Хроники Кошки. Глава 5.

На улице было раннее утро. Прохожих почти не было, по дорогам проезжали редкие машины. Казалось, что мир опустел, и взвизгнувшая где-то сирена то ли скорой, то ли полиции лишь усилила это чувство. Алекс наблюдал за всем этим, сидя на крыше своего дома и ощущая себя в полном одиночестве, компанию ему составлял разве что прохладный ветер. И хотя сейчас под ним были люди, и много, но атмосфера спящего и только-только начавшего просыпаться города была по-своему волшебна. И это ощущение одиночества не приносила с собой грусть, скорее какую-то меланхолию и желание подумать о разном, привести в порядок мысли и вообще посмотреть на некоторые вещи под другим углом. В том числе и на себя.

В последнее время Алекс периодически забирался сюда с утра пораньше и просто сидел, глядя на пустые улицы и ощущая запах приближающейся осени. Он думал о разном. О себе, о тех изменениях, что произошли с ним за последние месяцы. О том, что он оказался втянут туда, куда в детстве мечтал попасть — в мир магии. Но будет ли он таким, как его описывали в книгах различные авторы? Будут ли там целые улицы и города, скрытые от обычных людей? Появится ли у него своя волшебная палочка? Ну или хотя бы кольцо. Сможет ли он обучиться всем премудростям магии, чтобы суметь защитить сестру? Впрочем, чего гадать, если он узнает это уже совсем скоро. Их должны были забрать уже сегодня.

— Может пойдём уже домой? — спросил приземлившийся рядом голубь, — Утренняя свежесть — это, конечно, хорошо, но всего нужно в меру.

Алекс потянулся, — Если замёрз, превратись во что-нибудь пушистое.

— Ни во что пушистее морской свинки я превращаться не умею, но и в неё превращаться не желаю. Я сразу ощущаю себя маленьким и неуклюжим, — Он превратился в кота и залез Алексу под куртку.

— Так есть же пушистые собаки. Шпицы, например, — Тем не менее, он встал и подошёл к двери, ведшей в дом, чтобы спуститься по лестнице в подъезд, а затем на лифте — до своего этажа. Тихонько открыв дверь, он, сняв куртку и разувшись, прошмыгнул в свой комнату и как был в одежде лёг на собранную кровать. В комнате царил полумрак, так как окна были закрыты шторами. Вася ещё спала, Алекс слышал её мерное дыхание, а скоро к нему присоединилось и дыхание Макса, который решил составить ей компанию. Он лёг у неё в ногах и свернулся в клубочек. Впрочем, скоро он уже лежал на спине, раскинув лапы. Мама ребят называла эту позу «Жизнь удалась». Вскоре парень и сам задремал, и проснулся лишь когда Василиса раздвинула шторы, чтобы впустить в комнату солнечный свет.

— Доброе утро, мальчики, — поздоровалась она, а затем заметила, что Алекс уже одет, — Саш, ты опять на крышу лазил?

— Ага. Не переживай, я держался подальше от края.

— Надеюсь, в той школе вход на крышу заперт надёжнее, чем у нас… — Вася ушла за ширму в углу комнаты, чтобы переодеться, но парни и так вышли из комнаты.

Вольф прибыл днём. К этому времени брат с сестрой проверили, всё ли они собрали, и были готовы выезжать. Вещей у Васи, как и положено девочке, было несколько больше, чем у Алекса, примерно на чемодан. Прощание с родителями вышло трогательным, у Алекса даже закралась мысль — а может не ехать? Но он сразу же её прогнал. Надо, Алекс, надо.

— Берегите себя и хорошо учитесь, но не перетруждайтесь, — напутствовала мама, — И вы уверены, что стоит брать с собой Макса?

Кот, который сидел у Васи на руках, аж вжался в девочку, всем видом показывая, что он, конечно, благодарен, что его так хорошо приняли, он даже позволял себе полежать у мамы-Насти на коленях, когда она вязала или смотрела телевизор, но куда Василиса, туда и он.

— Мы его подобрали, нам за него и отвечать, — ответил Алекс, — К тому же в школе разрешают с животными.

