Убийство школьницы, которое было раскрыто спустя 50 лет
Вечером 29 марта 1975 года 16-летняя Шаррон Прайор отправилась в свою любимую пиццерию в пригороде канадского Монреаля, Лонгёй, где планировала встретиться со своим парнем, Джоном Макалиром, и школьными приятелями.
Друзья, ожидавшие, что с минуты на минуту Шаррон войдёт в дверь и ответит на их приветствие своей обезоруживающей улыбкой, не могли знать, что больше никогда не увидят девушку, потому что она стала жертвой хищника, жестокость которого не знала границ...
"Она скоро вернётся"
Поскольку это был вечер субботы, "комендантский час" школьницы наступал в час ночи. Но когда она не вернулась домой в оговоренное время, её мать, Ивонн, начала звонить друзьям Шаррон, надеясь, что та просто засиделась в гостях и скоро объявится. Но узнав, что вечером она не добралась даже до пиццерии, женщина поняла - её дочь попала в беду.
Предчувствуя самое худшее, Ивонн отправилась в местную полицию, чтобы заявить о пропаже человека. Дежурный офицер не сразу согласился принять заявление, пытаясь убедить мать, что слишком рано начинать поиски.
- Я думаю, ваша дочь сбежала, и она скоро вернётся, - сказал полицейский.
Но Ивонн настаивала на том, что лучше знает своего ребёнка, чем он, и девушка никогда не пошла бы на такой опрометчивый поступок, как побег. Кроме того, Шаррон оставила дома все свои вещи и деньги, а без них она вряд ли сбежала бы из дома.
Офицер, признав поражение, сказал Ивонн, что они сделают всё возможное, чтобы найти её дочь. Женщине не оставалось ничего, кроме как вернуться домой и, не сводя заплаканных глаз с телефона, ждать, когда он зазвонит...
Находка в лесу
Два дня спустя, ранним утром 1 апреля, в лесистой местности в 22 километрах от дома Шаррон пчеловод пошёл осмотреть омшаник, где хранились его ульи с пчёлами. Подходя к пасеке, он заметил, что ворота, ведущие на участок, широко открыты.
Думая, что на пасеку пробрались воры, он в первую очередь проверил пчёл, но с ними всё было в порядке. Тогда мужчина решил обойти участок. В самом углу под редкими деревьями он увидел ужасную картину. На снегу лежала молодая девушка. Судя по всему, она была мертва.
Придя в себя после первоначального шока, пчеловод побежал домой и позвонил в полицию. Когда на место прибыли детективы, они сразу заметили рядом с пасекой следы шин, а также отпечатки мужской обуви, имевшей необычно маленький 37 размер (23 сантиметра). Ни первое, ни второе не принадлежало владельцу участка, а значит их оставил преступник.
Поскольку одежда и общее описание жертвы соответствовали подростку, пропавшему без вести двумя днями ранее, детективы были уверены, что это - Шаррон. Позже, в тот же день, Прайоры опознали свою дочь...
Улики
Вскрытие показало, что перед убийством на Шаррон надругались, после чего преступник много часов проделывал с ней другие ужасные вещи и только после этого отвёз на пасеку.
Выводы судмедэксперта относительно того, что Прайор была убита в другом месте, подтверждал и осмотр обуви школьницы. Подошвы её туфель с тонкой подошвой были сухими. Если бы она была жива, то они непременно растопили бы снег, но этого не произошло.
Когда эксперты проанализировали отпечатки, оставленные протекторами шин, было установлено, что в базовой комплектации они ставились на 37 разных моделях автомобилей, ездивших по дорогам в тот период. Самой массовой из них был Jeep Wrangler. Хотя тогда эта информация казалась бесполезной, забегая вперёд скажу, что позднее она поможет идентифицировать убийцу.
Без записей с камер видеонаблюдения, без свидетелей и без анализа ДНК, позволяющего точно определить подозреваемого, найти убийцу Шаррон оказалось практически невыполнимой задачей.
Исчерпав все возможные версии, власти в конечном итоге отложили дело на дальнюю полку и перешли к другим более "перспективным" преступлениям.
