ПРЕДИСЛОВИЕ

Я писал это предисловие, когда в ноябре 2020 года инспектировал 3‑ю дивизию Сухопутных войск Великобритании (Железную дивизию) в ходе учения «CERBERUS» на Солсберийском полигоне. Эта дивизия — гибкое, ориентированное на выполнение разнообразных задач общевойсковое соединение, способное вести боевую подготовку, действовать и вести общевойсковой бой в едином, межгосударственном, межведомственном и многонациональном боевом пространстве. Целью учений была проверка боевой готовности штаба дивизии и ряда штабов других соединений[1]. Посетив штаб 7‑й пехотной бригады, я увидел там несколько зачитанных до дыр экземпляров книги Джима Сторра «The Human Face of War». Командир бригады сделал эту замечательную книгу «обязательной к прочтению», и теперь я с уверенностью предсказываю, что «Battlegroup» вытеснит её с первых мест в списках чтения и обсуждения наших военнослужащих. В результате мы станем более боеспособной и сильной военной силой.

Тема «боевой группы» мне особенно близка. Менее чем через сутки после парада по случаю присвоения мне первого офицерского звания я прибыл в эскадрон C 17/21‑го Уланского полка на полигон № 6 °C НАТО — «Truppenübungsplatz Bergen» в Западной Германии. Полк был вооружён основными боевыми танками Chieftain и был одним из двух танковых полков 4‑й бронетанковой бригады. Я не проходил никакой специальной подготовки по своему роду войск (и, следовательно, ничего не знал о танках), но в те годы это не считалось препятствием ни к обучению, ни к командованию танковыми подразделениями. Очень многому можно было быстро научиться у эскадронного и взводного сержантов[2] с их более чем 27-летним опытом службы на танках. Безусловно, я бы открыл для себя много больше и много быстрее, будь у меня тогда под рукой эта блестящая книга, но именно они задали очень чёткие ориентиры в моём обучении.

Слушай — Бог дал тебе двое ушей и один рот не случайно. Наблюдай. Спрашивай — никогда не бойся признаться в незнании. В эфире говори кратко и ясно. Доверяй своим подчинённым. Гордись тем, что ты учишься. Если сомневаешься — действуй. Выживание зависит от умелого использования местности, постоянного маневрирования и дисциплины в твоём взводе. Отработка упражнений в ходе боевой подготовки имеет значение, потому что именно они создают темп (и их нужно снова и снова отрабатывать — днём и ночью — без разницы, чтобы обеспечить скорость действий). И никогда, ни при каких обстоятельствах не допускай, чтобы у тебя кончилось топливо, или чтобы квартирмейстер эскадрона выдал твоему взводу индивидуальные рационы питания «Меню X» (килька в томате).

В последующий месяц я прошел через стрельбы и поучаствовал в эскадронно‑полковом учении[3] на учебном полигоне Soltau — Lüneburg (SLTA) в Нижней Саксонии — так завязались мои «кровные узы» с бронетехникой. И одним из преимуществ того момента, что я не был квалифицирован как офицер бронетанковых войск, стало, что я проводил массу времени рядом с нижними чинами, сформировав этим очень прочное основание для всех своих боевых специальностей. В моём случае это было командование танковым взводом на «Чифтенах», взводом ближней тактической разведки на «Скорпионах», взводом управления, должность заместителя командира эскадрона (на Challenger 1), а также прикомандирование к Национальному учебному центру армии США в Форт‑Ирвине, штат Калифорния.