Глава 1. Вступление.

На ‎грани‏ ‎гибели ‎человечества ‎люди ‎научились ‎выживать,‏ ‎собираясь ‎по‏ ‎несколько‏ ‎человек ‎в ‎группу‏ ‎и ‎обдумывая‏ ‎тактику ‎дальнейшего ‎сражения.

Группа, ‎состоящая‏ ‎из‏ ‎пяти ‎человек,‏ ‎находилась ‎в‏ ‎старом, ‎почти ‎развалившемся ‎здании ‎на‏ ‎первом‏ ‎этаже. ‎Это‏ ‎было ‎временное‏ ‎убежище.

Шёл ‎сильный ‎ливень, ‎ветер ‎периодически‏ ‎менял‏ ‎свое‏ ‎направление, ‎из-за‏ ‎чего ‎дождь‏ ‎лил ‎то‏ ‎на‏ ‎лицо, ‎то‏ ‎ударял ‎в ‎спину, ‎словно ‎крупный‏ ‎град. ‎Видимость‏ ‎была‏ ‎в ‎пределах ‎шести‏ ‎метров, ‎поэтому‏ ‎был ‎риск ‎нарваться ‎на‏ ‎химеру.‏ ‎Лидеру ‎группы‏ ‎пришлось ‎устроить‏ ‎привал ‎в ‎первом, ‎попавшемся ‎на‏ ‎глаза‏ ‎здании.

Члены ‎этой‏ ‎группы ‎были‏ ‎вооружены ‎катанами, ‎мечами, ‎бомбами ‎и‏ ‎другими‏ ‎видами‏ ‎защиты. ‎В‏ ‎период ‎осени‏ ‎– ‎сезон‏ ‎дождей,‏ ‎естественно ‎оружие‏ ‎содержащее ‎порох ‎в ‎это ‎время,‏ ‎к ‎сожалению‏ ‎бесполезно.

Главными‏ ‎противниками ‎отряда, ‎да‏ ‎и ‎всего‏ ‎человечества, ‎стали ‎искусственно ‎созданные‏ ‎существа,‏ ‎пришедшие ‎с‏ ‎запада. ‎Вероятно,‏ ‎самих ‎ученых, ‎другими ‎словами ‎их‏ ‎создателей,‏ ‎уже ‎не‏ ‎осталось ‎в‏ ‎живых.

Лидер ‎группы ‎сидел ‎возле ‎двери‏ ‎и‏ ‎протирал‏ ‎катану ‎какой-то‏ ‎потрепанной ‎тканью.‏ ‎Внешне ‎он‏ ‎никак‏ ‎не ‎отличался‏ ‎от ‎других. ‎Чёрные ‎волосы, ‎карие‏ ‎глаза, ‎высокий‏ ‎рост.‏ ‎Одет ‎был ‎как‏ ‎остальные, ‎в‏ ‎чёрный ‎плащ. ‎На ‎вид‏ ‎ему‏ ‎приблизительно ‎около‏ ‎тридцати ‎лет.‏ ‎Впрочем, ‎в ‎таких ‎условиях, ‎внешность‏ ‎порой‏ ‎бывает ‎очень‏ ‎обманчива.

Внезапно ‎парень‏ ‎оборвал ‎тишину ‎своим ‎хрипловатым ‎голосом.‏ ‎Одежда‏ ‎у‏ ‎всех ‎промокла‏ ‎под ‎дождём,‏ ‎сушить ‎было‏ ‎негде,‏ ‎поэтому ‎в‏ ‎голосе ‎из-за ‎холода ‎отдавалась ‎лёгкая‏ ‎дрожь.

