‏ ‎его ‎друзья‏ ‎радовались. ‎Неужели‏ ‎они‏ ‎так ‎сильно‏ ‎скучали ‎по ‎новым ‎знаниям? ‎В‏ ‎голове ‎было‏ ‎много‏ ‎вопросов ‎и ‎только‏ ‎объявление ‎учительницы‏ ‎помогло ‎о ‎них ‎позабыть.‏ ‎Мария‏ ‎Петровна ‎сообщила‏ ‎о ‎новой‏ ‎ученицы, ‎которая ‎с ‎первого ‎взгляда‏ ‎запала‏ ‎в ‎душу‏ ‎недовольного ‎Серёжи.

Алина‏ ‎вошла ‎словно ‎свет, ‎в ‎хмурое‏ ‎настроение‏ ‎школьника.‏ ‎Она ‎заставила‏ ‎сердце ‎парня‏ ‎избавиться ‎от‏ ‎таски,‏ ‎особенно ‎когда‏ ‎её ‎посадили ‎рядом ‎с ‎ним.‏ ‎Вот ‎он,‏ ‎тот‏ ‎самый ‎момент, ‎который‏ ‎заставил ‎Серёжу‏ ‎улыбнуться. ‎Мир ‎тут ‎же‏ ‎обрёл‏ ‎краски ‎и‏ ‎он ‎уже‏ ‎не ‎думал ‎про ‎то, ‎чтобы‏ ‎поскорее‏ ‎наступили ‎каникулы.‏ ‎Теперь ‎он‏ ‎ждал ‎с ‎нетерпением, ‎когда ‎наступит‏ ‎новый‏ ‎учебный‏ ‎день, ‎чтобы‏ ‎побыть ‎рядом‏ ‎с ‎новой‏ ‎ученицей,‏ ‎считая ‎её‏ ‎своим ‎спасением.

****

Поворотным ‎моментом ‎первого ‎сентября‏ ‎является ‎торжественная‏ ‎линейка,‏ ‎на ‎которой ‎дети‏ ‎и ‎педагоги‏ ‎собираются, ‎чтобы ‎приветствовать ‎новый‏ ‎учебный‏ ‎год. ‎Звучат‏ ‎искренние ‎речи‏ ‎и ‎пожелания ‎успеха. ‎Ученики, ‎стоя‏ ‎на‏ ‎праздничной ‎площадке,‏ ‎принимают ‎на‏ ‎себя ‎ответственность ‎перед ‎предстоящим ‎учебным‏ ‎временем‏ ‎и‏ ‎обещают ‎быть‏ ‎на ‎высоте.

Первое‏ ‎сентября ‎—‏ ‎это‏ ‎начало ‎нового‏ ‎пути, ‎наполненного ‎книжными ‎запахами, ‎знаниями‏ ‎и ‎новыми‏ ‎эмоциями.‏ ‎Этот ‎день ‎несёт‏ ‎в ‎себе‏ ‎радость ‎детства ‎и ‎желание‏ ‎расти,‏ ‎развиваться ‎и‏ ‎раскрыть ‎свой‏ ‎потенциал. ‎Он ‎олицетворяет ‎новые ‎возможности‏ ‎и‏ ‎начинания, ‎которые‏ ‎ждут ‎каждого‏ ‎ребёнка ‎в ‎этом ‎увлекательном ‎путешествии,‏ ‎называемом‏ ‎учёбой.

Благодарю‏ ‎за ‎внимание‏ ‎и ‎поздравляю‏ ‎всех ‎учащихся‏ ‎с‏ ‎Днём ‎знаний!

Мой‏ ‎Телеграмм. Мой ‎Дзен.

Я ‎никогда‏ ‎не ‎жил ‎в ‎деревне: ‎считал‏ ‎город ‎более‏ ‎перспективным‏ ‎местом ‎для ‎проживания.‏ ‎Но, ‎случилось‏ ‎так, ‎что ‎компания ‎в‏ ‎которой‏ ‎работал, ‎перешла‏ ‎на ‎удалёнку.‏ ‎Они ‎не ‎хотели ‎тратиться ‎на‏ ‎офис‏ ‎и ‎другие‏ ‎аспекты ‎работы‏ ‎в ‎снимаемом ‎помещении. ‎Решили, ‎что‏ ‎работники‏ ‎справятся‏ ‎с ‎работой‏ ‎дома, ‎сидя‏ ‎за ‎компьютером.‏ ‎Действительно,‏ ‎большинство ‎проголосовало‏ ‎за ‎удалённую ‎работу ‎и ‎уже‏ ‎через ‎месяц‏ ‎наш‏ ‎офис ‎закрылся. ‎Я‏ ‎и ‎другие‏ ‎сотрудники ‎работали ‎из ‎дома,‏ ‎но‏ ‎однажды ‎меня‏ ‎чуть ‎не‏ ‎уволили. ‎Из-за ‎того ‎что ‎я‏ ‎перестал‏ ‎ходить ‎на‏ ‎работу, ‎мои‏ ‎безработные ‎друзья ‎постоянно ‎наведывались ‎в‏ ‎гости,‏ ‎стращая‏ ‎алкогольными ‎напитками.‏ ‎Мне ‎интересно,‏ ‎где ‎они‏ ‎брали‏ ‎деньги, ‎если‏ ‎нигде ‎не ‎работали? ‎В ‎итоге‏ ‎я ‎начал‏ ‎постепенно‏ ‎спиваться, ‎и ‎работа‏ ‎ушла ‎на‏ ‎второй ‎план. ‎Я ‎получал‏ ‎предупреждения‏ ‎от ‎компании,‏ ‎и ‎пытался‏ ‎прекратить ‎общение ‎с ‎друзьями, ‎но‏ ‎характер‏ ‎не ‎позволил‏ ‎этого ‎сделать.

Я‏ ‎всегда ‎был ‎таким: ‎никому ‎не‏ ‎отказывал,‏ ‎особенно‏ ‎друзьям. ‎Если‏ ‎они ‎буквально‏ ‎умоляли ‎поехать‏ ‎с‏ ‎ними ‎в‏ ‎клуб ‎— ‎ехал, ‎а ‎когда‏ ‎просили ‎выпить‏ ‎с‏ ‎ними, ‎немного ‎расслабиться‏ ‎— ‎пил.‏ ‎Моя ‎добрая ‎душа, ‎которая‏ ‎не‏ ‎могла ‎сказать‏ ‎— ‎нет,‏ ‎сыграла ‎злую ‎шутку. ‎Однажды, ‎меня‏ ‎чуть‏ ‎не ‎уволили,‏ ‎отправив ‎в‏ ‎отпуск, ‎который ‎не ‎оплачивался. ‎Именно‏ ‎тогда,‏ ‎я‏ ‎задумался ‎и‏ ‎нашёл ‎выход.‏ ‎Решил ‎купить‏ ‎домик‏ ‎в ‎деревне‏ ‎и ‎на ‎некоторое ‎время ‎поселиться‏ ‎там, ‎чтобы‏ ‎не‏ ‎видеться ‎с ‎такими‏ ‎друзьями. ‎Работать‏ ‎на ‎благо ‎компании ‎и‏ ‎наслаждаться‏ ‎деревенским ‎колоритом.

Утром‏ ‎я ‎тут‏ ‎же ‎начал ‎искать ‎деревни, ‎находящиеся‏ ‎рядом‏ ‎с ‎городом.‏ ‎Нашёл ‎несколько‏ ‎и ‎в ‎скором ‎времени ‎в‏ ‎одной‏ ‎из‏ ‎них ‎мне‏ ‎попался ‎дом.‏ ‎Деревня ‎эта‏ ‎была‏ ‎в ‎трёх‏ ‎часах ‎от ‎города ‎и ‎я‏ ‎вызвав ‎такси,‏ ‎помчался‏ ‎смотреть ‎новые ‎апартаменты.

С‏ ‎виду ‎дом‏ ‎был ‎хорошим, ‎да ‎и‏ ‎внутри‏ ‎всё ‎убрано,‏ ‎чисто: ‎въезжай‏ ‎и ‎живи! ‎Мне ‎этот ‎вариант‏ ‎понравился,‏ ‎и ‎я‏ ‎взял ‎кредит.‏ ‎Потратив ‎четыреста ‎тысяч, ‎радовался ‎тому,‏ ‎что‏ ‎нет‏ ‎навязчивых ‎друзей,‏ ‎которые ‎постоянно‏ ‎звонили ‎и‏ ‎пытались‏ ‎выяснить ‎моё‏ ‎местоположение. ‎До ‎переезда, ‎я ‎написал‏ ‎им, ‎что‏ ‎уезжаю‏ ‎в ‎командировку. ‎Они‏ ‎явно ‎не‏ ‎поверили, ‎и ‎всячески ‎пытались‏ ‎дозвониться.‏ ‎Трубку ‎от‏ ‎них ‎я‏ ‎не ‎брал, ‎а ‎все ‎силы‏ ‎пустил‏ ‎в ‎рабочее‏ ‎русло.

Целыми ‎днями‏ ‎я ‎сидел ‎за ‎ноутбуком, ‎отвлекаясь‏ ‎на‏ ‎еду‏ ‎и ‎просмотр‏ ‎сериала. ‎Повезло‏ ‎ещё ‎что‏ ‎была‏ ‎глубокая ‎осень‏ ‎и ‎не ‎пришлось ‎трудиться ‎на‏ ‎участке. ‎Сам‏ ‎дом‏ ‎тоже ‎не ‎требовал‏ ‎ничего, ‎только‏ ‎иногда ‎убираться. ‎Можно ‎сказать,‏ ‎я‏ ‎жил ‎в‏ ‎своё ‎удовольствие,‏ ‎но ‎только ‎неделю. ‎После ‎этого‏ ‎стали‏ ‎происходить ‎странности.‏ ‎Странностями ‎я‏ ‎называю ‎шаги ‎за ‎дверью ‎и‏ ‎под‏ ‎окнами‏ ‎по ‎ночам.‏ ‎Словно ‎кто-то‏ ‎следил ‎за‏ ‎мной,‏ ‎но ‎кому‏ ‎это ‎нужно ‎в ‎деревне? ‎По‏ ‎началу ‎думал,‏ ‎это‏ ‎дети ‎забавляются, ‎но‏ ‎какие ‎дети?‏ ‎Деревня ‎маленькая ‎и ‎живут‏ ‎одни‏ ‎старики.

Однажды, ‎после‏ ‎того ‎как‏ ‎лёг ‎спать, ‎вновь ‎услышал ‎шорох‏ ‎за‏ ‎окном, ‎и‏ ‎моё ‎терпение‏ ‎лопнуло. ‎Схватив ‎фонарик, ‎подошёл ‎к‏ ‎окну‏ ‎и‏ ‎посветил. ‎По‏ ‎ту ‎сторону‏ ‎окна, ‎на‏ ‎меня‏ ‎смотрели ‎чёрные‏ ‎глаза ‎старухи. ‎Её ‎широко ‎распахнутый‏ ‎рот ‎без‏ ‎зубов‏ ‎— ‎улыбался. ‎От‏ ‎увиденного ‎по‏ ‎телу ‎пробежал ‎холодок ‎и‏ ‎я‏ ‎упал ‎на‏ ‎пятую ‎точку,‏ ‎после ‎чего ‎попятился ‎назад, ‎чтобы‏ ‎включить‏ ‎свет.

Через ‎несколько‏ ‎секунд, ‎комната‏ ‎наполнилась ‎тёплым ‎светом, ‎и ‎я‏ ‎с‏ ‎трудом‏ ‎и ‎страхом‏ ‎в ‎сердце‏ ‎посмотрел ‎в‏ ‎окно.‏ ‎На ‎удивление,‏ ‎там ‎никого ‎не ‎оказалось. ‎Выдохнув,‏ ‎вернулся ‎в‏ ‎постель,‏ ‎но ‎долгое ‎время‏ ‎не ‎мог‏ ‎уснуть. ‎Я ‎всё ‎ещё‏ ‎слышал‏ ‎шорохи ‎и‏ ‎тихое ‎постукивание‏ ‎в ‎окно, ‎будто ‎надо ‎мной‏ ‎издеваются.‏ ‎Чтобы ‎избавиться‏ ‎от ‎потустороннего‏ ‎шума, ‎включил ‎музыку ‎в ‎наушниках‏ ‎и‏ ‎только‏ ‎так ‎получилось‏ ‎уснуть.

