Тень № 1. Живая тень. Глава 2. ПЕРВОЕ СООБЩЕНИЕ
Гарри Винсент с раздражением смотрел, как большой лимузин мчится по Пятой авеню. Обещание, данное незнакомцу, все еще не выходило у него из головы, и он намеревался полностью сдержать свое слово. Но его мысли были заняты тем, что перебирали в памяти странные события, произошедшие после эпизода на мосту.
В одиночестве, когда мысли о самоубийстве отпали, он начал гадать, какая случайность привела незнакомца из ночи и каким странным образом ему удалось так внезапно исчезнуть.
Он нашел в машине выключатель света и включил его, чтобы осмотреть богатую обивку, на которой виднелось пятно крови. Машина была импортной «Супра»; это, по крайней мере, было весомым доказательством. Узнать имя человека, которому она принадлежала, не составило бы труда.
Машина свернула с Пятой авеню и остановилась перед «Метролитом», одним из самых новых отелей Нью-Йорка. Служащий открыл дверь, и Винсент вышел на тротуар. Затем он открыл переднюю дверцу лимузина и обратился к шоферу-негру.
— Вам сказали привезти меня именно сюда? — спросил он.
— Да, сэр, — ответил шофер. — А где этот человек?
— Он вышел из машины, когда такси чуть не столкнулось с нами.
Глаза шофера широко раскрылись.
— Боже, а ведь я даже не остановился в это время.
Винсент пристально посмотрел на мужчину. Он видел, что шофер действительно удивлен. Он задал еще один вопрос.
— Чья это машина?
— Не говорите никому ничего, босс, — умолял шофер. — Это машина мистера Ван Дейка, и я не имел права брать вас с собой.
— Что вы имеете в виду?
— Все было так, босс. Я держал машину в городе сегодня вечером, и человек в черной шляпе подошел ко мне, когда я уже собирался уходить. Он появился, как призрак. Да, так и есть.
— Он сказал мне: — Парень, я прошу подвезти меня. Все в порядке; я знаю, кто ты такой, и я знаю мистера Ван Дайка, и вот сто долларов. Я должен найти своего друга.
— И вот, когда мы переезжаем мост, он говорит: «Остановись», и тут же я понимаю, что вы все у меня в салоне. А раньше он говорил, что, когда он заберет своего друга, я должен буду ездить по маленьким улочкам, пока он не постучит в окно, и тогда я приеду сюда. Это все, что я знаю, босс, так оно и есть.
Винсент понял, что в его взволнованном рассказе есть доля правды, поэтому он отпустил машину и стал наблюдать за огромной «Супрой», двигавшейся по туманной улице. Даже номер машины не помог бы ему разобраться. Он вошел в отель и проследовал к стойке регистрации. Затем он начал беспокоиться о том, как представиться.
— Номер забронирован для Гарри Винсента? — спросил он.
Клерк на мгновение отвернулся, но затем последовал обнадеживающий ответ:
— Четырнадцать-девятнадцать, мистер Винсент, — сказал клерк. — Вы хотели именно этот номер? Забавно, но мы не записали ваше имя, когда вы звонили из Филадельфии сегодня утром, но когда вы позвонили снова, десять минут назад, мы все исправили. Зарегистрируйтесь, пожалуйста.
Винсент подписал свое имя и указал Филадельфию в качестве места жительства. Незнакомец, должно быть, позвонил в отель после того, как вышел из машины, подумал он.
Винсент размышлял об этом, пока поднимался в лифте вместе с мальчиком-посыльным. Незнакомец, должно быть, имитировал его голос; он бы точно не стал говорить таким странным шепотом.
Номер был большой, обставленный самой современной гостиничной мебелью. Мальчик-посыльный указал на саквояж, стоящий на подставке.
— Это ваш саквояж, не так ли, сэр? Он был помечен для этой комнаты, когда его принесли сегодня вечером.
Винсент принял саквояж. Ему было любопытно узнать, что в нем находится. Он пошарил в кармане. Все его состояние состояло из двух полудолларов, пятицентовика и восьми пенни, поэтому он дал мальчику-посыльному одну из более крупных монет и подождал, пока за служащим закроется дверь.