— Наши ‎ряды‏ ‎значительно‏ ‎поредели, ‎а ‎химеры‏ ‎стали ‎ещё‏ ‎сильнее. ‎В ‎нынешнем ‎состоянии‏ ‎мы‏ ‎не ‎в‏ ‎силах ‎противостоять‏ ‎им. ‎Тэкео ‎не ‎отошел ‎от‏ ‎прошлой‏ ‎битвы, ‎его‏ ‎крепко ‎зацепило,‏ ‎а ‎у ‎Шинджи ‎еще ‎сильнее‏ ‎ухудшилось‏ ‎зрение.

Этот‏ ‎человек ‎сидел‏ ‎возле ‎разбитого‏ ‎окна ‎и‏ ‎изредка‏ ‎прищуривался, ‎когда‏ ‎смотрел ‎вдаль. ‎Учитывая ‎его ‎зрение‏ ‎и ‎дальность‏ ‎видения‏ ‎сквозь ‎этот ‎дождь,‏ ‎ему ‎было‏ ‎намного ‎сложнее ‎что-то ‎разглядеть.‏ ‎Поэтому‏ ‎оставалось ‎лишь‏ ‎вслушиваться ‎в‏ ‎окружающие ‎звуки. ‎Его ‎слух ‎намного‏ ‎лучше,‏ ‎чем ‎у‏ ‎остальных, ‎что‏ ‎частично ‎компенсировало ‎плохое ‎зрение.

Этому ‎парню‏ ‎было‏ ‎всего‏ ‎двадцать ‎четыре‏ ‎года. ‎Невысокого‏ ‎роста, ‎со‏ ‎светло-чёрными‏ ‎волосами ‎и‏ ‎серыми ‎глазами, ‎с ‎таким ‎холодным‏ ‎взглядом. ‎Цвет‏ ‎его‏ ‎кожи ‎очень ‎бледный,‏ ‎по ‎одному‏ ‎виду ‎можно ‎сказать, ‎что‏ ‎он‏ ‎не ‎совсем‏ ‎здоров.

В ‎расстоянии‏ ‎трёх ‎метров ‎от ‎него ‎сидел‏ ‎Тэкео.‏ ‎Честно ‎говоря,‏ ‎его ‎состояние‏ ‎оставляло ‎желать ‎лучшего. ‎Внешне ‎парень‏ ‎не‏ ‎был‏ ‎похож ‎на‏ ‎других. ‎У‏ ‎него ‎были‏ ‎русые‏ ‎волосы ‎до‏ ‎пояса ‎собранные ‎в ‎хвост, ‎зелёные‏ ‎как ‎изумруд‏ ‎глаза.

— Я‏ ‎еще ‎могу ‎сражаться!‏ ‎Не ‎ровняй‏ ‎меня ‎с ‎Тэкео. ‎В‏ ‎отличие‏ ‎от ‎него,‏ ‎руки ‎и‏ ‎ноги ‎у ‎меня ‎целы. ‎Пусть‏ ‎пока‏ ‎отдыхает, ‎я‏ ‎буду ‎вместо‏ ‎него ‎на ‎передовой.

После ‎слов ‎Шинджи‏ ‎Тэкео‏ ‎запустил‏ ‎в ‎него‏ ‎пластиковую ‎бутылку.‏ ‎Парень ‎хотел‏ ‎отбить‏ ‎её ‎ножнами,‏ ‎но ‎из-за ‎плохого ‎зрения ‎промахнулся,‏ ‎и ‎она‏ ‎попала‏ ‎прямо ‎в ‎его‏ ‎лицо. ‎Такие‏ ‎перепалки ‎в ‎этом ‎отряде‏ ‎далеко‏ ‎не ‎редкость,‏ ‎все ‎на‏ ‎нервах ‎из-за ‎нынешней ‎ситуации.

