Помоги другому — сделай лучше себе

Если вы занимались любым видом благотворительности, вы, скорее всего, замечали, что после акта помощи ближнему чувствуете себя заметно лучше. Появляется чувство значимости, спокойствия и удовлетворения.

Ключевое открытие в нейробиологии благотворительности было сделано в 2006 году Хорхе Моллом и Джорданом Графманом (NIH). Участники их эксперимента лежали в аппарате фМРТ (fMRI) и делали анонимные пожертвования реальным благотворительным организациям. Ученые обнаружили, что мезолимбическая система вознаграждения активировалась при пожертвовании точно так же, как при получении денежного вознаграждения.

Благотворительность запускает последовательный каскад трёх нейромедиаторов. Когда вы решаете пожертвовать на благотворительность, происходит выброс дофамина, сигнализирующий о ценности действия. За ним идет выброс окситоцина, усиливающий ощущение связи с другими людьми. Мы — существа социальные, и нам чрезвычайно важна такая связь. И, наконец, эндорфин поднимает настроение и снижает стресс. Существует даже наблюдаемый эффект «кайф помощника» (Helper’s High) — состояние эйфории из-за всплеска эндорфинов при занятии благотворительностью.

С точки зрения психологии благотворительность генерирует особый конструкт — воспринимаемую социальную ценность (perceived social worth). Это ощущение, что окружение уважает твои действия и что ты как личность ценен для общества. Исследователи зафиксировали значимую корреляцию между помощью другим и позитивной самооценкой. Жертвователи демонстрировали более высокую самооценку и менее выраженные симптомы депрессии по сравнению с теми, кто не участвовал в благотворительности.

Другое исследование на выборках из разных стран показало, что трата денег на других стабильно вызывает большее ощущение счастья, чем трата на себя. Интересно, что величина суммы не имела значения: даже 5 долларов, потраченных на другого человека, давали тот же эффект, что и 20. Важен не масштаб жеста, а сам факт выбора.

Еще это исследование показывает, что культурные различия не важны, а благотворительность — базовый механизм человека как вида. Можно сказать, что помощь ближнему — одна из фундаментальных вещей, которые и делают нас людьми.

Еще один важный момент, о котором хочется сказать отдельно: благотворительность может смещать локус контроля на внутренний. Жертвуя деньги или время, человек совершает действие с ощутимым результатом (хотя бы в его восприятии). Это подкармливает убеждение «я могу влиять на мир» — классическое ядро внутреннего локуса.

Внутренний локус контроля — это психологическое свойство личности, при котором человек убежден, что его успехи и неудачи зависят исключительно от его собственных усилий, знаний и действий, а не от внешних обстоятельств или везения. Короче говоря, это про ответственность и готовность самостоятельно что-то менять в своей жизни — крайне полезные качества.

Я сейчас не призываю вас куда-то донатить деньги. Вы все взрослые люди, сами разберетесь. Я только хочу показать, что если вы сейчас испытываете стресс, тревогу или просто грустите, подумайте о том, чтобы помочь ближнему своему. Или не очень ближнему, можно даже очень дальнему. Короче, помогите кому-то, кому субъективно сложнее, чем вам. А таких людей и других живых существ вокруг просто куча. Вы и дело доброе сделаете, и вам станет легче.

P. S. Пока я изучал эту тему, мне стало как-то тепло на душе. Пусть сейчас новостной фон создает ощущение, что мир сошел с ума и вокруг сплошное насилие. Но понимание того, что сама наша биология устроена так, чтобы помогать другим и фактически быть добрыми, позволяет верить в лучшее)