Следующим ‎днём,‏ ‎я ‎обошёл‏ ‎дом,‏ ‎но ‎не‏ ‎было ‎ни ‎каких ‎странностей, ‎поэтому‏ ‎подумал ‎что‏ ‎мне‏ ‎привиделось, ‎ведь ‎я‏ ‎так ‎много‏ ‎времени ‎провожу ‎за ‎ноутбуком.‏ ‎Я‏ ‎действительно ‎уставал,‏ ‎часами ‎пялиться‏ ‎в ‎экран. ‎Нужно ‎было ‎немного‏ ‎развеяться‏ ‎и ‎тогда‏ ‎решил ‎прогуляться‏ ‎по ‎деревне, ‎подышать ‎свежим ‎воздухом.

Пожелтевшая‏ ‎трава‏ ‎склонилась‏ ‎к ‎земле‏ ‎вдоль ‎заросшей‏ ‎дороги, ‎по‏ ‎которой‏ ‎меня ‎вели‏ ‎ноги. ‎Справа ‎стояли ‎постаревшие ‎от‏ ‎времени ‎домики,‏ ‎возле‏ ‎которых ‎на ‎скамейках‏ ‎сидели ‎пожилые‏ ‎люди ‎и ‎обсуждали ‎новости.‏ ‎Я‏ ‎как ‎вежливый‏ ‎человек ‎поздоровался,‏ ‎но ‎меня ‎не ‎услышали. ‎Всё‏ ‎же‏ ‎люди ‎в‏ ‎годах ‎и‏ ‎проблемы ‎со ‎слухом ‎имелись, ‎ведь‏ ‎говорили‏ ‎они‏ ‎громко, ‎чуть‏ ‎ли ‎не‏ ‎перекрикивая ‎оппонентов‏ ‎по‏ ‎скамейке. ‎Не‏ ‎успел ‎я ‎отойти ‎от ‎них‏ ‎далеко, ‎как‏ ‎услышал‏ ‎кое-что ‎интересное. ‎Одна‏ ‎бабушка ‎говорила‏ ‎про ‎какую-то ‎поехавшую ‎бабку,‏ ‎которая‏ ‎гуляет ‎по‏ ‎ночам. ‎Якобы‏ ‎днём ‎не ‎выходит, ‎а ‎ночью‏ ‎когда‏ ‎никого ‎нет,‏ ‎бродит ‎по‏ ‎округе. ‎Меня ‎заинтересовал ‎данный ‎разговор‏ ‎и‏ ‎я‏ ‎подошёл ‎узнать‏ ‎подробности.

Мне ‎рассказали‏ ‎что ‎у‏ ‎бабушки‏ ‎этой ‎проблемы‏ ‎с ‎головой, ‎из-за ‎чего ‎сторонится‏ ‎людей. ‎Живёт‏ ‎она‏ ‎в ‎конце ‎деревни,‏ ‎подальше ‎от‏ ‎всех ‎и ‎именно ‎она‏ ‎в‏ ‎последнее ‎время‏ ‎стала ‎заглядывать‏ ‎людям ‎в ‎окна. ‎Мне ‎сразу‏ ‎вспомнился‏ ‎ночной ‎инцидент‏ ‎и ‎я‏ ‎решил ‎сходить ‎к ‎местной ‎сумасшедшей,‏ ‎поинтересоваться‏ ‎о‏ ‎её ‎здоровье‏ ‎и ‎сказать‏ ‎чтобы ‎больше‏ ‎не‏ ‎ходила ‎возле‏ ‎моих ‎окон.

Дом ‎я ‎нашёл ‎быстро,‏ ‎поскольку ‎он‏ ‎один‏ ‎был ‎такой. ‎Покосившийся‏ ‎и ‎заросший‏ ‎травой. ‎У ‎меня ‎сложилось‏ ‎впечатление,‏ ‎что ‎он‏ ‎и ‎вовсе‏ ‎пустой, ‎да ‎ещё ‎и ‎дверь‏ ‎была‏ ‎открыта, ‎а‏ ‎калитка ‎ведущая‏ ‎во ‎двор, ‎сломана. ‎Я ‎подошёл‏ ‎к‏ ‎двери‏ ‎и ‎постучал.‏ ‎Не ‎хотел‏ ‎входить ‎без‏ ‎предупреждения‏ ‎и ‎пугать‏ ‎больного ‎человека. ‎К ‎моему ‎удивлению,‏ ‎через ‎минуту‏ ‎никто‏ ‎не ‎вышел. ‎Заподозрив‏ ‎неладное, ‎тихонько‏ ‎вошёл ‎и ‎тут ‎же‏ ‎мне‏ ‎в ‎нос‏ ‎ударил ‎запах‏ ‎разлагающейся ‎плоти. ‎По ‎запаху, ‎понял‏ ‎что‏ ‎случилось, ‎но‏ ‎решил ‎удостовериться‏ ‎и ‎когда ‎моя ‎нога ‎переступила‏ ‎проём‏ ‎спальни,‏ ‎увидел ‎бабку‏ ‎на ‎полу.‏ ‎Она ‎лежала‏ ‎на‏ ‎спине, ‎а‏ ‎её ‎глаза ‎были ‎открыты. ‎Я‏ ‎подошёл ‎ближе‏ ‎и‏ ‎ужаснулся, ‎ведь ‎эта‏ ‎старуха ‎была‏ ‎той ‎самой, ‎которую ‎видел‏ ‎в‏ ‎окне.

Прикрывая ‎нос‏ ‎рукавом, ‎отвернулся‏ ‎от ‎неё ‎чтобы ‎выйти, ‎но‏ ‎сделав‏ ‎два ‎шага,‏ ‎почувствовал ‎зловонное‏ ‎дыхание ‎у ‎себя ‎за ‎спиной.‏ ‎Я‏ ‎не‏ ‎хотел ‎оборачиваться,‏ ‎но ‎всё‏ ‎же ‎сделал‏ ‎это.‏ ‎Рядом ‎со‏ ‎мной ‎стояла ‎старуха, ‎которая ‎точно‏ ‎была ‎мертва.‏ ‎Она‏ ‎смотрела ‎на ‎меня‏ ‎и ‎улыбалась,‏ ‎а ‎потом ‎схватила ‎за‏ ‎руку.‏ ‎Из ‎моих‏ ‎уст ‎тут‏ ‎же ‎вырвался ‎крик, ‎а ‎в‏ ‎глазах‏ ‎появилась ‎темнота.

Я‏ ‎очнулся ‎в‏ ‎больнице ‎с ‎сильной ‎головной ‎болью.‏ ‎Врач‏ ‎рассказал,‏ ‎что ‎меня‏ ‎нашли ‎местные‏ ‎жители. ‎Мой‏ ‎крик‏ ‎был ‎настолько‏ ‎громким, ‎что ‎я ‎переполошил ‎всю‏ ‎деревню. ‎Что‏ ‎касается‏ ‎той ‎старухи, ‎её‏ ‎увезли ‎в‏ ‎морг. ‎Из-за ‎того ‎что‏ ‎я‏ ‎упал ‎и‏ ‎разбил ‎голову,‏ ‎мне ‎сказали ‎остаться ‎в ‎больнице.

С‏ ‎наступлением‏ ‎ночи, ‎я‏ ‎с ‎трудом‏ ‎выкинул ‎эту ‎бабку ‎из ‎головы‏ ‎и‏ ‎уснул.‏ ‎Сон ‎длился‏ ‎недолго ‎и‏ ‎посреди ‎ночи‏ ‎я‏ ‎почувствовал ‎уже‏ ‎знакомое ‎дыхание ‎с ‎запахом ‎гнили.‏ ‎Открыв ‎глаза,‏ ‎увидел‏ ‎как ‎бабка ‎стоит‏ ‎возле ‎меня‏ ‎и ‎всё ‎так ‎же‏ ‎дьявольски‏ ‎улыбается. ‎В‏ ‎этот ‎раз‏ ‎удалось ‎сбежать ‎от ‎неё, ‎но‏ ‎она‏ ‎гналась ‎за‏ ‎мной ‎по‏ ‎коридорам ‎и ‎лишь ‎когда ‎я‏ ‎выбежал‏ ‎за‏ ‎пределы ‎больницы,‏ ‎преследование ‎прекратилось.

По‏ ‎ночи ‎я‏ ‎добрался‏ ‎до ‎квартиры,‏ ‎а ‎на ‎следующий ‎день ‎узнал‏ ‎из ‎новостей‏ ‎о‏ ‎смерти ‎человека. ‎Оказывается,‏ ‎больница ‎в‏ ‎которую ‎меня ‎привезли, ‎была‏ ‎совмещена‏ ‎с ‎моргом,‏ ‎где ‎находилось‏ ‎тело ‎старухи. ‎В ‎ту ‎ночь‏ ‎когда‏ ‎я ‎сбежал,‏ ‎она ‎нашла‏ ‎новую ‎жертву. ‎Этой ‎жертвой ‎стал‏ ‎охранник,‏ ‎который‏ ‎зачем-то ‎вошёл‏ ‎в ‎морг.‏ ‎Его ‎нашли‏ ‎утром,‏ ‎а ‎умер‏ ‎он ‎от ‎сердечного ‎приступа. ‎Сердце‏ ‎не ‎выдержало‏ ‎того‏ ‎ужаса, ‎который ‎он‏ ‎увидел. ‎Надеюсь‏ ‎её ‎скоро ‎похоронят ‎и‏ ‎тогда‏ ‎она ‎не‏ ‎сможет ‎никому‏ ‎навредить, ‎а ‎пока ‎охранникам ‎и‏ ‎другим‏ ‎работникам ‎морга‏ ‎в ‎ночную‏ ‎смену, ‎нужно ‎быть ‎предельно ‎осторожными.

****

Полицейский‏ ‎стоял‏ ‎возле‏ ‎тела ‎молодого‏ ‎парня, ‎который‏ ‎сбежал ‎из‏ ‎больницы,‏ ‎и ‎читал‏ ‎его ‎дневник. ‎Мурашки ‎бежали ‎по‏ ‎коже, ‎от‏ ‎всей‏ ‎прочитанной ‎мистики.

Неужели ‎она‏ ‎нашла ‎его?‏ ‎Благодарю ‎за ‎внимание ‎и‏ ‎прошу‏ ‎подписаться, ‎чтобы‏ ‎не ‎пропускать‏ ‎новые ‎рассказы. ‎

Анонсы ‎рассказов ‎в‏ ‎Телеграмме.‏ ‎

Сергей, ‎как‏ ‎обычно, ‎лёг ‎поздно. ‎Часы ‎показывали‏ ‎два ‎часа‏ ‎ночи,‏ ‎а ‎спать ‎не‏ ‎хотелось. ‎Он‏ ‎всё ‎думал ‎о ‎девушке,‏ ‎с‏ ‎которой ‎месяц‏ ‎назад ‎познакомился‏ ‎в ‎одной ‎из ‎социальных ‎сетей.‏ ‎Она‏ ‎взбудоражила, ‎можно‏ ‎сказать ‎воскресила‏ ‎сердце ‎парня, ‎разбитое ‎первой ‎любовью.‏ ‎Лёжа‏ ‎в‏ ‎уютной ‎постели,‏ ‎представлял ‎как‏ ‎они ‎встретятся.‏ ‎Сильно‏ ‎она ‎тронула‏ ‎его ‎чувства, ‎а ‎он ‎думал‏ ‎что ‎никогда‏ ‎не‏ ‎сможет ‎полюбить. ‎Время‏ ‎неумолимо ‎бежало‏ ‎и ‎погрузившись ‎в ‎приятные‏ ‎мысли,‏ ‎он ‎всё-таки‏ ‎уснул.