Юнец, ‎сидящий‏ ‎напротив‏ ‎парней, ‎молча‏ ‎наблюдал ‎за‏ ‎происходящим. ‎Он ‎младше ‎всех ‎присутствующих,‏ ‎поэтому‏ ‎вряд‏ ‎ли ‎его‏ ‎кто-то ‎станет‏ ‎слушать, ‎да‏ ‎и‏ ‎толку ‎в‏ ‎сражении ‎от ‎него ‎тоже ‎нет,‏ ‎из-за ‎чего‏ ‎право‏ ‎голоса ‎было ‎значительно‏ ‎меньше ‎остальных.‏ ‎Юноша ‎был ‎скорее ‎обузой‏ ‎группы,‏ ‎но ‎даже‏ ‎при ‎таком‏ ‎раскладе ‎бросать ‎его ‎не ‎по-человечески.

— Сказал‏ ‎Шинджи,‏ ‎а ‎сам‏ ‎даже ‎не‏ ‎смог ‎отбить ‎бутылку. ‎Реакция ‎и‏ ‎скорость‏ ‎не‏ ‎компенсируют ‎зрение,‏ ‎знаешь ‎ли.‏ ‎Учти ‎это‏ ‎на‏ ‎будущее.

Сказал ‎лидер‏ ‎группы ‎и ‎перевел ‎взгляд ‎на‏ ‎дверь. ‎За‏ ‎ней‏ ‎стало ‎очень ‎шумно,‏ ‎словно ‎кто-то‏ ‎сражался ‎с ‎химерой. ‎Когда‏ ‎Кенджи‏ ‎открыл ‎дверь,‏ ‎он ‎увидел‏ ‎раненную ‎девушку. ‎Её ‎рука ‎уже‏ ‎была‏ ‎не ‎в‏ ‎состоянии ‎держать‏ ‎оружие. ‎Одна ‎катана ‎находилась ‎в‏ ‎левой‏ ‎руке,‏ ‎а ‎другая,‏ ‎как ‎не‏ ‎странно, ‎в‏ ‎зубах.‏ ‎Такой ‎способ‏ ‎удержания ‎оружия ‎показался ‎весьма ‎нелепым.

Белоснежные‏ ‎волосы ‎незнакомки‏ ‎все‏ ‎перепачкались ‎кровью ‎химеры,‏ ‎из-за ‎чего‏ ‎они ‎приобрели ‎алый ‎оттенок,‏ ‎а‏ ‎её ‎чёрный‏ ‎плащ ‎превратился‏ ‎в ‎лохмотья ‎от ‎атак ‎существа.

Вот‏ ‎уже‏ ‎последний ‎рывок,‏ ‎дама ‎с‏ ‎бешеной ‎скоростью ‎оказалась ‎позади ‎животного‏ ‎и‏ ‎отрубила‏ ‎катаной ‎что‏ ‎была ‎в‏ ‎левой ‎руке‏ ‎её‏ ‎змеевидный ‎хвост.‏ ‎Раздался ‎очень ‎громкий ‎рык ‎этого‏ ‎чудовища.

Сил ‎сражаться‏ ‎уже‏ ‎явно ‎не ‎было‏ ‎у ‎обоих,‏ ‎поэтому ‎эта ‎битва ‎превратилась‏ ‎в‏ ‎игру ‎на‏ ‎выживание. ‎Второе‏ ‎действие ‎стало ‎куда ‎безумнее. ‎Эта‏ ‎хрупкая‏ ‎особа ‎с‏ ‎разбега ‎забралась‏ ‎на ‎спину ‎зверя ‎и ‎с‏ ‎прыжка‏ ‎отрубила‏ ‎ей ‎голову‏ ‎мечом, ‎что‏ ‎находился ‎в‏ ‎зубах.

Из-за‏ ‎грязи ‎под‏ ‎ногами ‎передвигаться ‎приходилось ‎осторожнее, ‎поскользнёшься,‏ ‎и ‎животное‏ ‎тебя‏ ‎убьет.

Зрителей ‎стало ‎куда‏ ‎больше. ‎Все‏ ‎люди ‎из ‎команды ‎наблюдали‏ ‎за‏ ‎этой ‎битвой,‏ ‎но ‎никто‏ ‎не ‎додумался ‎вмешаться ‎в ‎их‏ ‎сражение.

