В довоенные годы американская фирма Pierce-Arrow (в переводе «пронзающая стрела») считалась производителем самых высококачественных, роскошных и технически совершенных автомобилей. В Америке ее репутация находилась на одном уровне с лучшими европейскими марками, такими как Isotta Fraschini, Rolls-Royce или Hispano-Suiza. Наивысшим достижением в ее деятельности стала модель Pierce-Arrow 41, выпущенная в 1931 году. Это была наиболее крупная, тяжелая и дорогая машина своего времени, которая привела к неизбежной и скоропостижной кончине марки «Пирс».

В начале всех начал автомобильной марки Pierce-Arrow была основанная в 1873 году в г. Буффало небольшая фирма по производству товаров домашнего обихода. Заработав на ней неплохое состояние, основатель Джордж Норман Пирс вскоре переключился на производство велосипедов, а в 1901 году выпустил первый бензиновый экипаж. Вскоре вслед за одноцилиндровой вуатюреткой в 1904 году Пирс собрал солидный 4-цилиндровый 32-сильный автомобиль Great Arrow, который одержал убедительную победу в престижной 350-мильной гонке от Нью-Йорка до Бреттон-Вудса. Спустя пару лет авторитет фирмы возрос настолько, что 27-й президент США Уильям Тафт выбрал Pierce-Arrow Model 48 в качестве своего парадно-выездного автомобиля.

Джордж Пирс с самого начала имел предрасположенность к созданию наиболее крупных и солидных автомобилей. Все его машины славились огромными параметрами: начиная с размеров, полной массы, рабочего объема двигателя и заканчивая высочайшим комфортом и непревзойденным качеством. Так, в 1910 году компания представила первый в США автомобиль с 6-цилиндровым мотором, рабочий объем которого достиг 13,5 л. Затем появились машины с многоклапанной ГБЦ, червячной главной передачей и усилителем тормозов. Наконец, в 1913-м все автомобили Пирс-Эрроу получили оригинальное переднее оформление с размещенными на крыльях приборами головного света. Ни одна другая компания в мире не переняла такой неординарный дизайн, и поэтому все Pierce-Arrow сильно выделялись в потоке и притягивали к себе самое пристальное внимание.

В конце 1920-х фирма перешла на производство еще более представительных 8-цилиндровых машин. Новый рядный двигатель рабочим объемом 6,3 л в зависимости от исполнения выдавал 120-150 л. с. и стал визитной карточкой самой престижной модели Pierce-Arrow 41. Мотор имел чугунный блок, алюминиевую ГБЦ с двумя клапанами на цилиндр и единственный нижний распределительный вал. С ним в паре состояла простая несинхронизированная 4-ступенчатая коробка передач, крутящий момент от которой передавался на задние колеса.

Невероятно крупный (длина — 5780 мм, ширина — 1850 мм) в 7-местном исполнении Pierce-Arrow 41 весил более 3 т и предлагал своим пассажирам небывалый комфорт солидного автомобиля. В его основании находилась очень крепкая, толстостенная лонжеронная рама с мощными поперечинами. К ней через массивные 1,5-метровые полиэллиптические рессоры крепились передняя неразрезная ось и задний мост с гипоидной главной передачей. Вообще все детали машины поражали своей основательностью и высоким качеством изготовления, как следствие ресурс автомобилей Pierce-Arrow был в среднем выше чем у конкурентов.

Наверное, нет ни одного увлекающегося автомобилями человека, не слышавшего о фирме BBS. Эта легендарная немецкая компания подарила миру инновационные легкосплавные колеса, определившие вектор развития мировой тюнинг-индустрии на долгие годы вперед. Не будет преувеличением сказать, что все лучшие немецкие автомобили 1980-1990-х оборудовались именно колесами BBS.

BBS — это Баумгартнер, Брандом и Шильтах (Baumgartner Brand Schiltach), то есть аббревиатура, образованная от первых букв фамилий отцов-основателей компании и название местечка, где в 1970 году Генрих Баумгартнер и Клаус Брандом основали собственную фирму. Изначально она специализировалась на производстве стеклопластиковых обтекателей и бамперов, но довольно скоро переключилась на изготовление облегченных легкосплавных колес для автоспорта.

Первые же колеса под названием BBS Mahle, представленные в 1971 году произвели фурор в автомобильном мире и моментально обрели популярность. Успеху послужил неповторимый «паутинистый» дизайн, который впоследствии стал визитной карточкой BBS. Кроме того BBS Mahle с самого начала имели самый популярный на тот момент типоразмер в 13-15 дюймов, чем закрывали потребности большинства автолюбителей. Сами колеса изготавливались силами компании Mahle и отличались очень высоким качеством изготовления.

Шумиха вокруг продукции BBS оказалась настолько громкой, что представленная в 1972 году компанией BMW новая модель пятой серии E12 была «обута» в колеса BBS Mahle. Образ машины вышел настолько элегантным и гармоничным, что вскоре баварский производитель стал предлагать колеса ББС в качестве дилерской опции ко всем своим автомобилям.

В том же году колеса BBS стали использоваться в автоспорте. Они применялись заводской гоночной командой Форд во время участия в чемпионатах Группы 2 и Группы 5. Это были специально изготовленные сверхлегкие 3-составные гоночные колеса с центральной гайкой. Ступица и разъемный обод такого колеса отливались отдельно, а затем надежно скреплялись титановыми болтами. Такая технология обеспечивала малый вес и прочность изделия, а благодаря разъемной конструкции, путем установки других частей обода или ступицы, можно было изменить параметры колеса: вылет, ширину или диаметр.

На американском автомобильно олимпе Кэролл Шелби является фигурой по-настоящему легендарной. Талантливый гонщик и конструктор, он на протяжении пятидесяти лет создавал лучшие американские спорткары. Кэролл Шелби успел поработать со всеми крупными автопроизводителями: General Motors, Ford и Chrysler. Автомобили Шелби славились своими великолепными характеристиками и олицетворяли собой характерно «американский» подход к тюнингу и постройке гоночных машин.

Shelby Cobra

Shelby Cobra 289

Первым автомобилем в карьере конструктора Кэролла Шелби стал двухместный родстер AC Cobra (поздне известный как Shelby Cobra). После ухода из автогонок Шелби решил сосредоточиться на постройке спортивных автомобилей. По его просьбе британская фирма AC Cars адаптировала свой спорткар AC Ace под установку 8-цилиндрового двигателя Форд. Симбиоз получился удачным и вскоре компания Shelby American развернула сборку гоночных автомобилей.

AC Cars поставляла автомобили без силовых агрегатов. Двигатель и коробка передач устанавливались непосредственно в США, в мастерской Шелби. Первоначально машины оборудовались моторами Ford Windsor V8 мощность 260 л.с., однако Шелби постоянно экспериментировал с двигателями большего объема. Кобра последовательно примеряла моторы объемом 289 куб. дюймов (4,7 л) и даже 390 куб. дюймов (6,4 л). Но вскоре стало очевидно, что текущее шасси имеет ограниченный потенциал.

Shelby Cobra 427