S-T-I-K-S. Богиня в бегах | 02

До ‎того,‏ ‎как ‎Кали ‎попала ‎в ‎Улей,‏ ‎её ‎звали‏ ‎Динарой.‏ ‎Имя ‎куда ‎как‏ ‎странное ‎для‏ ‎голубоглазой ‎блондинки ‎европейской ‎наружности.‏ ‎Родилась‏ ‎она ‎в‏ ‎глухой ‎деревне‏ ‎под ‎Омском. ‎И ‎всё ‎бы‏ ‎хорошо,‏ ‎но ‎мать‏ ‎умерла ‎от‏ ‎болезни, ‎когда ‎ей ‎исполнилось ‎десять.‏ ‎Отец‏ ‎же‏ ‎погиб ‎во‏ ‎время ‎исполнения‏ ‎интернационального ‎долга‏ ‎в‏ ‎одной ‎горной‏ ‎и ‎солнечной, ‎но ‎несчастной ‎стране.

И‏ ‎её ‎взяла‏ ‎к‏ ‎себе ‎сварливая ‎тётка.‏ ‎Так ‎бывает.‏ ‎Нормальных ‎отношений ‎у ‎них‏ ‎не‏ ‎сложилось. ‎Сестра‏ ‎матери ‎жила‏ ‎в ‎Крыму, ‎на ‎самом ‎побережье‏ ‎Чёрного‏ ‎моря, ‎в‏ ‎обычном ‎для‏ ‎тех ‎мест ‎рыбацком ‎посёлке. ‎Вместе‏ ‎с‏ ‎тёткой-рыбачкой‏ ‎они ‎вместе‏ ‎выходили ‎в‏ ‎море ‎на‏ ‎катере‏ ‎и ‎ловили‏ ‎рыбу. ‎Поначалу ‎Динара ‎уставала, ‎но‏ ‎потом ‎втянулась‏ ‎в‏ ‎рабочую ‎рутину, ‎кое-как‏ ‎совмещая ‎её‏ ‎с ‎учёбой ‎в ‎школе.‏ ‎Незаметно‏ ‎для ‎себя‏ ‎она ‎повзрослела‏ ‎и ‎похорошела. ‎Чем ‎старше ‎она‏ ‎становилась,‏ ‎тем ‎очевидней‏ ‎была ‎мысль,‏ ‎что ‎в ‎рыбацком ‎посёлке ‎перспектив‏ ‎никаких.‏ ‎Нужно‏ ‎куда-то ‎поступать‏ ‎на ‎учёбу,‏ ‎чтобы ‎не‏ ‎просидеть‏ ‎всю ‎оставшуюся‏ ‎жизнь ‎в ‎глуши. ‎В ‎один‏ ‎прекрасный ‎день‏ ‎девушка‏ ‎просто ‎и ‎без‏ ‎затей ‎сбежала,‏ ‎оставив ‎и ‎рыбный ‎промысел,‏ ‎и‏ ‎сварливую ‎тётку-рыбачку‏ ‎в ‎прошлом.

Почему-то‏ ‎ей ‎казалось, ‎что ‎в ‎родной‏ ‎деревне‏ ‎ей ‎будет‏ ‎намного ‎лучше‏ ‎житься. ‎Но ‎она ‎нашла ‎дом‏ ‎в‏ ‎запустении,‏ ‎а ‎друзей‏ ‎детства ‎не‏ ‎было. ‎Все‏ ‎разъехались.‏ ‎Ей ‎едва‏ ‎удалось ‎продать ‎наследство ‎родителей. ‎Тем‏ ‎не ‎менее‏ ‎у‏ ‎Динары ‎появились ‎свободные‏ ‎деньги, ‎на‏ ‎которые ‎она ‎сняла ‎комнату‏ ‎на‏ ‎окраине ‎города‏ ‎и ‎поступила‏ ‎в ‎Омский ‎Государственный ‎Технологический ‎Университет‏ ‎на‏ ‎факультет ‎информатики.‏ ‎Параллельно ‎она‏ ‎перебивалась ‎случайными ‎подработками ‎— ‎курьером,‏ ‎уборщицей‏ ‎и‏ ‎даже ‎лепильщицей‏ ‎пельменей.

На ‎последнем‏ ‎месте ‎работы‏ ‎она‏ ‎и ‎познакомилась‏ ‎с ‎одной ‎девчонкой, ‎своей ‎ровесницей,‏ ‎которая ‎тоже‏ ‎время‏ ‎от ‎времени ‎подрабатывала.‏ ‎Немногословная, ‎даже‏ ‎нелюдимая, ‎темноволосая, ‎с ‎большими‏ ‎чёрными‏ ‎глазами, ‎вытянутым‏ ‎лицом ‎и‏ ‎молочной ‎кожей. ‎Полина ‎Негина ‎была‏ ‎словно‏ ‎полной ‎противоположностью‏ ‎голубоглазой ‎блондинке.‏ ‎Девушки ‎быстро ‎сдружились, ‎что ‎очень‏ ‎странно.

