Неандерталец внутри нас: как древние гены влияют на COVID-19

Неандертальцы исчезли десятки тысяч лет назад — но часть их генетического наследства до сих пор живёт в нас. У современных европейцев и азиатов около 2% генома составляют фрагменты неандертальского происхождения: они появились в результате древнего скрещивания Homo sapiens с неандертальцами.

Что нам досталось вместе с этим наследством? Генетик Михаил Гельфанд, доктор биологических наук, в лекции «Неандерталец внутри тебя» обращает внимание, в частности, на гены иммунной системы. По его объяснению, когда предки современных людей пришли в Европу и Азию и столкнулись с новыми для себя патогенами, некоторые местные — неандертальские — варианты генов могли оказаться полезными.

Один из самых эффектных примеров связан с COVID-19. Гельфанд рассказывает о двух исследованиях, которые на первый взгляд противоречат друг другу: в одних генах неандертальские варианты могут защищать от COVID-19, в других — наоборот, способствовать более тяжёлому течению болезни. По его словам, противоречия здесь нет: речь идёт просто о разных наборах генов.

И это только один из сюжетов лекции. Гельфанд рассказывает, сколько неандертальской ДНК сохранилось у современных людей, что мы получили от денисовцев, как по древним геномам восстанавливают историю человеческих популяций — и какие эффектные выводы сам учёный предлагает воспринимать осторожно.

Лекция вышла в проекте «АНТРОПОГЕНЕЗ.РУ» — научно-просветительском проекте о происхождении человека, эволюции и древнейшей истории. Здесь показывают не только готовый научный факт, но и сам процесс: что мы действительно знаем, что пока только предполагаем и откуда вообще берутся эти выводы.