Однажды решила я поискать информацию о восточных танцах, в частности, о belly dance - что знают об этом танце? Очень много разного пишут об истории его создания: и красивые легенды пересказывают, и рассуждают об эзотерическом происхождении с древним сакральным смыслом, и о том, что он был создан специально для обольщения мужчин, и многое другое, всего и не перечислишь. Только вот невольно обращаешь внимание на то, что историй и легенд много, а исторических фактов очень мало и никто не может точно сказать, где именно появился танец живота и когда это произошло. Что действительно известно о происхождении этого танца?

Первые упоминания европейцами о танце живота появляются в 18 веке н.э., во время романтического движения. До этого времени документальные упоминания об этом танце не встречались. Большинство исследователей склоняется к тому, что развивался белли данс в Египте, и что привезён он был туда, приблизительно, в 10 веке н. э. индийскими кочевыми цыганами - Ghawazee. Так был назван и танец - Ghawazee - и танцевали его женщины верхнего Египта. Действительно, по моим наблюдениям, в танцах индийских цыган и арабского белли данса очень много похожих движений. Сравнивая тот и другой танец можно согласиться, что, пожалуй, так оно и было. Английский путешественник и арабист начала 19 века н. э. Эдвард Уильям Лейн пишет о своих впечатлениях от танца Ghawazee : "... основной особенностью этого танца является быстрая бедренная тряска, сопровождающаяся изгибами бёдер."

Ещё одно направление египетского танца живота - Raks Baladi. Baladi - означает "родина" или "родной город", и танцевали этот танец (и танцуют до сих пор) во многих деревнях по всему Египту. Это фольклорный стиль, танцуют его мужчины и женщины всех возрастов, как правило, в торжественных случаях.
Современное направление танца живота - Raks Sharki - сформировалось из двух вышеназванных направлений - Ghawazee и Raks Baladi. Под Raks Sharki подразумевается женский сольный танец, который отличается от фольклорных танцев и представляет собой смешение стилей и деталей костюма. Вот историю развития этого направления танца мы можем проследить более детально, т. к. Raks Sharki стал стремительно развиваться в начале ХХ века. Безусловно, заслуга развития этого танца принадлежит легендарным египетским танцовщицам, имена которых, их творчество и выступления дошли до наших дней. Тахия Кариока, Найма Акеф, Самия Гамаль, Фифи Абду, Сохер Заки, Нагва Фоад.