Почему‏ ‎Негина‏ ‎подрабатывала ‎—‏ ‎так ‎и‏ ‎осталось ‎загадкой.‏ ‎Полина‏ ‎была ‎приёмной‏ ‎дочерью ‎самого ‎богатого, ‎если ‎верить‏ ‎сплетням, ‎человека‏ ‎в‏ ‎Омске. ‎Негина ‎и‏ ‎привела ‎Динару‏ ‎впервые ‎в ‎секцию ‎биатлона.‏ ‎Постепенно‏ ‎жизнь ‎вошла‏ ‎в ‎нормальное‏ ‎русло. ‎Учёба, ‎работа, ‎биатлон.

Динара ‎и‏ ‎до‏ ‎секции ‎была‏ ‎сильной, ‎выносливой‏ ‎и ‎упрямой ‎девушкой, ‎а ‎биатлон‏ ‎добавил‏ ‎ей‏ ‎дополнительной ‎крепкости‏ ‎и ‎упорства.‏ ‎Через ‎год‏ ‎уже‏ ‎девушки ‎поехали‏ ‎на ‎соревнования ‎вместе. ‎Умение ‎бегать‏ ‎на ‎лыжах‏ ‎в‏ ‎Улье ‎не ‎было‏ ‎востребовано. ‎Зато‏ ‎те, ‎кто ‎хорошо ‎обращался‏ ‎с‏ ‎винтовкой, ‎жили‏ ‎заметно ‎лучше‏ ‎остальных.

***

Ночёвка ‎в ‎пустом ‎частном ‎доме‏ ‎не‏ ‎принесла ‎новых‏ ‎приобретений. ‎В‏ ‎доме ‎жили ‎крупные ‎мужчины. ‎Вероятно,‏ ‎все‏ ‎они‏ ‎были ‎или‏ ‎вне ‎дома,‏ ‎или ‎покинули‏ ‎его,‏ ‎заразившись ‎паразитом‏ ‎Улья. ‎Отчего-то ‎инстинкт ‎тянет ‎только‏ ‎что ‎заразившихся‏ ‎на‏ ‎улицу.

На ‎заднем ‎дворе‏ ‎дома ‎стоял‏ ‎собачий ‎вольер. ‎Огромная ‎дыра‏ ‎в‏ ‎клетке, ‎растащенные‏ ‎кости ‎бобика‏ ‎и ‎застарелые ‎пятна ‎крови ‎красноречиво‏ ‎говорили‏ ‎о ‎незавидной‏ ‎судьбе ‎питомца.

Кали‏ ‎только ‎грустно ‎вздохнула, ‎увидев ‎эту‏ ‎картину.‏ ‎Собак‏ ‎она ‎очень‏ ‎любила. ‎Первое,‏ ‎что ‎она‏ ‎искала‏ ‎— ‎более‏ ‎удобную ‎одежду, ‎но ‎таковой ‎не‏ ‎обнаружилось. ‎Всё‏ ‎было‏ ‎таких ‎размеров, ‎что‏ ‎она ‎могла‏ ‎обмотаться ‎несколько ‎раз. ‎Не‏ ‎удалось‏ ‎разжиться ‎удобной‏ ‎обувью ‎или‏ ‎оружием. ‎Но ‎и ‎новых ‎приключений‏ ‎не‏ ‎случилось, ‎а‏ ‎это ‎было‏ ‎именно ‎то, ‎что ‎ей ‎необходимо‏ ‎было‏ ‎в‏ ‎измотанном ‎состоянии.

В‏ ‎баре ‎удалось‏ ‎найти ‎алкоголь‏ ‎и‏ ‎сделать ‎себе‏ ‎живуна, ‎а ‎на ‎кухне ‎нашлась‏ ‎эссенция ‎уксуса,‏ ‎прекрасно‏ ‎растворившая ‎рад-горошину. ‎В‏ ‎холодильник ‎предусмотрительно‏ ‎даже ‎заглядывать ‎не ‎стала,‏ ‎но‏ ‎в ‎кухонных‏ ‎тумбочках ‎нашлось‏ ‎несколько ‎банок ‎готовой ‎фасоли ‎и‏ ‎тушёнки,‏ ‎которые ‎Кали‏ ‎смешала ‎в‏ ‎первой ‎подвернувшейся ‎плошке ‎и ‎половину‏ ‎под‏ ‎живун‏ ‎съела ‎сразу.

Даже‏ ‎выспаться ‎получилось,‏ ‎спрятавшись ‎предварительно‏ ‎в‏ ‎подвале, ‎где‏ ‎обнаружилась ‎сауна. ‎Вот ‎на ‎одной‏ ‎из ‎полок‏ ‎Кали,‏ ‎завернувшись ‎в ‎два‏ ‎одеяла, ‎и‏ ‎проспала ‎до ‎самого ‎утра‏ ‎никем‏ ‎и ‎ничем‏ ‎не ‎потревоженная.‏ ‎Просыпалась ‎ночью ‎несколько ‎раз, ‎чтобы‏ ‎хлебнуть‏ ‎живуна ‎и‏ ‎съесть ‎немного‏ ‎коктейля ‎из ‎консервных ‎банок. ‎Делала‏ ‎это‏ ‎всё‏ ‎почти ‎на‏ ‎автомате, ‎даже‏ ‎не ‎просыпаясь‏ ‎толком.‏ ‎Организм ‎иммунного‏ ‎обладает ‎невероятной ‎способностью ‎к ‎регенерации,‏ ‎но ‎и‏ ‎требует‏ ‎больше ‎ресурсов ‎—‏ ‎таких, ‎как‏ ‎еда, ‎например.

