«Зовите меня Громобоем!» — благородный бандит, грабивший без стрельбы.

Вы когда-нибудь слышали о бандитах, которые носили оружие, но им никогда не то, чтобы даже не тыкали, но и не применяли? По крайней мере не сохранилось не одного задокументированного подтверждения его применения! Что же, история этого отважного сорвиголовы Австралии более чем киношная и достойна отдельной экранизации. Вор скота, грабитель путников и магазинов, он старался не отсвечивать на публику и избегал контакты с другими людьми, много лет ведя обособленный образ жизни. Благородный разбойник, австралийский Робин Гуд. Давайте разбираться в судьбе этого не простого и харизматичного человека!

Австралийский работяга Фредерик Уордсворт Уорд родился примерно в 1835 году в семье преступника Майкла Уорда, большую часть жизни работавшего каторжником. Семья большая, десять голодных ртов, поэтому приходилось постоянно переезжать из места к месту за лучшей жизнью по всей Австралии. С раннего детства Фредерик работал не покладая рук, освоив такую важную для континентального острова профессию, как наездник. Он выгуливал скот и следил за его выпасом долгое время, получая за эту работу деньги и финансово помогая собственной семье. Прекрасно зная умелые способности Фреда, его племянник Джон Гарбатт уговорил большую часть семьи воровать скот у соседей и перегонять его к себе, после чего продавать на аукционе. В 1856 году началось осуществление задуманного плана. Фред участвовал в перегоне сорока пять голов лошадей в городок Виндзор, после чего вместе с некоторыми членами семьи был пойман и предстал перед судом, на котором получил десять лет каторги. Джона и Джеймса Гарбатта осудили за кражу скота, а Фреда за то, что он скупал краденных лошадей, прекрасно зная, что они угнаны.

Так Джеймс и Фред оказались на острове Кокату, где уже их ждал Джон. На острове находилась тюрьма для особо опасных преступников, разделенная от суши водой. Наш герой вел себя хорошо, все четыре года в заключении не нарушив порядка или дисциплины. В 1860 году его выпустили из тюрьмы, но с условиями — каждые три месяца появляться в полицейском участке городка Маджи и отмечаться, причем лошадь ему на время выделял его же работодатель. В принципе семья была готова пойти на это, все лучше, нежели чем еще шесть лет сидеть в застенках на острове. Джон Гарбатт вскоре женился на местной богатой особе, а Фред сошелся местной аборигенкой из племени ворими Мэри Энн Багг, которая от него забеременела. Фред нарушил запрет покидать округ Маджи и повез свою возлюбленную к ее отцу на ферму Монкерай, дабы там приняли роды. Передав ее родным, он вернулся обратно на ферму, но узнал, что трехмесячный срок отметки прошел, к тому же он прискакал на лошади своего работодатели, которую сочли как «украденную». В итоге власти аннулировали его увольнительный билет и вернули в камеру на Кокату досиживать оставшиеся шесть лет, вдобавок накинув еще три года за «краденную» лошадь, так как Фред не смог доказать на суде, что она была выделена ему специально его же работодателем.

Ну и дела, скажите вы! Ну еще бы. Вторую отсидку Фред сидел уже как буян, постоянно объявляя забастовки, особенно против изменений в уголовном законодательстве Австралии в 1863 году. Мужчина постоянно противился каторжным работам, отказывался «пахать» на тюрьму и только через полтора месяца «сломался» (ну или помогли сломаться). Тогда же он принял решение бежать из Кокату и обрести свободу. 11 сентября 1863-го он и его товарищ по работе Фредерик Бриттен, в прошлом почтовый грабитель, сговорились и дали дёру на «большую землю». Говорят, что в побеге им активно помогла его возлюбленная Мэри, но записи тех лет указывают, что она вообще работала в другом месте и никак не могла оказаться рядом с ними в то время. Ну это и не важно. Два Фреда сколотили банда по интересам собственного выживания и стали начинающими бушрейнджерами — австралийскими бандитами. 24 октября они втихую ограбили дом пастуха, вытащив оттуда еду и оружие, а через три дня уже были замечены полицией, которая открыла по ним огонь. Напарники смогли скрыться, но вот Фреду не повезло. Пуля попала в заднюю часть левого колена. К тому же сказались и внутренние расхождения в дальнейшем пути — банда распалась уже через несколько недель после побега и Бриттен пошел своим путем.

Фредерик Уорд остался один. Собрав вещи, он отправился в район Мейтленд, где 21 декабря ограбил пункт взимания платы у небольшого городка Резерфорда. Сборщик пошлин вспоминал, что к нему в «приемку» кто-то постучался и выбил дверь, а ему показалось, что это была молния. Позже начали рождаться различные легенды, даже придумали байку, как Фред на пафосе, выбив дверь ногой, приставил револьвер к голове сборщика и брутально сказал, мол, «Я гром, а это моя молния», показывая на пистолет. В общем, после этого местные газеты окрестили его как «Капитан Громовержец», что в дальнейшем за ним и закрепилось на всю оставшуюся жизнь. Но Фреду было все равно, он забрал деньги, взял свою возлюбленную Мэрри и начал уходить в безлюдные северо-западные равнины, где провел относительно мирную жизнь в течении полутора лет. К 1865 году он уже осел на новой работе, пока не узнал, что полиция выяснила его местонахождение. Пришлось снова перейти к бегам и разбойничеству. Фред сколотил банду из местных бандитов и начал заниматься бандитизмом, а его супругу в марте 1865-го задержала полиция, но та схитрила, притворившись, что у нее начались роды, в результате чего перепуганные полицейские решили уйти, оставив ее в покое. В итоге банда сменила место проживания, Мэрри вскоре снова родила девочку, а сам Фред пытался заработать на жизнь. За год своей деятельности грабежей мелких магазинчиков, ларьков, путников и прочего его банда дважды распадалась. В первый раз распад случился тогда, когда убили одного из членов группировки, а во второй раз когда уже один из членов банды застрелил полицейского. Здесь весьма забавен факт того, что не сохранилось не одного доказательства применения огнестрельного оружия Фредом. Вообще. Даже не сохранилось какого-либо задокументированного упоминания, что он его на кого-либо направлял, если не брать различные легенды. Забавно, но факт, как говорится.

Фред решил завязывать с бандами и стал одиночкой. Его супругу арестовали по подозрению в бродяжничестве в марте 1866 года, но вскоре отпустили на волю, а сам знаменитый «Капитан Громовержец» ушел в глухое подполье, почти не появляясь на публике и живя в очень глухих местах. Полтора года, с конца 1868-го по начало 1870-го он фактически не выходил на свет, предпочитая прятаться в укромных убежищах. Но даже это не помогло. После очередного грабежа случайных путников, Уорд был застрелен 25 мая 1870 года около Биг-Рока. Его на протяжении долгого пути выслеживал и, в конечном итоге, убил констебль Александр Бинни Уокер. Тело Уорда было выставлено на всеобщее обозрение, на него пришли поглазеть сотни человек. Констеблю неплохо так отсыпали денег, а также наградили серебряной медалью За храбрость. Возлюбленная Фреда Мэри Энн-Багг дожила до 1905 года и умерла в одиночестве, оставив после себя большое количество детей от разных мужчин. Слава к «Капитана Громовержцу» пришла несколько позже, сегодня его раскрутили как благородного разбойника и жертву системы, которая била по его спине розгами, так и не сломив свободный дух австралийца. Дальше — больше. В его честь поставили памятники, открыли музей и сняли несколько художественных фильмов.

Вот она какая — лихая Австралия!

Если понравилось — ставь лайк, бро!