Пройдёт более сорока лет, пока у полиции появятся новые улики по делу об убийстве Шаррон...
ДНК
В 2022 году неизвестная ДНК, найденная на одежде Шаррон Прайор, была проверена по генеалогической базе данных. И хотя она не совпала ни с одним конкретным образцом из базы, система смогла сузить область поисков до семьи Ромин.
Из живых представителей этой семьи никто не подходил на роль преступника, поэтому детективы решили заглянуть в архивы уголовно-исполнительной системы, где они наткнулись на сведения о Франклине Мэйвуде Ромине, скончавшемся в 1982 году в возрасте 36 лет. Хотя власти отказались раскрыть причину смерти, они заявили, что он умер неестественной смертью.
Ромин был родом из Западной Вирджинии, но несколько лет жил в Канаде, поэтому полицейские решили "копать" в этом направлении. И быстро поняли, что идут по верному следу.
"Гастролёр"
Судя по тому, что удалось узнать детективам, большую часть своей жизни Ромин провёл скитаясь по местам заключений и притонам. В 1964 году, когда ему было 18 лет, он изнасиловал девушку, за что впервые отправился в тюрьму. Но вскоре ему удалось сбежать. Через 3 года его поймали за похожее преступление и... он снова улизнул.
В 1969 году, устав от постоянных переездов, которые были нужны, чтобы его не поймали, Франклин собрал свои скромные пожитки и перебрался в Канаду. Очутившись там, он, вероятно, вернулся к тем же преступлениям. Масштабы его злодеяний неизвестны, но в 1973 году он подозревался в убийстве женщины.
Понимая, что его вот-вот обвинят в убийстве, в 1974-м году Ромин вернулся в Западную Вирджинию. Тогда-то его везение и закончилось. Через несколько месяцев после возвращения на родину он был арестован за принуждение к близости 23-летней официантки.
Официантка
Девушка рассказала полиции, что летом 1974 года Франклин явился в ресторан, где она тогда работала, и пригласил её на свидание. Она вежливо оказала ухажёру, после чего тот умчался прочь, но спустя несколько часов вернулся и подозрительно наблюдал за ней до конца её смены.
Ромин решил заполучить темноволосую официантку любой ценой, нравится ей это или нет. Похоже, мужчина просто не желал слышать ответ "нет". Тем же вечером Ромин последовал за девушкой до её дома и дождался, пока она выключит свет.
Дав ей время заснуть, он вскрыл окно и проник в дом. Затем он пробрался в спальню официантки и принудил женщину к близости, пока её 4-летний ребёнок спал в соседней комнате. Прежде, чем скрыться с места преступления, Франклин бросил на кровать 5 долларов... Во столько он оценил компенсацию за своё чудовищное преступление.
Задержание
Как только Ромин вышел за дверь, женщина позвонила в полицию. Уже на следующий день у полиции был фоторобот преступника. По нему и был задержан Франклин. Он отрицал свою причастность к нападению но, его всё равно поместили под стражу до предъявления обвинений.
Поскольку в то время в Западной Вирджинии это преступление считалось тяжким, обвиняемому грозило пожизненное заключение. Поэтому прокурору нужно было собрать достаточное количество доказательств, чтобы наверняка отправить Ромина в тюрьму.
Тем временем Франклин внёс залог в размере 1000 долларов и был освобожден до начала суда. Он остался верен себе и вновь решил сбежать в Канаду. Лишь 2 года спустя, в 1976-м, он был схвачен в Монреале и экстрадирован обратно в Западную Вирджинию. Выживших жертв Ромина его арест успокоил, но для Шаррон Прайор эта задержка стала роковой...
4 года в тюрьме
Франклина осудили и в феврале 1976 года признали виновным в преступлении против официантки. Присяжные приговорили его к максимальному сроку - пожизненному заключению. После этого его перевели из региональной тюрьмы в государственную тюрьму Маундсвилля, где он начал отбывать своё наказание.
Но это был ещё не конец его истории, потому что, ко всеобщему изумлению, в 1980 году он подал апелляцию на отмену своего приговор из-за неправильного инструктажа присяжных и... суд выполнил его просьбу.