Будильник ‎прозвенел‏ ‎в ‎семь ‎утра ‎и ‎к‏ ‎удивлению,‏ ‎Сергей ‎выспался.‏ ‎Умывшись ‎и‏ ‎выпив ‎чаю, ‎парень ‎облачился ‎в‏ ‎камуфляжный‏ ‎костюм,‏ ‎взял ‎корзинку‏ ‎с ‎ножиком‏ ‎и ‎пошёл‏ ‎в‏ ‎лес ‎по‏ ‎грибы. ‎Погода ‎обещала ‎быть ‎ясной‏ ‎и ‎без‏ ‎дождя,‏ ‎что ‎редкость ‎для‏ ‎маленькой ‎деревне,‏ ‎расположенной ‎глубоко ‎в ‎лесной‏ ‎чаще.‏ ‎Он ‎с‏ ‎детства ‎живёт‏ ‎в ‎этой ‎местности ‎и ‎никогда‏ ‎не‏ ‎думал, ‎чтобы‏ ‎переехать ‎в‏ ‎город. ‎А ‎зачем? ‎Тут ‎у‏ ‎него‏ ‎хозяйство‏ ‎оставленное ‎бабушкой,‏ ‎которой ‎нет‏ ‎в ‎живых‏ ‎вот‏ ‎уже ‎пять‏ ‎лет.

Войдя ‎в ‎лес, ‎он ‎скрылся‏ ‎за ‎деревьями‏ ‎и‏ ‎совсем ‎скоро ‎показался‏ ‎первый ‎гриб,‏ ‎обрадовав ‎парня ‎своим ‎появлением.‏ ‎За‏ ‎ним ‎последовал‏ ‎второй ‎и‏ ‎вот, ‎Сергей ‎уже ‎в ‎чаще‏ ‎знакомого‏ ‎леса. ‎Корзина‏ ‎в ‎этот‏ ‎раз ‎наполнилась ‎быстро, ‎а ‎на‏ ‎часах‏ ‎было‏ ‎почти ‎девять.‏ ‎Возвращаясь ‎в‏ ‎деревню, ‎перекусил‏ ‎сладкой‏ ‎ягодой ‎по‏ ‎дороге. ‎Внезапно, ‎небо ‎затянули ‎тучи‏ ‎и ‎пошёл‏ ‎дождь.‏ ‎Парень ‎ускорился, ‎вспомнив‏ ‎слова ‎бабушки:‏ ‎«Никогда ‎не ‎ходи ‎в‏ ‎лес‏ ‎по ‎дождю‏ ‎— ‎заблудишься!».

Деревня‏ ‎была ‎совсем ‎рядом, ‎а ‎небо‏ ‎превратилось‏ ‎в ‎сплошное,‏ ‎чёрное ‎пятно.‏ ‎Грохотал ‎гром, ‎пуская ‎молнии, ‎от‏ ‎чего‏ ‎Сергей‏ ‎то ‎и‏ ‎дело ‎пригибался,‏ ‎боясь ‎попадания‏ ‎в‏ ‎него. ‎Не‏ ‎успел ‎он ‎выйти, ‎как ‎услышал‏ ‎крики. ‎Подумал‏ ‎что‏ ‎в ‎кого-то ‎прилетел‏ ‎разряд ‎и‏ ‎напугавшись ‎за ‎своих ‎соседей,‏ ‎с‏ ‎которыми ‎были‏ ‎как ‎родные,‏ ‎сменил ‎шаг ‎на ‎бег. ‎Тяжёлая‏ ‎корзина‏ ‎то ‎и‏ ‎дело ‎хотела‏ ‎выскользнуть ‎из ‎руки, ‎но ‎сильная‏ ‎хватка‏ ‎не‏ ‎позволила ‎этому‏ ‎случиться.

Когда ‎выбежал‏ ‎в ‎деревню,‏ ‎хватая‏ ‎воздух, ‎чтобы‏ ‎перевести ‎дыхание, ‎увидел ‎то ‎чего‏ ‎ни ‎как‏ ‎не‏ ‎ожидал. ‎По ‎заросшим‏ ‎дорогам, ‎на‏ ‎которых ‎виднелись ‎следы ‎от‏ ‎машин,‏ ‎бродили ‎на‏ ‎первый ‎взгляд‏ ‎люди. ‎Вот ‎только ‎одежда ‎была‏ ‎порвана,‏ ‎а ‎кожа‏ ‎сгнившая. ‎У‏ ‎некоторых ‎не ‎было ‎конечностей, ‎как‏ ‎и‏ ‎глаз.‏ ‎Они ‎нападали‏ ‎на ‎пожилых‏ ‎жителей, ‎разрывая‏ ‎плоть,‏ ‎откусывая ‎куски‏ ‎мяса ‎гнилыми ‎зубами. ‎Мертвецы ‎пытались‏ ‎напасть ‎на‏ ‎собак,‏ ‎кошек, ‎но ‎те‏ ‎были ‎проворными‏ ‎и ‎не ‎давали ‎себя‏ ‎укусить.‏ ‎Всё ‎увиденное,‏ ‎тут ‎же‏ ‎напомнило ‎фантастические ‎фильмы ‎про ‎зомби,‏ ‎что‏ ‎так ‎часто‏ ‎показывали ‎по‏ ‎телевизору.

Напуганный ‎Сергей ‎не ‎знал ‎что‏ ‎делать,‏ ‎пока‏ ‎на ‎него‏ ‎не ‎обратил‏ ‎внимание ‎один‏ ‎из‏ ‎мертвецов. ‎Без‏ ‎носа ‎и ‎половины ‎лица, ‎он‏ ‎медленно, ‎качаясь‏ ‎из‏ ‎стороны ‎в ‎сторону‏ ‎направлялся ‎к‏ ‎парню. ‎Выпавший ‎правый ‎глаз‏ ‎свисал‏ ‎и ‎ударялся‏ ‎о ‎почерневшие‏ ‎кости ‎лица. ‎Сам ‎того ‎не‏ ‎осознавая,‏ ‎парень ‎бросил‏ ‎в ‎него‏ ‎корзину ‎и ‎пока ‎внимание ‎мертвеца‏ ‎было‏ ‎зафиксировано‏ ‎на ‎летящем‏ ‎в ‎него‏ ‎предмете, ‎Сергей‏ ‎побежал‏ ‎к ‎дому.‏ ‎По ‎дороге, ‎он ‎смотрел ‎на‏ ‎своих ‎соседей,‏ ‎в‏ ‎которых ‎уже ‎не‏ ‎теплилась ‎жизнь.‏ ‎Смотрел ‎на ‎то, ‎как‏ ‎их‏ ‎лица ‎и‏ ‎другие ‎части‏ ‎тела, ‎обгладывают ‎мертвецы. ‎Те ‎в‏ ‎свою‏ ‎очередь ‎заприметили‏ ‎новую ‎жертву‏ ‎и ‎начали ‎преследовать, ‎пытаясь ‎бежать.‏ ‎Молодая‏ ‎кровь‏ ‎Сергея ‎наполнилась‏ ‎адреналином, ‎от‏ ‎чего ‎сердце‏ ‎билось‏ ‎чаще, ‎делая‏ ‎ноги ‎быстрее.

Перемахнув ‎через ‎метровую ‎калитку,‏ ‎Сергей ‎чтобы‏ ‎не‏ ‎потерять ‎драгоценное ‎время,‏ ‎полез ‎по‏ ‎лестнице ‎на ‎крышу. ‎Распахнув‏ ‎маленькую‏ ‎дверцу ‎в‏ ‎крыше, ‎влез‏ ‎в ‎неё ‎отталкивая ‎лестницу, ‎чтобы‏ ‎у‏ ‎мертвецов ‎не‏ ‎было ‎шансов‏ ‎подняться ‎к ‎нему. ‎Поступи ‎он‏ ‎по‏ ‎другому,‏ ‎и ‎начни‏ ‎открывать ‎замок‏ ‎в ‎дом,‏ ‎был‏ ‎бы ‎съеден.‏ ‎Да ‎и ‎как ‎укрыться ‎в‏ ‎доме, ‎когда‏ ‎нет‏ ‎времени, ‎чтобы ‎забаррикадироваться.‏ ‎Они ‎бы‏ ‎со ‎временем ‎разбили ‎окна‏ ‎и‏ ‎повалили ‎внутрь,‏ ‎а ‎там‏ ‎вкусили ‎молодую ‎плоть.

Чтобы ‎не ‎смотреть‏ ‎на‏ ‎весь ‎происходящий‏ ‎ужас, ‎Сергей‏ ‎закрыл ‎дверцу ‎и ‎лёг, ‎прикрыв‏ ‎уши‏ ‎руками.‏ ‎Он ‎даже‏ ‎не ‎чувствовал‏ ‎холода ‎из-за‏ ‎промокшей‏ ‎одежды. ‎Ему‏ ‎хотелось, ‎чтобы ‎это ‎всё ‎закончилось.

С‏ ‎наступлением ‎ночи,‏ ‎перепуганный‏ ‎парень ‎уснул, ‎вздрагивая‏ ‎во ‎сне.‏ ‎Он ‎убегал, ‎но ‎в‏ ‎конечном‏ ‎итоге ‎его‏ ‎ловили ‎и‏ ‎он ‎чувствовал ‎как ‎зубы ‎вгрызаются‏ ‎в‏ ‎шею. ‎Из-за‏ ‎столь ‎пугающего‏ ‎сна, ‎то ‎и ‎дело ‎просыпался,‏ ‎а‏ ‎затем‏ ‎вновь ‎засыпал.‏ ‎По ‎деревне‏ ‎всё ‎ещё‏ ‎разносились‏ ‎крики, ‎но‏ ‎уже ‎тех ‎кто ‎успел ‎спрятаться‏ ‎в ‎доме.‏ ‎Мертвецы‏ ‎влезали ‎через ‎окна,‏ ‎съедая ‎оставшихся‏ ‎жителей.

Утром ‎Сергея ‎разбудил ‎луч‏ ‎солнца‏ ‎пробивающийся ‎через‏ ‎щели. ‎Переборов‏ ‎себя ‎он ‎открыл ‎дверь ‎и‏ ‎увидел‏ ‎только ‎тела‏ ‎людей, ‎разорванные,‏ ‎обглоданные ‎до ‎костей. ‎Просидев ‎ещё‏ ‎пару‏ ‎часов,‏ ‎выискивая ‎мертвецов,‏ ‎он ‎спустился,‏ ‎ловко ‎перебираясь‏ ‎по‏ ‎крыше. ‎Сергей‏ ‎обошёл ‎всю ‎деревню, ‎в ‎которой‏ ‎не ‎было‏ ‎других‏ ‎выживших. ‎Даже ‎его‏ ‎корову, ‎которую‏ ‎забыл ‎выпустить ‎перед ‎уходом‏ ‎и‏ ‎свиней, ‎не‏ ‎оставили ‎в‏ ‎живых. ‎Больше ‎не ‎было ‎хозяйства‏ ‎и‏ ‎соседей, ‎а‏ ‎значит ‎он‏ ‎совсем ‎один.

Войдя ‎в ‎дом, ‎взял‏ ‎телефон,‏ ‎чтобы‏ ‎посмотреть ‎новости.‏ ‎На ‎удивление,‏ ‎про ‎мертвецов‏ ‎ничего‏ ‎и ‎нигде‏ ‎не ‎говорилось, ‎а ‎значит ‎это‏ ‎случилось ‎только‏ ‎с‏ ‎его ‎деревней, ‎из‏ ‎которой ‎пора‏ ‎уходить. ‎Оставаться ‎было ‎опасно‏ ‎и‏ ‎страшно, ‎ведь‏ ‎всё ‎случившееся‏ ‎могло ‎повториться.