Проснулась ‎поздним ‎утром,‏ ‎если‏ ‎верить ‎всё‏ ‎ещё ‎идущим‏ ‎электронным ‎часам. ‎Повернувшись ‎на ‎другой‏ ‎бок,‏ ‎решила ‎продолжить‏ ‎давить ‎на‏ ‎массу, ‎чтобы ‎восстановление ‎измученного ‎несколькими‏ ‎днями‏ ‎бегства‏ ‎организма ‎завершилось‏ ‎окончательно, ‎но‏ ‎что-то ‎заставило‏ ‎её‏ ‎передумать. ‎Какое-то‏ ‎невнятное ‎чувство ‎опасности.

Кали ‎села ‎на‏ ‎полке ‎и‏ ‎натянула‏ ‎кроссовки. ‎Проверила ‎нож‏ ‎и ‎рюкзак‏ ‎— ‎всё ‎на ‎месте.‏ ‎Тихо‏ ‎приоткрыла ‎дверь.‏ ‎Так ‎и‏ ‎есть. ‎В ‎доме ‎кто-то ‎был.‏ ‎До‏ ‎слуха ‎донеслись‏ ‎приглушённые ‎мужские‏ ‎голоса. ‎Несколько ‎шагов ‎по ‎коридору,‏ ‎и‏ ‎ей‏ ‎стало ‎слышно,‏ ‎о ‎чём‏ ‎говорят.

— Я ‎вот‏ ‎только‏ ‎одно ‎понять‏ ‎не ‎могу, ‎— ‎просипел ‎первый‏ ‎голос, ‎—‏ ‎Как‏ ‎так?

— Чего ‎«как ‎так»?‏ ‎— ‎ответили‏ ‎приглушённым ‎басом.

— Вот, ‎смотри, ‎—‏ ‎снова‏ ‎заговорил ‎сиплый,‏ ‎— ‎Предположим,‏ ‎кластер ‎накрыло ‎облаком ‎радиоактивным ‎из‏ ‎Билибино.‏ ‎Есть ‎у‏ ‎нас ‎на‏ ‎этом ‎кластере ‎заражённые, ‎они, ‎ясное‏ ‎дело,‏ ‎становятся‏ ‎рад-джамперами ‎и‏ ‎рад-спидерами ‎при‏ ‎удачном ‎стечении‏ ‎обстоятельств.‏ ‎Если ‎старшие‏ ‎заражённые ‎их ‎не ‎схарчили.

— Ну? ‎Всё‏ ‎так. ‎До‏ ‎кучи‏ ‎может ‎перезагрузка ‎случиться‏ ‎не ‎вовремя,‏ ‎и ‎нужно ‎будет ‎успеть‏ ‎доплестись‏ ‎на ‎соседний‏ ‎кластер. ‎Жизнь‏ ‎пустыша, ‎хоть ‎обычного, ‎хоть ‎заражённого‏ ‎—‏ ‎беспросветная ‎тоска‏ ‎и ‎нескончаемая‏ ‎боль, ‎— ‎поторопил ‎басовитый, ‎—‏ ‎А‏ ‎чего‏ ‎спросить-то ‎хотел?

— Рад-джамперы,‏ ‎рад-спидеры, ‎рад-лотерейщики‏ ‎и ‎рад-кусачи‏ ‎постоянно‏ ‎шныряют ‎даже‏ ‎по ‎обычным ‎кластерам. ‎Говорят, ‎что‏ ‎даже ‎в‏ ‎рад-кусачах‏ ‎может ‎быть ‎жемчуг.‏ ‎Но ‎откуда?

— В‏ ‎смысле ‎«откуда»? ‎— ‎басовитый‏ ‎начал‏ ‎злиться, ‎—‏ ‎Чудак ‎ты‏ ‎печальный, ‎Болт. ‎Он ‎у ‎них‏ ‎в‏ ‎споровом ‎мешке‏ ‎растёт. ‎Я‏ ‎же ‎тебе ‎говорил ‎уже.

Кали ‎вся‏ ‎обратилась‏ ‎в‏ ‎слух. ‎То,‏ ‎что ‎она‏ ‎подслушивает ‎разговор‏ ‎рейдеров,‏ ‎уже ‎ясно.‏ ‎Обычный ‎трёп ‎менее ‎опытного ‎с‏ ‎более ‎опытным.‏ ‎Но‏ ‎кто ‎они? ‎Её‏ ‎преследователи? ‎Или‏ ‎просто ‎случайные ‎«мимо ‎крокодилы».‏ ‎Если‏ ‎случайные, ‎это‏ ‎хорошо, ‎хотя‏ ‎и ‎этих ‎нужно ‎сторониться. ‎Два‏ ‎незнакомых‏ ‎рейдера ‎с‏ ‎неизвестными ‎Дарами‏ ‎и ‎одна ‎женщина. ‎Мало ‎ли…

