Battlegroup!… Эпилог

Вечер 30 марта 1945 года, близ Хельвега, в нескольких километрах к юго-востоку от Падерборна, Германия (Хельвег — одна из очень немногих римских дорог в Вестфалии). Передовая батальонная тактическая группа 3-й бронетанковой дивизии США была уничтожена ротой 507-го тяжёлого танкового батальона вермахта. В течение нескольких минут американцы потеряли 24 танка и «большую часть колонны принадлежавших им колёсных и полугусеничных машин».{1} Немцы потерь не понесли.

30 марта 1985 года, в том же месте: группа ветеранов 507-го тяжёлого танкового батальона встретилась с кадровыми американскими офицерами 3-й бронетанковой дивизии и британскими офицерами из учебного центра «Sennelager», расположенного в нескольких милях оттуда (и входившего в состав Падерборнского гарнизона Британской Рейнской армии).

«Сегодня уже можно обсуждать, каковы были важнейшие причины нашего успеха 30 марта 1945 года», — позднее писал один из немецких ветеранов. — «Были ли это тактически верные решения, принятые нашими командирами, боевой опыт экипажей танков или превосходство в бронировании и вооружении? Безусловно, всё это были важные факторы…»

Большая часть личного состава 507-го тяжёлого танкового батальона воевала на Восточном фронте около двух лет, прежде чем в 1943 году быть отобранными для формирования этого батальона. Далее батальон воевал на Востоке ещё год, пока в феврале 1945 года не был выведен в Падерборн на переформирование.

В 1985 году американские офицеры «довольно укоризненно заявили ветеранам нашего подразделения, что наш успех был достигнут лишь „потому, что мы заманили тактическую группу Уэлборна в засаду“».

«Даже если „занятие позиции на переднем скате холма, лишённого растительности“ можно назвать засадой», — писал далее немецкий ветеран, — «на войне засада не является чем-то противозаконным — это искусный тактический приём. Исходя из имеющихся свидетельств, правильнее было бы сказать, что мы были готовы к ситуации, вызванной проблемами с разведкой и связью со стороны подразделений противника… Остаётся загадкой, почему боевая группа Уэлборна выбрала этот роковой путь на запад и тем самым угодила в ловушку, которую создала себе сама…» {2}

Особо примечательно, что американские офицеры не приписывали успех немцев качеству их танков.

По неприятному совпадению, примерно через час, неподалёку от места этого боя командир 3-й бронетанковой дивизии генерал-майор Морис Роуз был застрелен немецким танкистом. Став самым высокопоставленным офицером армии США, погибшим от рук противника в Северо-Западной Европе.

Библиография

{1} Schneider, Helmut (ed.), Tiger Battalion 507: Eyewitness Accounts from Hitler’s Regiment (Barnsley: Greenhill Books, 2020). Стр. 251–263.

{2} Там же.