Русские появились на Амуре еще в XVII веке. После столкновений с местными племенами, а также китайской империей, между Россией и Китаем была проведена граница, позднее неоднократно корректировавшаяся. Однако и для той, и для другой страны бассейн Амура был далекой периферией, до которой было трудно добраться. Даже в конце XIX века эти земли были едва освоены.