— Так,‏ ‎я‏ ‎это‏ ‎помню, ‎Тролль,‏ ‎но ‎я‏ ‎спросить ‎хотел‏ ‎другое,‏ ‎— ‎просипел‏ ‎Болт, ‎— ‎Лотерейщики ‎и ‎кусачи,‏ ‎они ‎же‏ ‎везде‏ ‎носятся ‎по ‎округе,‏ ‎и ‎это‏ ‎понятно. ‎Жрать ‎им ‎ого-го‏ ‎сколько‏ ‎нужно. ‎Непонятно‏ ‎только ‎то,‏ ‎что ‎в ‎эту ‎перезагрузку ‎город‏ ‎чистый.‏ ‎И ‎в‏ ‎прошлую, ‎когда‏ ‎тут ‎проходили, ‎он ‎тоже ‎был‏ ‎без‏ ‎фона.

— Ну?‏ ‎Это ‎атомитам‏ ‎нужна ‎радиация.‏ ‎Это ‎они‏ ‎без‏ ‎неё ‎не‏ ‎могут, ‎а ‎заражённые ‎нормально ‎без‏ ‎радиации ‎обходятся‏ ‎долгое‏ ‎время, ‎хотя ‎и‏ ‎далеко ‎от‏ ‎радиоактивных ‎кластеров ‎всё ‎равно‏ ‎не‏ ‎уходят, ‎—‏ ‎раздражённо ‎ответил‏ ‎Тролль, ‎— ‎В ‎чём ‎вопрос-то,‏ ‎что‏ ‎ты ‎кота‏ ‎тянешь ‎за‏ ‎причиндалы?

— Если ‎рад-заражённые ‎нормальную ‎пищу ‎жрут‏ ‎и‏ ‎на‏ ‎чистых ‎кластерах‏ ‎живут, ‎откуда‏ ‎рад-жемчуг?

Раздалось ‎сопение.‏ ‎Кали‏ ‎напряглась, ‎стоя‏ ‎за ‎дверью, ‎и ‎стиснула ‎рукоять‏ ‎финки.

— Грустный ‎клоун‏ ‎ты,‏ ‎Болт, ‎— ‎ехидно‏ ‎усмехнулся ‎Тролль,‏ ‎— ‎Что ‎же ‎тут‏ ‎непонятного?‏ ‎Хоть ‎бы‏ ‎не ‎позорился…

— А‏ ‎чего ‎тут ‎такого?

— Для ‎тебя ‎ничего,‏ ‎конечно,‏ ‎— ‎заметил‏ ‎Тролль, ‎—‏ ‎Репутации ‎гения ‎у ‎тебя ‎никогда‏ ‎не‏ ‎было…

— Да‏ ‎хорош ‎гнать-то‏ ‎на ‎меня,‏ ‎— ‎в‏ ‎сиплом‏ ‎голосе ‎скользнула‏ ‎нотка ‎обиды, ‎— ‎Расскажи ‎лучше,‏ ‎что ‎не‏ ‎так.

— По‏ ‎твоей ‎колхозной ‎логике‏ ‎потомственного ‎дегенерата,‏ ‎тогда ‎и ‎рад-горох, ‎и‏ ‎рад-жемчуг‏ ‎должны ‎быть‏ ‎невозможны ‎в‏ ‎Улье…

— Почему? ‎— ‎засуетился ‎Болт.

— Так ‎твари‏ ‎могут‏ ‎начать ‎мигрировать‏ ‎на ‎любом‏ ‎этапе ‎своего ‎развития, ‎— ‎отрезал‏ ‎Тролль‏ ‎и‏ ‎продолжил, ‎—‏ ‎Понимаешь, ‎мой‏ ‎гениальный ‎друг,‏ ‎грибы‏ ‎— ‎это‏ ‎очень ‎древние ‎организмы. ‎Даже ‎когда‏ ‎они ‎растут‏ ‎в‏ ‎заражённом ‎радиацией ‎месте,‏ ‎они ‎прекрасно‏ ‎себя ‎чувствуют. ‎Некоторые ‎из‏ ‎грибов‏ ‎даже ‎накапливают‏ ‎и ‎усваивают‏ ‎радиацию. ‎Уж ‎не ‎знаю, ‎насколько‏ ‎она‏ ‎им ‎полезна,‏ ‎институтов ‎не‏ ‎кончал…

— Да ‎ну?

— Ну ‎да! ‎— ‎усмехнулся‏ ‎Тролль,‏ ‎—‏ ‎Эта ‎эволюционная‏ ‎находка ‎у‏ ‎наших ‎«земных»‏ ‎грибов‏ ‎известна ‎со‏ ‎времён ‎окаменелой ‎древности, ‎когда ‎пропал‏ ‎магнитный ‎щит,‏ ‎и‏ ‎на ‎планету ‎хлынули‏ ‎потоки ‎радиации.‏ ‎Тогда ‎вымерло ‎очень ‎много‏ ‎организмов,‏ ‎а ‎грибы‏ ‎приспособились, ‎научились‏ ‎с ‎этим ‎жить ‎и ‎процветать.‏ ‎Естественно,‏ ‎что ‎при‏ ‎дозе ‎радиации‏ ‎они ‎меняются ‎внешне. ‎Становятся ‎такими,‏ ‎знае-е-ешь…

— Какими?‏ ‎—‏ ‎заинтересованно ‎переспросил‏ ‎Болт.