Собрав ‎еды, ‎пошёл ‎по‏ ‎дороге‏ ‎и ‎лишь‏ ‎спустя ‎час‏ ‎ему ‎посчастливилось ‎выйти ‎на ‎федеральную‏ ‎трассу.‏ ‎Там‏ ‎он ‎поймал‏ ‎попутку ‎и‏ ‎написав ‎своей‏ ‎девушке:‏ ‎«Скоро ‎приеду», поехал‏ ‎в ‎город.

Девушка ‎встретила ‎его ‎с‏ ‎улыбкой ‎на‏ ‎лице,‏ ‎вот ‎только ‎Сергей‏ ‎изменился. ‎Его‏ ‎волосы ‎посидели ‎в ‎некоторых‏ ‎местах,‏ ‎а ‎про‏ ‎деревню ‎он‏ ‎больше ‎никогда ‎не ‎говорил, ‎держа‏ ‎всё‏ ‎произошедшее ‎в‏ ‎секрете. ‎Так‏ ‎он ‎мог ‎защитить ‎себя, ‎поскольку‏ ‎могли‏ ‎посчитать‏ ‎сумасшедшим ‎и‏ ‎вовсе ‎свалить‏ ‎всю ‎вину‏ ‎за‏ ‎смерти ‎жителей‏ ‎на ‎него.

Благодарю ‎за ‎внимание. ‎Мой‏ ‎Телеграмм.

Екатерина ‎мечтала‏ ‎о ‎крепкой ‎и ‎дружной ‎семье,‏ ‎так ‎как‏ ‎сама‏ ‎выросла ‎в ‎детском‏ ‎доме, ‎без‏ ‎любви ‎и ‎заботы. ‎Мать‏ ‎бросила‏ ‎её ‎в‏ ‎младенческом ‎возрасте,‏ ‎оставив ‎записку ‎которую ‎девушке ‎отдали‏ ‎с‏ ‎наступлением ‎восемнадцати‏ ‎лет. ‎Как‏ ‎оказалось, ‎Екатерина ‎была ‎не ‎нужна‏ ‎молодой‏ ‎матери,‏ ‎у ‎которой‏ ‎на ‎первом‏ ‎плане ‎были‏ ‎тусовки.‏ ‎Она ‎могла‏ ‎и ‎вовсе ‎не ‎появиться ‎на‏ ‎свет, ‎если‏ ‎бы‏ ‎мать ‎вовремя ‎узнала‏ ‎о ‎беременности.‏ ‎Так ‎и ‎было ‎написано‏ ‎в‏ ‎записке:

— Я ‎хотела‏ ‎сделать ‎аборт,‏ ‎но ‎было ‎слишком ‎поздно. ‎Благодари‏ ‎меня‏ ‎за ‎то,‏ ‎что ‎подарила‏ ‎тебе ‎жизнь!

После ‎прочтения, ‎Екатерина ‎порвала‏ ‎её‏ ‎и‏ ‎даже ‎ни‏ ‎один ‎мускул‏ ‎не ‎дрогнул‏ ‎на‏ ‎лице, ‎ведь‏ ‎она ‎не ‎знала ‎мать. ‎Это‏ ‎и ‎к‏ ‎лучшему,‏ ‎что ‎не ‎пришлось‏ ‎жить ‎с‏ ‎такой ‎бессердечной ‎кукушкой. ‎Нужно‏ ‎строить‏ ‎свою ‎семью‏ ‎и ‎сделать‏ ‎всё ‎для ‎того, ‎чтобы ‎она‏ ‎была‏ ‎нерушимой.

В ‎двадцать‏ ‎четыре ‎года‏ ‎Екатерина ‎повстречала ‎парня, ‎который ‎очаровал‏ ‎девушку.‏ ‎Он‏ ‎казался ‎таким‏ ‎умным, ‎добрым,‏ ‎что ‎влюбилась‏ ‎по‏ ‎уши, ‎а‏ ‎через ‎полгода ‎отношений, ‎узнала ‎о‏ ‎беременности. ‎Она‏ ‎сообщила‏ ‎радостную ‎новость ‎любимому,‏ ‎но ‎он‏ ‎почему-то ‎хоть ‎и ‎обрадовался,‏ ‎сразу‏ ‎сказал ‎что‏ ‎нужно ‎переехать‏ ‎в ‎другой ‎город. ‎Девушка ‎не‏ ‎понимала‏ ‎зачем ‎уезжать,‏ ‎но ‎он‏ ‎ничего ‎не ‎объяснял, ‎а ‎лишь‏ ‎настаивал.‏ ‎Вот‏ ‎только ‎уехать‏ ‎так ‎и‏ ‎не ‎получилось!

Летним‏ ‎днём‏ ‎в ‎квартиру‏ ‎к ‎ним ‎пришли ‎сотрудники ‎полиции‏ ‎и ‎скрутив‏ ‎парня,‏ ‎увезли ‎в ‎участок.‏ ‎Екатерина ‎была‏ ‎шокирована ‎происходящим ‎и ‎решила‏ ‎всеми‏ ‎силами ‎помочь‏ ‎любимому, ‎но‏ ‎лишь ‎до ‎того ‎момента, ‎пока‏ ‎не‏ ‎узнала ‎правду.‏ ‎Парень ‎был‏ ‎обвинён ‎в ‎серии ‎жестоких ‎убийств‏ ‎молодых‏ ‎девушек,‏ ‎что ‎доказали‏ ‎в ‎зале‏ ‎суда. ‎Ему‏ ‎дали‏ ‎сорок ‎лет‏ ‎тюрьмы ‎на ‎глазах ‎Екатерины. ‎Она‏ ‎не ‎могла‏ ‎поверить‏ ‎в ‎то, ‎что‏ ‎полюбила ‎маньяка‏ ‎и ‎ждёт ‎от ‎этого‏ ‎жестокого‏ ‎человека ‎ребёнка.‏ ‎Девушка ‎вышла,‏ ‎даже ‎не ‎посмотрев ‎в ‎его‏ ‎сторону‏ ‎и ‎добравшись‏ ‎до ‎квартиры,‏ ‎долго ‎плакала, ‎всем ‎сердцем ‎возненавидев‏ ‎парня‏ ‎и‏ ‎ребёнка, ‎которого‏ ‎носила ‎под‏ ‎сердцем. ‎Ей‏ ‎было‏ ‎страшно, ‎потому‏ ‎что ‎уже ‎внушила ‎себе, ‎что‏ ‎малыш ‎будет‏ ‎копией‏ ‎отца.

Три ‎дня ‎она‏ ‎просидела ‎дома,‏ ‎а ‎потом ‎с ‎затуманенным‏ ‎рассудком,‏ ‎пошла ‎делать‏ ‎аборт. ‎Хотела‏ ‎избавиться ‎от ‎ребёнка ‎и ‎думала‏ ‎что‏ ‎это ‎правильно.‏ ‎Ей ‎казалось,‏ ‎таким ‎образом ‎она ‎спасает ‎мир‏ ‎от‏ ‎ещё‏ ‎одного ‎убийцы.‏ ‎Она ‎явно‏ ‎была ‎не‏ ‎в‏ ‎себе! ‎К‏ ‎счастью, ‎помутнение ‎длилось ‎не ‎долго‏ ‎и ‎стоя‏ ‎возле‏ ‎больницы, ‎вспомнила ‎про‏ ‎ту ‎записку,‏ ‎оставленную ‎её ‎матерью. ‎Почему-то‏ ‎только‏ ‎сейчас ‎она‏ ‎поняла ‎что‏ ‎отнимать ‎жизнь, ‎ещё ‎больший ‎грех‏ ‎и‏ ‎решила ‎рожать.‏ ‎Только ‎вот‏ ‎она ‎уже ‎всё ‎придумала: ‎как‏ ‎родит,‏ ‎оставит‏ ‎и ‎исчезнет‏ ‎из ‎его‏ ‎жизни.

Всё ‎так‏ ‎и‏ ‎случилось. ‎Как‏ ‎только ‎мальчик ‎появился ‎на ‎свет,‏ ‎она ‎написала‏ ‎отказную‏ ‎и ‎ушла ‎в‏ ‎неизвестном ‎направлении.‏ ‎Мальчик ‎оказался ‎в ‎доме‏ ‎малютки,‏ ‎а ‎затем‏ ‎в ‎детском‏ ‎доме. ‎Голубоглазый ‎Витя, ‎был ‎умён‏ ‎не‏ ‎по ‎годам,‏ ‎но ‎даже‏ ‎будучи ‎намного ‎умнее ‎сверстников, ‎не‏ ‎понимал‏ ‎почему‏ ‎у ‎него‏ ‎нет ‎родителей.‏ ‎Чтобы ‎разобраться‏ ‎в‏ ‎этом, ‎поставил‏ ‎себе ‎цель ‎найти ‎родных. ‎Правда‏ ‎к ‎этому‏ ‎моменту,‏ ‎осталась ‎только ‎мать,‏ ‎потому ‎что‏ ‎жестокого ‎отца, ‎убили ‎в‏ ‎тюрьме.

После‏ ‎выпуска ‎из‏ ‎детского ‎дома,‏ ‎он ‎начал ‎учиться, ‎выбрав ‎для‏ ‎себя‏ ‎профессию ‎полицейского.‏ ‎Быть ‎на‏ ‎страже ‎порядка ‎и ‎помогать ‎людям,‏ ‎защищать‏ ‎их‏ ‎от ‎убийц,‏ ‎воров ‎и‏ ‎других ‎правонарушителей.‏ ‎Из-за‏ ‎своего ‎исключительно‏ ‎ума, ‎он ‎быстро ‎добился ‎поставленных‏ ‎целей. ‎В‏ ‎двадцать‏ ‎пять, ‎уже ‎имел‏ ‎награды ‎и‏ ‎появлялся ‎на ‎телевидении.

Витя ‎дружил‏ ‎со‏ ‎многими ‎депутатами‏ ‎и ‎другими‏ ‎высокопоставленными ‎личностями, ‎связи ‎с ‎которыми,‏ ‎помогли‏ ‎в ‎поисках‏ ‎матери. ‎Подняв‏ ‎все ‎документы, ‎узнал ‎личные ‎данные‏ ‎Екатерины‏ ‎и‏ ‎приступил ‎к‏ ‎поискам. ‎Первым‏ ‎делом ‎отправился‏ ‎к‏ ‎ней ‎на‏ ‎квартиру, ‎но ‎там ‎жили ‎другие.‏ ‎После ‎разговорился‏ ‎с‏ ‎соседями, ‎которые ‎могли‏ ‎её ‎знать‏ ‎и ‎появилась ‎первая ‎зацепка.‏ ‎Соседка‏ ‎снизу, ‎сказала‏ ‎что ‎Екатерина,‏ ‎продала ‎дом ‎и ‎уехала ‎жить‏ ‎в‏ ‎деревню. ‎Вот‏ ‎только ‎в‏ ‎какую ‎именно, ‎не ‎сообщила. ‎Парень‏ ‎был‏ ‎рад‏ ‎тому, ‎что‏ ‎узнал ‎хоть‏ ‎что-то.

У ‎него‏ ‎ушёл‏ ‎почти ‎месяц,‏ ‎чтобы ‎объездить ‎все ‎деревни, ‎находящиеся‏ ‎поблизости. ‎Парень‏ ‎обходил‏ ‎местных ‎жителей ‎и‏ ‎показывал ‎фотографию‏ ‎молодой ‎Екатерины, ‎которую ‎удалось‏ ‎достать,‏ ‎не ‎без‏ ‎помощи ‎влиятельных‏ ‎друзей.