Химера‏ ‎пала, ‎а‏ ‎таинственная ‎незнакомка‏ ‎потеряла ‎сознание ‎от ‎большой ‎потери‏ ‎крови.‏ ‎Вероятно,‏ ‎помимо ‎сломанной‏ ‎руки ‎у‏ ‎нее ‎были‏ ‎серьёзные‏ ‎раны.

Лидер ‎команды‏ ‎не ‎остался ‎равнодушным. ‎Он ‎вышел‏ ‎на ‎улицу‏ ‎и,‏ ‎подняв ‎девушку ‎с‏ ‎земли ‎занес‏ ‎её ‎в ‎убежище ‎к‏ ‎остальным‏ ‎членам ‎отряда.

— Иоши,‏ ‎неси ‎все‏ ‎возможные ‎препараты ‎и ‎бинты. ‎Похоже‏ ‎у‏ ‎неё ‎перелом‏ ‎в ‎двух‏ ‎местах, ‎к ‎тому ‎же ‎помимо‏ ‎этого‏ ‎очень‏ ‎глубокие ‎раны.

Скомандовал‏ ‎Кенджи. ‎В‏ ‎комнате ‎стало‏ ‎очень‏ ‎тихо, ‎что‏ ‎даже ‎было ‎слышно ‎дыхание ‎каждого.‏ ‎Черноволосый ‎парень‏ ‎по‏ ‎первому ‎же ‎приказу‏ ‎лидера ‎принес‏ ‎много ‎различных ‎препаратов, ‎бинты,‏ ‎в‏ ‎общем, ‎всё,‏ ‎что ‎смог‏ ‎найти. ‎Даже ‎такому ‎минимальному ‎набору‏ ‎аптечки‏ ‎не ‎было‏ ‎цены ‎в‏ ‎нынешних ‎условиях, ‎а ‎о ‎наличие‏ ‎в‏ ‎отряде‏ ‎хирурга ‎можно‏ ‎было ‎только‏ ‎мечтать. ‎Однако,‏ ‎этим‏ ‎людям ‎посчастливилось‏ ‎такого ‎встретить.

Таро ‎подошел ‎к ‎"пациентке"‏ ‎и ‎начал‏ ‎обрабатывать‏ ‎раны. ‎Появился ‎риск,‏ ‎что ‎она‏ ‎потеряет ‎руку, ‎но ‎он‏ ‎делал‏ ‎всё ‎возможное.‏ ‎Без ‎современной‏ ‎аппаратуры ‎можно ‎мало ‎чего ‎сделать,‏ ‎поэтому‏ ‎всё ‎решала‏ ‎только ‎удача‏ ‎и ‎опыт ‎здешнего ‎лекаря. ‎Когда‏ ‎всё‏ ‎было‏ ‎завершено, ‎он‏ ‎отошел, ‎пропуская‏ ‎к ‎незнакомке‏ ‎лидера‏ ‎Кенджи. ‎Остальным‏ ‎членам ‎группы ‎оставалось ‎только ‎наблюдать.

— Она‏ ‎же ‎не‏ ‎человек,‏ ‎так ‎зачем ‎ей‏ ‎сражаться ‎с‏ ‎себе ‎подобными? ‎Не ‎думаете‏ ‎ли‏ ‎вы, ‎что‏ ‎это ‎может‏ ‎стоить ‎нам ‎жизни? ‎Принести ‎сюда‏ ‎подобное‏ ‎– ‎безрассудство.

Резко‏ ‎оборвал ‎тишину‏ ‎Шинджи ‎своим ‎мягким, ‎спокойным ‎голосом.‏ ‎Все‏ ‎из‏ ‎команды ‎кроме‏ ‎Кенджи ‎и‏ ‎его ‎самого‏ ‎обнажили‏ ‎клинки, ‎направив‏ ‎на ‎это ‎существо. ‎Доверия ‎она‏ ‎ну ‎никак‏ ‎не‏ ‎вызывала. ‎Всё-таки ‎эта‏ ‎девушка ‎–‏ ‎не ‎человек. ‎Неизвестно ‎что‏ ‎от‏ ‎нее ‎можно‏ ‎ожидать.