— Страшными! ‎—‏ ‎рявкнул ‎Тролль.

Болт‏ ‎по-бабьи‏ ‎взвизгнул, ‎а‏ ‎его ‎собеседник ‎рассмеялся. ‎Какое-то ‎время‏ ‎рейдеры ‎молчали,‏ ‎и‏ ‎Кали ‎начала ‎уже‏ ‎беспокоиться, ‎но‏ ‎тут ‎до ‎её ‎ноздрей‏ ‎донёсся‏ ‎приятный ‎запах‏ ‎кофе ‎и‏ ‎разогревавшейся ‎на ‎горелке ‎консервы.

— Я ‎так‏ ‎ничего‏ ‎и ‎не‏ ‎понял, ‎—‏ ‎признался, ‎наконец, ‎Болт, ‎— ‎Ну,‏ ‎приспособились‏ ‎земные‏ ‎грибы, ‎но‏ ‎ведь ‎здесь-то‏ ‎не ‎совсем‏ ‎грибы…

— … И‏ ‎совсем ‎не‏ ‎Земля, ‎— ‎продолжил ‎фразу ‎Тролль‏ ‎и ‎шумно‏ ‎подул‏ ‎на ‎свою ‎кружку‏ ‎с ‎кофе,‏ ‎— ‎Куда ‎тебе ‎понять?‏ ‎И‏ ‎зачем ‎я‏ ‎с ‎тобой‏ ‎столько ‎вожусь, ‎Болт? ‎Учу, ‎учу‏ ‎тебя,‏ ‎а ‎толку‏ ‎ноль.

Раздалось ‎обиженное‏ ‎сопение. ‎Какое-то ‎время ‎длилось ‎молчание.

— Ладно,‏ ‎не‏ ‎строй‏ ‎Клару ‎Целкин…‏ ‎Расскажу… ‎А‏ ‎то ‎сложил‏ ‎бровки‏ ‎домиком, ‎а‏ ‎губки ‎в ‎куриную ‎попку… ‎—‏ ‎хамовато ‎—‏ ‎снисходительно‏ ‎сказал ‎Тролль ‎и‏ ‎тут ‎же‏ ‎продолжил:

— Ну, ‎да… ‎Не ‎гриб,‏ ‎но‏ ‎схожесть ‎имеется.‏ ‎Если ‎предположить,‏ ‎что ‎паразит ‎Стикса ‎имеет ‎общее‏ ‎с‏ ‎нашими ‎грибами‏ ‎происхождение, ‎то‏ ‎может, ‎однажды ‎и ‎он ‎получил‏ ‎эволюционную‏ ‎приспособу,‏ ‎как ‎у‏ ‎земных ‎грибов?‏ ‎А ‎получив‏ ‎полезную‏ ‎с ‎точки‏ ‎зрения ‎эволюции ‎мутацию, ‎он ‎просто‏ ‎меняет ‎биологическую‏ ‎программу‏ ‎и ‎к ‎исходному‏ ‎состоянию ‎вернуться‏ ‎не ‎спешит. ‎Ты ‎слышал,‏ ‎чтобы‏ ‎на ‎Земле‏ ‎мутанты ‎обратно‏ ‎нормальными ‎становились?

— Не ‎знаю ‎я…

— Изменившийся ‎гриб,‏ ‎если‏ ‎из ‎радиоактивной‏ ‎Зоны ‎пересадить‏ ‎его ‎на ‎чистую ‎от ‎радиации‏ ‎местность,‏ ‎к‏ ‎исходному ‎состоянию‏ ‎же ‎не‏ ‎вернётся? ‎Верно?

— Ну…‏ ‎Наверное…

— От‏ ‎осинки ‎не‏ ‎родятся ‎апельсинки, ‎Болт, ‎— ‎раздражённо‏ ‎проговорил ‎Тролль,‏ ‎—‏ ‎Изменившийся ‎под ‎действием‏ ‎радиации, ‎заражённый‏ ‎будет, ‎где ‎бы ‎он‏ ‎не‏ ‎бродил, ‎чтобы‏ ‎он ‎не‏ ‎делал, ‎всегда ‎производить ‎рад-сопраны ‎и‏ ‎рад-горох.

— А‏ ‎рад-жемчуг? ‎—‏ ‎жадно ‎спросил‏ ‎сиплый.

— А ‎рад-жемчуг ‎штука ‎или ‎редкая,‏ ‎или‏ ‎совсем‏ ‎уж ‎невозможная,‏ ‎— ‎задумчиво‏ ‎сообщил ‎Тролль,‏ ‎—‏ ‎Я ‎только‏ ‎байки ‎слышал ‎о ‎рад-элите ‎и‏ ‎рад-жемчуге, ‎но‏ ‎ни‏ ‎разу ‎не ‎видел‏ ‎того, ‎кто‏ ‎бы ‎видел ‎эти ‎две‏ ‎мифические‏ ‎вещи.