— Жаль. Он оказался на удивление хорошим врачом, — периодически мама ребят мучилась от головной боли, но стоило коту улечься у её головы и помурчать, как та довольно быстро проходила.

— Защищай сестру, — сказал Алексу отец, — Но просто так в драки не влезай.

— Лучшая драка та, которой не было, — сказал Алекс слова, которые отец не раз повторял, когда парень рассказывал ему про свои драки в школе, которые изредка, но случались, — Я помню.

Обнявшись напоследок с родителями, ребята погрузили вещи в машину и сели внутрь месте с Вольфом. Машина тронулась с места.

— Фух… наконец-то… — сказал Вольф и даже расстегнул верхнюю пуговицу рубашки, но заметив взгляд Макса в зеркале заднего вида, как-то осёкся, — Меня эта верхняя пуговица просто убивает.

— Не расслабляйся, — сказал кот, — Нам ещё до места добраться надо.

— Знаю, знаю. Гнать не буду, не переживай.

— Простите, Вольф, — обратилась к нему Вася, — но до вокзала лучше ехать в другую сторону.

— А мы и не к вокзалу едем. Мы же школа магии, так что и способ перемещения у нас особенный. И зовите меня просто Волк, — он выглядел уже не таким серьёзным, как при переговорах с родителями, — Меня несколько раздражает моё имя. Думаю, вам это знакомо, — посмотрел он на Алекса.

— А вы… случайно не оборотень? — спросил тот.

— Догадался-таки? Макс, я же говорил, что он узнает, — усмехнулся мужчина, — И как же ты понял?

— Ну, я сомневаюсь, что в городе есть много волков, от которых пахнет магией, — пожал тот плечами, — А потом я почувствовал этот же запах о вас. А ещё запах одеколона, у отца такой же.

— Запах магии? — удивился Волк, — Это интересно. Хотя мой прадед про что-то такое рассказывал.

Машина повернула в старую часть района, где было много пятиэтажек, подготовленных к сносу.

— Прадедушка? — удивилась Вася. Они с Алексом никогда своих бабушек и дедушек не видели. Родители объясняли, что отец был сиротой, а мамины родители умерли до их с Алексом рождения. А у Волка вот, даже прадедушка был.

— Ага. Помните сказку про Ивана-царевича и Серого волка? Вот тот самый волк и есть мой прадед. Они с моей прабабушкой ему помогли задание выполнить. Сказка, правда, не совсем точная, но так оно даже лучше. У него, к слову, своя пасека под Вологдой, периодически мёд мне присылает.

Вася аж подвисла. В сказке дело происходило в стародавние времена, сколько же тогда его прадеду лет? Из раздумий она вышла довольно скоро, потому что машина остановилась возле одного из домов. У него уже не было окон и дверей, просто бетонная коробка с дырками.

— Выходим, — Волк вышел из машины, ребята вышли следом.

— Нам что… туда? — напряглась Вася.

— Именно. Дело в том, что способ перемещения в школу оставляет кое какие следы, которые могут обнаружить, а нам этого не надо, — мужчина открыл багажник и достал из него чемоданы ребят, — Плохих магов в мире тоже хватает. Так что, чтобы замести следы, пришлось разместить переход тут, — Он посмотрел на часы, — Его как раз снесут через пару часов. Идём.

У дома, на который показал Волк, не было рабочих, а те, что были у соседнего дома, не обращали на мужчину и двух подростков никакого внимания.

— А машина? — показал Алекс на ту. Неужели её просто тут оставят?

— Её скоро заберут, не переживайте.

Алекс и Вася взяли свои вещи и пошли следом за Волком.

Они вошли в подъезд и поднялись на первый этаж, а затем вошли в одну из квартир. Не смотря на обилие мусора вокруг, в этой квартире было на удивление чисто. Вернее, весь мусор был сложен по углам. У одной из стен стояло несколько досок, накрытых тканью. Волк снял ткань и отставил доски в сторону, а ребята увидели на стене черный круг, диаметром от пола до потолка. В него был вписан круг поменьше, а между ними начертано несколько символов, один из которых Алекс узнал — Вася под руководством Макса рисовала его у него на спине. Кажется, что-то про контроль.

