Следующий портрет летчика-истребителя. Кулькина М.И.
Родилась в городе Вольске (ныне Саратовская область) 25 декабря 1919 года в семье Ивана Алексеевича и Антонины Ивановны Кулькиных. В семье было пятеро детей, Мария — третий ребёнок.
В 1925 году пошла в 1-й класс начальной школы Вольска. Окончив её, перешла в Вольскую среднюю школу № 1. Была пионеркой, училась на хорошо и отлично, занималась спортом и стрельбой. Одной из первых выполнила нормативы и получила значок «Ворошиловский стрелок».
До 9 класса училась в Вольске. В 1934 году стала комсомолкой. В том же году семья переехала в город Темир Актюбинской области Казахской ССР.
В 1935 году, по настоянию матери, Мария успешно сдала экзамены и была принята на 1-й курс Саратовского медицинского института. Одновременно стала посещать занятия в Саратовском аэроклубе. Затем бросила институт, окончила аэроклуб и получила направление в Батайское лётное училище.
В 1936 году стала курсантом Батайской лётной школы Гражданской авиации имени Баранова. В 1937 году вышла замуж за лётчика-инструктора Сергея Псарева. По окончании школы их направили в Тбилиси в Грузинское отделение Гражданского Воздушного флота.
С началом войны муж стал военным лётчиком. 28 февраля 1942 года он погиб в воздушном бою. Мария добилась отправки в действующую армию. 12 декабря 1942 года её призвали, а 8 февраля 1943 года назначили пилотом 145-й отдельной эскадрильи связи Закавказского фронта.
С 26 мая 1943 года участвует в боях на Северо-Кавказском и Южном фронтах. С 26 мая по 25 сентября произвела 523 вылета с общим налётом 200 часов, делая по 12–15 вылетов в день. В сентябре 1943 года награждена орденом Красной Звезды.
В декабре 1943 года переведена в 267-й истребительный авиационный полк к подполковнику И. И. Аритову. Летала в эскадрилье капитана Ю. Т. Антипова, позже они стали мужем и женой. С апреля 1944 года капитан Антипов постоянно летал в паре с Марией, которая надёжно прикрывала мужа.
Погибла 20 мая 1944 года в воздушном бою в Молдавии на шерпенском плацдарме. Самолёт упал на территории врага, и найти его долго не могли. Он был обнаружен в долине Тамашлык и поднят с глубины двенадцать метров лишь в 1972 году. «Як» Марии нашли «красные следопыты» Дубоссарского района под руководством полковника Е. И. Красовского.
Прах Марии Ивановны Кулькиной захоронен на кургане Славы города Дубоссары — том самом, откуда 20 мая 1944 года генерал-полковник Чуйков руководил боем.
