«Не шутите с англичанами!», или «Высокий крестовый поход»…
Ну, или «Крестоносцы космоса», или «Крестовый поход в небеса»… На самом деле, как я понимаю, вариантов перевода — немало. И я, наконец-то, добрался до этой книги. И, только начав читать, я могу сказать, что она — на самом деле, классная.
И про «не шутите с англичанами» — я серьёзно. Дело было так — какой-то барон, Роже де Турневиль , готовился выступать на войну. Ну, за своего короля и всё такое. Дело было, как я понимаю, во время Столетней войны. И вот они, значит, готовятся, войска собирают — и тут, рядом с деревней, около которой они собирались, садится корабль. Чужой, понятное дело. Люди бегут смотреть — что это такое. Много военных — лучники и так далее. И сам барон — без брони, но с мечом и на лошадке. Люк открывается, а там… черти! Ну, точнее, демоны. Вид у них не особенно дружелюбный, да ещё и стрелять начали. Даже одного человека сожгли. А британцы-то воевать готовились! Боевой дух высоким был… Ну и, как только «капитан» лучников приказал… В общем, те, кто из корабля вышел — тут же оказались похожими на ежей. Стрел в них насажали много. А потом парни на штурм бросились. И там уже всё было понятно — пришельцы, может и хороши были с бластерами и прочими игрушками, но в замкнутом пространстве корабля, будучи совершенно неготовыми к тому, что сейчас их будут люто, бешено, избивать — и, может быть даже ногами, они вчистую проиграли английским воинам. Корабль был захвачен, а из всех «демонов» выжил только один. Скорее всего, пилот, так как он умел управлять кораблём…
Понятно, что будет потом, не так ли? Отважные бритты-завоеватели, поняв, ЧТО именно попало к ним в руки, решили этим воспользоваться в атаке на Францию. А коварный пилот решил устроить им ловушку, и, переведя корабль на автопилот, отправил его на ту базу, с которой они и прилетели. Мол, «сейчас вам там покажут, чьи в лесу шишки!». Стоит ли говорить, что… не показали?
Так вот, я добрался только до этого момента. Но, что я хотел бы сказать. Понятно, что этот роман — что-то вроде комедии. Тем не менее — читать его приятно. И ты понимаешь, что да, в теории, есть примерно полшанса на то, что британские рыцари, на самом деле, могли бы, имея очень высокий боевой дух, так сильно «вломить» пришельцам. В самом деле, пусть они не особенно грамотные, пусть не знают матана и не умеют водить корабли. Но — они умеют воевать. А пришельцы успели показать, что воевать вот так — они давно уже разучились. И атака той же рыцарской конницы, была для них настоящим шоком. А то, как они пытались атаковать лучников с помощью небронированных «самолётов»? Лучники у англичан хорошие были… Умелые! Понятно, что автор вовсю подыгрывает героям романа, и я даже не буду его критиковать. Знаете, почему? Потому что написано хорошо и интересно.
Кстати, мне понравилась находчивость англичан, когда они оказались в безвыходном положении. Местные решили выбить их из крепости, которую они заняли. Против них бросили танки, БМП и пехоту с лазерным и твердотельным оружием. Казалось бы — у отважных воинов с Земли, нет никаких шансов, не так ли? Ну что сказать… то, что местные не воевали уже довольно давно, сыграло против них очень злую штуку. Пока на улице была ночь (а ночи там очень длинные), англичане накопали много ям. Ямы, по большей части были против лошадей, но… танки в них тоже очень хорошо проваливались. Выехать сами они уже не имели возможности. Что касается БМП, то это были лёгкие, открытые и очень быстрые машины. Открытые и лёгкие? Ну, а что они смогут сделать против таранного удара рыцаря с копьём? Ответ, как мне кажется, вполне себе очевиден. Ну а пехота… Пехоту тоже встретили… Опять же, лучники, да и своя бронепехота у англичан тоже была. Да, латы были попроще, чем у рыцарей, согласен. Да, пыли они, может, и не выдерживали — но противник мог и промазать, а вот английский воин, очень хорошо умел пользоваться тем, что у него было. Топор там, или алебарда — знаете, очень хорошее дело, особенно когда у противника защиты нет вообще…
Но самое, наверное, интересное, произошло в другом месте. Роже де Турневиль отправил одного из своих подчинённых, на одном из захваченных кораблей, «пошуметь» в другой крепости. Ну «пошуметь», попробовать её захватить — благо все силы отправили на барона. В общем, провести операцию по нанесению противнику урона. Те решили пострелять из требушета, благо, он у них был. И пальнули по крепости, из-за неимения привычных «боеприпасов» тем, что нашли в арсенале корабля. Я не знаю, может, конечно, у местных «ядрёные бомбы» какие-то не такие были, но… при попадании в крепость, она взяла и сработала. И… всё, крепости не стало.
Потом нам показали чудеса английской дипломатии и интриг. Барона спросили — как это у тебя всё так хорошо получается? А он выдал, что называется, «базу». Оказывается, все эти местные — они ведь простые, как непонятно кто. С интригами не знакомы. А вот у нас — на интригах завязано вообще всё, что только можно. Так что, по части интриг, мы тут всех за пояс заткнём! Ну и да, заткнули. Барон свою армию собрал, чтобы бить захватчиков. Потом вооружал местное ополчение и занимался иными «интересными вещами»…
И кто-то наверное, задаст один простой вопрос — а не было ли у барона и его людей желания домой вернуться, на Землю? И вот это, как мне кажется, самое грустное. Желание-то было. И. если бы уцелел корабль, на котором они с Земли улетели — может, это и получилось бы. Только вот, корабль они утратили, что называется, «военно-космическим способом», а с ним — и всю астрографическую информацию. Тут ведь такое дело, корабль, что прибыл на Землю, был разведывательным. Те пришельцы, что им управляли, сами о Земле ничего не знали, нашли её случайно. Они собирались провести разведку, изучить планету, а потом уже прибыть с силами вторжения. Но, так вышло, что «это не вас с нами заперли, а нас с вами!» — и англичане сами захватили корабль. А потом, выживший пришелец решил заманить людей в ловушку, правда, не подумал, что «не надо шутить с землянами!». Ну, а корабль они, как я уже написал выше, угробили. И без карт, что автоматически обновлялись при полёте, найти Землю было просто невозможно. Кстати, один из сюжетных «твистов», как раз на том, что один из подчинённых Роже де Турневиля решил, что можно попробовать это сделать…
Скажу честно — воспринимать роман серьёзно, наверное, не надо. Но! Он, на самом деле, интересный. Кстати, на мой взгляд, эта книга даёт возможность считать Пола Андерсона очень и очень многогранным автором. У него были очень «тяжеловесные» произведения, например, такие, как «Орион взойдёт», с интересным сюжетом, но серьёзные просто до зубовного скрежета, были рассказы типа «Зовите меня Джо» — кстати, один из «прообразов» сюжета «Аватара». А были и такие вот, лёгкие произведения, типа «Высокого крестового похода»…