Обивая ‎пороги ‎домов ‎в ‎последней‏ ‎деревне,‏ ‎Виктор ‎уже‏ ‎опустил ‎руки‏ ‎и ‎с ‎грустным ‎взглядом ‎побрёл‏ ‎к‏ ‎последнему‏ ‎дому. ‎Он‏ ‎думал ‎идти‏ ‎туда ‎бессмысленно,‏ ‎но‏ ‎ноги ‎сами‏ ‎вели. ‎Постучавшись ‎в ‎калитку, ‎к‏ ‎нему ‎вышла‏ ‎пожилая‏ ‎женщина ‎с ‎сединой‏ ‎на ‎голове.‏ ‎Парень ‎посмотрел ‎на ‎неё‏ ‎и‏ ‎сердце ‎как-то‏ ‎странно ‎сжалось.‏ ‎Женщина ‎увидев ‎форму ‎полицейского, ‎виновато‏ ‎опустила‏ ‎глаза. ‎Он‏ ‎показал ‎фото‏ ‎и ‎спросил:

— Знаете ‎эту ‎женщину?

— Нет! — быстро ‎ответила‏ ‎Екатерина.

Виктор‏ ‎поднёс‏ ‎фото ‎к‏ ‎её ‎лицу,‏ ‎слегка ‎трясущимися‏ ‎руками,‏ ‎а ‎потом‏ ‎попросил ‎показать ‎документы. ‎Она ‎явно‏ ‎не ‎хотела,‏ ‎но‏ ‎отказывать ‎полицейскому ‎было‏ ‎страшно.

Как ‎только‏ ‎парень ‎посмотрел ‎на ‎паспорт,‏ ‎его‏ ‎глаза ‎стали‏ ‎мокрыми, ‎а‏ ‎женщина ‎словно ‎чего-то ‎боясь, ‎сказала:

— Я‏ ‎ни‏ ‎в ‎чём‏ ‎не ‎виновата!

Полицейский‏ ‎взял ‎себя ‎в ‎руки ‎и‏ ‎произнёс:

— Виновата!‏ ‎Виновата‏ ‎в ‎том,‏ ‎что ‎бросила‏ ‎своего ‎сына!

— Я‏ ‎отказалась‏ ‎от ‎него!‏ ‎Если ‎он ‎что-то ‎натворил, ‎я‏ ‎не ‎несу‏ ‎за‏ ‎это ‎ответственность. ‎Прошу‏ ‎прощения, ‎мне‏ ‎пора ‎идти, — сказала ‎Екатерина ‎и‏ ‎выхватив‏ ‎паспорт, ‎скрылась‏ ‎за ‎калиткой.

Она‏ ‎отошла ‎всего ‎на ‎три ‎метра,‏ ‎как‏ ‎вдруг ‎замерла‏ ‎на ‎месте,‏ ‎услышав:

— Почему ‎ты ‎меня ‎бросила? ‎Я‏ ‎был‏ ‎тебе‏ ‎не ‎нужен?

Екатерина‏ ‎тихонько ‎заплакала‏ ‎и ‎вышла‏ ‎к‏ ‎сыну. ‎Когда‏ ‎слёзы ‎перестали ‎стекать ‎по ‎щекам,‏ ‎она ‎ответила:

— Я‏ ‎боялась‏ ‎тебя! ‎Боялась ‎что‏ ‎ты ‎станешь‏ ‎точно ‎таким ‎же ‎как‏ ‎и‏ ‎отец. ‎Ты‏ ‎наверное ‎не‏ ‎знаешь, ‎но ‎он ‎был ‎убийцей‏ ‎и‏ ‎хорошо ‎что‏ ‎его ‎больше‏ ‎нет ‎в ‎живых.

Виктор ‎пошатнулся. ‎Он‏ ‎был‏ ‎шокирован,‏ ‎когда ‎узнал‏ ‎от ‎какого‏ ‎человека ‎рождён.‏ ‎Но,‏ ‎даже ‎это‏ ‎ранило ‎не ‎так ‎сильно, ‎как‏ ‎мать ‎бросившая‏ ‎его‏ ‎из-за ‎страха. ‎Думала‏ ‎что ‎он‏ ‎станет ‎монстром ‎и ‎пойдёт‏ ‎по‏ ‎стопам ‎отца.

Слов‏ ‎не ‎было,‏ ‎была ‎лишь ‎обида. ‎Виктор ‎отвернулся‏ ‎и‏ ‎пошёл ‎прочь,‏ ‎роняя ‎слёзы‏ ‎себе ‎под ‎ноги. ‎Вдруг ‎позади‏ ‎послышались‏ ‎шаги,‏ ‎и ‎мать‏ ‎обняла ‎его‏ ‎со ‎спины.

— Мне‏ ‎нет‏ ‎прощения ‎за‏ ‎то, ‎что ‎я ‎сделала. ‎Но,‏ ‎надеюсь ‎ты‏ ‎когда-нибудь‏ ‎меня ‎простишь. ‎Я‏ ‎была ‎молодой‏ ‎и ‎глупой. ‎Когда ‎узнала‏ ‎правду‏ ‎про ‎твоего‏ ‎отца, ‎потеряла‏ ‎рассудок.

Объятия ‎матери, ‎которые ‎он ‎никогда‏ ‎не‏ ‎чувствовал, ‎растекались‏ ‎теплом ‎по‏ ‎телу, ‎от ‎чего ‎хотелось ‎плакать‏ ‎ещё‏ ‎сильнее.

Виктор‏ ‎аккуратно ‎разжал‏ ‎руки ‎Екатерины‏ ‎и ‎молча‏ ‎ушёл,‏ ‎а ‎его‏ ‎мать ‎упавшая ‎на ‎колени, ‎смотрела‏ ‎ему ‎в‏ ‎след.‏ ‎По ‎возвращению ‎в‏ ‎город, ‎он‏ ‎тут ‎же ‎приступил ‎к‏ ‎работе,‏ ‎надеясь ‎на‏ ‎то, ‎что‏ ‎это ‎поможет ‎отвлечься. ‎Но, ‎работа‏ ‎не‏ ‎помогала ‎забыть‏ ‎о ‎словах‏ ‎матери. ‎Виктор ‎хотел ‎ненавидеть ‎её‏ ‎за‏ ‎причинённую‏ ‎боль, ‎но‏ ‎доброе ‎сердце‏ ‎было ‎против‏ ‎этого.

Месяц‏ ‎спустя.

Уставший ‎Виктор‏ ‎вернулся ‎домой ‎и ‎с ‎порогу‏ ‎почувствовал ‎аромат‏ ‎свежеиспечённых‏ ‎пирогов. ‎С ‎кухни‏ ‎доносились ‎женские‏ ‎голоса ‎и ‎как ‎только‏ ‎он‏ ‎снял ‎обувь,‏ ‎счастливый ‎вошёл‏ ‎в ‎кухню. ‎Там ‎стояли ‎самые‏ ‎любимые‏ ‎и ‎дорогие‏ ‎для ‎него‏ ‎люди ‎и ‎когда ‎увидели ‎Виктора,‏ ‎улыбнулись,‏ ‎усаживая‏ ‎за ‎стол.‏ ‎Будущая ‎жена‏ ‎наливала ‎ему‏ ‎суп,‏ ‎а ‎мама‏ ‎не ‎могла ‎налюбоваться ‎храбрым ‎сыном,‏ ‎который ‎очищает‏ ‎их‏ ‎город ‎от ‎зла.

Благодарю‏ ‎за ‎внимание.‏ ‎Мой ‎Телеграмм. Моя ‎книга. ‎

Мёд ‎медленно‏ ‎покачивался ‎в ‎банке, ‎переливаясь ‎то‏ ‎в ‎одну‏ ‎сторону,‏ ‎то ‎в ‎другую,‏ ‎не ‎успевая‏ ‎за ‎движениями ‎вагона ‎электрички.‏ ‎Надёжно‏ ‎запечатанный ‎в‏ ‎стеклянную ‎банку,‏ ‎он ‎будто ‎принимал ‎очень ‎ленивые‏ ‎попытки‏ ‎выбраться. ‎Держа‏ ‎банку ‎на‏ ‎коленях, ‎я ‎плотно ‎сжимала ‎её‏ ‎пальцами,‏ ‎периодически‏ ‎переставая ‎их‏ ‎чувствовать. ‎Я‏ ‎рассматривала ‎людей‏ ‎вокруг,‏ ‎коих ‎было‏ ‎немного.

Ближе ‎всех ‎сидели ‎мама ‎с‏ ‎маленьким ‎сыном,‏ ‎которому‏ ‎было ‎явно ‎некомфортно‏ ‎от ‎её‏ ‎давления.

- Помимо ‎упомянутых ‎составных ‎частей‏ ‎поезда,‏ ‎какие ‎ещё‏ ‎ты ‎можешь‏ ‎назвать? ‎- ‎с ‎улыбкой, ‎не‏ ‎смягчающей‏ ‎её ‎настойчивости,‏ ‎спросила ‎она‏ ‎ещё ‎раз.

Она ‎определённо ‎старается. ‎Быть‏ ‎хорошей‏ ‎матерью.‏ ‎Развивать ‎сына,‏ ‎но ‎не‏ ‎перегибать ‎палку.‏ ‎Так‏ ‎сложно ‎удержаться‏ ‎на ‎этой ‎грани. ‎Когда ‎нужно‏ ‎настоять, ‎а‏ ‎когда‏ ‎отпустить ‎ситуацию. ‎Но‏ ‎как ‎бы‏ ‎ты ‎ни ‎старался, ‎судить‏ ‎всё‏ ‎равно ‎будут.‏ ‎И ‎осудить‏ ‎обязательно ‎найдётся ‎за ‎что.

Пальцы ‎снова‏ ‎слишком‏ ‎сильно ‎вжались‏ ‎в ‎банку.‏ ‎Зачем ‎я ‎её ‎снова ‎взяла?‏ ‎Я‏ ‎ведь‏ ‎ненавижу ‎мёд.‏ ‎Так ‎ненавижу,‏ ‎что ‎при‏ ‎употреблении‏ ‎всего ‎одной‏ ‎ложки ‎мне ‎отшибает ‎аппетит ‎на‏ ‎несколько ‎часов.

Бело-розовое‏ ‎платье‏ ‎постоянно ‎липло ‎к‏ ‎спине ‎и‏ ‎ногам. ‎Духота ‎стояла ‎неимоверная.‏ ‎Даже‏ ‎открытые ‎форточки‏ ‎не ‎помогали,‏ ‎потому ‎что ‎в ‎них ‎залетали‏ ‎тёплые‏ ‎потоки ‎воздуха.‏ ‎Эта ‎духота‏ ‎и ‎размеренные ‎покачивания ‎так ‎и‏ ‎норовили‏ ‎меня‏ ‎сморить, ‎но‏ ‎стоит ‎мне‏ ‎закрыть ‎глаза‏ ‎и‏ ‎перестать ‎чувствовать‏ ‎банку ‎в ‎своих ‎руках, ‎как‏ ‎пот ‎на‏ ‎спине‏ ‎начинает ‎казаться ‎мне‏ ‎мёдом, ‎обволакивающим‏ ‎меня ‎постепенно, ‎лениво. ‎Становится‏ ‎неприятно‏ ‎и ‎страшно,‏ ‎то ‎я‏ ‎открывая ‎глаза ‎и ‎стараюсь ‎их‏ ‎больше‏ ‎не ‎закрывать,‏ ‎несмотря ‎на‏ ‎усталость.

А ‎ведь ‎раньше ‎я ‎очень‏ ‎любила‏ ‎мёд.‏ ‎Пчёлы ‎казались‏ ‎мне ‎самыми‏ ‎прекрасными ‎живыми‏ ‎созданиями,‏ ‎а ‎цветы‏ ‎- ‎не ‎просто ‎красивыми ‎пустышками,‏ ‎а ‎источниками‏ ‎чего-то‏ ‎важного. ‎Мёд ‎был‏ ‎чем-то ‎особенным.‏ ‎Пчёлы ‎получают ‎его ‎из‏ ‎ароматного‏ ‎нектара ‎уже‏ ‎очень-очень ‎давно.‏ ‎Это ‎не ‎просто ‎продукт, ‎а‏ ‎настоящее‏ ‎сокровище.

