***Котёл***

Тайная организация переживала непростые времена. Внеземное существо, что являлось их злейшим врагом и при этом фундаментом могущества, умудрилось сбежать. После расследования выяснилось, что виной этому стала частичка костюма Рой, которую принесла Александрия для исследования. Замаскировавшись под безынициативную и аморфную массу, кусочек костюма был помещён в обычную колбу и отставлен для дальнейшего анализа, но, оставшись без внешнего наблюдателя, он «прогрыз» стенку колбы и освободился. Следуя каким-то своим инстинктам, кусочек прополз незамеченным прямо к отсеку, где хранилось тело первой мёртвой Сущности. Дальше же случилось что-то непонятное. Тело первой Сущности слилось с этим кусочком и образовало… третью Сущность, которая, обретя разум, что-то сделала со всеми кейпами, которых создал Котёл из её же плоти. Несколько секунд беспамятства, и способности «пробирочных» кейпов стали гибче и более контролируемы. А случаи пятьдесят три, которые, по сути, являлись неудачными экспериментами Котла, стали более человекоподобными и разумными, при этом сохраняя свои особенности, а их способности стали слушаться их беспрекословно. Третья Сущность не стала им мстить за смерть первой, а совсем наоборот — она исправила ошибки Котла, даря случаям пятьдесят три шанс на «человеческую» жизнь.

Никакого апокалипсиса не произошло, что, конечно, радовало, но вызывало что-то наподобие фрустрации у членов Котла, цель которых была в остановке этого самого апокалипсиса путём умерщвления второй Сущности, которая без первой представляла собой жалкое зрелище, но при этом обладало огромной силой. Жить изо дня в день с мыслью, что по всем признакам умственно отсталая инопланетная Сущность в один день обрушит на Землю-Бет удар, который сотрёт большую часть жизни, стало уже привычным. Но с появлением третьей Сущности, которая предположительно и заменила первую в качестве «мозга» дуэта инопланетян, никакого масштабного армагеддона не случилось, что стало разрушением уже устоявшегося мировоззрения.

Каждый из членов этой тайной организации справлялся со всплывшими фактами по-разному. В большинстве своём уходили в отрицание, но рано или поздно приходится столкнуться с реальностью.

— Это Мантон, — влетел Легенда в кабинет для совещаний, в котором уже сидели подавленные кейпы и одна самопровозглашённая учёная. — Сибирью управлял Мантон, — повторил он, кидая папку на пустующий стол.

— Ну, да, — индифферентно сказала Контесса, которая раньше вообще не позволяла себе и лишнего слова.

***На пути в Клетку***

Обычно осуждённые на заключение в Клетку, едут туда подавленными и смирившимися со своей судьбой. Хоть иногда их кто-то и умудряется освобождать, но это лишь единичные случаи, которых сравнительно не так уж и много. А те кейпы, которых по «счастливому» обстоятельству доставляют туда экспресс-рейсом на скоростном технарском корабле, имеют ещё больше причин для уныния, ведь и так мизерные шансы на побег тают в ничтожно малую величину. Но вот одной будущей заключённой, видимо, не сообщили об этом.

— Дракон! Ну, Дракон! Ответь! Я знаю, что ты меня слышишь! — канючила девочка, закутанная с головы до ног в плотный слой пены для сдерживания высокоранговых бугаёв. И надо сказать, для неё пены вот совсем не пожалели. Даже как-то слишком щедры были её пленители. — Дракон! Если ты не ответишь прямо сейчас, то я выберусь и найду тебя лично!

Но ответ «беззащитной» девочке пришёл не от того, кого она хотела:

— Заткнись уже, ненормальная, — грубый мужской голос раздался из ближайшего «кубика» пены. — Нет здесь никакой Дракон. Все её изобретения автоматизированы.

— Эй, за дуру меня не держи! — воскликнула девочка. — Сменой голоса на мужской меня не обманешь!