Сложно быть первопоселенцем — как и коммивояжёром. Рассказ «Контракт».
Давайте представим себе, что люди научились перемещать через некие устройства, большие объёмы грузов. Нет, корабли, конечно, всё ещё будут нужны — например, чтобы доставить на планету это устройство и человека, который проведёт первичную разведку планеты и подготовит «плацдарм». Потом человек убывает обратно на базу (ну, или остаётся тут жить), а на планету прибывают колонисты и живут долго и счастливо. Идиллия, не так ли?
Именно в эти слова и поверил один человек. В самом деле — работа на иной планете, интересная работа, которую он знал и любил. Да ещё и возможность получать с базы всё, что нужно для работы — бесплатно и почти мгновенно! Это ли не «работа мечты»? Да любой будет просто мечтать о такой работе! Но, не всё было так просто…
Начать можно с того, что планета считалась необитаемой — по крайней мере, та территория, на которой высадили Роя Уингерта. Только вот, по какой-то странной причине, не успел он остаться один, как на него начали нападать какие-то представители местной фауны — весьма недружелюбно, надо сказать, настроенные. И уже около получаса несчастный разведчик был вынужден заниматься тем, что отстреливался от них из бластера! Хорошо, что хоть бластер выдали, хоть планета и считалась безопасной! А если бы отправили его вообще без оружия? Представляете? Но, как говорится, «и тут ему повезло»…
Рядом появился какой-то робот, который представился «космическим коммивояжёром». Как оказалось, местная фауна — это его рук дело. Просто ему нужно было устроить презентацию своих товаров, например, компактного генератора защиты — а как это сделать, если поблизости от клиента нет ничего опасного? Ну он и решил проблему в стиле «торговцев пылесосами», например. Ну, знаете, наверное — или в кино видели, как они рассыпают пыль, мусор всякий, и так далее, потом распаковывают свой пылесос и говорят, что сейчас всё уберут? Вот и робот — наловил на другом континенте существ — поопаснее и поомерзительнее, выпустил их около человека, и стал ждать, пока тот не устанет. А как только увидел, что человеку совсем плохо — просто оказался рядом и предложил свой товар. Профит же, да? Но, не всё было так просто… Но, обо всём поподробнее…
Люди бывают нескольких типов. Я про отношение к своей… внешности. Например, есть те, кто разводит на лице такую растительность, что вообще непонятно, кто перед тобой — человек, или его предок. Есть те, кто ухаживает за усами и бородой — когда они у него есть. Ну, видели, наверное, людей с аккуратно подстриженной бородой и красивыми усами? Или только с бородой, или только с усами… А есть такие, кто бреется каждый день, ибо неприятно, когда на лице что-то есть. Кстати, я из последних… Так вот, этот самый Рой Уингерт тоже не любил растительность. И первым же делом, как только он настроил связь с базой, он решил заказать себе лезвия и крем для бритья. Ну, это же нормально — ему ведь было обещано, что всё, что нужно для нормальной работы и жизни, он получит бесплатно! Но, был нюанс…
Так вот, на самом деле, всё, что необходимо для колонизации — для разведки планеты, для подготовки и тому подобных дел, колонист получает совершенно бесплатно. А вот разного рода предметы роскоши и тому подобные вещи… Ну, за них надо платить. При этом, учитывается не только то, сколько они стоят на Земле, но и стоимость пересылки. А это, знаете… ну там, энергии много уходит и так далее… В общем, тюбик крема для бритья и набор лезвий обойдётся в… я столько не заработаю и за год… Да и денег у Роя особо с собой не было. В самом деле — зачем они ему на планете, на которой вообще никого нет? Точнее, в бумажнике оставалось шестнадцать баксов — просто остались, и то один из них уже был отдан роботу, который предложил крутой крем-депилятор, который полностью убирал щетину. И оказался наш Рой в очень сложном положении — с одной стороны, надо было что-то решать с компанией, которая ему запрещала покупать что-то у сторонних поставщиков (про робота Рой им сам рассказал), с другой — робот-коммивояжёр, увидев, что землянин не особо горит желанием у него что-то там покупать, решил перейти на более агрессивную стратегию продаж…
И, на самом деле, я сказал бы, что в этом рассказе (а рассказ — просто блестящий!) Роберт Сильверберг очень сильно глумится над капитализмом. То есть, с одной стороны — Компания с её требованиями. Кстати говоря, я не сказал бы, что требования несправедливые — Рой сам мечтал о том, что «вот я сейчас распакую это передатчик, и заживу — закажу себе то, это, виски и так далее», а о том, чтобы внимательно перечитать договор, он, почему-то не подумал. В самом деле — я, может, и не эксперт, но, есть вещи первой необходимости, которые тебе, в самом деле, перешлют бесплатно. А есть то, за что придётся и заплатить. Кстати, я удивлён, что Компания просто не решила списывать средства со счёта этого самого Роя. Хотя, может, об этом Рою и хотел сказать Смэззерс, но просто не успел? Но неважно, на самом дел…
С другой стороны — опять же, робот-коммивояжёр. Я даже не знаю, плакать тут, или смеяться. Потому что, с одной стороны, робот-то, всё правильно сделал. Всё по логике коммивояжёров. Другое дело, что есть сомнения, что он вообще имел какое-то право, что-то делать на этой планете, так как её колонизацией занималась Компания. Тем не менее, никаких запретов на торговлю для «посторонних» не было, так что, можно сказать, что и робот был в своём праве. Но и Рой ничего не мог сделать — про агрессивную фауну его не предупредили. В «карточке» планеты не было сказано про этих существ, Рой даже не удосужился прочитать о том, что «агрессивной фауны нет не самой планете, а на этом острове». Хорошо, что он бластер прихватил — иначе было бы ему совсем печально…
И, на самом деле, рассказ хорош ещё и тем, что здесь хороши все — сам Рой, который невнимательно читал контракт, чтобы понять, что ему можно, а что нельзя (иначе, он или прихватил бы с собой принадлежности для бритья — он сам сказал, что просто забыл их на корабле), робот, который просто не понимал, что такое «работать коммивояжёром» и Компания, в которой даже не представляли себе, как должен себя вести колонист, когда к нему явится такой вот робот. Потому что тот совет, который Смэззерс дал Рою… он был странным, на самом деле. Да и робот хорош — человек не может у него что-то купить? Хорошо, сейчас я прицелюсь в него из бластера — может, тогда сможет… А вот Рой, в итоге, оказался молодцом — придумал, как быть дальше. В общем, рассказ просто отличный.