Повисло ‎молчание,‏ ‎прерываемое ‎лишь‏ ‎сопением ‎да ‎стуком ‎ложек ‎о‏ ‎консервные‏ ‎банки. ‎Рейдеры‏ ‎обедали. ‎От‏ ‎запахов ‎и ‎звуков ‎в ‎животе‏ ‎у‏ ‎Кали‏ ‎непроизвольно ‎заурчало.‏ ‎Да ‎громко‏ ‎так, ‎что‏ ‎Тролль‏ ‎тут ‎же‏ ‎насторожился.

— Что ‎это ‎было? ‎— ‎напряжённым‏ ‎шёпотом ‎спросил‏ ‎он.

— Где?‏ ‎— ‎громко ‎и‏ ‎невпопад ‎ответил‏ ‎сиплый.

— В ‎Караганде! ‎— ‎шёпотом‏ ‎прикрикнул‏ ‎на ‎напарника‏ ‎Тролль, ‎—‏ ‎Выходи! ‎Иначе ‎выстрелю ‎сквозь ‎дверь…

Дослушивать‏ ‎Кали‏ ‎не ‎стала,‏ ‎как ‎и‏ ‎не ‎стала ‎дожидаться, ‎пока ‎нервный‏ ‎рейдер‏ ‎исполнит‏ ‎свою ‎угрозу,‏ ‎а ‎просто‏ ‎применила ‎свой‏ ‎Дар‏ ‎и ‎шагнула‏ ‎сквозь ‎стену. ‎Шаг ‎получился ‎коротким.‏ ‎Полметра ‎всего,‏ ‎но‏ ‎она ‎тут ‎же‏ ‎почувствовала ‎острое‏ ‎недомогание ‎и ‎склизкий ‎холодный‏ ‎шар‏ ‎в ‎желудке.‏ ‎Отхлебнула ‎из‏ ‎пластиковой ‎бутылки ‎живуна, ‎восстанавливая ‎свой‏ ‎споровый‏ ‎баланс, ‎и‏ ‎тихо ‎вышла‏ ‎через ‎гараж ‎во ‎двор. ‎На‏ ‎соседний‏ ‎участок‏ ‎она ‎снова‏ ‎шагнула ‎сквозь‏ ‎забор ‎и‏ ‎только‏ ‎оказавшись ‎в‏ ‎соседнем ‎недостроенном ‎доме, ‎она ‎перевела‏ ‎дух ‎и‏ ‎снова‏ ‎приложилась ‎к ‎бутылке.

Засев‏ ‎на ‎чердаке,‏ ‎проследила ‎за ‎тем, ‎как‏ ‎парочка‏ ‎рейтеров ‎ушла.‏ ‎Только ‎убедившись‏ ‎в ‎том, ‎что ‎Болт ‎и‏ ‎Тролль‏ ‎окончательно ‎скрылись‏ ‎из ‎виду,‏ ‎вышла ‎на ‎улицу ‎со ‎всеми‏ ‎предосторожностями‏ ‎и‏ ‎отправилась ‎в‏ ‎противоположную ‎сторону.

Город‏ ‎встретил ‎Кали‏ ‎молчанием‏ ‎и ‎давящей‏ ‎атмосферой ‎смерти. ‎Разодранные ‎когтями ‎заражённых‏ ‎машины ‎стояли‏ ‎в‏ ‎пробках, ‎которым ‎уже‏ ‎было ‎не‏ ‎суждено ‎рассосаться. ‎Под ‎ногами‏ ‎на‏ ‎тротуарах ‎и‏ ‎проезжей ‎части‏ ‎скрипело ‎стеклянное ‎крошево. ‎Лужи ‎крови‏ ‎красноречиво‏ ‎заявляли ‎о‏ ‎произошедшей ‎в‏ ‎городе ‎беде. ‎Однако ‎вокруг ‎было‏ ‎тихо.‏ ‎Основная‏ ‎масса ‎заражённых‏ ‎уже ‎ушла,‏ ‎но ‎это‏ ‎не‏ ‎значит, ‎что‏ ‎их ‎тут ‎нет ‎совсем. ‎Есть‏ ‎ещё ‎не‏ ‎успевшие‏ ‎эволюционировать. ‎Есть ‎по‏ ‎какой-либо ‎причине‏ ‎задержавшиеся, ‎а ‎есть ‎такая‏ ‎разновидность‏ ‎заражённых, ‎как‏ ‎хуторяне. ‎Так,‏ ‎их ‎их ‎рейдеры ‎прозвали ‎за‏ ‎то,‏ ‎что ‎держаться‏ ‎они ‎по‏ ‎необъяснимой ‎причине ‎за ‎свой ‎кластер‏ ‎и‏ ‎раз‏ ‎за ‎разом‏ ‎возвращаются ‎на‏ ‎него ‎после‏ ‎перезагрузки,‏ ‎съедают ‎всех,‏ ‎а ‎потом ‎не ‎отходят ‎далеко,‏ ‎чтобы ‎вновь‏ ‎вернуться‏ ‎на ‎«свой» ‎кластер‏ ‎и ‎повторить‏ ‎всё ‎сначала. ‎Кроме ‎заражённых,‏ ‎кластер‏ ‎могут ‎потрошить‏ ‎рейдеры, ‎и‏ ‎тут ‎тоже ‎богатое ‎разнообразие ‎от‏ ‎одиночек‏ ‎вроде ‎неё‏ ‎до ‎организованных‏ ‎полувоенных ‎формирований ‎больших ‎группировок. ‎Ни‏ ‎с‏ ‎кем‏ ‎из ‎перечисленных‏ ‎встречаться ‎женщине-одиночке‏ ‎не ‎то‏ ‎что‏ ‎нежелательно, ‎а‏ ‎смертельно ‎опасно. ‎Если ‎мужчину-конкурента ‎в‏ ‎большинстве ‎случаев‏ ‎просто‏ ‎и ‎без ‎затей‏ ‎убьют, ‎то‏ ‎у ‎женщины ‎всегда ‎есть‏ ‎варианты‏ ‎поинтереснее. ‎Нет,‏ ‎в ‎этих‏ ‎вариантах ‎тоже ‎не ‎так ‎много‏ ‎разнообразия,‏ ‎но ‎то,‏ ‎что ‎помучаться‏ ‎придётся, ‎можно ‎не ‎сомневаться.

