Маккавейское восстание началось в результате указов сирийского царя Антиоха IV Епифана. Он запретил иудеям исповедовать свою религию. Им было запрещено совершать обряд обрезания, приносить жертвы Богу, хранить субботу и соблюдать свои законы о пище и праздники. Списки их священного закона, Торы, были сожжены. Иерусалимский храм был осквернён.
