Получить высшую боевую награду из рук Ее Величества — честь, которой может удостоиться далеко не каждый даже самый верный подданный. Как же так получилось, что первым в истории своей страны ее получил самый обычный художник-путешественник? Колониальные интересы европейских государств в 19-м веке разрастались стремительными темпами, порабощая и покоряя новые земли. Англичане зацепились за очень экзотичный далекий остров, покорить который сил особых не хватало, поэтому было принято решение использовать… местное ополчение! История о экзотическом приключении, признании храбрости и отваге, поразившей даже потомственных военных. Погнали!
Коренного англичанина Чарльза Хефи нельзя назвать авантюристом, скорее просто любопытным и прирожденным мечтателем. Его отец Томас Хефи был известным художником-акварелистом и поэтому семья не знала что такое бедность. Хорошая и зажиточная семья, которая могла себе позволить немного больше, чем все прочие жители низшего класса туманного Альбиона. Но Чарльз стремился всегда к независимости и хотел рисовать не только повседневный Лондон, но и прочие пейзажи и города. После смерти своего отца жизнь юного художника круто преобразилась. Все имение отошло супруге отца, которая являлась не родной матерью Чарльза, а сам он нашел контакты с Королевской академией, куда поступил чтобы научиться еще лучше рисовать и стать профессиональным художником. Вот только проучился он там в итоге недолго. Через полтора года с момента поступления, а именно в 1839 году 19-летний юноша покинул академию и присоединился к Новозеландской компании в качестве чертежника (по факту, как сейчас бы сказали, пиар-менеджером). Впереди ждала куча приключений и одна сплошная авантюра!
Новозеландская компания занималась освоением своей колонии и строила поселения для английских переселенцев. Чарльз был вдохновлен этой идеей и в декабре того же года приплыл в поселение Веллингтон, что в будущем станет столицей Новой Зеландии. На тот момент это был небольшой поселок, которому еще только предстояло пройти свой путь преобразования в нечто большее, чем просто условные полтора двора на берегу огромного океана. 19-летний Чарльз Хефи первым делом помогал пиарить компанию своими эскизами, при этом планируя за три года контракта исследовать экзотический остров. Он постоянно путешествовал в горы и леса, знакомился с местными племенами маори, в частности рисовал известного рангатира (вождя) Те Раупараха, ну и, естественно, любил найти приключений на свою задницу. Однажды посещая остров Чатем он застал стычки двух племен маори, которые давно не любили друг друга. В ходе одной из таких битв он получил случайное ранение в ногу, но оно оказалось не шибко-то и серьезным. Чарльз вернулся обратно в поселение и продолжил рисовать эскизы для компании, зачастую даже «мухлюя» при зарисовках — он намеренно рисовал больше кораблей в порту, чтобы сделать вид, будто там причалены не два-три судна, а десять. Маркетинг, а как вы думали!
Как бы там не было, но особой надобности в нем через пару его лет работы в Новой Зеландии не наблюдалось. Трехлетний контракт подходил к концу и Чарльза отправили в Лондон для отчета перед директором компании. Красочные литографии и истории о далеком острове поразили «серьезных дядь» и те похвалили молодого художника. Чарльз, прекрасно понимая, что его оценили по достоинству, захотел вернуться обратно в Новую Зеландии и исследовать другие земли, но поддержки своей затее не получил. И что сделал парень? Все равно сел на корабль и в 1842 году отплыл обратно в Новую Зеландию. Прибыл он туда буквально на авантюре, можно даже сказать, что как переселенец. По прибытии пахал землю, пытался как-то заработать на жизнь, а потом узнал, что резидента Новозеландской компании Артура Уэйкфилда, с которым он был знаком еще когда плыл первый раз на остров, убили маори. На его место пришел другой резидент, который, наконец-то для Хефи, одобрил инициативу молодого художника исследовать глубины острова. В итоге с 1843 по 1945 годы он совершил несколько экспедиций в регион Нельсона для будущего создания там поселения, но не нашел нормального места для строительства колонии и вернулся ни с чем. Дальнейшие несколько экспедиций тоже не принесли каких-либо нормальных результатов, но зато сильно преобразили повседневную рутину.
