Натуфийская культура. Между мезолитом и неолитом
Предшественницей натуфийской культуры, была — кебарская ближневосточная археологическая культура, существовавшая с 18 по 10 тысячелетие до н. э. Кебарцы — были обыкновенными кочевыми охотниками-собирателями, периодически перемещающимися по своей охотничьей территории. Примечательным нововведением их быта, было разве что строительство округлых полуземлянок, используемых в зимнее время года.
Натуфийская культура — археологическая культура мезолита, существовавшая с 10 и по 8 тысячелетие до н. э., на территории от Сирии на севере до Синая на юге, средиземноморского побережья, на западе и Среднего Евфрата на востоке.
Каменные орудия натуфийцев носят чисто мезолитический характер; среди них в изобилии присутствуют микролиты — мелкие изделия геометрических очертаний, служившие вкладышами в костяные или деревянные оправы. Из кости изготовлялись гарпуны, рыболовные крючки и инструменты для плетения корзин.
Натуфийцы носили головные уборы из трубчатых раковин денталия, расположенных диадемой, на шее — ожерелья из раковин, оленьих зубов, костей и камня. Существуют также подвески, браслеты, ожерелья, серьги и поясные украшения. Причём между украшениями из разных поселений имеются отличия, вероятно, отражающие существовавшее деление на племена.
У натуфийцев существовало собственное своеобразное искусство, во многом пересекающееся с искусством ориньяка и мадлена. На орудия наносился геометрический орнамент (сеть, зигзаги, волны). Есть несколько человеческих статуэток, сделанных из камня, но любимым предметом репрезентативного искусства, по-видимому, были животные, вырезанные из кости. Костяные рукоятки оформлены как фигурки животных или на них вырезаны изображения животных, чаще всего газелей и других копытных; гораздо реже — изображения людей.
Натуфийцы продолжали активно использовать пещеры для проживания. Но на ряду с пещерными поселениями неуклонно увеличивается число открытых поселений, различающихся меж собой от небольших сезонных стоянок до крупных долговременных поселений площадью до 3 тыс. кв. м.
Последние поначалу состояли из округлых полуземлянок от 3 до 6 метров диаметром, с укрепленной каменными плитами и смесью глины и песка подземной частью и со столбами, поддерживавшими камышовую кровлю. В центре помещался открытый очаг.
На позднем этапе натуфийской культуры строились и полностью наземные дома тех же форм и конструкции. С каменными, обмазанными глиной стенами, камышовой кровлей, поддерживающими её столбами, а иногда и каменной вымосткой пола. Поселение могло достигать до 100 — 150 таких домов, хоть и не единовременно.
Своих покойников натуфийцы хоронили в самих поселках: чаще всего непосредственно в жилищах, под полами домов или рядом с ними, реже — в пещерах. Вероятно, целые семьи были похоронены в развалинах собственных домов, которые по смерти последнего жильца забрасывались. Усопших предавали земле вместе с их личными вещами: браслетами, подвесками, ожерельями, диадемами из раковин, кости, зубов. Покойники лежат вытянуто на спине или в позе эмбриона. Древнейшие могилы коллективные — старые могилы разрывались для подхоронения новых умерших. Более поздние — индивидуальные. Дно могилы устилалось раковинами. Сверху посыпалось охрой. Кое-где сохранились следы устилавших могилу растений — шалфея и других. Особое внимание уделялось черепам покойников. В некоторых поселениях отчленённый череп, украшенный сложными диадемами из раковин денталия, хранили отдельно от тела.
Натуфийцы жили охотой, рыбной ловлей и сбором зерен дикорастущих злаков. В охоте основной добычей были газель обыкновенная и джейран, олени, дикие быки, кабаны, онагры. В долине реки Иордан повышенное значение имела рыбная ловля. Существенное значение имел сбор дикорастущей пшеницы, бобовых, миндаля, жёлудей, фисташек.
Однако на этом ничем не примечательном фоне первобытного уклада, с особой силой выделяются признаки, принципиально нового типа хозяйства и образа жизни натуфийцев.
Среди обычных для мезолита каменных микролитов оказалось большое количество пластин необычного для мезолита вида. Они имели зазубренные лезвия и зашлифованные вдоль пластинки от срезания растений. Такие пластины служили вкладными лезвиями первобытных серпов и являются характерными инструментами каменного инвентаря древнейших земледельческих культур. И хотя не все они служили для уборки урожая. Ими так же срезали тростник для циновок, корзин и строительства домов, что доказано по следам этих самых растений оставшихся на лезвиях. Но есть и экземпляры, которыми срезали именно злаки, что также доказано соответствующими следами.
Кроме того, в инвентаре натуфийцев были найдены специальные орудия для растирания собранного зерна в виде каменных пестов и таких же каменных ступок и терочников (высотой до 80 см и весом до 100—150 кг). Не ограничиваясь этими орудиями, натуфийцы использовали и углубления, выдолбленные прямиком в скале.
На этом основании натуфийцы считаются, некоторыми исследователями, древнейшими земледельцами. Впрочем, это маловероятно, для настоящего земледелия, включающего в себя помимо сбора урожая, ещё и обработку почвы и внесение удобрений, одних жатвенных ножей и костяных мотыжек маловато. Но и высокоразвитое собирательское доземледельческое хозяйствование было необходимым этапом на переходе от собирательства к земледелию. Во всяком случае, натуфийцы применили к своему хозяйствованию первые элементы земледельческой практики.
Вне всякого сомнения, в жизни натуфийцев важное место принадлежало хлебным злакам и пище из зёрен этих растений. Так что первый хлеб из дикорастущих злаков, похожий на лаваш, был изготовлен натуфийцами. Но ещё до того, как зерновые культуры начали использоваться для выпечки хлеба, ими уже производилось пиво из пшеницы и ячменя, хотя скорее «пивная каша».
А вот, что у натуфийцев не отнять, так это одно из первых достоверных свидетельств одомашнивания собаки. В натуфийском поселении Айн-Маллаха, были найдены захороненные вместе останки пожилого человека и четырех-пятимесячного щенка. В другом поселении, расположенном в пещере Хайоним, были также найдены захоронение людей вместе с двумя собаками.