Волк, подойдя к кругу, нарисовал в его центре ещё один символ, причём он не использовал ни красок, ни чернил, и тот засветился, отчего знаки меж кругами задвигались по часовой стрелке, а внутренний круг совсем скоро покрылся густой голубоватой дымкой. Затем мужчина достал из кармана монетку и жестом, которым монетку подбрасывают, чтобы потом спросить: «Орёл или Решка?», метнул её в круг. Монетка пропала.

— Отлично, всё работает, — Волк взял один из чемоданов и кинул в туман, где он и пропал, — Бросайте вещи в портал. Не переживайте, с той стороны их поймают.

— А осечки бывали? — спросил Алекс, с некоторым недоверием поглядывая на портал.

— Мы этими порталами пользуемся уже много лет, метод отработан практически до совершенства, — Волк выглядел довольным собой. Он наверняка таких кругов десятки нарисовал, — Стена тут, конечно, не самая удачная, но и не с такими имели дело.

Алекс и Вася всё ещё с опаской смотрели на портал, не решаясь войти, как вдруг Макс, сидевший на одном из чемоданов, запрыгнул в портал, показывая, что он за него ручается. Ребята переглянулись, а затем закинули туда свои рюкзаки и чемоданы.

— Мы можем войти вместе? — спросил Алекс.

— Лучше по одному. Так безопасней, — ответил Волк, а Алекс услышал, как где-то вдалеке завелась машина, на которой они приехали, и куда-то укатила.

— Тогда я первый, — Алекс шагнул в портал и ощутил, что его раскидало на множество частиц, которые куда-то летят. Он видел перед собой какой-то туннель, который шёл то вперёд, то начинал закручиваться в самые невероятные узлы. Сам туннель было сложно описать словами. Он словно состоял из множества быстро мелькавших картинок, некоторые из которых двигались, но все они проносились так быстро, что рассмотреть хоть что-то было невозможно. Он словно проносился мимо обрывков какой-то другой реальности. Хотя разок ему и удалось рассмотреть поезд, который почему-то был воткнут в землю посреди какого-то парка.

Сколько продолжался полёт Алекс точно не знал. Вроде бы секунды, а вроде и несколько минут. Но вот картинка стали более бледными, а парень ощутил, что его тело снова «собралось». Он увидел, как к нему приближается другой портал и ему нужно лишь сделать шаг, чтобы выйти из этого «тоннеля». И Алекс сделал это шаг.

Чтобы ощутить, что ступил на траву. Оглядевшись, он увидел, что стоит на небольшой поляне, окружённой деревьями.

— Как ощущения? — раздался голос Макса откуда-то сбоку. Алекс повернулся на голос и увидел кота, сидевшего на одном из чемоданов, что были аккуратно сложены сборку от портала у каких-то кустов, — И отойди в сторонку, чтобы в тебя не врезались.

Алекс подошёл к чемоданам, — Специфические. Теперь я знаю, что чувствует просыпанная соль, — Тут он заметил что-то за кустами. Заглянув туда, парень отпрянул — там было несколько тел странных существ — зелёная шерсть, крылья, клювы и длинные когти на ногах.

— Это ещё что?.. — не успел он задать вопрос, как почувствовал, как портал активировался. Когда парень обернулся на него, из дымки вышла Вася… и сразу же чихнула. Она чуть не упала, видимо, перенесла перенос не так хорошо, как Алекс, но брат её подхватил.

— Ох… Словно на американских горках прокатилась… Если бы там можно был кричать, наверняка до сюда было бы слышно…

— Так укаталась, что даже от чиха падаешь, — Алекс отвёл её в сторону и только сейчас заметил, что портал «крепился» к огромному камню, высотой в ту самую пятиэтажку, через стену которой они переместились, — Ого… Скалу-то я и не заметил…

И тут из портала вышел Волк, причём с таким видом, словно каждый день это делает.

— Ну как ощущения? — спросил он, а затем посмотрел на них с интересом, — Вас после перемещения кашель или тошнота не мучили? — он оглянулся на камень и его бровь приподнялась, словно он был чему-то удивлён.

— Нет, только Вася чихнула, как из портала вышла, — Ответила Алекс, — А что, должны были закашляться?