В последующие годы он поселился в Окленде и женился на юной девушке. Продолжал дальше строить карьеру и добился большого признания в области геологии. Жизнь вообще у него круто изменилась с момента, как он туда во второй раз приехал. В 1859 году Чарльз записался в местное народное ополчение и был зачислен в звании рядового. Тогда уже начинались стычки с маори и поселениям требовалась какая-то защита на случай если кадровая армия не успеет прийти на помощь. Можно так сказать, что ополчение было для галочки и первые годы в их услугах не нуждались от слова совсем. Но все изменилось в 1863-м. Июль месяца, колониальные силы, уже уставшие от сопротивления местных аборигенов, приняли решение сокрушить и поработить мятежных маори в провинции Вайкато на Северном острове Новой Зеландии. Начинается наступательная операция с целью их полноценного разгрома. Чарльза мобилизовали в августе уже в качестве лейтенанта и отправили в регион обследовать местность для будущего строительства железных дорог. Фактически война только началась, но колониалисты были так сильно уверены в своей победе, что подобные вопросы даже не откладывали на потом. Хефи сделал что от него требовалось и даже в качестве офицера 50-го пехотного полка успел побыть участником нескольких битв, в частности при Рангирири с 20 по 21 ноября 1863 года. Маори, будучи далеко уже не примитивным племенем к тому моменту, вырыли большие рвы и траншеи с возвышениями из земляной насыпи, высота которой достигала в среднем более трех метров. Хефи видел этот штурм своими глазами и позже оставил зарисовку. Конечно, укрепление Рангирири было взято, но при этом колониалисты потеряли более ста человек убитыми и ранеными в обей сумме. Людей убивали и расстреливали в моменте, когда они пытались залезть наверх по этой насыпе. И да, штурмовали именно военные, а не какие-то ополченцы.
Маори отошли ко второй линии обороны в районе Пикопико и Патеранги. К февралю 1864 года эти территории были блокированы и осаждены, маори постоянно выходили в набеги, которые зачастую оканчивались успехом. 11 числа группа аборигенов напала на солдат 40-го пехотного полка, к ним на помощь бросилась группа из 12 человек 50-го пехотного полка под командованием Хефи. Солдаты слышали бой, мчались навстречу, но в итоге сами наткнулись на вторую группу маори, которая вышла на них. В результате короткого стрелкового боя группа Хефи смогла их прогнать прочь, после чего продолжила бежать в направлении английских солдат для их скорого спасения. Прибыв на место засады, солдаты разогнали нападавших огнем и последовали за разбегавшимися маори. В горячке боя одного из солдат ранили и г-н потерялся в ложбине, Хефи вместе с еще тремя своими подчиненными бросился к нему на помощь. Аборигены же, до этого убегавшие в лес, увидели небольшую группу и решили, что это идеальный шанс для того, чтобы покончить с ними раз и навсегда. Вооруженные ружьями, они напали на Хефи, убили одного солдата и ранили офицера и обоих его солдат. Не оставалось ничего другого кроме как огнем из винтовок не дать аборигенам подойти ближе и сблизиться совсем в упор. Буквально на одной воле к жизни Хефи отбивал атаки, хотя ранее получил пулевые ранения в бедро, ребра и руку, очевидно, что после этого стоять на ногах ему было уже очень сложно. Вместе с ним остался только один солдат, что более-менее еще мог сопротивляться даже несмотря на ранение. Им удалось продержаться до подхода остальных групп, но, к сожалению, к тому моменту они уже застали смерть своих раненых двоих солдат которых защищали от маори — один был тем, с кем Хефи пришел на подмогу, а второй как раз тот, которого группа бросилась спасать. Несмотря на ранения, Чарльз оставался в строю вплоть до окончания дня, только вечером выйдя в тыл, где сразу же попал в полевой госпиталь.
Естественно это человеческий героизм. Хефи наградили званием майора и после окончания войны отпустили домой. Через полгода майора Хефи наградили Крестом Виктории — высшей военной наградой за храбрость Британской Империи. Выше нее ничего быть просто не может. Тогда правительство ему еще не хотело давать эту награду, так как Хефи являлся ополченцем Новой Зеландии, а вручить ее могли только тому, кто служил в рядах британской армии. Но так как Хефи на тот момент был в походе вместе с англичанами и руководил отрядом британской армии во время спасения группы солдат, то просьбу после нажима со стороны сочувствующих Хефи пересмотрели и одобрили.
Награждается за доблестное поведение в бою на берегах реки Мангапико в Новой Зеландии 11 февраля 1864 года, при оказании помощи раненому солдату 40-го полка, который упал в ложбину среди самых густых зарослей маори. При этом Хефи стал мишенью для залпа ружей на расстоянии нескольких футов. Пять пуль пронзили его одежду и шапку, и он был ранен в трех места. Несмотря на ранения, он продолжал оказывать помощь раненым до конца дня. Майор Хефи в то время командовал отрядом солдат 40-го и 50-го полков под командованием подполковника сэра Генри Маршмана Хэвелока.
Первый иностранный солдат в истории Британской Империи, получивший эту высшую награду. До него ее не получал еще никто и никогда. Известность Хефи шла быстрее его самого и слава гремела по всей Новой Зеландии. Эта реклама помогла ему в дальнейшем, он стал политиком и мировым судьей, работал не покладая рук и сильно ухудшил свое здоровье. У героя войны стал развиваться ревматизм и обнаружился туберкулез. Скончался легендарный ополченец 3 августа 1881 года, так и не оставив после себя детей. Надпись на его надгробном памятнике гласит:
Он служил Новой Зеландии в мирное и военное время как художник, исследователь и член парламента. Он был первым нерегулярным солдатом, награжденным Крестом Виктории.
Лучше и не скажешь.
Ставь лайк, если понравилось, бро!
Vkontakte
Twitter
Одноклассники
