Лестер Дент

Лестер Дент (1904-1959) родился в Ла-Плате, штат Миссури. В зрелом возрасте он был внушительным физическим экземпляром, ростом 180 см и весом более 200 фунтов, имел щегольскую фигуру и вел энергичную, захватывающую жизнь, путешествуя по миру, такую же полную приключений, как и персонажи, которыми он прославился. Он часто носил усы, а иногда и бороду. Лестер Дент был женат на Норме Дент, которая также помогала ему в писательской карьере, иногда выступая в роли его секретаря.

В своей жизни Дент занимался удивительным количеством вещей, часто полностью овладевая чем-то, а затем полностью бросая это занятие. В книге «Лестер Дент: Человек, его ремесло и его рынок» М. Мартина Маккари-Лэрда, его жена Норма говорит, что «…он был таким с каждым приключением, в которое ввязывался; когда он исчерпывал свой интерес, он переходил к чему-то другому». Но, похоже, его единственным увлечением на всю жизнь стало писательство. Попробовав себя в писательском деле, работая телеграфистом в Оклахоме, Лестер Дент озолотился, продав несколько рассказов, и переехал в Нью-Йорк. Он начал очень успешную писательскую карьеру и на некоторое время стал, благодаря серии «Док Сэвидж», самым популярным и продаваемым автором эпохи криминальной хроники. После его смерти некоторые газеты назвали Дента вторым по плодовитости автором в мире (правда, это было до Айзека Азимова). Тем не менее, его творчество и творческая энергия были огромны. Только в серии «Док Сэвидж» он выпустил 165 полнометражных романов (не менее 55 000 слов каждый), по одному в месяц на протяжении примерно 17 лет, при этом он жил, путешествовал, исследовал, строил и писал другие произведения.

Лестер Дент наиболее известен как автор серии «Док Сэвидж» (1933-1949) под псевдонимом Кеннет Робсон. Док Сэвидж — один из самых влиятельных персонажей современной американской культуры, породивший целые поколения подражателей в литературе, комиксах, мультфильмах, на телевидении и в кино, таких как Супермен, Бэтмен, Джеймс Бонд, Джонни Квест, Индиана Джонс, Дирк Питт Клайва Касслера — и это лишь некоторые из них.

Как отмечает Ли Сервер в «Энциклопедии писателей криминальной фантастики», «многие писатели находили исполнение желаний в своих больших, чем жизнь, вымышленных героях, но многие, кто знал Лестера Дента, считали, что он действительно очень похож на удивительного Дока». Дент был огромным человеком..... Как и Сэвидж, Дент обладал обширными и заумными знаниями и был мастером различных технических навыков. Он был пилотом, электриком, радистом, водопроводчиком и архитектором. … Как и Док Сэвидж, Лестер Дент любил исследовать пустыни, плавать по тропическим водам и нырять за затонувшими сокровищами (три года он ходил по Карибам на своей яхте «Альбатрос», днем нырял за сокровищами, вспоминала его жена, а всю ночь сидел на палубе и писал рассказы о Доке Сэвидже)».

Дент был любителем гаджетов и на протяжении всей своей жизни работал и пробовал инновации в большинстве видов техники, от телеграфа, радио, телевизора до фотоаппаратов, кинематографа, самолетов, электричества и т. д. Это одна из многих причин, по которым его наняли для написания историй о Доке Сэвидже, хотя в то время он был молодым неопытным писателем 28 лет. Дент обладал творческим потенциалом, позволявшим ему создавать изобретения тоннами, а также технической смекалкой, чтобы сделать их правдоподобными и вероятными, если не функциональными. Филип Хосе Фармер в своем полубиографическом исследовании «Док Сэвидж: его апокалиптическая жизнь» пишет: «Как предсказатель, Дент побил рекорд Жюля Верна. Список гаджетов, которые впервые появились в печати в рассказах о Доке Сэвидже, а на свет появились лишь много лет спустя, очень велик».

Лестер Дент не ограничивался серией «Док Сэвидж». Он также писал нехудожественную литературу, романы, рассказы практически во всех жанрах (приключения, боевики, тайны, вестерны, детективы), а также сценарии для комиксов, радио и телевидения.

В 1959 году Лестер Дент перенес обширный инсульт и после трех недель пребывания в больнице скончался 11 марта 1959 года.

[Перевод статьи Томаса Фортенберри]