— Да, ‎ты‏ ‎прав, ‎Шинджи. ‎Она ‎– ‎химера,‏ ‎но‏ ‎убивать ‎я‏ ‎её ‎не‏ ‎намерен, ‎пока ‎не ‎узнаю ‎причину‏ ‎борьбы‏ ‎с‏ ‎себе ‎подобными.‏ ‎Если ‎понять‏ ‎ее ‎мотивы,‏ ‎возможно,‏ ‎это ‎и‏ ‎станет ‎ключом ‎по ‎борьбе ‎с‏ ‎этими ‎существами.‏ ‎В‏ ‎данной ‎ситуации ‎приходится‏ ‎рисковать. ‎Все‏ ‎вы ‎должны ‎понимать ‎подобные‏ ‎решения.

Командир‏ ‎после ‎этих‏ ‎слов ‎всё‏ ‎так ‎же ‎продолжал ‎смотреть ‎на‏ ‎неё.‏ ‎Это ‎действительно‏ ‎поражает. ‎Раз‏ ‎она ‎владеет ‎оружием ‎на ‎таком‏ ‎высоком‏ ‎уровне,‏ ‎значит, ‎у‏ ‎неё ‎есть‏ ‎интеллект ‎и‏ ‎цель,‏ ‎для ‎которой‏ ‎приходится ‎сражаться ‎с ‎сородичами.

— Командир, ‎а‏ ‎вдруг ‎она‏ ‎опасна?

Проговорил‏ ‎Иоши. ‎Он ‎был‏ ‎самым ‎юным‏ ‎охотником ‎в ‎их ‎рядах‏ ‎и‏ ‎много ‎чего‏ ‎не ‎понимал.‏ ‎Ему ‎недавно ‎исполнилось ‎семнадцать, ‎а‏ ‎жизнь‏ ‎уже ‎показала‏ ‎свои ‎клыки.‏ ‎Этот ‎на ‎вид ‎слабый ‎паренек‏ ‎через‏ ‎многое‏ ‎прошел, ‎уже‏ ‎не ‎перечислить‏ ‎сколько ‎раз‏ ‎приходилось‏ ‎видеть ‎смерть‏ ‎товарищей, ‎мирных ‎граждан, ‎своих ‎близких.‏ ‎Это ‎стало‏ ‎сильным‏ ‎ударом ‎для ‎него.‏ ‎Если ‎бы‏ ‎отряд ‎его ‎не ‎нашёл,‏ ‎неизвестно‏ ‎что ‎бы‏ ‎с ‎ним‏ ‎стало. ‎То ‎через ‎что ‎пришлось‏ ‎пройти‏ ‎им, ‎сломало‏ ‎бы ‎многих‏ ‎изнутри.

— Если ‎она ‎попытается ‎кому-то ‎из‏ ‎вас‏ ‎навредить,‏ ‎я ‎лично‏ ‎её ‎убью‏ ‎не ‎колеблясь.

Кенджи‏ ‎сжал‏ ‎рукоять ‎своей‏ ‎катаны, ‎и ‎продолжил ‎дожидаться ‎пробуждения‏ ‎девушки. ‎Любопытству‏ ‎не‏ ‎было ‎предела ‎не‏ ‎только ‎его,‏ ‎но ‎и ‎остальных ‎членов‏ ‎отряда.‏ ‎Им ‎хотелось‏ ‎поскорее ‎узнать‏ ‎побольше ‎об ‎их ‎гостье. ‎Уже‏ ‎очень‏ ‎давно ‎не‏ ‎попадалось ‎на‏ ‎пути ‎людей, ‎а ‎уж ‎тем‏ ‎более‏ ‎химер‏ ‎с ‎интеллектом.

