Что творится с рынком игровых видеокарт и при чем тут технофеодализм?

Игровой рынок в 2025 году оценили в 239 млрд долларов, и к 2034-му он обещает вырасти до 415 млрд. Но геймеры всё чаще не могут позволить себе видеокарту: RTX 5060 Ti подорожала за четыре месяца на 27%. Парадокс разрешается просто — железо уходит в ЦОДы, а индустрию перекраивает облачный гейминг с его 44% годового роста. В итоге игроки либо платят за подписку, либо доедают переиздания игр из прошлых десятилетий с ИИ-апскейлом текстур. И это, судя по всему, не временная боль, а новая реальность, в которой владеть дорогим железом могут только богатые бигтехи.

Индустрия видеоигр меняется навсегда, эксперты. Давайте пробежимся по ключевым моментам:

1. в процессорах намечается монополист, который все больше заинтересован в раздувании ИИ-бума,
2. в индустрии памяти происходит жесткое противостояние азиато-американских тигров за заказы в ЦОДы для прокорма бессчетного числа моделей.

Эхо этого мы наблюдаем в ежемесячно растущем чеке на видеокарты и накопители. К ключевым драйверам рынка относят популярность модели игр-сервисов (GTA V, Genshin Impact, Fortnite и иже с ними) и развитие киберспорта.

Но особенно жирный тренд — усиление облачных игровых платформ, таких как Steam Link и Nvidia GeForce Now. Не сложно представить, как так вышло — беднеющие игроки не могут позволить себе железо из-за его удорожания, но его могут брать крупные компании с амбициями в поставках для ЦОД или их строительстве. Все по Варуфакису: бигтех (неофеодалы) берет ренту с новых крепостных (в этом случае — игроков), а те бы и рады владеть своим железом, но никаких денег на это не хватает.

Поскольку ЦОДы сейчас в особенной цене у капитанов ИИ-Титаника, не удивляешься, когда видишь среди ключевых лиц в облачном гейминге NVIDIA и Intel (делают железяки, без которых тупеют ИИ-модели), Microsoft, Amazon, IBM (строят ЦОДы и продают мощности ИИ-компаниям). Немудрено, что среднегодовой рост облачного гейминга оценивают в 44,3%, с выходом из текущих объемов в 2 млрд $ до 21 млрд $. Облачный гейминг пристроился в хвосте кометы — ИИ-бума.

Примечательно, что есть и вторая группа ключевых лиц на рынке облачного гейминга — Tencent и Microsoft, Sony Interactive Entertainment и Electronic Arts, компании-владельцы целых букетов брендов, одни из которых знакомы нам с детства, а другие — завоевали любовь наших более юных геймеров. Эти топовые разработчики будут думать, как использовать текущую ситуацию в свою пользу, и за этим стоит наблюдать внимательно.

По словам экспертов, цены на разработку продуктов снижаются из-за распространения облачных технологий — команды могут использовать масштабируемые платформы, такие как Unity Cloud Build или Azure PlayFab. Продукт, при этом, становится не только дешевле, но и управляемее — благодаря облачному геймингу можно ускорить распространение патчей, игры-то теперь располагаются на серверах и выкачивать пользователям ничего не нужно. И не будет больше никакой выдачи премок, как в R6 Siege! Так что и управлять подписками, оплатой за игры и прочим станет еще проще. Ну и, наконец, доступность — никаких проблем со слабым железом у бедолаги-пользователя, лишь бы на подписку копеечка была.

Что же мы видим в реальности? Что у одной только волны «высвобождений» кадров в геймдеве в период с 2022 по 2026 годы есть собственная вики-страничка. Для тех, кто не помнит, поясним: причины были прозаичны — ковид подстегнул спрос на игры, разработчики рванулись в сторону амбициозных инвестиций и M& A-сделок. Но споткнулись, когда спрос просел до доковидных показателей. Пришлось резать косты, выбирать продукты и направления попроще — ну, уровня очередной FIFA. Зато есть чем компенсировать — вот, пожалуйста, DLSS и FSR, заряженные ИИ-инструменты для апскейла текстурок. Вооот.

По итогу грызем тот же TES: Oblivion, только графонистый, затем очередной Resident Evil, но более графонистый, потом Assassin’s Creed, но с откровенным байт-маркетингом, разочаровывающий Starfield.

В интересное время живем, конечно. И с каждым годом оно все интереснее.