Первым профессиональным шахматистом многие считают Франсуа Андрэ Даникана Филидора, жившего в XVII веке во Франции и организовавшего профессиональные шахматы в Лондоне после ВФР. Он был сильнейшим в мире.

Продолжал традицию Филидора француз Лабурдоне, а далее — англичанин Говард Стаунтон.

Кроме того, что он был «лучшим в мире» и автором знаменитого дизайна фигур, Стаунтон организовал первый Международный турнир в 1851, будучи уже не молодым человеком. Фаворитом турнира считали француза Лионеля Кизерицкого.

Стаунтон также оплатил участие, приезд и проживание малоизвестному учителю немецкого Адольфу Андерсену, которому и предстояло встретиться с Кизерицким в первом туре.

Впоследствии их партию назвали бессмертной за невероятное количество жертв фигур и прекрасную комбинацию в конце

Турнир проходил по олимпийской системе на вылет. Такая система плохо даёт реальный расклад сил в то время, но точно способна выявить лучшего на данный момент.

P. S. Андерсен доминировал в шахматах в 50х годах XIХвека по приезда великого Пола Морфи.