Битве за Иловайск предшествовала крупная операция Украины по окружению ДНР и ее отрезание границы с Россией. Почти 90% границы республики отошло под контроль украинцам. С разгромом украинской армии под Изварином, через который пролегал тот самый «шелковый путь» из России в ДНР для ополченцев, ВСУ акцентировали свое внимание на перерезание железнодорожной развязки Донецк — Луганск.