В том же году Франклин вновь предстал перед судом. Но в это раз он оказался хитрее и признал себя виновным в менее серьёзном преступлении (принуждение к близости 2-й степени). Его снова отправили за решётку, только уже не на пожизненное заключение, а всего на 1 год (в зачёт пошёл отбытый срок).
"Ты пойдешь со мной"
Ни для кого не стало сюрпризом, что, выйдя на свободу, он уехал в любимую Канаду. Как оказалось, в последний раз. В конце лета 1982 года его вернули семье в Западную Вирджинию в сосновом ящике. По одной из версий, он занимался торговлей запрещенными веществами и стал жертвой конкурирующей банды.
Когда детективы по нераскрытым делам начали расследовать другие подобные преступления, произошедшие в Лонгёе и его окрестностях в 1980-х годах, они обнаружили, что молодая женщина сбежала от мужчины, похожего на Ромина, всего за полчаса до исчезновения Шаррон.
Несостоявшейся жертвой была 23-летняя Шерил Рой. Когда она возвращалась домой, к ней подошел незнакомый худой мужчина, который взял её под руку и попытался отвести в заброшенный дом.
- С**а, ты пойдешь со мной! - прошипел сквозь зубы мужчина.
Понимая, что она вряд ли останется в живых, если позволит ему увести себя в руины дома, Шерил начала бороться с преступником, как дикая кошка, вынудив его ослабить хватку. Так она смогла сбежать и укрыться в соседнем магазине.
Очень странно, что в 1975 году нападение на Шерил Рой не связали с исчезновением Шаррон Прайор, хотя девушки были очень похожи внешне. Впрочем, дело могло быть в том, что девушка обратилась в полицию не сразу.
Пазл складывается
После сопоставления всей это информации у полицейских по обе стороны границы уже не оставалось сомнений в причастности Ромина к смерти Прайор. Оставалось лишь сравнить его ДНК с образцом, найденном на теле Шаррон.
Но поскольку у полиции не было ДНК подозреваемого, детективы решили взять ее у ближайших живых родственников, которыми оказались братья Франклина - Ной и Майкл.
Мужчины без колебаний согласились предоставить свои образцы, поскольку им, как и полиции, хотелось раскрыть эту полувековую тайну и узнать, был ли их брат способен на убийство...
Стоит сказать, что Ной и Майкл перестали общаться с братом после того, как Франклин... пытался принудить жену первого к близости, пока тот находился на службе в армии. Этот случай вбил клин между родственниками, и они не видели его до дня похорон.
Также на этом этапе расследования детективы выяснили, что у Ромина был Jeep Wrangler, на который ставились как раз те шины, отпечатки протектора которых были найдены на месте преступления. Вдобавок к этому Франклин носил обувь 37 размера...
Точка в деле
Когда результаты теста были готовы, они показали, что ДНК, найденная на одежде Шаррон, была очень похожа на образцы братьев. Но чтобы поставить точку в деле и быть уверенными наверняка, в марте 2022 года канадские детективы через суд добились эксгумации тела Франклина Ромина. Так у них появилась его ДНК.
Хотя не было никакой гарантии, что эксперты смогут извлечь образец, подходящий для анализа, им всё же удалось это сделать.
Лишь спустя год, 23 мая 2023 года, на специальной пресс-конференции, где присутствовали сёстры и мать Шаррон, было объявлено, что образцы, взятые из могилы Франклина Ромина, и ДНК, найденная на одежде Прайор, полностью совпадают.
Поскольку личность убийцы больше не вызывала сомнений, сёстры Шаррон и её 85-летняя мать, Ивонн, наконец, узнали имя монстра, забравшего жизнь девушки и испытали некоторое облегчение.
- Прошло столько лет... Пусть моя печаль притупилась, я всё ещё скучаю по ней. Если говорить честно, я не верила, что полиция найдёт убийцу Шаррон. Жаль, что они не смогли сделать этого раньше, но я всё равно хочу сказать им спасибо, - сказала Ивонн.