Но ‎я‏ ‎выросла, ‎и‏ ‎от ‎былого ‎волшебства ‎не ‎осталось‏ ‎и‏ ‎следа.‏ ‎В ‎моих‏ ‎руках ‎не‏ ‎сокровище, ‎а‏ ‎густая‏ ‎янтарная ‎приторно-сладкая‏ ‎жижа. ‎Со ‎временем ‎мёд ‎вообще‏ ‎стал ‎ассоциироваться‏ ‎у‏ ‎меня ‎со ‎всем‏ ‎плохим. ‎Когда‏ ‎я ‎устаю, ‎в ‎голове‏ ‎часто‏ ‎возникают ‎образы,‏ ‎вызывающие ‎тревогу.‏ ‎Например, ‎мёд, ‎который ‎имеет ‎очень‏ ‎густую‏ ‎консистенцию, ‎медленно‏ ‎заполняет ‎пространство‏ ‎вокруг, ‎капля ‎за ‎каплей. ‎Аш‏ ‎передёрнуло‏ ‎от‏ ‎одной ‎мысли.

Чуть‏ ‎дальше ‎сидели‏ ‎двое ‎мужчин‏ ‎в‏ ‎тёмно-синем ‎камуфляже.‏ ‎Оба ‎они ‎выглядели ‎так, ‎словно‏ ‎увидели ‎нечто‏ ‎за‏ ‎чертой ‎обыденного, ‎и‏ ‎больше ‎их‏ ‎жизнь ‎не ‎будет ‎прежней.‏ ‎Они‏ ‎молчали, ‎глядя‏ ‎на ‎мелькающие‏ ‎за ‎окном ‎пейзажи.

Вот ‎и ‎весь‏ ‎наш‏ ‎вагон ‎на‏ ‎пять ‎человек.‏ ‎Не ‎часто ‎такое ‎бывает.

Мать ‎отступила.‏ ‎Зашелестели‏ ‎обложки‏ ‎журналов. ‎Семейство‏ ‎решило ‎продолжить‏ ‎путь ‎в‏ ‎тишине,‏ ‎читая ‎каждый‏ ‎своё.

Пять ‎человек ‎на ‎весь ‎вагон...‏ ‎как ‎же‏ ‎это‏ ‎уютно!

Через ‎большие ‎окна‏ ‎в ‎чёрных‏ ‎рамах ‎лился ‎горячий ‎солнечный‏ ‎свет.‏ ‎Мужчины ‎перекинулись‏ ‎парой ‎тихих‏ ‎фраз, ‎среди ‎которых ‎точно ‎прозвучало‏ ‎слово‏ ‎"Инкви". ‎Об‏ ‎этой ‎военной‏ ‎организации ‎что-то ‎говорили ‎в ‎новостях,‏ ‎но‏ ‎не‏ ‎помню, ‎что‏ ‎именно. ‎Хотя‏ ‎из-за ‎названия‏ ‎складывается‏ ‎впечатление, ‎что‏ ‎это ‎очень ‎древняя ‎организация, ‎сродни‏ ‎тайному ‎обществу.‏ ‎Вообще‏ ‎не ‎воспринимаю ‎новости.‏ ‎Там ‎постоянно‏ ‎говорят ‎о ‎чём-то ‎далёком‏ ‎и‏ ‎важном. ‎Но‏ ‎семью ‎Точи‏ ‎интересует ‎только ‎мёд. ‎Кажется, ‎что‏ ‎они‏ ‎простые, ‎как‏ ‎карандаши. ‎Только‏ ‎мёд. ‎Другому ‎в ‎ней ‎места‏ ‎нет.

Такая‏ ‎уж‏ ‎сложилась ‎ситуация.‏ ‎Наверное, ‎прое‏ ‎было ‎бы‏ ‎смириться,‏ ‎стать ‎такой‏ ‎же, ‎как ‎родители. ‎Точнее, ‎проще‏ ‎было ‎бы‏ ‎остаться‏ ‎там, ‎а ‎до‏ ‎родителей ‎мне‏ ‎далеко. ‎Они ‎люди ‎непоследние‏ ‎в‏ ‎медовых ‎делах,‏ ‎но ‎туда‏ ‎ещё ‎надо ‎пробиться! ‎А ‎может,‏ ‎я‏ ‎и ‎ушла‏ ‎из-за ‎того,‏ ‎что ‎они ‎непоследние, ‎вечно ‎занятые...

"Лиште‏ ‎не‏ ‎могут‏ ‎ставить ‎семью‏ ‎выше ‎своего‏ ‎дела. ‎Если‏ ‎ребёнок‏ ‎- ‎настоящий‏ ‎лиште, ‎он ‎это ‎поймёт, ‎когда‏ ‎вырастет." ‎Это‏ ‎сказал‏ ‎мне ‎отец ‎однажды.‏ ‎Неудивительно, ‎что‏ ‎сейчас ‎он ‎меня ‎практически‏ ‎игнорирует.‏ ‎Я ‎не‏ ‎поняла, ‎а‏ ‎значит, ‎я ‎не ‎лиште. ‎Удивительно,‏ ‎что‏ ‎он ‎позволяет‏ ‎маме ‎давать‏ ‎мне ‎банку ‎сокровища ‎каждый ‎раз,‏ ‎когда‏ ‎я‏ ‎приезжаю. ‎Его‏ ‎поведение ‎в‏ ‎принципе ‎очень‏ ‎напоминает‏ ‎поведение ‎обиженного‏ ‎ребёнка, ‎который ‎всё ‎ещё ‎ждёт,‏ ‎что ‎перед‏ ‎ним‏ ‎извинятся, ‎что ‎признаю‏ ‎его ‎правоту‏ ‎и ‎сделают, ‎как ‎он‏ ‎хочет.

Родители...‏ ‎Кроме ‎них‏ ‎я ‎никого‏ ‎больше ‎и ‎не ‎знаю ‎из‏ ‎медового‏ ‎царства ‎достаточно‏ ‎близко. ‎Не‏ ‎понимаю, ‎как ‎так ‎вышло.

Пот ‎потёк‏ ‎со‏ ‎лба.‏ ‎Вот ‎это‏ ‎да, ‎сколько‏ ‎же ‎тут‏ ‎градусов?‏ ‎Благо, ‎есть,‏ ‎чем ‎вытереться, ‎запасец ‎чистой ‎материи‏ ‎у ‎меня‏ ‎есть.‏ ‎Я ‎вытерла ‎пот‏ ‎платочком ‎и‏ ‎измученно ‎вздохнула. ‎Если ‎закрыть‏ ‎глаза,‏ ‎можно ‎представить,‏ ‎что ‎вокруг‏ ‎пустыня, ‎а ‎я ‎укрылась ‎под‏ ‎пальмами,‏ ‎что ‎спасают‏ ‎меня ‎лишь‏ ‎от ‎горячего ‎солнца. ‎Но ‎лучше‏ ‎всё-таки‏ ‎глаза‏ ‎не ‎закрывать,‏ ‎а ‎то‏ ‎по ‎стволам‏ ‎пальм‏ ‎начинает ‎течь‏ ‎мёд. ‎И ‎с ‎листьев ‎капать.‏ ‎Брр.

А, ‎впрочем,‏ ‎чего‏ ‎ныть? ‎Самая ‎обычная‏ ‎середина ‎лета.‏ ‎С ‎этим ‎нужно ‎смириться‏ ‎и‏ ‎просто ‎ехать,‏ ‎дожидаясь ‎своей‏ ‎станции.

Вновь ‎окинув ‎взглядом ‎своих ‎попутчиков,‏ ‎я‏ ‎обнаружила, ‎что‏ ‎один ‎из‏ ‎мужчин ‎смотрит ‎на ‎меня ‎в‏ ‎упор.‏ ‎Мокрые‏ ‎от ‎пота‏ ‎тёмные ‎волосы,‏ ‎раскосые ‎карие‏ ‎глаза,‏ ‎слегка ‎выделяющиеся‏ ‎скулы, ‎пухлые ‎губы ‎бантиком. ‎Когда‏ ‎он ‎увидел,‏ ‎что‏ ‎я ‎заметила ‎его‏ ‎взгляд ‎и‏ ‎начала ‎напрягаться, ‎он ‎незамедлительно‏ ‎подошёл.

- Извините,‏ ‎но ‎что‏ ‎у ‎вас‏ ‎в ‎руках? ‎Я... ‎не ‎то,‏ ‎чтобы‏ ‎ждал ‎какого-то‏ ‎подвода, ‎но‏ ‎если ‎что-то ‎вызывает ‎у ‎меня‏ ‎подозрения,‏ ‎я‏ ‎лучше ‎проверю.

- Это‏ ‎мёд, ‎-‏ ‎начала ‎я‏ ‎раскрываться‏ ‎авоську, ‎дабы‏ ‎показать, ‎что ‎нету ‎у ‎меня‏ ‎ничего ‎подозрительного.

- Медленнее!..‏ ‎-‏ ‎резко ‎произнёс ‎он,‏ ‎делая ‎шаг‏ ‎назад ‎и ‎привлекая ‎внимание‏ ‎мамы‏ ‎с ‎сыном.

Мне‏ ‎уже ‎стало‏ ‎совсем ‎не ‎по ‎себе. ‎Второй‏ ‎мужчина‏ ‎скучающе ‎поглядывал‏ ‎в ‎нашу‏ ‎сторону, ‎хотя ‎мог ‎бы ‎как-нибудь‏ ‎сгладить‏ ‎обстановку,‏ ‎а ‎в‏ ‎итоге ‎повёл‏ ‎себя ‎по-хамски.‏ ‎Я‏ ‎замерла, ‎боясь‏ ‎трясущимися ‎руками ‎сделать ‎лишнее ‎движение,‏ ‎которое ‎получится‏ ‎резким‏ ‎и ‎подозрительным. ‎Видимо,‏ ‎поняв ‎моё‏ ‎состояние, ‎он ‎решил ‎раскрыть‏ ‎авоську‏ ‎и ‎взять‏ ‎банку ‎мёда‏ ‎в ‎руки.

- И ‎правда, ‎мёд, ‎-‏ ‎с‏ ‎улыбкой ‎заключил‏ ‎он, ‎возвращая‏ ‎мне ‎банку. ‎И ‎присел ‎напротив.

- Вы‏ ‎меня‏ ‎простите.‏ ‎Не ‎хотел‏ ‎пугать. ‎За‏ ‎поход ‎Видза‏ ‎я‏ ‎много ‎ошибок‏ ‎совершил, ‎пожалел ‎о ‎том, ‎что‏ ‎не ‎доверял‏ ‎своей‏ ‎интуиции. ‎Конечно, ‎это‏ ‎не ‎оправдание.‏ ‎Нет, ‎чтобы ‎сначала ‎представиться,‏ ‎расположить‏ ‎к ‎себе...‏ ‎- ‎он‏ ‎виновато ‎почесал ‎затылок. ‎- ‎Вы‏ ‎ведь‏ ‎слышали ‎о‏ ‎походе ‎Видза?‏ ‎- ‎спросил ‎он, ‎видя ‎моё‏ ‎замешательство.

В‏ ‎отличие‏ ‎от ‎лиште,‏ ‎обычные ‎люди‏ ‎больше ‎интересуются‏ ‎новостями.‏ ‎Мне ‎даже‏ ‎немного ‎стыдно. ‎Из-за ‎того, ‎что‏ ‎оказалась ‎в‏ ‎такой‏ ‎ситуации. ‎И ‎из-за‏ ‎того, ‎что‏ ‎всё-таки ‎похожа ‎на ‎них.

- Ничего,‏ ‎-‏ ‎ободряюще ‎произнёс‏ ‎мужчина.