— Это один из побочных эффектов первого перемещения в этот мир, — обернулся он на ребят, смотря на них более заинтересованным взглядом, чем раньше.

— Мир? — спросили одновременно Алекс и Вася.

— Мы… в другом мире? — Вася не знала, что и думать. Она испугана или заинтересована? Наверное, всё и сразу, но с пропорцией пока не определилась.

— Именно, — ответил Макс, — И кое кто из местных решил нас поприветствовать, — кивнул он на куст.

— Вась, не смотри, — предупредил сестру Алекс, а вот Волк туда заглянул.

— Гарпии? — удивился он, — Они тут что забыли?

— Это ты мне скажи, — спросил у него Макс, — Как гарпии из внешнего пространства умудрились проникнуть за барьер?

Волк нахмурился, — Надо будет сообщить директору. Они, как понимаю, сидели в засаде? — Он приподнял крыло одного из тел и отпустил.

— Да. И когда увидели аппетитного котика, не смогли сдержаться, — Макс спрыгнул с чемодана и подошёл к мёртвым тварям, — К счастью, я был в куда лучшей форме, чем тогда. Но это весьма странно — гарпии трусливы и на людей не нападают, а эти словно ждали кого-то. Либо оголодали, либо сошли с ума.

— Я ставлю на сумасшествие, потому что гарпиям давно известно, что все ученики школы могут от них отбиться, — Волк отошёл от тушек и, вынув из кармана носовой платок, вытер им руки, а затем подошёл к камню и стёр с него символ, отчего остальные руны потухли, и стало видно, что они в скале выдолблены, а не нарисованы — Ладно, сейчас нам важнее вас заселить. Берите чемоданы и идём, — Сам он подобрал с земли монетку и пошёл вперёд.

Взяв вещи, ребята пошли следом за Волком по тропинке и вскоре вышли к мощёной дорожке, ведшей к высокому каменному зданию, которое, судя по всему, и было школой. Оно не выглядело как высоченный готический замок с кучей башен и было скорее широким, чем высоким, напоминая дворцы российских или европейских императоров 18-го — 19-го века. Разве что украшений не так много. Башни, к слову, всё же были, но невысокие и всего пара штук, торчавшие из крыши здания.

— Какое здание красивое. — сказала Вася, когда они подошли ближе, — Чем-то напоминает Екатерининский дворец в Царском селе.

— На него примерно и ориентировались, — пояснил Волк, — Просто школу по разным причинам несколько раз разрушали, поэтому здание и выглядит относительно новым. На самом деле школе уже больше тысячи лет.

— Предыдущий вариант мне нравился больше, — сказал Макс и этим заявлением несколько удивил ребят. Это Максу столько лет или школу только недавно починили? Они до этого ни разу не спрашивали кота про возраст.

Когда они почти дошли до школы, то увидели пару рядов двухэтажных домиков, стоявших полукругом. Вторым полукругом была сама школа, которая вместе с ними окружала большую поляну с тропинками и клумбами по её краю. Когда троица и Макс верхом на Алексе, прошли мимо домиков и дошли до школы, ребята увидели, как здание возвышается над ними, и вблизи оно выглядело весьма внушающе, хотя не настолько, чтобы пугать. Волк подвёл ребят к скамейке.

— Пока посидите здесь, я сбегаю узнаю, в какой домик вас определили, — И тут Волк просто исчез, словно телепортировался.

— Ой, а как это он? — удивилась Вася и даже осмотрелась по сторонам.

— Выпендрёжник… — буркнул Макс и запрыгнул на скамейку.

Вася тоже хотела было сесть, как вдруг резко обернулась, словно что-то почувствовала, но там ничего не было, — Странное место… — сказала она негромко и села-таки на скамейку, а Макс забрался ей на колени. Алекс тоже ощутил, словно мимо них кто-то пробежал, но кто, или что это было, он не понял.

Пока они ждали Волка, Алекс машинально достал телефон, чтобы посмотреть на время, заодно заметив, что сигнал тут не ловится. Логично, кто ж будет протягивать мобильную связь в другой мир?

Спустя ещё минуту из здания школы выбежал парень, одетый в спецовку. Он был ниже Алекса и с русыми волосами.