— "Я‏ ‎от ‎всей‏ ‎души ‎надеюсь,‏ ‎что‏ ‎мне ‎не‏ ‎придется ‎прибегать ‎к ‎убийству. ‎Ведь‏ ‎она... ‎Хороший‏ ‎боец".

Мысли‏ ‎лидера ‎были ‎только‏ ‎о ‎ней.‏ ‎На ‎вид ‎жестокий ‎человек,‏ ‎который‏ ‎не ‎знает‏ ‎пощады ‎и‏ ‎жестоко ‎убивает ‎химер, ‎беспокоился ‎за‏ ‎эту‏ ‎девушку. ‎Возможно‏ ‎единственная, ‎на‏ ‎вид ‎хрупкая ‎девушка ‎среди ‎его‏ ‎команды.‏ ‎Больше‏ ‎таких ‎может‏ ‎и ‎не‏ ‎быть, ‎ведь‏ ‎неизвестно‏ ‎что ‎станет‏ ‎с ‎остальными ‎выжившими ‎в ‎дальнейшем.

Прошло‏ ‎уже ‎два‏ ‎часа‏ ‎с ‎момента ‎появления‏ ‎незнакомки, ‎стемнело.‏ ‎Она ‎до ‎сих ‎пор‏ ‎не‏ ‎приходила ‎в‏ ‎сознание. ‎Кенджи‏ ‎же ‎в ‎свою ‎очередь ‎всё‏ ‎терпеливо‏ ‎ждал ‎и‏ ‎изредка ‎проверял,‏ ‎дышит ‎ли ‎девушка.

Все ‎уже ‎улеглись‏ ‎спать,‏ ‎кроме‏ ‎Таро ‎и‏ ‎лидера. ‎Главнокомандующий‏ ‎сегодня ‎дежурил,‏ ‎другими‏ ‎словами ‎охранял‏ ‎своих ‎подопечных. ‎Ну, ‎а ‎лекарь‏ ‎просто ‎не‏ ‎мог‏ ‎заснуть. ‎Слишком ‎много‏ ‎всего ‎произошло,‏ ‎что ‎даже ‎не ‎укладывается‏ ‎в‏ ‎голове. ‎Мысли‏ ‎переплетаются ‎друг‏ ‎с ‎другом ‎от ‎чего ‎не‏ ‎получается‏ ‎собрать ‎их‏ ‎в ‎одну‏ ‎кучу.

— Она ‎сильна ‎духом ‎и ‎обязательно‏ ‎выживет,‏ ‎не‏ ‎сомневайся. ‎Завтра‏ ‎утром ‎уже‏ ‎должна ‎очнуться.‏ ‎Надеюсь,‏ ‎твои ‎надежды‏ ‎оправдаются.

Едва ‎слышно ‎проговорил ‎лекарь ‎и‏ ‎слегка ‎похлопал‏ ‎по‏ ‎плечу ‎своего ‎товарища.‏ ‎Он ‎довольно‏ ‎долго ‎знал ‎командира, ‎ещё‏ ‎до‏ ‎тех ‎времен,‏ ‎где ‎не‏ ‎нужно ‎было ‎сражаться ‎и ‎выживать.‏ ‎Этот‏ ‎парень ‎работал‏ ‎хирургом ‎в‏ ‎местной ‎больнице, ‎а ‎Кенджи ‎был‏ ‎телохранителем‏ ‎какой-то‏ ‎важной ‎персоны,‏ ‎там ‎то‏ ‎он ‎и‏ ‎научился‏ ‎использовать ‎оружие.

Таро‏ ‎и ‎нынешний ‎лидер ‎росли ‎вместе,‏ ‎и ‎пошли‏ ‎по‏ ‎разным ‎стопам, ‎но‏ ‎их ‎дружба‏ ‎не ‎прерывалась ‎до ‎сих‏ ‎пор.