Сейчас, ‎присмотревшись‏ ‎к ‎нему, ‎я ‎заметила, ‎что‏ ‎он‏ ‎осанистый, ‎ну‏ ‎и ‎то,‏ ‎что ‎он ‎симпатичный, ‎отметила ‎ещё‏ ‎раз.‏ ‎Надеюсь,‏ ‎я ‎не‏ ‎покраснела, ‎а‏ ‎сели ‎и‏ ‎так,‏ ‎то ‎он‏ ‎не ‎подаст ‎виду.

- Я ‎тоже ‎когда-то‏ ‎был ‎далёк‏ ‎от‏ ‎всего ‎подобного, ‎но‏ ‎когда ‎война‏ ‎пришла ‎в ‎мою ‎деревню,‏ ‎когда‏ ‎мы ‎все‏ ‎оказались ‎бессильны...‏ ‎когда ‎меня ‎схватили, ‎привязали ‎к‏ ‎моим‏ ‎ногам ‎набитый‏ ‎глиной ‎мешок‏ ‎и ‎бросили ‎в ‎воду...

Наверное, ‎если‏ ‎мои‏ ‎щёки‏ ‎и ‎были‏ ‎красными, ‎то‏ ‎быстро ‎побледнели.‏ ‎Я‏ ‎была ‎в‏ ‎ступоре ‎и ‎даже ‎не ‎заметила,‏ ‎как ‎второй‏ ‎мужчина‏ ‎подошёл ‎и ‎уселся‏ ‎рядом ‎с‏ ‎другом.

- Не ‎слушайте ‎этого ‎льстеца,‏ ‎он‏ ‎тот ‎ещё...

Но‏ ‎и ‎без‏ ‎наших ‎реплик ‎он ‎быстро ‎понял,‏ ‎что‏ ‎настроение ‎тут‏ ‎и ‎близко‏ ‎не ‎романтическое.

Я ‎же ‎видела ‎в‏ ‎глазах‏ ‎человека‏ ‎боль, ‎и‏ ‎она ‎расплывалась‏ ‎по ‎моему‏ ‎сердцу.‏ ‎Тот ‎же‏ ‎быстро ‎решил ‎разрядить ‎обстановку.

- Но ‎я‏ ‎цел ‎и‏ ‎невредим!‏ ‎Более ‎того ‎-‏ ‎полон ‎сил!

- Оставь‏ ‎девчонку ‎в ‎покое! ‎-‏ ‎грозно‏ ‎потребовал ‎приятель‏ ‎и, ‎взяв‏ ‎товарища ‎под ‎руку, ‎повёл ‎его‏ ‎на‏ ‎прежнее ‎место.

Какой‏ ‎у ‎меня‏ ‎маленький ‎жизненный ‎опыт... ‎Эти ‎двое‏ ‎столько‏ ‎всего‏ ‎пережили... ‎В‏ ‎моей ‎же‏ ‎жизни, ‎кроме‏ ‎отъезда‏ ‎от ‎родителей,‏ ‎не ‎произошло ‎ничего. ‎Однако ‎о‏ ‎моём ‎пассивном‏ ‎поведении‏ ‎почти ‎все ‎отзываются‏ ‎негативно, ‎что‏ ‎уж ‎говорить. ‎Мне ‎привычно‏ ‎ощущать‏ ‎себя ‎оторванной‏ ‎от ‎жизни,‏ ‎от ‎мира, ‎от ‎всего. ‎Помимо‏ ‎желания‏ ‎сбежать ‎из‏ ‎дома, ‎чего‏ ‎мне ‎ещё ‎когда-либо ‎хотелось? ‎Оставить‏ ‎позади‏ ‎всё,‏ ‎связанное ‎с‏ ‎мёдом... ‎я‏ ‎опустила ‎взгляд‏ ‎на‏ ‎банку ‎в‏ ‎руках. ‎Не ‎получилось ‎даже ‎этого.‏ ‎Как ‎бабушка‏ ‎когда-то‏ ‎говорила: ‎покинуть ‎место‏ ‎- ‎дело‏ ‎плёвое, ‎а ‎чтобы ‎выгнать‏ ‎место‏ ‎из ‎себя,‏ ‎надо ‎постараться.

За‏ ‎окном ‎замелькали ‎знакомые ‎дома. ‎Скоро‏ ‎выходить.‏ ‎В ‎чужом‏ ‎городе, ‎который‏ ‎меня ‎приютил... ‎Хотели ‎бы ‎меня‏ ‎здесь‏ ‎взять‏ ‎под ‎крыло,‏ ‎сделать ‎своей?‏ ‎Такую ‎чужую‏ ‎и‏ ‎ненужную...

Липкая ‎безысходность‏ ‎окутала ‎со ‎всех ‎сторон. ‎Разве‏ ‎могу ‎я‏ ‎противостоять‏ ‎ей? ‎Такая ‎маленькая‏ ‎и ‎слабая.

- Может,‏ ‎хватит ‎уже ‎на ‎неё‏ ‎пялиться?‏ ‎Она ‎тебе‏ ‎хоть ‎имя‏ ‎сказала?

Приятель ‎не ‎спешил ‎отвечать.

- Она ‎не‏ ‎представилась‏ ‎и ‎при‏ ‎мне ‎ни‏ ‎слова ‎не ‎сказала. ‎А ‎с‏ ‎тобой‏ ‎она‏ ‎хоть ‎разговаривала?‏ ‎Выглядит ‎забитой‏ ‎тихоней.

- Меня ‎интересуют‏ ‎не‏ ‎только ‎товарищи,‏ ‎готовые ‎прикрыть ‎в ‎бою, ‎и‏ ‎красотки, ‎не‏ ‎ждущие‏ ‎от ‎меня ‎особых‏ ‎чувств, ‎-‏ ‎ответил ‎мужчина, ‎ввергнув ‎друга‏ ‎в‏ ‎ступор ‎неожиданной‏ ‎резкостью ‎в‏ ‎голосе. ‎- ‎На ‎самом ‎деле,‏ ‎я‏ ‎чувствую ‎в‏ ‎ней ‎что-то‏ ‎необычное, ‎но ‎не ‎могу ‎понять,‏ ‎что‏ ‎именно.

Её‏ ‎кресло ‎стало‏ ‎горячим ‎и‏ ‎немного ‎влажным,‏ ‎так‏ ‎что ‎встать‏ ‎оказалось ‎очень ‎приятно. ‎Что ‎ни‏ ‎говори, ‎а‏ ‎даже‏ ‎тёплые ‎потоки ‎воздуха‏ ‎хоть ‎чуть-чуть,‏ ‎но ‎облегчают ‎пребывание ‎в‏ ‎вагоне,‏ ‎превратившемся ‎в‏ ‎парилку. ‎Она‏ ‎словно ‎специально ‎прошла ‎к ‎дальнему‏ ‎от‏ ‎них ‎выходу‏ ‎и ‎скрылась‏ ‎в ‎тамбуре. ‎Лишь ‎развевающийся ‎бело-розовый‏ ‎лоскут‏ ‎доказывал,‏ ‎что ‎она‏ ‎не ‎исчезла.‏ ‎Он ‎чувствовал‏ ‎нечто‏ ‎совершенно ‎новое‏ ‎и ‎знал, ‎что ‎запомнит ‎это‏ ‎чувство ‎навсегда.

Одним ‎осенним‏ ‎утром, ‎я ‎взял ‎немного ‎еды,‏ ‎заправил ‎мотоцикл‏ ‎и‏ ‎отправился ‎за ‎город.‏ ‎Мне ‎нравилось‏ ‎проводить ‎время ‎в ‎лесной‏ ‎чаще,‏ ‎прокладывать ‎себе‏ ‎новые ‎тропы.‏ ‎Там, ‎далеко ‎от ‎городской ‎суеты,‏ ‎дышалось‏ ‎намного ‎легче,‏ ‎а ‎пение‏ ‎птиц ‎расслабляло, ‎заставляя ‎забыть ‎о‏ ‎делах.‏ ‎Хотелось‏ ‎мчать ‎навстречу‏ ‎приключениям. ‎Только‏ ‎так ‎я‏ ‎чувствовал‏ ‎себя ‎свободным‏ ‎и ‎по ‎настоящему ‎счастливым.

Ближе ‎к‏ ‎обеду, ‎мне‏ ‎удалось‏ ‎выехать ‎на ‎сказочную‏ ‎поляну. ‎Кусочек‏ ‎жёлтой ‎травы ‎окружали ‎высокие‏ ‎деревья,‏ ‎на ‎которых‏ ‎сидели ‎птицы‏ ‎и ‎запивали ‎песни. ‎Из ‎дупла‏ ‎то‏ ‎и ‎дело‏ ‎выглядывала ‎белка,‏ ‎слушая ‎прекрасное ‎пение. ‎Она ‎глядела‏ ‎на‏ ‎птиц,‏ ‎а ‎когда‏ ‎увидела ‎меня,‏ ‎спряталась. ‎Тут‏ ‎явно‏ ‎не ‎ступала‏ ‎нога ‎человека, ‎поскольку ‎за ‎весь‏ ‎проделанный ‎путь,‏ ‎я‏ ‎не ‎увидел ‎ни‏ ‎одного ‎сгоревшего‏ ‎костра. ‎Не ‎было ‎выброшенных‏ ‎бутылок‏ ‎и ‎другого‏ ‎мусора, ‎что‏ ‎часто ‎попадался ‎мне ‎во ‎время‏ ‎предыдущих‏ ‎поездок.

Собрав ‎дров,‏ ‎разжёг ‎костёр,‏ ‎чтобы ‎приготовить ‎немного ‎еды. ‎Дым‏ ‎от‏ ‎костра‏ ‎устремился ‎вверх,‏ ‎к ‎облакам,‏ ‎а ‎я‏ ‎начал‏ ‎доставать ‎продукты,‏ ‎которые ‎по ‎моему ‎мнению ‎идеально‏ ‎подходили ‎для‏ ‎леса.‏ ‎Первым ‎достал ‎картофель,‏ ‎следом ‎сало‏ ‎и ‎несколько ‎варёных ‎яиц.‏ ‎Пока‏ ‎картофель ‎запекался‏ ‎в ‎углях,‏ ‎нарезал ‎сало ‎и ‎одев ‎на‏ ‎палочку,‏ ‎поднёс ‎к‏ ‎огню. ‎Через‏ ‎десять ‎минут ‎всё ‎было ‎готово‏ ‎и‏ ‎я‏ ‎приступил ‎к‏ ‎трапезе. ‎Если‏ ‎честно, ‎я‏ ‎ничего‏ ‎вкуснее ‎не‏ ‎ел, ‎а ‎всё ‎из-за ‎костра.‏ ‎Любая ‎пища‏ ‎приготовленная‏ ‎на ‎открытом ‎огне,‏ ‎наполнялась ‎непревзойдённым‏ ‎вкусом, ‎а ‎запах ‎его‏ ‎усиливал.

Набив‏ ‎живот, ‎собрал‏ ‎вещи, ‎а‏ ‎всё ‎что ‎не ‎смог ‎съесть,‏ ‎оставил‏ ‎лесным ‎обитателям.‏ ‎После ‎этого‏ ‎я ‎немного ‎отдохнул ‎и ‎поехал‏ ‎в‏ ‎обратном‏ ‎направлении. ‎Преодолев‏ ‎около ‎пяти‏ ‎километров, ‎остановился‏ ‎и‏ ‎пока ‎техника‏ ‎отдыхала, ‎решил ‎прогуляться. ‎Я ‎отошёл‏ ‎не ‎далеко‏ ‎и‏ ‎увидел ‎свисающие ‎ветки,‏ ‎которые ‎будто‏ ‎что-то ‎скрывали. ‎Через ‎них‏ ‎невозможно‏ ‎было ‎разглядеть‏ ‎то, ‎что‏ ‎находилось ‎за ‎ними. ‎Поэтому ‎решил‏ ‎узнать‏ ‎что ‎прячут‏ ‎деревья ‎и‏ ‎когда ‎протиснулся, ‎увидел ‎деревню.