— И куда он побежала? У нас освещение не готово, а она усвистала, свистушка… — Он почесал висок, — Ещё и блок поставила.

— Извините, что-то случилось? — спросила Вася и парень обернулся.

— Ой, привет, не заметил вас. Судя по чемоданам, вы у нас новенькие? — парень подошёл к ним и принялся рассматривать с интересом. Его взгляд на секунду остановился на бандане Алекса.

— Да. Ждём, пока Волк узнает, куда нас поселили, — ответил тот, пытаясь понять — это сотрудник школы или другой ученик.

— Тогда, добро пожаловать в нашу скромную, насколько это возможно, школу. Так, тебя, Алекс — в пятый домик от центра влево, — сказал она, практически без паузы, — А тебя, Василиса, в третий от центра домик право. Увы, парни и девушки у нас живут раздельно, но не переживайте, у Василисы будет отличная соседка. Ладно, мне бежать надо. Вы часом не видели рыжую девочку вот такого роста? — судя по тому, какой рост показал парень, девочка была немногим выше Васи.

— Я не видела, но, кажется, что-то пробежало в том направлении, — показала Вася, — Но откуда вы…

— Благодарю, — сказал парень и убежал.

— Интересный тут контингент, как сказал бы папа, — посмотрел ему вслед Алекс.

— Угу… — согласилась Вася, — А ещё я тут ощущаю себя, как бы сказать… Словно сил внутри прибавилось. Может, это потому, что здесь больше магии или вроде того?

Макс хотел было что-то ответить, но рядом с ними появился Волк и сказал ровно то же, что и тот парень.

Сначала они вместе прошли к дому, в который поселили Васю, а затем Алекс с Волком и Максом подошли к дому, где предстояло жить парню. Дом, хоть и выглядел снаружи небольшим, внутри оказался огромным. В одной из комнат первого этажа уже кто-то жил, но Волк его об этом предупредил. Сейчас его сосед что-то улаживал с администрацией. Вообще в домиках живут по трое, но пока они с неизвестным соседом поживут вдвоём. Алекс лишь пожал плечами и поднялся на второй этаж, где его ждала довольно просторная комната, в которой он и расположился. В комнате была вся необходимая мебель — кровать, шкаф, стол, стул, а ещё полочки для книг или каких-то украшательств. Тут были даже розетки, в том числе и для подключения к местной локальной сети. Не теряя времени, Алекс разложил вещи, а затем спустился вниз, потому что, ещё входя в дом, заметил, что тут есть и кухня.

— А тут довольно уютно, — сказал он, осматривая ту.

— Когда я здесь учился, этих домиков ещё не было, — сказал Макс, запрыгнув на стол, чего он, к слову, дома у Алекса себе не позволял, — Не скажу, что в общежитии было плохо, там даже была своя романтика, но я не отказался бы тогда пожить в таком домике.

Кухня тоже была просторной, совмещая функции кухни и столовой, и на ней была не только плита, но и прочая техника. Он словно на отдых в арендованный домик приехал, а не в закрытую школу. Заглянув в холодильник, он обнаружил, что тот заполнен едой. Если это всё не принёс его сосед, то, похоже, учеников тут снабжают всем необходимым.

На дверце холодильника стояла бутылочка с газировкой, и не одна, и Алекс ощутил, что ему чего-то захотелось пить. Он было подумал взять одну из бутылок и в случае чего извиниться перед соседом, но решил, что лучше не испытывать судьбу и, найдя на кухне стакан, он, сполоснув его, просто налил себе воды из-под крана, которая оказалась довольно вкусной. Алекс, как городской житель, хорошо знал вкус водопроводной воды, так что это явно была как минимум родниковой. Хотя стоп, он же в другом мире, само собой тут будет другая вода.

Не успел парень допить второй стакан, как ему пришло сообщение. Сначала он не придал этому значения, но потом вспомнил, что сеть тут как бы не ловится, и выхватил телефон из кармана.

«Привет, это Волк, — было сказано в сообщении, — Приоденься понаряднее и через час подходи к лавочке, у которой я вас оставлял.»