Хоть ‎на‏ ‎кластере‏ ‎и‏ ‎царил ‎мёртвый‏ ‎сезон, ‎двигалась‏ ‎Кали, ‎словно‏ ‎улицы‏ ‎простреливались ‎снайперами.‏ ‎Пристально ‎вглядывалась ‎и ‎вслушивалась, ‎только‏ ‎убедившись, ‎что‏ ‎дальше‏ ‎безопасно, ‎продолжала ‎красться‏ ‎или ‎перебегала.‏ ‎Как ‎бы ‎ни ‎старалась,‏ ‎всё‏ ‎равно ‎нарвалась‏ ‎на ‎двух‏ ‎матёрых ‎бегунов. ‎Бегун ‎не ‎то‏ ‎чтобы‏ ‎очень ‎серьёзный‏ ‎противник, ‎но‏ ‎это ‎для ‎хорошо ‎вооружённого ‎рейдера.‏ ‎А‏ ‎когда‏ ‎у ‎тебя‏ ‎только ‎нож,‏ ‎заматеревшие ‎очень‏ ‎неудобны,‏ ‎ведь ‎их‏ ‎сила, ‎выносливость ‎и ‎скорость ‎уже‏ ‎на ‎верхнем‏ ‎уровне‏ ‎человеческих ‎кондиций. ‎Потому‏ ‎пришлось ‎несколько‏ ‎раз ‎использовать ‎Дар, ‎чтобы‏ ‎окончательно‏ ‎от ‎них‏ ‎оторваться. ‎Отдышавшись‏ ‎и ‎подняв ‎глаза ‎на ‎ближайшее‏ ‎здание,‏ ‎увидела ‎вывеску‏ ‎и ‎сбилась‏ ‎с ‎дыхания, ‎осознав ‎что ‎там‏ ‎написано.

— Похоже,‏ ‎джекпот…‏ ‎— ‎Устало‏ ‎улыбнулась ‎Кали‏ ‎и ‎через‏ ‎минуту‏ ‎вошла ‎в‏ ‎неприметное ‎здание ‎с ‎неброской ‎вывеской‏ ‎«Мир ‎Охоты».

Однако‏ ‎сразу‏ ‎стало ‎ясно, ‎тут‏ ‎она ‎не‏ ‎первая. ‎Кто-то ‎изрядно ‎обнёс‏ ‎магазин,‏ ‎но ‎она‏ ‎и ‎не‏ ‎подумала ‎расстроиться, ‎так ‎как ‎тот‏ ‎товар,‏ ‎который ‎её‏ ‎интересовал, ‎у‏ ‎рейдеров ‎был ‎не ‎в ‎чести.‏ ‎Первое‏ ‎что‏ ‎выносили ‎из‏ ‎таких ‎магазинов‏ ‎— ‎полуавтоматические‏ ‎охотничьи‏ ‎карабины ‎крупных‏ ‎калибров, ‎чья ‎убойная ‎сила ‎против‏ ‎заражённых ‎бесспорна,‏ ‎но,‏ ‎увы, ‎эти ‎все‏ ‎«Тигры», ‎«Сайги»‏ ‎и ‎«Бенелли» ‎обладали ‎и‏ ‎одним‏ ‎существенным ‎минусом‏ ‎— ‎очень‏ ‎громким ‎выстрелом. ‎В ‎её ‎ситуации‏ ‎лучший‏ ‎друг ‎—‏ ‎тишина ‎и‏ ‎незаметность.