Заброшенные ‎дома,‏ ‎построенные‏ ‎из‏ ‎грубых ‎брёвен,‏ ‎выстроились ‎вдоль‏ ‎давно ‎заросшей‏ ‎дороги.‏ ‎Дома ‎вросли‏ ‎в ‎землю ‎почти ‎по ‎самые‏ ‎окна, ‎а‏ ‎растительность‏ ‎доходила ‎до ‎крыш.‏ ‎Полуразрушенные ‎крыши‏ ‎были ‎похожи ‎на ‎панцирь‏ ‎черепах,‏ ‎покрытый ‎зеленью.‏ ‎Стёкла ‎окон‏ ‎разбиты, ‎а ‎двери ‎валялись ‎рядом‏ ‎с‏ ‎домами, ‎приглашая‏ ‎каждого ‎кто‏ ‎захочет ‎войти. ‎Деревня ‎манила ‎своей‏ ‎нерассказанной‏ ‎историей‏ ‎и ‎я‏ ‎не ‎смог‏ ‎удержаться. ‎Подошёл‏ ‎к‏ ‎первому ‎от‏ ‎меня ‎дому ‎и ‎осторожно ‎вошёл‏ ‎внутрь.

Моя ‎рука‏ ‎чувствовала‏ ‎каждую ‎неровность, ‎когда‏ ‎я ‎прикасался‏ ‎к ‎стенам ‎и ‎почерневшим‏ ‎от‏ ‎времени ‎коврам.‏ ‎Где-то ‎ещё‏ ‎висели ‎фотографии ‎прежних ‎жильцов, ‎но‏ ‎уже‏ ‎нельзя ‎было‏ ‎уловить ‎очертания‏ ‎тех, ‎кто ‎на ‎них ‎изображён.‏ ‎Моё‏ ‎воображение‏ ‎начало ‎работать,‏ ‎будить ‎покинувших‏ ‎эти ‎места‏ ‎призраков‏ ‎и ‎попытаться‏ ‎узнать ‎их ‎историю.

Выходя ‎из ‎одного‏ ‎дома, ‎входил‏ ‎в‏ ‎другой ‎и ‎так‏ ‎продолжалось ‎пока‏ ‎не ‎остался ‎последний ‎дом.‏ ‎В‏ ‎нём ‎было‏ ‎всё, ‎как‏ ‎и ‎в ‎других, ‎кроме ‎найденной‏ ‎газеты‏ ‎на ‎полу.‏ ‎Я ‎поднял‏ ‎её, ‎но ‎и ‎она ‎не‏ ‎смогла‏ ‎мне‏ ‎ничего ‎поведать,‏ ‎за ‎исключением‏ ‎даты, ‎чудом‏ ‎сохранившейся.‏ ‎Газета ‎была‏ ‎1984 ‎года, ‎а ‎значит ‎именно‏ ‎тогда ‎деревня‏ ‎опустела.‏ ‎Я ‎ещё ‎недолго‏ ‎осмотрел ‎дом,‏ ‎в ‎котором ‎явно ‎жила‏ ‎семья.‏ ‎Это ‎было‏ ‎видно ‎по‏ ‎обшарпанным ‎деревянным ‎игрушкам ‎и ‎ободранным‏ ‎детским‏ ‎книжкам, ‎разбросанным‏ ‎по ‎полу.‏ ‎В ‎углу ‎стояли ‎покосившиеся ‎стулья‏ ‎и‏ ‎воображение‏ ‎вырисовывало ‎людей,‏ ‎некогда ‎сидящих‏ ‎на ‎них.‏ ‎Теперь‏ ‎вся ‎полуразрушенная‏ ‎мебель, ‎одиноко ‎стояла ‎и ‎как‏ ‎мне ‎казалось,‏ ‎горько‏ ‎плакала ‎из-за ‎потери‏ ‎жильцов.

Продолжая ‎свой‏ ‎путь, ‎я ‎оказался ‎возле‏ ‎небольшой‏ ‎церкви. ‎Высокий‏ ‎крест, ‎всё‏ ‎ещё ‎был ‎могуч ‎и ‎даже‏ ‎время‏ ‎не ‎позволило‏ ‎ему ‎склониться.‏ ‎Вход ‎в ‎церковь ‎перекрывала ‎ель,‏ ‎проросшая‏ ‎через‏ ‎щели ‎в‏ ‎досках, ‎широко‏ ‎раскинувшая ‎свои‏ ‎ветви.‏ ‎Она ‎словно‏ ‎закрывала ‎собой ‎тайны, ‎где ‎покоились‏ ‎голоса ‎поколений,‏ ‎ушедших‏ ‎на ‎другой ‎свет.‏ ‎Я ‎решил‏ ‎не ‎нарушать ‎их ‎покой‏ ‎и‏ ‎пошёл ‎обратно.

Возвращаясь‏ ‎к ‎технике,‏ ‎заброшенная ‎деревня ‎оживала ‎в ‎моём‏ ‎подсознании.‏ ‎Дома ‎обретали‏ ‎прежний ‎вид,‏ ‎а ‎люди ‎занимались ‎своими ‎делами.‏ ‎Дети‏ ‎бегали‏ ‎по ‎траве‏ ‎и ‎радостно‏ ‎смеялись. ‎Взрослые‏ ‎мужчины‏ ‎скашивали ‎траву‏ ‎возле ‎домов ‎и ‎рубили ‎дрова‏ ‎на ‎зиму.‏ ‎Их‏ ‎жёны ‎стирали ‎вещи,‏ ‎и ‎готовили‏ ‎ужин. ‎По ‎крыше ‎вальяжно‏ ‎ходил‏ ‎кот, ‎а‏ ‎собака ‎смотрела‏ ‎на ‎него ‎и ‎лаяла. ‎Это‏ ‎было‏ ‎прекрасное ‎место‏ ‎и ‎время‏ ‎для ‎тех, ‎кто ‎тут ‎жил.

Вокруг‏ ‎заброшенной‏ ‎деревни‏ ‎расстилался ‎бескрайний‏ ‎океан ‎лесного‏ ‎молчания, ‎переполненный‏ ‎загадками‏ ‎и ‎страшными‏ ‎историями. ‎Где-то ‎вдалеке ‎пыталась ‎укрыться‏ ‎ещё ‎одна‏ ‎забытая‏ ‎деревня, ‎ждущая ‎своего‏ ‎писателя, ‎чтобы‏ ‎раскрыть ‎ему ‎тайны. ‎Рассказать‏ ‎и‏ ‎показать ‎забредшему‏ ‎на ‎её‏ ‎территорию, ‎всю ‎красоту, ‎сотворённую ‎человеком‏ ‎и‏ ‎природой. ‎Пусть‏ ‎она ‎и‏ ‎забыта, ‎пусть ‎она ‎и ‎давно‏ ‎не‏ ‎слышит‏ ‎детского ‎смеха,‏ ‎но ‎душа‏ ‎этой ‎деревни‏ ‎жива.

Заброшенная‏ ‎деревня ‎позволила‏ ‎мне ‎окунуться ‎в ‎историю, ‎спрятанную‏ ‎за ‎зарослями‏ ‎густой‏ ‎растительности ‎и ‎пылью‏ ‎забвения. ‎Она‏ ‎стала ‎для ‎меня ‎музой,‏ ‎вызывающей‏ ‎сильнейший ‎восторг‏ ‎и ‎невыразимое‏ ‎волнение. ‎И ‎с ‎каждым ‎шагом,‏ ‎она‏ ‎всё ‎больше‏ ‎раскрывала ‎свои‏ ‎тайны, ‎словно ‎предоставляя ‎мне ‎возможность‏ ‎увидеть‏ ‎её‏ ‎историю. ‎Историю‏ ‎о ‎деревне,‏ ‎забытой ‎временем,‏ ‎но‏ ‎навечно ‎записанной‏ ‎в ‎памяти ‎и ‎сердцах ‎тех,‏ ‎кто ‎смог‏ ‎лицом‏ ‎к ‎лицу ‎погрузиться‏ ‎в ‎её‏ ‎трепетное ‎молчание.

И ‎пусть ‎я‏ ‎сейчас‏ ‎уеду ‎и‏ ‎быть ‎может‏ ‎больше ‎не ‎смогу ‎найти ‎её‏ ‎посреди‏ ‎леса, ‎скрывающего‏ ‎дремучими ‎ветвями.‏ ‎Я ‎буду ‎вспоминать ‎то, ‎что‏ ‎мне‏ ‎удалось‏ ‎увидеть, ‎а‏ ‎фотографии ‎сделанные‏ ‎мною, ‎будут‏ ‎храниться,‏ ‎чтобы ‎когда‏ ‎забуду, ‎смог ‎посмотреть ‎и ‎вспомнить.

Я‏ ‎медленно ‎подошёл‏ ‎к‏ ‎лесу ‎и ‎в‏ ‎последний ‎раз‏ ‎обернулся. ‎Почему-то, ‎в ‎этот‏ ‎момент‏ ‎мне ‎стало‏ ‎одиноко. ‎Наверное,‏ ‎я ‎чувствовал ‎то ‎же ‎самое,‏ ‎что‏ ‎и ‎эта‏ ‎деревня. ‎К‏ ‎сожалению, ‎я ‎не ‎могу ‎прогнать‏ ‎одиночество‏ ‎из‏ ‎этого ‎прекрасного‏ ‎места. ‎Пройдёт‏ ‎время ‎и‏ ‎дома‏ ‎навсегда ‎исчезнут,‏ ‎как ‎и ‎все ‎те ‎признаки‏ ‎присутствия ‎людей.‏ ‎Природа‏ ‎заберёт ‎то, ‎что‏ ‎когда-то ‎дала‏ ‎человеку. ‎Надеюсь ‎и ‎мы‏ ‎станем‏ ‎умнее, ‎чтобы‏ ‎вернуть ‎всё,‏ ‎что ‎так ‎долго ‎и ‎по‏ ‎много‏ ‎забираем ‎у‏ ‎неё.

Двигатель ‎завёлся,‏ ‎и ‎я ‎устремился ‎в ‎город.‏ ‎В‏ ‎то‏ ‎место, ‎которое‏ ‎никогда ‎не‏ ‎станет ‎этой‏ ‎заброшенной‏ ‎деревней, ‎где‏ ‎не ‎обращаешь ‎внимание ‎на ‎время,‏ ‎и ‎хочется‏ ‎жить‏ ‎в ‎своё ‎удовольствие.

Благодарю‏ ‎за ‎внимание.‏ ‎Мой ‎Телеграмм.

В ‎России‏ ‎1117 ‎городов. ‎И ‎вряд ‎ли‏ ‎упомнишь ‎из‏ ‎них‏ ‎такой ‎маленький ‎солнечный‏ ‎город ‎Тимашевск‏ ‎в ‎Краснодарском ‎крае.

Но ‎именно‏ ‎он‏ ‎фактически ‎снабжает‏ ‎кофе ‎всю‏ ‎страну. ‎А ‎ещё ‎хранит ‎в‏ ‎себе‏ ‎память ‎о‏ ‎матери, ‎что‏ ‎проводила ‎на ‎войну ‎9 ‎сыновей...‏ ‎И‏ ‎не‏ ‎вернулся ‎ни‏ ‎один.

Перед ‎вами‏ ‎полностью ‎авторский‏ ‎фильм‏ ‎нашего ‎голоса‏ ‎команды.

Он ‎прошел ‎по ‎главным ‎улочкам‏ ‎Тимашевска ‎и‏ ‎показал:‏ ‎каждый ‎город ‎России‏ ‎заслуживает, ‎чтобы‏ ‎там ‎побывать.

Хотим ‎выразить ‎благодарность‏ ‎Татьяне‏ ‎Александровне ‎за‏ ‎интереснейшую ‎экскурсию‏ ‎по ‎Мемориальному ‎Подворью ‎Семьи ‎Степановых!

Приятного‏ ‎просмотра!