А как он?.. Алекс выдохнул. Другой мир, магия. Пора бы уже принять это и не удивляться. Они ему, наверно, и на выключенный телефон позвонить смогут.

— Придётся поискать, что у меня есть парадно-выходного, — сказал он, убрав телефон в карман, а стакан — обратно в шкаф.

Часть от часа Алекс провёл, изучая дом и ловя себя на мысли, что если бы выбирал модель дома для дачи, то выбрал бы примерно такой. Обследовав новое жилище с подвала до крыши, благо у домика даже балкончик был, он, наконец, принялся выбирать, чего б такого надеть. Выбор был невелик, так что выборы особо не затянулись, хотя ещё помог Макс, вставивший своё веское «мяу», подобрав подходящую к брюкам рубашку.

И вот, спустя чуть меньше часа от сообщения Волка, Алекс стоял у той самой лавочки, причём был там далеко не один. Там была и Вася, которая болтала о чём-то с девочкой с собачьими ушами. Это такое украшение или она такая же, как он? Хотя, учитывая её хвост, который вилял из стороны в сторону, она, похоже, тоже была зверомагом. Одеты они были в лёгкие платья, достаточно нарядные для церемонии встречи, которую для них тут явно заготовили. Не просто ж так их попросили принарядиться?

Помимо девочки с ушками и хвостом тут было ещё несколько необычных ребят. Например, девочка, у которой платье почему-то было оторочено чем-то пушистым, или молодой мужчина, явно старше их. Ему было, кажется, немного за двадцать. Он стоял несколько в стороне и выглядел так, словно его выдернули из прошлого, годов из пятидесятых прошлого века, потому что он был одет как на старых фото, на подборки которых Алекс не раз натыкался. Даже причёска один в один. Может, любитель того периода советской моды? При этом мужчина выглядел неуверенно и заметно нервничал. Видимо, ему было пока сложно осознать свалившиеся на него изменения в жизни.

Тут Алекс задумался: А его бандана подходит к такому мероприятию? Конечно, красные буквы на чёрном платке неплохо подходят к его чёрным брюкам и голубой рубашке, но всё же стоит, наверно, её снять. Да и какой смысл теперь прятаться, если тут все «свои». Алекс снял платок, чем привлёк внимание нескольких ребят, а затем вынул и хвост, что вызвало шепотки у группки девочек, стоявших неподалёку. Он подошёл к Васе и её новой подруге, и сестра его заметила первой.

— Ой, привет. Саш, это моя соседка, Виктория, или просто Вики, она из Германии, — показала она на девочку с собачьими ушками и хвостом.

— Привет! — сказала Вики, хвост которой за малым не превратился в вентилятор, — Очень рада познакомиться, Саша. И ты реально стометровку меньше чем за 11 секунд пробегаешь?

— Я тоже. Только, если не сложно, зови меня Алекc, — Алекс внутренне вздохнул, когда представил, сколько раз ему ещё придётся просить других называть его не Сашей, — Да, пробегаю. Могу и быстрее, недавно мотоцикл догнал. Он, правда, гнал не на всю, но мотик есть мотик.

— Круто! — девочка, кажется, была очень рада завести друзей. Она сейчас напоминала скорее любопытного щенка.

— А где Макс? — спросила Вася, не увидев кота на шее или руках брата.

— Рядом был… — огляделся Алекс, но кота так и не увидел, — Видимо, убежал по каким-то своим делам.

— Будет жаль, если он всё пропустит.

— А кто такой этот Макс? — спросила Вики, которая была одно сплошное любопытство, — Ваш брат?

— Наш кот, — пояснил Алекс, чем привёл девочку в недоумение.

Тут к ним вышел Волк, который ещё и успел переодеться, — Итак, дорогие новички, прошу подойти сюда. Иван Тимофеевич, вы тоже, — сказал он молодому мужчине, и тот подошёл к толпе ребят, но держался всё ещё позади, — Сейчас прошу проследовать за мной и не отставать.

Они прошли в школу через огромный дверной проём, а затем повернули вбок от большой лестницы, ведшей наверх. Вскоре они пришли к двум большим дверям, которые были меньше входных, но всё ещё впечатляли размерами.

— Все здесь? Тогда начнём.