Подобрать ‎себе ‎походную ‎одежду, ‎рюкзак‏ ‎и‏ ‎обувь‏ ‎также ‎не‏ ‎составило ‎труда.‏ ‎В ‎основном‏ ‎на‏ ‎кластерах ‎в‏ ‎первые ‎дни ‎после ‎переноса ‎в‏ ‎Улей ‎и‏ ‎заражения‏ ‎выживают ‎те, ‎кто‏ ‎может ‎за‏ ‎себя ‎постоять. ‎То ‎есть‏ ‎мужчины,‏ ‎как ‎привило,‏ ‎специфических ‎профессий.‏ ‎Иммунных ‎женщин ‎в ‎Улье ‎очень‏ ‎мало,‏ ‎а ‎потому‏ ‎и ‎размеры‏ ‎женские ‎популярностью ‎не ‎пользуются.

Кали ‎придирчиво‏ ‎осмотрела‏ ‎несколько‏ ‎болтовых ‎винтовок‏ ‎под ‎патрон‏ ‎5,6 ‎мм.‏ ‎И‏ ‎остановила ‎свой‏ ‎выбор ‎на ‎компактном ‎карабине ‎«Соболь»‏ ‎141. ‎Практически‏ ‎без‏ ‎переделок ‎винтовка ‎для‏ ‎биатлона, ‎с‏ ‎которой ‎она ‎умела ‎обращаться‏ ‎едва‏ ‎ли ‎не‏ ‎лучше, ‎чем‏ ‎со ‎всеми ‎остальными.

К ‎сто ‎сорок‏ ‎первому‏ ‎нашёлся ‎солидный‏ ‎запас ‎патронов,‏ ‎магазинов ‎и ‎даже ‎саундмодераторы. ‎Если‏ ‎вы‏ ‎не‏ ‎знаете, ‎что‏ ‎за ‎термин‏ ‎такой ‎«саундмодератор»,‏ ‎то‏ ‎его ‎ввели‏ ‎барыги ‎только ‎для ‎того, ‎чтобы‏ ‎не ‎светиться‏ ‎со‏ ‎страшным ‎термином ‎«глушитель».

Свой‏ ‎нехитрый ‎шопинг‏ ‎Кали ‎завершила ‎тем, ‎что‏ ‎зарядила‏ ‎«Соболь», ‎накрутила‏ ‎на ‎него‏ ‎саундмодератор ‎и ‎установила ‎оптический ‎прицел.‏ ‎Тут‏ ‎же, ‎не‏ ‎покидая ‎магазин,‏ ‎пристреляла ‎карабин, ‎найдя ‎его ‎исключительно‏ ‎хорошим.‏ ‎Почему-то‏ ‎многие ‎не‏ ‎любят ‎болтовые‏ ‎винтовки, ‎но‏ ‎не‏ ‎Кали. ‎Ведь‏ ‎в ‎таком ‎мелкокалиберном ‎карабине ‎важна‏ ‎вся ‎энергия‏ ‎выстрела,‏ ‎а ‎в ‎полуавтомате‏ ‎часть ‎энергии‏ ‎дёргает ‎затвор. ‎Прибавьте ‎к‏ ‎этому‏ ‎точность ‎боя,‏ ‎тихий ‎выстрел,‏ ‎и ‎умножьте ‎на ‎меткость ‎стрелка.‏ ‎В‏ ‎результате ‎уравнения‏ ‎получится, ‎что‏ ‎даже ‎тяжёлая, ‎мягкая, ‎свинцовая ‎пуля‏ ‎будет‏ ‎эффективна‏ ‎против ‎низших‏ ‎заражённых, ‎ещё‏ ‎не ‎слишком‏ ‎физиологически‏ ‎отличающихся ‎от‏ ‎человека.

После ‎двенадцатого ‎Кали ‎выстрела ‎осталась‏ ‎довольна ‎точностью‏ ‎боя‏ ‎и ‎направилась ‎на‏ ‎выход, ‎но‏ ‎здесь ‎чуть ‎нос ‎к‏ ‎носу‏ ‎не ‎столкнулась‏ ‎с ‎выходящими‏ ‎из ‎ЗиЛа ‎крепкими ‎парнями ‎в‏ ‎камуфляже.

По‏ ‎внешнему ‎виду‏ ‎стало ‎ясно,‏ ‎что ‎это ‎тоже ‎рейдеры. ‎Грузовик‏ ‎был‏ ‎переделан‏ ‎под ‎реалии‏ ‎Улья. ‎Обвешан‏ ‎листами ‎самодельной‏ ‎стальной‏ ‎брони ‎с‏ ‎наваренными ‎на ‎неё ‎косами ‎и‏ ‎шипами, ‎оборудован‏ ‎бульдозерным‏ ‎отвалом, ‎на ‎крыше‏ ‎установлена ‎башня‏ ‎для ‎пулемёта. ‎Но ‎самой‏ ‎примечательной‏ ‎деталью ‎была‏ ‎эмблема. ‎В‏ ‎белый ‎круг, ‎на ‎радикально ‎чёрной‏ ‎краске,‏ ‎вписан ‎значок‏ ‎карточной ‎пиковой‏ ‎масти. ‎Кали ‎выругалась ‎и ‎тихо‏ ‎отступила‏ ‎в‏ ‎темноту ‎торгового‏ ‎зала.

Алексей ‎Елисеев,‏ ‎Москва, ‎2‏ ‎мая‏ ‎2023 ‎год.