Тайная комната. Глава 11

Башня произвела на Сергея Петровича сильное впечатление, это было заметно. Но куда сильнее его проняло от вида черных проплешин, неестественно и грубо уродующих и без того не самый жизнерадостный болотный пейзаж. Он даже принюхался по-собачьи, несколько раз быстро втянув воздух. Теперь глаза ранее вальяжного представителя «типа крыши» смотрели цепко и яростно, чем-то напоминая холодный оскал вороненного ствола.

— Это что за хрень, парень, а? И не гони мне про спецэффекты. Я же вижу, не слепой! Боевая химия какая-то, причем убойная. Отравляющие вещества. У тебя ровно одна минута на то, чтобы закончить валять дурака. Повторять свой вопрос я не буду. Говори коротко и правду.

Охранник Дона, уловив перемену в настроении шефа, тоже разом подобрался и плавно переместился чуть левее, чтобы держать под прицелом сразу всю группу Странника.

— Ну, нет! — откликнулся Странник, радостно ощущая, как, следуя за закипающим гневом, сила наполняет его тело, понуждая к немедленному действию. — Командовать так в своем курятнике будешь! А тут моя вотчина.

Сила уже рвалась наружу, но Странник в этот раз решил ничего не крушить, а постарался выпустить переполнявший его поток за счет скорости движения. Когда-то наставник обучал его технике скоростного удара. Секрет был прост и сложен одновременно. Надо было совместить разом две точки — кулак и цель, выбросив из сознания промежуток. Тогда он так и не смог до конца понять этот фокус, но вот сейчас, похоже получилось сразу со всем телом. На мгновение в глазах все поплыло, а затем четкость восприятия вернулась к нему, вот только рядом никого не было, а сам он стоял у засохшего куста, до которого только что было шагов двадцать. Противно ныли колени и ломило спину, но Странник кое-как развернулся на месте, мимоходом отметив, что его спутники все еще смотрят туда, где он только что стоял.

— Сергей Петрович, слышь, уйми своего цирика! А то я его уйму. Ты же серьезный человек, а не нежная барышня, хватит тупить уже. Мы в другом мире. В этом весь фокус. А чернота эта — чуждая субстанция, враждебная. Башня ей себя огородила от нас с тобой, от нашего мира. Но я с ней договорюсь. Пойдем, я покажу тебе настоящее фэнтэзи для богатеньких лохов, все в живую, никаких костюмированных представлений. За такой квест будут лимоны баксов отстегивать.

Новый учредитель оказался на редкость быстро соображающим. Он не стал прятать голову в песок в традиционной для обычных нормальных людей манере отсечения очевидного и при том невероятного «этого не может быть, я, наверное, сплю». Охраннику было еще проще, он, видимо, мыслил текущими задачами: есть угроза, надо реагировать. Пистолет он выхватил ловко и быстро, оценил правильно приоритеты угроз и теперь держал Странника на мушке, выделяя его как самого опасного противника. Смертоубийства, однако не случилось. Рома-Дуэлянт сделал неуловимое движение левой рукой и тяжелый кинжал аккуратно впечатался рукояткой в затылок стрелку, который тут же мешком свалился на жухлую траву.

— Ладно, давай обсудим все спокойно, — ответил Сергей Петрович, демонстративно показывая пустые ладони. — Если на клетке слона прочтешь надпись «буйвол», не верь глазам своим, как говорил Козьма Прутков. Я понял уже, что тут все не просто, когда в гору полезли. Значит, эта синяя дымозавеса маскирует какой-то портал? Так? Мы прошли через него сюда… А обратно?

— Обратно также пройдем. В башне там все круто, дубовые столы, пиво и эль, музыканты, колдуны и дуэли. Ребята проследят, чтобы никого из клиентов не убили всерьез. Первый раз проведем сюда типа как на реалити-шоу с криминальными боями настоящим оружием. Наберем всяких любителей экстрима. А потом объясним, как дело обстоит уже без дураков. За возможность попасть сюда второй раз они будут последние штаны отдавать и яхты закладывать. А болтать не станут, все равно никто не поверит.