Затем он открыл чемодан. В нем лежала пара пижам, расческа, щетки, галстук и еще несколько предметов. Также там был черный кожаный бумажник. Винсент достал его и открыл, обнаружив двести долларов в купюрах разного достоинства.
Он изучил себя в зеркале. Здесь, в комфортабельном отеле, с хорошей обстановкой и деньгами, с обещанием будущих доходов, жизнь казалась странно новой. Он изучал свое отражение в зеркале: высокий, с хорошими чертами лица. Вот он, мужчина под тридцать, признавший себя побежденным и пытавшийся покончить с собой. Теперь все было по-другому.
Он выпил стакан ледяной воды и решил отправиться на ночлег. Несмотря на то, что многие вещи озадачивали его, он хотел спать. Ему нужен был отдых. Он перекинул одежду на стул, надел пижаму и лег в постель. Через десять минут он крепко спал.
***
Его разбудил стук в дверь. Было утро. Его ждал мальчик-посыльный с большим пакетом.
— Вам прислать завтрак, сэр? — спросил мальчик. — Сейчас уже десять часов.
Винсент последовал совету мальчика и позвонил, чтобы ему принесли утреннюю еду. Затем он открыл пакет.
В нем оказались рубашки, носки и другие вещи, а также новый костюм. Он осмотрел их и с удивлением обнаружил, что все они точно ему по размеру. Должно быть, незнакомец прекрасно оценил пропорции Винсента в темноте автомобиля!
Завтрак наступил после того, как Винсент оделся и побрился, воспользовавшись безопасной бритвой, которую он нашел в саквояже. Затем он сел у окна и умозрительно уставился на небо Манхэттена. Что дальше? Что ж, он будет ждать и узнавать.
Прошло полчаса. Затем раздался телефонный звонок. Он с нетерпением ответил на звонок, но был разочарован, не узнав голос незнакомца из предыдущего ночного приключения. Однако это был мужской голос, назвавший его по имени и говоривший легким тоном.
— Мистер Винсент? — сказал человек. — Это ювелир. У меня для вас сообщение.
Слово «сообщение» заставило Винсента насторожиться. Голос говорил медленно, а некоторые слова произносил с легким акцентом.
— Ваши часы были отправлены другому человеку по ошибке. Мы ожидаем, что очень скоро будут доставлены другие, возможно, к следующему вторнику. Они будут доставлены в вашу комнату.
Послание формировалось в сознании Винсента. Он не ответил.
— Было ли мое сообщение понятным? — последовал вопрос.
— Да, — ответил Винсент.
Положив трубку, он медленно и тихо повторил про себя подчеркнутые слова:
— Наблюдать [прим. пер. слово watch может иметь значение «часы» и «наблюдать» в зависимости от контекста] — человек — следующая — комната.
Винсент усмехнулся. Это был приказ, и ему предстояло его выполнить.
Он с размахом заказал сигары к завтраку, поэтому зажег перфекто и некоторое время курил.
Затем он начал размышлять о соседней комнате, за обитателем которой ему предстояло наблюдать.
Рядом с его комнатой должно быть две — по одной с каждой стороны. Винсент вышел в коридор. Нет, сообщение не оставляло сомнений. Его комната была угловой; единственная дверь рядом с ней — более того, она находилась прямо напротив — имела номер 1417.
В коридоре никого не было. Винсент прислушался к двери соседней комнаты, но не услышал ни звука. Однако это не изменило инструкции.
Ему предстояло найти человека, занимающего комнату 1417, и следить за его действиями. Лучше всего было ждать и слушать.
Он вернулся в свою комнату и оставил дверь приоткрытой; затем растянулся на кровати и стал читать утреннюю газету, прислушиваясь к любым звукам, которые могли бы доноситься из коридора снаружи.
----------
Тень № 1. Живая тень. Глава 2. ПЕРВОЕ СООБЩЕНИЕ