— А если кого-нибудь пришьют всерьез?

— Пришьют, тогда и разбираться будем. Я тут авторитет, помнишь? И местное начальство меня послушает. Так что риск не велик.

— А если я откажусь?

— Тогда мы выведем тебя и твоего цирика обратно в овраг, пожелаем счастливого пути и найдем других спонсоров, которые не забздят. А потом скажем им, что ты угроза всему предприятию. Тогда уж не обижайся.

— Слушай, Миша… Или как там тебя на самом деле зовут… Если бы я хотел такого экшена, то не возился бы с этими квестами. Я всего-навсего тихо и спокойно хотел встретить старость, навоевался, понимаешь, по самое это самое. А ты хочешь мир на уши поставить, тут и дураку понятно. Не мое это, пойми. Это ты у нас супермен, вон носишься, как ракета, а я просто пожилой ветеран, берегущий бизнес моих друзей.

— Дурак ты, Петрович, а не ветеран! Не понимаешь, что отсидеться не выйдет, раз дорожка протоптана и дверь открыта. Все судьба. Так карта легла. Лучше играть, чем не играть. Отказ от игры правилами не предусмотрен, а вот проигрыш предусмотрен. Ты-то должен такие вещи понимать.

— Эх, надо было тебя сразу грохнуть, да закопать! — с горечью в голосе почти выкрикнул Сергей Петрович, у которого уже не осталось сил поддерживать маску спокойствия и уверенности. — Ну, на кой хрен ты навязался на мою голову со своими гоблинами!

— За гоблина ответишь! — неожиданно вступил в разговор молчавший до этого наемник Степан. — Чего вылупились оба? Я, командир, быстро учусь. Освоил ваши правила хорошего тона. Скажи этому Петровичу, чтоб базар фильтровал, а то накажем по нашим здешним понятиям.

Если бы из болота сейчас вынырнул трехглавый дракон, Странник, наверное, удивился бы куда меньше. Перевоплощение украшенного шрамами наемника в областного быка с вещевого рынка было настолько разительным и в чем-то нелепым, что он, не выдержав, сел на помятую траву и расхохотался до слез, уже не обращая внимание на боль в коленях и прочие последствия злоупотребления сверхспособностями. Сергей Петрович тоже хмыкнул и непроизвольно скривился в усмешке. Обстановка стремительно разряжалась, все это почувствовали и переключились на по-прежнему неподвижного охранника, стараясь побыстрее привести его в сознание.

К воротам башни они подошли примерно через два часа. Их встречала молчаливая толпа во главе с Гермином и Хозяином Большого Зала. За их спинами трусливо пряталась уже знакомая старая ведьма-переводчица.

— Всем привет! — сразу взял инициативу в свои руки Странник. — Это наши друзья и союзники. Они должны увидеть Башню своими глазами, так надо.

Повернувшись к притихшим гостям, он добавил в полголоса:

— Вон та старуха с жуткими когтями научит вас понимать местную речь. Да вы и так уже кое-что должны понимать, ребята специально для вас всю дорогу болтали между собой, пока в тумане шли. Не знаю толком, как эта настройка срабатывает, но это и неважно. К вечеру будете все сечь не хуже местных, а утром обратно пойдем. Время тут по-другому течет, не так как у нас там. Точно не могу сказать, но твои архаровцы даже заскучать толком не успеют.

Гермин в это время буравил вновьприбывших тяжелым взглядом, особо не вникая в смысл слов, затем, видимо, принял какое-то решение и властным взмахом руки приказал освободить проход. Суровые обитатели Большого Зала расступились в стороны, образовав нечто вроде живого, позвякивающего смертоносным железом коридора, и Странник со своим отрядом прошествовал внутрь.